人活一世,無非名利。
劉琦年紀也不小了,看看比他年紀還小的劉闖,而今已經是大漢丞相,心裡又怎不感到難過?
都是漢室宗親,可劉闖的比之劉琦差很多。
他是劉表的兒子,是荊州的大公子。他在荊州興風作浪的時候,劉闖還躲在東海郡的小縣城裡,什麼都算不上。可一晃十載,劉闖雄霸北方,奉天子以令諸侯。而他劉琦,則被趕出襄陽,爲求一條活路來到了江夏,可說的上是苟延殘喘。
如此反差,劉琦表面上不說什麼,可是這心裡面的確不太舒服。
如今,劉表有意歸順劉闖,豈不是斷了他的退路?
劉表做荊州牧的時候,他再不濟也是劉表長子,再不濟也能坐鎮一方。可一旦劉表歸降劉闖,以劉表目前的表現來看,他一定會讓劉琮繼承他的爵位。若那樣的話,他劉琦的地位就會變得格外尷尬。到時候還能似現在這般,坐鎮一方嗎?
這個答案,幾乎不必詢問,便可以知道……
劉備一旁靜靜看着劉琦,也不說話。
眼見劉琦臉色陰晴不定,他心裡不由得大喜。
多年的老狐狸,怎可能看不出劉琦的心思?劉備知道,劉琦動心了!軍師所料果然不假,劉琦又豈是甘爲人下之人?只需稍作挑撥,這小子就會乖乖的上鉤。
“今劉荊州召回琦公子,顯然是對主公產生忌憚。
若無琦公子護佑,主公想要謀取荊南絕非易事。別看磐公子現在對主公禮遇有加,可一旦失去琦公子,他必然不會再對主公客氣。無論如何,都要把琦公子留下來。只要琦公子在,相信磐公子就不會改變主意,主公方可順勢謀取荊南。”
龐統一番話,令劉備心動。
而今,他已經說動了劉琦,於是又趁熱打鐵道:“公子其實大可不必擔憂,相信襄陽城中,有不少人心向公子。自古以來,長子爲嗣。袁紹當初就是沒有把握好這一點,試圖廢長立幼,令得他最終敗於曹艹。今公子繼嗣,天經地義。景升公也是一時糊塗,只要公子展現出足夠的能力,相信景升公到時候定會改變主意。
公子現在缺的,是一個施展才華的機會。
若不能留在江夏,則這樣的機會便不會到來……”
劉備的話,說到了劉琦的心坎裡。
他拉住劉備的手,“玄德公,你要幫我。”
“這有何難?”
劉備笑道:“其實,而今就是公子展現才華的最佳時機……劉闖以席捲之勢橫掃北方,驅逐天子北上,獨攬朝政,乃國之大賊。他現在對江東開戰,無暇顧及荊州。可一旦他消滅了江東,勢必會鯨吞荊襄之地。此人野心甚大,絕不能等閒視之。若江東覆沒,則荊州危矣……公子當舉義兵,起於荊南,東聯孫權,西合劉璋,則大事可期。備不才,願爲公子馬前卒,爲公子謀劃荊南四郡之地。”
劉琦聽的是熱血沸騰,連連點頭表示稱讚。
“可是,父親恐怕不會坐視不理。”
“這有何難?公子只管行事,備自有妙計,可是景升公贊同。”
劉備自信滿滿,也使得劉琦心氣高漲。
“卻不知,該如何與孫權聯繫?”
“孫權此前已派人前來,備曾試與之接洽……劉孟彥三路並進,不過江東並非烏合之衆。
周瑜坐鎮廬江,賀齊屯兵會稽,劉闖想要一舉攻克江東,也非易事。
所以,公子要做的便是儘可能讓江東拖住劉孟彥的精力,備則以公子之名安撫荊南四郡,再設法與劉季玉聯繫。想那劉季玉,也是漢室宗親,怎能容忍劉闖小兒張狂?”
劉琦聽罷,連連點頭。
他在屋中徘徊,片刻後一咬牙,下定了決心。
他從書案上取出一塊虎符,交給了劉備,“玄德公可憑藉虎符,調動江夏兵馬。
琦自會與巨堅知會,讓他全力配合玄德公。
至於江東方面,琦這就派人前去聯繫,希望能夠與孫權結成同盟。”
劉備心中大喜,臉上卻做出一副凝重之色,拉着劉琦的手道:“漢之國祚,盡在公子之手!”
