曹操已經睡下，得知荀攸深夜求見，他連忙用涼水洗了一把臉，便披衣來到書房。
臉上，仍殘留幾分睏倦之意。
從許都出兵，先抵達鄴城，後趕赴邯鄲，在來到信都……曹操已年近五旬，早就過了那鼎盛年華，所以這一路奔波下來，哪怕他身體強健，也有些吃受不起，看上去精神不是太好。
“公達，這麼晚有事嗎？”
荀攸連忙道了一個罪，低聲問道：“主公可看過友學和文謙送來的地圖？”
曹操打了個哈欠，點點頭道：“公達說的，可是友學他們在漳水北岸紮下的營盤地形圖嗎？”
“正是。”
“有什麼問題嗎？”
曹操露出疑惑之色，“我看過那圖，友學和文謙的營地設計不差啊。”
“怎說是不差，我看友學和文謙，將大難臨頭。”
“啊？”
曹操一怔，頓時清醒過來。
他立刻站起身，對書房外喝道：“來人，取一張冀州地圖來。”
“喏！”
在門外值守之人是許定，不一會兒的功夫，他拿着一副地圖走進來，命人在屋中懸掛妥當。
荀攸手持一支松明，走到地圖前。
“主公，你再仔細看看，文謙和友學的營地，真就得當嗎？”
曹操忙走上前，盯着地圖查看。
曹朋和樂進的營地，位於漳水南岸，也是河道狹窄之處。漳水上游。是下博縣。有曹軍兵馬駐守。曹操一開始還不覺得什麼。可看了一會兒之後，他臉上便露出一抹凝重的神色。
“公達的意思是……”
荀攸苦笑着點點頭，“若我是劉闖，只需要在這裡……”
他用手一指地圖上那根代表着滹沱河的藍色線條，輕聲道：“哪怕文謙十萬大軍，也休想躲過去。”
曹操的臉色，越發難看。
他沉吟了一下，突然轉身出門。把許定喚來，“孟康，你立刻派人前往漳水大營，傳我命令，讓友學和文謙馬上拔營起寨，後撤二十里……不，四十里安營紮寨，不得有誤……”
“喏！”
許定並不清楚是怎麼回事，可是曹操命令發出，他毫不猶豫便領命而去。
看着許定的背影。曹操臉色非但沒有緩和，反而越發的沉冷。
“公達。來得及嗎？”
荀攸沉默片刻，只輕輕嘆了口氣，“但願吧……”
樂進的漳水大營，守衛森嚴。
夜色已深，他巡視完營地之後，便返回中軍大帳。
曹朋坐在一張太師椅上，正在看書。
樂進坐下來笑道：“友學，在看什麼書？”
曹朋把手中書卷一樣，“主公才編寫的《孟德新書》，之前派人送給我，我還未來得及翻閱。”
孟德新書，是曹操根據孫武十三篇，加上他這些年來行軍打仗的經驗，撰寫出來的一部兵書。這本書的流傳並不是很廣，除了少數曹氏族人之外，外界沒有流傳。樂進也久聞這部兵書，卻苦於沒有機會閱讀。見曹朋看得入神，他不禁露出一抹羨慕之色，輕輕嘆了口氣。
看樣子，曹朋的確是曹操要重點培養的人物。
只看曹操把這部孟德新書送給曹朋，就知道曹操對他是何等的看重。
說實話，樂進有些羨慕。
但他也知道，這種事情他攀比不得。
雖說曹操對他也非常看重，但比之曹朋，他似乎還差了些距離。不是說曹操偏愛，只能說在這個時代裡，家天下的觀念太過強大。身爲曹操族侄的曹朋……據說曹操有意收他爲義子，雖年紀不大，資歷更無法和樂進相比，可是在曹操內心之中，其地位未必就遜色樂進。
似乎覺察到了樂進心中的惆悵，曹朋猛然擡起頭。
他突然把書合上，而後遞給樂進。
“文謙將軍，要不要看看？”
“這個……不好吧。”
“誒，有什麼不好。主公把它送給我，那就是我的物品。
文謙將軍若是喜歡，不妨拿回去抄寫一回。若不是因爲這書是主公親手所贈，我還要用來時時品讀，應付主公的考校，便送給你也無妨……”
說到這裡，曹朋嘆了口氣。
“我聽人說，劉闖那廝鼓搗出一種機器，可以迅速拓印成書。
只是這種東西，他保護的很好。主公雖派出許多細作去打探，也未能弄清楚那東西的藏處。”
曹朋說的‘東西’，便是指諸葛玲和黃月英發明出來的活字印刷機。
活字印刷的出現，的確是大大降低了這個時代讀書人的讀書成本。劉闖有意大力發展書院，特別是在燕京書院開設之後，更需要大量的書籍。而活字印刷機器的出現，給予他很大幫助。
曹操也聽說過這種機器，更派人前去打探。
只是這種技術，劉闖肯定要嚴加保護。
曹操派出了許多細作，可是卻毫無所得，甚至還平白損失了不少細作。
