魏昭命士兵喊話, 幾個士兵齊聲喊：“城下燕軍聽着，我朝明日派使出城。”
徐曜和燕軍一干衆將聽見，湯向臣道；“侯爺，京城兵力不足，城中空虛, 但現在夫人做了太后, 夫人足智多謀, 如果死守城池，恐怕一半月攻不下來, 我們暫緩攻城, 等特使前來，聽他說什麼。”
徐曜望着城牆上那個纖細嫋娜的身影, 迎風屹立。
“好, 我們收兵。”
魏昭及文武羣臣站在城牆上, 望着城下燕軍有條不紊地退兵, 變後隊爲前隊，隊伍沒有一絲混亂, 秦遠道：“難怪燕軍戰無不勝, 軍紀嚴明。”
“明日早朝商議，何人出使燕營。”
衆文武百官跟在魏太后身後。
魏昭率領文武百官下了城牆, 登輦離開。
輦車朝皇宮行駛，前面儀仗開路, 四周大內武士護駕, 文武羣臣乘轎騎馬, 前呼後擁，官道上浩浩蕩蕩，甚是壯觀。
燕軍已經包圍城池，京城百姓人心惶惶，看到太后的輦車徐徐經過街道，文武百官跟隨太后，沒有人慌張，甚是從容，聽聞魏後經歷傳奇，先嫁燕侯，後改嫁信王，做了太后，百姓想法簡單，也許燕侯看在從前的情分，退兵了也未可知，京城百姓慢慢安心了。
一路上，官道兩旁站滿了京城百姓，所到之處，百姓紛紛小聲議論，魏昭充耳不聞，她腦子裡想着另外一件事。
輦車駛入皇宮，停在昭陽殿前，魏昭下輦車，宋庭和陳子風、秦遠三人下馬，魏昭早傳下懿旨，宋庭和陳子風、秦遠三人可以騎馬出入皇宮。
幾個人往宮裡走，秦遠方纔看了燕軍的陣營，真沒有一點勝的可能，其實他心裡是焦急的，只是面上不能表現出來，摸不清魏昭的想法，問：“徐侯能看在與太后過去的情分上，答應暫時退兵嗎？”
“不能。”
魏昭回答很乾脆，如果能，她至於離開徐曜嗎？
“我爭取點時間。”她解釋一句。
倉促接下這個爛攤子，燕軍就到了，根本沒有給她準備的時間，即便敗了，也不能束手就擒，開城納降，哪怕有些微取勝的機會，她也要抓住，謀事在人成事在天。
幾個人走進宮殿，長公公迎着，“太后回來了。”
魏昭揮手，示意宮裡人都退下，宮女太監悄悄退出去了。
魏昭看跟前無人，問長公公，“我前幾日偶然聽到一件陳年舊事，齊王跟一個官員女眷私通，私通幾年後，後來被人發現，偷着告到晉康帝跟前，晉康帝氣惱，爲了掩蓋皇家醜聞，把那個官員放了外任，那個官員攜家眷離開京城，長公公可知道，是真有這事還是世人或是蕭節詆譭齊王，齊王風流，世人編排他，還是蕭節別有用心想把他置於死地？”
長公公思想片刻，“是有這回事，十幾年前的舊事，當時皇帝寵愛齊王，知道了很生氣，可還是維護齊王，把這件事壓了下去，這件事知道的人甚少，不知道皇后爲何突然問起此事。”
長公公納悶，就連旁邊聽着秦遠三個也莫名其妙，如今京城被燕軍圍困，太后難道還有心情問男女私情之事。
魏昭道；“聽說齊王和那個官員家眷通過密道約會，可有此事嗎？”
長公公道：“這件事具體奴才不大清楚，奴才跟王爺去西南，齊王跟我家王爺關係不錯，奴才只是風聞有此事。”
“長公公，你能找一個瞭解這件事的人嗎？”
“康帝身邊的人知道，外人不太清楚這件事，當年康帝爲壓下這件事，處置了知情的人，奴才這就去給太后找一個人來，他準知道。”
長公公出去了。
秦遠三人都看着她，魏昭笑笑說；“我想找一點機會，不知道老天這點機會給不給我。”
