項康這邊，隨着漢軍偏師周叔部在至關重要的井陘戰場取得了決定性突破進展，還有因爲英布軍突然倒戈棄楚歸漢，幫着漢軍挺過了南線危機，項康親自率領的漢軍主力在滎陽主戰場上的壓力也很快就減輕了許多，一度危如累卵的局勢迅速趨於穩定，原本無比傾向於西楚軍一方的勝利天平也悄悄歸正，雖還沒有倒向漢軍一邊，卻也基本保持住了平衡。
這一點也和與滎陽主戰場只有一河之隔的河內戰場形勢逆轉有着巨大關係，在此之前，漢軍的主力被西楚軍主力在滎陽主戰場上壓得喘不過氣來，鄭布率領的漢軍戰略預備隊也被劉項聯軍牢牢牽制在了嵩山戰場，河內戰場上只有朱雞石一支漢軍在苦苦支撐，獨自抗衡趙國軍隊的主力和項猷、薛公率領的西楚軍殘部，局勢上處於絕對下風，爲了拖住敵人，甚至被迫主動放棄了小修武軍事要塞，全面退守大修武孤城，艱難程度甚至還在漢軍的主力和南線偏師之上。
這還不算，劉項聯軍瓦解之後，爲了給更加重要的滎陽主戰場緩口氣，項康還沒有急着給河內戰場增派援軍，又設計把項羽引誘到了嵩山戰場繼續對峙，讓朱雞石的孤軍在河內戰場上又繼續苦撐了將近一個月的時間，如果不是項猷和薛公率領的西楚軍偏師此前已經被漢軍打得元氣大傷，趙國軍隊也多少有些在保存實力，不願白白給西楚軍當炮灰，朱雞石所部恐怕早就已經支撐不下去乃至全軍覆沒了。
即便如此，在此期間，趙軍依然還是分出了軍隊奔襲修武背後的武德、山陽和懷縣等地，先後攻破武德和山陽二城，屠殺城中軍民，洗劫公私財物，搶走許多漢軍的糧草軍需，還一度威脅到河內郡治懷縣的安全，給漢軍造成巨大的財產人口損失。
還好，漢軍戰略機動隊鄭布所部終於騰出手來，在成皋渡過黃河增援河內戰場後，漢軍在河內戰場的被動局面這才終於扭轉了過來，趙國軍隊再也不敢猖獗分兵西進自然不說，鄭布軍又很快打通了和朱雞石的聯絡，幫助孤軍苦戰了近三個月的朱雞石挺過了難關，河內戰場也因此進入了僵持階段。
誰也沒有想到河內戰場的僵持狀態會很快改變，周叔纔剛在井陘大破張敖，直接威脅到趙國腹地，趙國方面就被迫抽調河內軍隊回援本土，項猷和薛公率領的西楚軍偏師也趕緊退守到了洪水一線，轉攻爲守不敢再西進一步，漢軍的河內戰場也徹底轉危爲安，不但形勢完全逆轉，還有餘力可以騰出手來增援滎陽主戰場，幫助漢軍主力抵擋西楚軍主力，漢軍在中原戰場上的整體形勢也因此大爲好轉，更加有把握與西楚軍主力長期對峙。
然而還不止如此，有時候運氣來了擋都擋不住，正當項康開始盤算是否應該抽調河內軍隊補強滎陽戰場兵力的時候，河內戰場上又傳來了一個意外的消息……
“啓稟大王，鄭布將軍派遣信使渡河來見，說是帶來了鄭布將軍的重要急報，請求立即拜見你。”
“鄭布的重要急報？河內那邊還能有什麼急報？快帶他進來。”
得知鄭布有重要急報要面呈自己，項康難免有些詫異，不明白現在的河內戰場還有什麼軍情這麼重要，但是爲了弄清楚事情原由，項康還是在第一時間下令召見了鄭布的信使，結果鄭布信使來到項康的面前行禮後，馬上就一邊呈上鄭布的書信，一邊主動替鄭布請罪道：“大王，戰機難得，鄭將軍他讓臣下務必向你當面請罪，沒有徵求你的意見，我們鄭將軍已經親自率領本部主力東進，向西楚賊軍的河內偏師發起了進攻。”