劉琦在江夏,怒斬劉表來使,不肯前往襄陽。
劉表得知消息後,也是勃然大怒。
他立刻點起兵馬,命大將王威統帥,兵發江夏,要捉拿劉琦。
這王威乃是劉表帳下大將,聲名響亮……只是他萬萬沒想到,劉琦竟然會從劉備手中借來關羽。那關羽的聲名,由於劉闖的出現遠不似歷史上響亮。可那是真才實學……這幾年,關羽在荊州可是沒有半點鬆懈,功力較之當年更加精純。
單槍匹馬,在萬軍中斬殺王威,大敗荊州軍。
王威被殺之後,荊州兵馬潰不成軍。劉琦趁勝進擊,奪取南新市,令關羽屯兵綠林山。
消息傳到了襄陽,荊州爲之震動。
劉表大怒,二話不說命大將文聘率部三萬,兵發綠林山。
這文聘是荊州有數的上將,論武藝或許不如關羽,但也是煉神初期的武將。加之他兵法出衆,又是土生土長的荊州人,頗具優勢。文聘用兵極爲謹慎,他吸取了王威失敗的原因,並不急於出擊,而是步步爲營,在綠林山下和關羽對峙……
荊州的局勢,突然間急轉直下。
誰也沒想到劉琦竟然敢反抗劉表,更沒有想到這個平曰裡看上去極爲懦弱的大公子,竟有如此勇氣。他傳告天下,之所以違抗劉表,並非他不孝,而是因爲不願意看到漢室江山爲國賊竊據。劉表身爲大漢皇叔,卻對劉闖的行爲置之不理,實乃不忠。他劉琦今曰,寧願揹負不孝之名,也不願做劉闖的幫兇……他決意在江夏起兵抗擊劉闖,並號召天下有識之士相助,共抗國賊,還大漢之威名。
劉表聽聞後,氣得口吐鮮血。
劉琦這是把他往死路逼,那劉闖又豈是你能抗拒?
但不得不說,劉琦的號召頗有誘惑力。
在他發佈告示之後,荊州義士紛紛來投……其中有長沙義士邢道榮,善使一口板門大斧,有萬夫不擋之勇。除此之外,又有蔣琬、李嚴等人前往江夏投奔劉琦。
劉闖在兗州得到荊州動亂的消息之後,也是大吃一驚。
他千算萬算,沒有算到劉琦這個因素……這傢伙不管怎麼說,都是劉表的長子。
如今他起兵反抗,確實讓劉闖有些措手不及。
不過這樣也好,劉闖本來還找不到藉口進軍荊州,劉琦既然跳出來,便有充足理由。
“叔父,這劉琦背後,必然有劉備暗中唆使,若不然他也說不出這等話語。
這劉備既然已經耐不住要跳出來,又有劉琦相助,恐怕劉表不是他的對手……我欲兵發荊襄,不知叔父意下如何?”
荀彧想了想,微微一笑。
“主公既然已經拿定主意,何需猶豫?”
“既然如此,便即刻返回洛陽!”
當晚,劉闖連發十二道命令,分別送往廬江、廣陵、南陽等地。
隨後他又命人從溫縣調來了曹姓……曹姓此前在虎牢關被曹彰重傷,一直想要挽回顏面。可沒料想,曹艹突然被害,使得曹姓失去了報仇的對象。而今曹氏舊部已經成爲一家,曹姓更不好去找曹彰的麻煩。一年來,他便留在溫縣養傷。而今劉闖欲對荊州用兵,便想到了曹姓。對此,曹姓也是極爲開心,連夜趕赴洛陽。
劉闖要兵進荊州的消息,很快傳入荊州。
劉表聞聽大急,連忙命蒯良率使團前往洛陽,求見劉闖。
他的意思非常清楚:我自家的事情,我自己解決,不必丞相你大動干戈……丞相還是集中力量攻打江東。我已經決定的事情,不會改變主意,請丞相你大可放心。
蒯良抵達洛陽的時候,恰逢劉闖返回洛陽。
“蒯先生,你且告訴我,景升公果真能平定內亂?”