一會，長公公回來，領着一個年老的太監，老太監是侍候過晉康帝的，跪下叩頭，魏昭和顏悅色，“本宮叫公公來，是有點事問公公，公公可知道當年齊王的風流韻事，比如齊王跟朝廷官員的女眷有染。”
老太監想了想說；“老奴知道，當時老奴在御前侍候，先帝得知此事，叫人把齊王找來罵了一頓，自己兒子也沒怎麼樣。”
“本宮聽說，當年齊王跟這個官員的家眷幽會，是通過地道，那個地道在哪裡？”
“回太后，據老奴所知，齊王相中這個官員的妻子，又不能公開在一起，怕引起世人非議，就在王府裡挖了一個地道，這個官員的府邸，跟齊王府中間只隔了一條道，齊王就命人偷着挖了一個地道，經常跟這個女人幽會，這個官員畏懼齊王的權勢，不敢聲張，默許了他們往來。”
“那後來這個地道還在嗎？”魏昭問。
“後來事情出了，這條地道就被先帝命人封死了，後來齊王被殺，齊王府封了，現如今齊王府空着。”
想知道的問完，魏昭命長公公把這位公公帶下去，好生安頓，頤養天年。
然後對陳子風說；“陳堂主幫我查一下齊王府連着地道的那戶人家現在住人嗎？”
陳子風雲裡霧裡，答應；“好，我這就去派人查。”
魏昭又對宋庭說；“宋庭哥你代替我去探望歐陽錦。”
宋庭答應一聲走了。
秦遠見二人出去，問：“太后，京城軍隊如何部署？太后能給秦遠指點嗎？”
守衛京城，秦遠心裡一點底都沒有。
“不用部署了，反正也守不住，徐曜我比任何人都瞭解，燕軍戰無不勝，也就是拖個一兩日，我們不能在這上頭下功夫，做無用功，莫不如另闢蹊徑。”
秦遠是武將，戰場上正面對敵，熟悉軍隊如何調動部署，跟魏昭思維不相同的，秦遠也猜不透怎麼個另闢蹊徑。
沒有眉目，魏昭不跟他交底。
宋庭先回宮，對魏昭道：“歐陽大人身體恢復得很好，我去時，歐陽大人在院子裡閒步，歐陽大人問我燕軍圍困京城的事。”
“你跟歐陽大人說了？他說什麼了？”
“我告訴歐陽大人了，歐陽大人沒說什麼。”
“歐陽大人的傷藥快用完了，當時歐陽大人傷勢重，道長現配藥，應付一時，等京城的圍解了，我去雲霞觀取藥，但願京城別圍困太久，否則歐陽大人斷藥了。”
“京城不能圍困太久，成敗就三五日，見分曉。”
宋庭看着她，突然說：“我還能叫你一聲昭小姐嗎？”
魏昭點點頭，含笑說：“當然能，我還喜歡聽你叫我昭小姐。”
“昭小姐，我宋庭這一輩子做得最後悔的一件事，就是你回魏家時，我爲何沒有拼命攔住你，如果可以重來，我不會答應魏家的人把你帶走，哪怕性命不要，如果你不回魏家，後來就不能嫁給徐曜，喜歡上徐曜，就不能有後來這麼多不幸發生。”
“宋庭哥，誰能預測未來，未來又是誰能事先安排好的，我們只有在走的每一步時，做一個對自己最有利的選擇。”
“昭小姐，我不能讓徐曜再次傷害你。”
“宋庭哥，經歷了這麼多的事，我已經不是從前的魏昭了，從前的魏昭只會爲他着想，現在的魏昭要爲自己打算，魏昭爲自己活，命運不能掌握在男人手裡。”
兩人正說着，陳子風回來了，“查清楚了，齊王府緊鄰的宅院，是一個商人在京城裡買下的安頓外宅，宅子裡養着一個女人，還有一個侍候那個女人的丫鬟，還有一對夫妻倆，商人平常不住在京城，做生意，在外面跑，來京城就住在外宅，平常就這個女人在家。”
這個情況，魏昭很滿意，“陳堂主，把這個宅子的人弄走，要保證這個宅子空無一人，這兩日不能露面，左鄰右舍的人不驚動，等過兩日把她們放回來。”