“什麼？”項康稍稍有些吃驚，疑惑說道：“鄭布親自率軍東進，主動進攻西楚賊軍的河內偏師？他有把握突破西楚賊軍的洪水防線？”
“啓稟大王，我們用不着過洪水，直接就可以和西楚賊軍的偏師決戰。”鄭布信使笑眯眯的回答道：“我們的細作和斥候探得準確消息，西楚賊軍的偏師調整了防禦部署，放棄了之前依託洪水河道佈防的策略，把主力集中在朝歌城下設防，所以我們的軍隊不需要發起搶渡，就可以直接在朝歌城下和西楚賊軍的偏師決戰了。”
“西楚賊軍沒有依託洪水河道佈防？把兵力集中在朝歌戰場？”項康這一喜非同小可，樂得直接跳了起來，歡喜追問道：“真的？西楚賊軍的偏師就對我們這麼好，送給我們這麼好的決戰機會？”
“開玩笑吧？”旁邊的陳平都有些不敢相信自己的耳朵，說道：“西楚賊軍的河內偏師兵力不過一萬左右，還敢不守洪水天險，把軍隊集中在洪水東岸十里外的朝歌城？”
“大王，千真萬確。”鄭布信使笑得更加開心，笑嘻嘻的說道：“這是我們的斥候細作反覆確認了的事，所以鄭布將軍他纔來不及向大王你請示，自行決定進兵朝歌和西楚賊軍的偏師決戰。朱雞石朱將軍也贊同這麼做，還答應擔起運送糧草軍需的任務，幫助我們鄭將軍破敵。”
項康和陳平驚喜對視，依然還是不敢相信自軍能夠走這樣的狗翔運，碰上敵人使出這樣的昏招。另一邊的張良則不象項康和陳平這麼樂觀，端起面前的水喝着說道：“恐怕沒那麼容易，西楚賊軍的兵力不多，轉移方便，即便我們想盡各種辦法奔襲朝歌，直到最後關頭才被西楚賊軍的偏師發現我們的行動，西楚賊軍也可以迅速撤過洪水，讓我們徒勞一場。”
“張司徒放心，西楚賊軍跑不了。”鄭布信使笑得臉上開花，說道：“因爲我們的斥候和細作還發現，西楚賊軍的偏師，把他們的糧草軍需全部囤積在了朝歌城裡，就連最新一批運來的糧草軍需，也是直接運到了朝歌城裡囤積，所以西楚賊軍就算是扔下城池跑了，也沒有糧草可以守衛防線或者白馬津渡口。”
“噗”一聲，張良嘴裡的水噴滿了面前案几，咳嗽着難以置信的說道：“什麼？連糧草軍需……，咳，連糧草軍需都是囤積在洪水西岸的朝歌城裡？誰想出來的天才主意，這個人我們應該重賞啊！”
“絕對是我那位項猷阿兄的天才主意！”項康武斷的得出結論，興奮說道：“也只有我那位項猷阿兄能力排衆議，做出這樣的英明決定！我還敢打賭，這事他肯定沒向我的霸王阿兄稟報，不然的話，就是我那位四肢發達頭腦簡單的霸王阿兄，也絕對不會答應他這麼做！好阿兄啊，你又幫了我大忙啊！”
興奮嚷叫完了，項康這才匆匆拆開鄭布的書信觀看，在鄭布的書信內容與信使的介紹基本一致，項康難免更是大喜過望，稍一盤算就對鄭布信使說道：“回去告訴鄭布，就說他做得很對，將在外，君命有所不受，看到戰機出現果斷出兵，這纔是大將之才！叫他放心攻打朝歌，務必抓住這個機會，全殲西楚賊軍的偏師，幫我們創造更好的局面，西楚賊軍主力這邊，我會想辦法儘量幫他拖住，讓他可以心無旁騖的放心攻打朝歌！”