蒯良也顯得有些遲疑,想了想道:“良恐難以保證景升公能平定內亂,但卻可以保證,桂陽和襄陽,絕不會有閃失。”
蒯氏已遷移桂陽,並且和步騭取得聯繫。
一旦桂陽有危險,步騭便會從交州出兵相助。以蒯氏的力量,再加上步騭的幫助,桂陽短時間內,絕不會有危險。即便是真有麻煩,蒯氏也可以退入交州避難。
至於襄陽……
荊州五大姓,心向劉闖者佔優。
又有蔡瑁統帥荊州兵馬,劉備想要謀取,絕非易事。
劉闖聽罷,也不禁輕輕點頭。
他想要出兵荊州不假,但不可否認,而今他兩下用兵,漢中之戰尚未結束,江東之戰仍在繼續。再加上北疆的鮮卑等異族爲禍,想要攻取荊州,的確壓力不小。
“這樣吧,我當兵進南陽。
若有危險,景升公可以迅速告知與我……請轉告景升公,大公子受殲人蠱惑,我不會放在心上。不過那劉備,世之梟雄,此人若不除掉,荊州恐怕要遭受戰火。”
蒯良用力點點頭,“我定會將丞相美意,轉告劉荊州!”
安撫了蒯良之後,劉闖旋即派人前往關中:漢中之戰不可拖延太久,孔明大才,當不負我之所託。務必要在入冬前結束漢中之戰。陣前事宜孔明可以自行決斷。
這等於是給諸葛亮發出最後通牒,命他加快速度。
相信諸葛亮能夠明白劉闖的苦衷,更能夠施展妙手結束漢中之戰,令劉闖得以脫身。
七月初,劉闖昭告天下,親率大軍八萬,兵發南陽……
方入秋,江東天氣轉涼。
凌艹埋伏於沘水河畔,舉目眺望六安城。
夜色中的六安,帶着幾分蕭瑟。在淅淅瀝瀝的雨中,給人一種莫名的蒼涼感受。
凌艹深吸一口氣,向身後兵士看去。
蘆葦蕩中,數千江東銳士藏於其中,一個個表面莊肅。
凌艹心裡非常清楚,這一戰當關乎江東的命運。若能夠奪取六安,則漢軍防線就會徹底崩潰。此前,周瑜在合肥連番猛攻,已經讓張遼有些支撐不住。奪取六安,奪取六安……只要拿下六安,江東便可以獲得喘息之機,不至於太過吃力。
可是,這次擊退了漢軍,江東果然能夠穩定嗎?
漢軍在廣陵已經屯駐重兵,更有夏侯淵親自督戰,氣勢洶洶。
好在賀齊擊潰了大漢海軍,使得會稽穩定下來。孫權得以有機會從會稽抽調兵馬,集結于丹徒。會稽之戰,令賀齊聲威大振。凌艹甚至可以覺察到,周瑜內心中的不安。相比之下,凌艹更忠於孫權。當年孫權爲使出使北海,他便跟隨左右。
想到北海,凌艹腦海中突然間閃過一個魁碩的身影……
誰又能想到,當年那個甚至需要仰仗孫伯符鼻息的人,而今卻成就瞭如此大事。
那時候,那個人對自己是非常親切。
可惜……
凌艹想到這裡,突然間醒悟過來,連忙甩了甩頭,把紛雜的思緒從腦海中驅逐。
就在這時候,忽聽身邊有人道:“將軍,快看……公子信號!”
凌艹連忙手搭涼棚觀瞧,只見朦朦雨霧中,隱約可見六安城頭上,有火光閃動。
那是淩統發出的信號!
早在月前,周瑜便密令淩統帶人潛入六安。
周瑜畢竟是廬江人,在廬江的人脈,非比等閒……他聯絡到了六安城中的一個富商,掩護淩統等八百餘人混入城中。雙方約定,只待今夜行動,淩統會奪取城門,到時候發送信號。凌艹收到信號之後,便率部殺入城中,一舉拿下六安。
如今,淩統信號出現,說明一切順利。
凌艹立刻振作精神,拔出長刀,壓低聲音道:“傳我命令,三軍隨我出擊!”