“這個沒問題，陳風堂做這個事情手到擒來，保證不驚動任何人，人不知鬼不覺，變成一座空宅子。”
“我就知道朝臣們辦起來困難的事，到你陳風堂手裡，輕輕鬆鬆，沒有陳風堂辦不到的事，這就是我有時不敢用他們的原因。”
“太后還有什麼要吩咐的嗎？”
“今晚這座宅子就要空出來，我們夜探這座宅子。”
“我馬上去辦。”
宮女如素走進來，“回太后，晚膳擺好了，太后現在用膳嗎？”
魏昭對正要出門的陳子風說；“在宮裡用過晚膳再走。”
“我現在去，等回去消停地吃飯，有事心裡惦記，吃不好。”
魏昭對長公公說：“賜宴秦將軍和宋爺。”
太監傳太后懿旨，賜宴。
秦遠和宋庭到外偏殿用晚膳。
魏昭走到內宮偏殿，蕭懷瀅已經坐在那裡等候，看見魏昭進來，急忙站起來，恭恭敬敬半蹲一福，“恭請母后金安。”
“瀅兒等母后半天了？”
蕭懷瀅嗯了一聲。
母女倆坐下吃飯，幾個宮女一旁侍立，魏昭看蕭懷瀅嘴裡嚼一口飯，半天沒嚥下去，好像有心事，她跟前擺着都是平常喜歡吃的菜餚，今日卻沒動幾口。
兩人吃完飯，漱口淨手，魏昭方問道：“瀅兒，你今日好像不高興，有什麼心事嗎？”
蕭懷瀅眼睛裡充滿恐懼，“母后，聽說燕軍要打進京城了，燕軍會殺了我們嗎？”
經歷過截殺，孩子心裡留下的陰影難以磨滅，極度不安全感，看着這雙清澈沒有任何雜質的眼睛，魏昭肯定地道；“瀅兒，你放心，這回母后一定不丟下你，母后即使不在了，把你託付給叔叔伯伯們，他們能保護你。”
“母后說什麼呀？母后不在，去哪裡呀？”蕭懷瀅不解地問。
“母后是假設，母后要一直陪着你還有子初哥哥、弟弟長大。”
如果自己有不測，蕭懷瀅是亡國公主，她把蕭懷瀅託付給陳子風，陳子風有能力保護公主。。
燕軍如狼似虎，攻下京城，自己一旦死於亂軍之中，宋庭可能以死相拼，秦遠可能戰死而不屈，只有把公主交給陳子風才能放心。
生死關頭，做最壞的設想。
“瀅兒擔心這個，沒好好吃飯。”
蕭懷瀅偎在她懷裡，點點頭，“我害怕，宮人們都說燕軍要殺進宮。”
魏昭厲聲對左右道；“查查這是哪個奴才在公主面前胡說。”
“是，太后。”
蕭懷瀅道；“是她們背後說，我聽到的。”
一個宮人進來，“回太后，陳堂主回來了。”
魏昭對蕭懷瀅說；“母后有事出去。”
陳子風從宮外回來，宋庭和秦遠用過晚膳，在外殿喝茶，魏昭走進去，“辦好了？”
陳子風站起來，“辦好了。”
窗外天剛黑，魏昭想等等行動，對一旁束手恭立的長公公說：“賜宴。”
長公公走出宮門，宮門外，傳出一疊聲的高喊：“賜宴。”
魏昭對陳子風說；“陳堂主先用膳，然後，我們出宮。”
秦遠和宋庭互相看看，沒多嘴，二人相信魏昭的，魏昭做出的決定，不用問，一定有她的道理。
陳子風到偏殿用膳。
秦遠問；“太后，今夜城門是不是要加強防守？萬一燕軍突襲。”
“徐曜答應等我方使者，就不能出爾反爾，這點信義還是有的。”
魏昭的意思，不需要如臨大敵，因爲守不住，造成緊張恐慌氣氛，她不能靠朝廷軍在戰場上取勝，朝廷軍裡只有禁軍有戰鬥力，禁軍人數不多，不足以抵擋燕軍。
一炷香功夫，陳子風用膳回到殿上，魏昭道；“你們也去換上夜行衣。”
自己走進內殿，換上一身夜行黑衣。
不帶侍衛，四人騎馬悄悄出宮。
陳子風輕車熟路，帶着三人來到齊王府門前，魏昭擡頭看一眼，王府門上幾個蒼勁有力的大字，齊王府，門上斜貼着兩道封條，望一眼高聳的青磚牆，小聲道：“先去臨宅。”