鄭布信使歡天喜地的答應，項康則又趕緊補充了一句，說道：“還有，如果有可能的話，務必要給我阿兄項猷留一條生路，讓他可以逃命回去，象他這麼好的阿兄，不讓他逃回去繼續禍害西楚賊軍，實在是太對不起我們漢軍將士了。”
衆人鬨堂大笑，全都紛紛附和，都覺得項康這話實在是太對了，象項猷將軍這麼事事處處都爲漢軍着想的西楚軍大將，的確不能急着幹掉，最好還是放他回去，讓他潛伏在西楚軍陣營中繼續爲漢軍效力。
事還沒完，鄭布信使告辭而去後，項康還又激動得直搓手，連聲說道：“如果藉着這個機會，順利幹掉河內的西楚賊軍偏師，那形勢就對我們太有利了，我們的河內軍隊徹底騰出手來，向南可以放心增援滎陽戰場，向北可以幫着周叔南北夾擊趙國賊軍，甚至還可以向東進兵濮陽，切斷西楚賊軍主力的糧道大路，所有的主動權都在我們手裡啊。”
“大王，別怪外臣給你潑冷水，這事怕是沒有那麼容易。”張良提醒道：“二十多萬西楚賊軍屯兵鴻溝，機動兵力充足，一旦收到朝歌告急的消息，隨時都可以分兵北上，在白馬渡河增援朝歌，一旦西楚賊軍真的這麼做，那我們恐怕就沒有那麼容易拿下朝歌了。”
項康點頭，也承認項羽有的是充足餘力救援朝歌，稍微盤算了片刻後，項康吩咐道：“快估算一下時間，看看我阿兄大概什麼時候能收到朝歌告急的消息，到時候我學一把鄧艾戲姜維，爭取把我阿兄暫時牽制在滎陽戰場，不要分兵去救河內。”
“鄧艾是誰？姜維是誰？鄧艾戲姜維，是什麼意思？”張良和陳平面面相覷，又一次爲項康隨口說出的後世人名和典故大惑不解。
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…………
項羽這邊，其實早在趙軍被迫北撤去救本土的時候，範老頭和蒯徹等人都曾經擔心過西楚軍的河內偏師力量過弱，有可能遭遇危險，全都建議項羽儘快分兵補強河內戰場，一來是防範河內生變，二是繼續牽制漢軍的河內偏師，然而項羽經過盤算之後，卻斷然拒絕了範老頭和蒯徹的建議。
當然，項羽拒絕增兵河內，也是有他自己考慮，一是項羽不願意削弱西楚軍在主戰場上的兵力優勢；二是即便大舉增兵河內，漢軍偏師只需要象他們的主力一樣無恥，來一個死守營壘不出，就照樣能把西楚軍的增兵變成無用功，同時還會增加西楚軍的糧草補給難度；第三則是項羽想用河內的西楚軍偏師引誘漢軍偏師主力東進，然後再大舉增援河內戰場，贏得與漢軍偏師決戰的機會，從河內戰場打破目前楚漢主力的僵持局面。
見項羽有這樣的打算，又考慮到西楚軍偏師已經退守洪水天險，守衛起來比較容易，即便洪水天險被漢軍突破，也可以從容撤退到白馬津堅守待援，範老頭和蒯徹便也沒有堅持自己的意見，任由項羽以項猷的孤軍牽制河內漢軍。接下來的一段時間裡，因爲彭越接連在西楚軍腹地搞風攪雨的緣故，後方不穩的西楚軍決策層還差點遺忘了項猷這支偏師的存在，精力主要都放在瞭如何漢軍主力對峙和剿滅彭越軍這個方面，還因爲項猷沒有主動報告的緣故，甚至連河內西楚軍調整防禦部署的事都不知道。