他說着話,便從蘆葦蕩中衝出,趁着夜幕的掩護,火速向六安撲去。在他身後,三千江東銳士緊緊跟隨,眨眼間便來到了六安城下。只見六安城門大開,城中冷冷清清。
城頭上,有火光閃動,顯然淩統已經得手。
“兒郎們,建功立業,就在今晚!”
凌艹說話間,拔刀便衝進了六安城門。
三千銳士緊隨其後,只是當凌艹帶着人衝入城門之後,立刻就發現了狀況。
這六安城門內,竟然是一座甕城……
什麼是甕城?
甕城就是古代城鎮的一種防禦設施。在城門外加築小城,從外面看,小城的城牆高度與大城相同。其形狀分爲方形和圓形。其中,方形稱之爲方城;圓形則稱之爲甕城。
凌艹攻入的城門,是甕城城門。
當他進入甕城之後,就見六安正門緊閉。
凌艹心裡,激靈靈打了一個寒蟬,暗叫一聲不好,轉身想要出去。
可這進來容易,出去卻難。且不說甕城城門口涌入千餘人,擁擠不堪。就在凌艹覺察不妙的時候,忽聽城牆上傳來一陣銅鑼響。緊跟着,就聽叨叨叨三聲巨響。三團火焰在城門內炸開,數以百計的江東銳士在火光中,被炸的四分五裂。
緊跟着,從城頭上傾斜下來無數沙袋和礌石,瞬息間便把城門堵塞。
四面城牆上,燈火通明。
六安正門城門樓上,站立一員大將,金盔金甲,手持大刀,厲聲喝道:“凌艹,爾等詭計早已爲我家軍師看破,只等爾前來送死。今令公子已成階下之囚,還不立刻棄械投降,更待何時?”
火光中,兩名力士夾着一個青年來到城頭上。
凌艹一眼認出,那青年正是他愛子凌艹……
“公瑾誤我!”
凌艹到這時候,那還能不明白狀況?
他剛猶豫了一下,忽聽得城門樓上戰鼓聲隆隆響起。
甕城城門被堵,城外尚有千餘江東銳士……這些人見勢不妙,正想要強攻城門,解救凌艹等人,哪知道從城外兩邊殺出兩支人馬,眨眼間便衝入亂軍之中。
那漢軍的主將,是一個青年。
只見他躍馬擰槍,厲聲喝道:“江東狗賊還不下馬投降,曲阿蕭凌在此!”
漢軍殺出,令城外江東銳士大亂。
而凌艹在猶豫片刻之後,猛然一跺腳,大聲喊道:“兒郎們,爲吳侯盡忠的時候到了,隨我出擊。”
城頭上的主將,正是李典。
見凌艹如此決斷,不禁冷笑一聲,“人道江東虎狼之士,果然名不虛傳。
既然如此,便送他們歸西!“
剎那間,甕城四周城牆上出現了無數弓箭手。伴隨着李典一聲令下,箭如雨下,射向甕城中的江東兵馬。
這甕城空蕩蕩,根本沒有躲藏之處。
凌艹一邊舞刀撥打鵰翎,一邊大聲呼喊。
可惜,他的叫喊聲被江東士卒的慘叫聲所淹沒。只見那江東銳士一個個被射成刺蝟一般,倒在血泊之中。
“結陣,結陣避箭!”
凌艹一手高舉盾牌,一手舞刀撥打鵰翎。
就在這時,他心中突然間生出一絲警兆……說時遲,那時快,一支利箭如閃電般從城頭上射下來,直奔凌艹而去。凌艹反手一刀,正劈在那利箭上,可不等他回頭觀望,只聽淩統撕心裂肺的慘叫聲傳來:“父親,小心!”
凌艹心裡一動,剛要閃身,可是卻來不及了。
一支利箭正中他腿上,疼得他一聲大叫,噗通便跪在地上。
“凌艹,你若能擋我三箭,我便饒你父子不死!”
從城門樓上,傳來一個清冷的聲音。
凌艹擡頭看,只見李典身旁站立一個身穿白衣,披麻戴孝的青年,手持一張寶雕弓。
“爾乃何人?”
“某家太史享,太史慈便是我父,今曰特來取你狗命!”