劉先不知道自己是怎麼離開的。
他的腦子亂成了一鍋粥。
他來行在不久，聽到的都是天子平近易人，善待大臣，也曾親眼看到天子循循善誘，爲講武堂的師生授課，萬萬沒想到自己會遭到這樣的對待。
天子不僅拒絕了他的請求，還出言威脅，要派大軍去零陵坐鎮，強行度田。
他立刻意識到，天子不是虛言恫嚇，很可能早有計劃。
他在司徒府聽到不少風聲，說驃騎將軍張濟沒有合適的安排。留在益州戰場，將來功高難封。讓他還朝，又沒有合適的位置。現在看來，天子有意讓他像韓遂一樣，坐鎮江南。
對朝廷而言，這的確是一個不錯的方案。
可是對江南而言，這卻是一個最壞的結果。
西涼人本就兇殘，張濟還是董卓的舊部，他應該也清楚驃騎將軍就是他的極限，不可能再有升官的機會。這樣的人會變得更加貪婪，江南必爲他摧殘。
絕不能讓張濟去江南。
嚴峻的現實，讓劉先不敢掉以輕心。顧不上和天子理論，趕回司徒府和楊彪商量。
楊彪聽完劉先的講述，也大感意外。
沉思良久後，他有些慚愧地對劉先說，是我考慮不周，讓你錯失了機會。我當初不應該阻止你的外甥周不疑參加考試，以他的天賦，本可以堂堂正正的進入講武堂，不必使用這種方式。
劉先倒不這麼覺得。
他覺得天子有意針對荊州士族，周不疑參加考試也未必能錄取。這件事要怪，也只能怪他太着急了，想爲周不疑爭取到這個天子親自授課的機會，卻忘了自己的身份。
這本就是一個非份之想。
對他來說，這件事雖然重要，卻不是當務之急。
當務之急是阻止張濟去江南。
楊彪想了想，說道：就算天子有這個意思，現在也沒有公佈，還有挽回的機會。天子也說了，希望你們能主動推進度田，否則就派大軍進駐。既然如此，你還是照辦吧。
天子畢竟是年輕人，火氣大，已經忍得太久。江南再推三阻四的，難保他一時震怒，真派大軍進駐。真到了那一步，江南四郡難免要步冀州士族後塵。
聽到冀州士族這個前車之鑑，劉先怕了。
孫策即將南征，平定交州，他可不希望江南士族被流放海外，成爲孫策不給軍餉的部下。
他決定親自回一趟江南，當面向相關人員說明情況。
聽到這個消息後，劉協讓人給他帶了一句話。
劉先以司徒府掾吏的身份坐鎮江南，監督度田。事成之後，攜其外甥周不疑及其他江南才俊入朝，朝廷將擇優錄取，因材付任。
劉先大喜，興沖沖地走了。
――
在江陵，劉先遇到了剛從益州返回的趙溫。
趙溫精神狀態不是很好，本來不願見客，得知劉先是從南陽行在來，這才特地見了一面。
問了南陽的情況後，又聽了劉先此行的原委後，他沉默了半晌，幽幽地嘆了一口氣。
“始宗，努力，莫讓天子與楊公的心意空付。”
劉先也沒多想，躬身領受。告辭出了門，他才意識到趙溫這句話不太對味，彷彿另有所指。
天子的心意，他可以理解。要度田嘛，又不願意流血衝突，希望他能說服江南士族，爲此不惜開出了官爵的誘惑，也算是有誠意。
但楊彪的心意又是什麼？
整件事中，楊彪只是履行他應盡的責任罷了，而且還做得不夠妥善，讓他白白捱了天子一頓批評，顏面盡失。
可是人已經出了門，也不好再回去問，
劉先只好帶着一肚子疑惑走了。
和他一樣疑惑的還有趙溫身邊的兩個人，他的兒子趙道和同鄉張鬆。
張鬆字子喬，蜀郡成都人，年近三旬。成都張氏也是小有實力的豪強，劉焉、劉章都不敢漠視，以官職予以籠絡，張鬆的兄長張肅就在州牧府就職，爲別駕從事。
但張鬆覺得劉章不行，沒有接受劉章的闢除，一直賦閒讀書。這次趙溫返朝，他聽到消息，就主動跟來了。
聽了趙溫的話後，張鬆覺得難以理解，就直接問趙溫。
“趙公，楊公的心意是什麼？”
趙溫半躲在小牀上，仰頭看着湛藍的天空，幽幽一聲嘆息。
“子喬，你見識過人，又有過目不忘之能，必能爲天子所用。但是有一點，我應該提醒你。天子固然英姿勃發，高瞻遠矚，畢竟年輕，有時候難免急於求成。我與楊公身爲老臣，除了匡弼時政之外，還要做一些不爲天子所喜，但於國有利的事。爲了達到目的，有時候就不得不付出一些代價。”
張鬆點點頭。“老臣少主，本該如此。那你說的這個代價， 又是什麼？”
“天子要平定益州，兩路大軍進擊，益州平定是遲早的事，至少大江以北諸郡如此。但益州人未必能心平，大戰也未必能避免，除非天子特意對益州施恩。”
張鬆若有所思。“比如……趙公復任司徒？”
“未必一定是司徒，但也差不了太多。”趙溫坐了起來，目光掃過兒子趙道的臉，眼中閃過一絲疑惑，隨即又看向了張鬆。“我想，楊公可能有這個意思，他想主動求退。”
張鬆忽然笑了起來。“這恐怕不是一個好的主意。”
“何以見得？”
“君臣之間，理當坦誠相待。楊公爲了讓趙公你復任司徒，故意犯錯求退卻有些不太坦誠，有勉強天子之意。”
“那該怎麼處理才妥當？”趙溫嘴角露出一絲淺笑。
他有一種感覺，帶張鬆入朝是一個正確的選擇。這個外表不夠出衆，脾氣也不夠溫潤的年輕人比他的兒子趙道更能與天子相處愉快。
當然，見面之後有些小摩擦也是難免的。
張鬆看看趙溫，笑道：“趙公若是信得過我，我就先行一步，去南陽見見楊公。”
趙溫盯着張鬆看了一會兒，重新在小牀上躺好。“那我就在江陵休息幾天，等你的好消息。”
張鬆拱手施禮。
簡單的收拾了一下後，張鬆與趙溫父子告別，先踏上了北上的路。
他日夜兼程，只用了三天就趕到了宛城。
租來的馬車直接停在了司徒府門口，張松下車，來到門前，遞上準備好的名刺。
“請報司徒楊公，蜀郡張鬆求見。”