這個時候，讓西楚軍決策層不敢相信的奇蹟出現了，一直躲在廣武大營裡寸步不出的項康，竟然派遣使者來與西楚軍聯繫，說什麼沒有興趣再和項羽這麼僵持下去，主動邀請項羽在第二天出兵，在廣武大營門外的曠野上決一死戰！結果自不用說，項羽當然是毫不猶豫的戰書上批下了來日決戰的答覆，還破天荒讓人禮送漢軍使者返回廣武大營，生怕漢軍使者在路上遇到什麼意外，錯過了與敗類堂弟決一死戰的大好機會。
“好！好！逆賊，豎子，終於沉不住氣了，終於願意和本王堂堂正正的決一死戰了！既然你有這個膽量，本王就成全你，等到明天，看本王怎麼把你生擒活捉！”
興奮嚎叫着，項羽還迫不及待下令大饗士卒，讓西楚軍將士吃飽喝足，以便來日決戰，又命令來日在五更造飯，平明出兵，到廣武去和討嫌堂弟拼一個你死我活。熟知項康秉性的範老頭和蒯徹等人卻是面面相覷，全都不敢相信天下能有這樣的好事——出了名不喜歡打硬仗的項康，竟然能有膽量敢和西楚霸王堂堂正正的決一死戰？
甚至就才幹其實相當平平的曹咎都懷疑其中有詐，尋思了半晌後，曹咎還無比狐疑的說道：“項康逆賊別又玩老一套吧？嘴上說明天決戰，騙我們掉以輕心，專心備戰，到了晚上又突然出兵來偷襲我們？”
項康的惡劣人品放在了那裡，範老頭和蒯徹當然大點其頭，全都懷疑項康又想用這種無恥花招坑蒙拐騙，項羽卻是豪氣萬丈的大手一揮，大聲說道：“那又怎麼樣？只要那個逆賊有膽量出戰，不管是堂堂正正的決一死戰，還是偷偷摸摸的夜間偷襲，本王都奉陪到底！今天晚上加雙倍崗哨，營外佈置暗哨，就足夠預防萬一了！”
也是湊巧，到了接近傍晚的時候，統領西楚軍河內偏師的項猷，突然派人從河內戰場送來急報，說是漢軍偏師突然從大小修武出兵，輕裝急行奔襲朝歌，項猷擔心自己抵敵不住，請求項羽儘快給自己派遣援軍。結果從項羽口中聽到這個消息後，範老頭和蒯徹等人也馬上生出疑心，懷疑項康突然寄書約戰很可能是分散自軍注意力，掩護漢軍偏師攻打項猷，全都力勸項羽立即分派兵力，星夜馳援河內戰場。
很可惜，關鍵時刻，項羽卻又犯了剛愎自用的毛病，只稍一盤算就搖頭說道：“不急，明天就要決戰了，等明天我們大敗了漢賊主力，漢賊偏師必然不戰自退，朝歌那邊不用派援軍也不會有什麼危險。”
“大王，還是小心點好。”蒯徹勸道：“項猷將軍兵單力薄，一旦有什麼閃失，大河（黃河）北岸的戰略主動權就會盡數落入漢賊之手。左右我們的兵力充足，就算立即分出一軍去救河內，在滎陽戰場上仍然兵力綽綽有餘，不會影響大局。”
項羽猶豫了一下，然後又搖頭說道：“沒那個必要，項猷阿弟就算守不住朝歌，也可以迅速退守洪水天險，短時間不會有什麼問題，不必急着給他派遣援軍。留下了足夠的兵力，等我們大破了漢賊主力之後，就可以乘勢攻打他們的營地和滎陽城，徹底剷除漢賊的殘餘軍隊。”
勸不動項羽，又不知道項猷神奇到竟然把關係西楚軍偏師生死存亡的糧草軍需全部囤積在洪水西岸的朝歌城裡，範老頭和蒯徹等人也只好閉上嘴巴，改爲勸說項羽小心防備，不要給出了名不要臉的項康夜間偷襲的機會，結果項羽這一點倒是聽了進去，除了在入夜後親自率隊巡哨外，還有早早安排了一支軍隊枕戈以待，隨時準備在夜間出兵迎戰。