也因爲這個原因，曹操只好暫緩打探。不過在另一方面，他卻開始加大對南山書院學子的招攬。
當然了，收穫甚少。
自南山書院在孤竹城重新開設以來，學員已更換了好幾批。
有些耐不住遼西苦寒的學子，亦或者因爲官渡之戰，而擔心劉闖會遭遇報復離開的學子，在得知劉闖雄踞塞北之後，後悔不迭。可再想要回去，卻不太可能。不少人乾脆打着南山書院學子的旗號，四處招搖。還別說。不少地方的官員對從南山書院出來的人。還挺認可。
只是這些學子。大都不可能接觸到劉闖的核心技術。
所以曹操雖招攬了不少，但收效甚微。
樂進突然道：“友學可知道，近來在朔方出現的劉公車？”
“你是說，那可以自動從河中汲水，澆灌農田的劉公車嗎？”
“正是。”
曹朋臉上露出好奇之色，輕聲道：“我怎能不知？
說實話，我真沒有想到那劉闖一個起於市井之中的傢伙，如何有如此奇思妙想。又有何德何能招攬到那麼多奇人異事。他年紀也不比我大許多，卻如何能夠讓那麼多人對他心服口服？”
樂進聽罷，也沉默了。
曹朋這個問題，他實在是不知道該如何回答。
當然了，身爲曹氏宗族子弟，曹朋得曹操其中，有些心高氣傲也是正常。
不過，那劉闖何以服衆？
樂進也說不好。
是靠他老子中陵侯的威望嗎？一開始樂進是這麼認爲。
可是現在，誰還會說劉闖是劉陶之子，人言劉陶。必然會說中陵侯乃劉皇叔的父親……想到這裡，樂進苦笑着搖了搖頭。他拿着書。站起身道：“友學，下半夜你來值守，我先回去休息。
聽說主公已抵達信都，說不得過幾日，就會兵臨武邑。
這兩日，你我辛苦一些，切不可出什麼岔子……咱們雖勝了龐德，可那劉闖卻未必肯善罷甘休。”
曹朋聽罷，點點頭表示明白。
樂進隨後離開大帳，返回自己的軍帳歇息。
而曹朋則坐在大帳之中，又拿出一部由胡昭編撰的《春秋註疏》翻看起來。
大帳外，寂靜無聲。
不時有刁斗的聲響傳來，在營盤上空迴盪。
大約快到寅時的時候，曹朋伸了一個懶腰，邁步走出大帳。
“公子，可要巡營？”
有扈從上前，恭敬向曹朋行禮。
曹朋點了點頭，扈從立刻去馬廄中前來他的坐騎。
他翻身上馬，帶着一隊親隨開始巡營。曹營之中，一片寂靜，曹軍將士大都進入夢鄉，沿途倒是見到不少巡營的軍卒，也讓曹朋感到非常滿意。他巡視了一遍營地，花了差不多近一個時辰的時間。此時，已經快到黎明時分，營地外黑漆漆的，伸手不見五指，只聽漳水嗚咽。
曹朋帶着親隨，策馬行出轅門。
他們沿着漳水河岸行走，片刻後曹朋登上一處高崗，舉目向漳水對岸眺望。
卻見河對岸，黑漆漆，靜悄悄……
這兩日，漢軍倒是沒有什麼報復動作。
據細作回報，劉闖已親率大軍抵達安平，不日將會兵臨漳水。
曹朋見過劉闖……當初鄴城之變，曹朋隨賈詡前往鄴城，曾親眼看到劉闖是如何殺出重圍。
他一直不服氣，覺得劉闖就是運氣好。
上次在鄴城，如果不是東門校尉岑壁突然造反，恐那劉闖就算是有天大能耐，也休想逃出生天。
可是，逃走了畢竟是逃走了，不管曹朋心裡有多麼的不服氣。
“聽到什麼聲音了沒有？”
曹朋本來已打算回營，但是臨下高崗的時候，卻突然勒住戰馬，側耳傾聽，半晌後向身邊親隨詢問。
親隨露出疑惑之色，你看看我，我看看你。
“公子，沒什麼聲音啊！”
“是嗎？”
曹朋撥轉馬頭，手搭涼棚向遠處眺望。
就在方纔，他似乎聽到了什麼聲音……再仔細看時，那聲響突然又一次響起。
轟隆，轟隆……
曹朋的臉色頓時變了，他扭頭向身邊人看去。
這一回，親隨也變了臉色，顯然也聽到了那古怪的聲響。
順着漳水隔岸觀瞧，曹朋看到順着滹沱河的河道，隱隱約約有一條亮白色的巨龍朝着漳水呼嘯而來。
越來越近，聲音越來越響亮。
曹朋的臉色發青，猛然撥轉馬頭大聲喊道：“快跑！”
他這時候已經反應過來，什麼巨龍，那分明是幽州軍在滹沱河上游築壩蓄水，準備要水攻曹營。
身後洪水的轟鳴聲越來越大，震耳欲聾。
一條白色水龍奔騰而來，瞬間將漳水截斷……那水浪足有三米多高，轟得一聲撞在漳水河堤之上，奔騰的洪水迅速淹沒了河堤，如同一頭髮狂的野獸一樣，來勢洶洶，撲向了曹營。(……)