小心防備的結果讓範老頭等人跌破眼鏡，最喜歡一邊約戰一邊偷襲的項康這次竟然一反常態，破天荒的沒有在晚上出動一兵一卒來偷襲西楚軍營地，讓西楚軍平安度過了決戰前的晚上。項羽對此也是歡喜不勝，還道自己的敗類堂弟真的改了性子，天才剛亮就迫不及待率領十五萬大軍出營，氣勢洶洶的殺來漢軍營外與敗類堂弟決一死戰！
必須得交代一句，考慮到決戰獲勝後漢軍很可能會逃出營中堅守，項羽還未雨綢繆，讓西楚軍將士帶上了此前趕造的各種攻堅武器，以便在野戰獲勝後乘勢攻打漢軍營地。
巳時二刻，從容北上的西楚軍主力順利開抵至漢軍營外，迅速依託地形排列下聲勢驚人的龐大戰陣，爲了讓自己的敗類堂弟放心出戰，項羽還特意讓西楚軍給漢軍留下了足夠的空間排兵佈陣，極爲君子的不肯佔敗類堂弟半點便宜。
讓項羽意外，直到他的軍隊完全排開陣式，漢軍大營裡都是靜悄悄的半點動靜，附近的漢軍敖倉大營和西楚軍背後的滎陽漢軍也是偃旗息鼓，全都緊閉營門或城門不見一兵一卒出動。等了許久都是如此，項羽心中疑惑，便乾脆派遣了一個使者前往漢軍的廣武大營，責問自己的敗類堂弟爲什麼還不出兵？
被漢軍將士恭敬請進營中後，還是過了大半個時辰，西楚軍使者才帶着酒氣回到項羽的面前，報告說項康突然生了病，無法統兵出戰，請項羽暫時領兵回去，等到了明天，項康一定會親自率領漢軍主力南下西楚軍營外，在西楚軍營外與項羽決一死戰。項羽聽了大怒，喝問道：“項康逆賊真的生了病？真的假的？”
“回稟大王，千真萬確。”收了項康好處的西楚軍使者恭敬答道：“微臣親眼所見，項康逆賊躺在榻上難以動彈，臉色也很不好看，確實是生了病的模樣。但項康逆賊又親口告訴微臣，說是他明天一定會親自領兵南下，到我軍營外與我們決一死戰，請大王你務必相信他的言而有信。”
咬牙切齒的盤算了片刻，如果不是考慮到漢軍早就把營地修補加固如同銅牆鐵壁一番，項羽還真有立即下令發起攻營戰事的衝動，但就是因爲沒有把握拿得下漢軍的堅固營地，又考慮到自己的敗類堂弟信用還算不錯，項羽還是咬了咬牙，喝道：“退兵，明天再和漢賊決一死戰！”
左右的西楚軍衆將無奈答應，隨軍而來的蒯徹更是滿臉無可奈何，還忍不住向同來的李左車低聲說道：“廣武君，敢不敢打賭？我賭項康逆賊明天一定會病勢未愈，再次爽約，如果不是這樣，你要在下輸什麼都行。”
“必輸之賭，老夫爲什麼還要賭？”李左車回答得理直氣壯。
明眼人並非只有蒯徹和李左車，回到了營地後，範老頭也同樣提出了類似的擔心，力勸項羽不要寄希望於難以獲得的正面決戰，儘快分兵去救河內戰場，先幫項猷和薛公穩住陣腳再說，然而項羽卻根本不聽，說道：“不急，阿弟那邊有洪水天險可守，實在不行還可以退守白馬津要地固守待援，漢賊偏師如果有膽量渡過洪水圍攻白馬，我們正好出兵和他們的偏師決戰。”
還是那句話，因爲不知道項康好堂哥項猷在洪水戰場的神奇部署，導致西楚軍偏師甚至不敢棄城東走，見項羽固執己見，即便是範老頭也只好閉上自己的嘴巴，暗道：“算了，反正洪水那邊地形對我們有利，堅持一段時間肯定問題不大，過得兩三天，這個豎子也該冷靜下來了，到時候再勸他分兵去救河內也不遲。”