四個人騎馬來到右側宅院，宅院大門緊閉，魏昭小聲問；“裡面沒有人了？”
“沒有。”陳子風道。
“你先進去看看，萬一有人在你們走後進來。”
魏昭素來謹慎。
陳子風小聲說；“陳風堂的人一直在這附近守着。”
“進去吧！”陳子風心細，魏昭放心了。
陳子風下馬，走到宅院前，用手輕輕推開虛掩着的門，大家下馬，牽着馬進去。
然後，魏昭把院門閂上，對陳子風說：“我們去正房。”
她猜測當年那個偷情的女人從地道過齊王府，地道一定在臥房裡，纔不容易被人發現。
陳子風前頭帶路，也沒提燈籠，今晚月光明亮，清寒的月光照在地上，能看清腳底下的路，宅院裡一片靜謐，一個人也沒有，陳風堂的人做這種事手腳利落。
四個人走得很快，魏昭邊走邊想，這件事必須抓緊時間辦，在今晚解決。
這個宅院是三進院，走到二進，穿過通堂，來到最後一進院落，這是後宅，穿過院子，四個人摸黑進上房，上房三間，中間堂屋，魏昭朝西間走去，邁步進門，屋裡一片黑暗，從窗扇外透進來的月光，魏昭環視四周，這是女子的房間，正住人。
宋庭摸出火石，點燃桌上的紗燈，頓時房間亮了，魏昭道；“我們找找當年通往齊王府的地道。”
心想，最好沒有完全堵死。
四個人分頭找，這個宅院跟齊王府隔着一條衚衕中間的道，地道從地下穿過，通往齊王府。
四個人蹲在地上拿短刀柄叩擊，地道口不能在明面上，幾個人在放置傢俱牀榻的底下找尋。
一會，那廂宋庭喊；“好像這裡是地道口。”
宋庭鑽入一張桌子底下，秦遠和宋庭把桌子擡開，魏昭找了一塊放在窗臺上的圓石頭，跪在地上敲擊，她耳朵極爲靈敏，趴在地上聽，敲擊的聲音發空，跟實地的聲音些微不同。
招呼，“秦將軍把燈盞拿來。”
秦遠移過來燈盞，魏昭接過燈盞，仔細照周圍，這個房間是青石磚地面，四方塊的青石磚互相之間縫隙已經填死，估計能打開地道的機關已經破壞，就是沒有被破壞，十幾年了也不好使了。
魏昭道；“宋庭哥，找東西把洞口砸開。”
宋庭出去，找了一把鐵錘，對幾個人說；“躲開點。”
三個人撤到一旁，宋庭掄起鐵錘，幾錘下去，震得屋裡四壁落灰，夜晚很靜，宅子裡無人，不怕有人聽見。
宋庭又砸了幾錘，嘩啦一聲，方磚碎了，出現一個洞口，魏昭緊張的神經終於鬆弛下來，謝天謝地，如果地道被堵死，找人打通地道，需要一整夜的時間，可就費事了，幸好只是把地道口封住，沒有填死，大概後來那個官員搬走了，也必要堵死。
宋庭說；“我先下去看看。”
“我也跟你去。”魏昭端着燈盞。
“我也去吧！陳堂主在上面等。”秦遠道。
地道里挺寬敞，四周砌着磚牆，走了很長的路，魏昭數着步子，她進這幢宅子前，看了一眼兩間宅院的中間的衚衕，衚衕很窄，穿過衚衕，到齊王府，大概通往齊王的臥房。
王府面積大，走了很久，終於走到頭，宋庭走到緊前方，他站在盡頭，魏昭舉着燈盞照亮，頭頂是一塊厚重的木板，跟入口不一樣，宋庭推了推頭頂，厚木板紋絲沒動。
宋庭放下手，“大概也像入口一樣在上面封死了，我回去取鐵錘，把洞口砸開。”
魏昭道；“齊王府的地道口不能砸壞了，要保持原樣，我們去齊王府，在齊王府找出口。”
“這是爲何？”
“宋庭哥，你就別問了，以後告訴你。”
魏昭不能跟三人說，她有不能說的理由。
三個人原路返回。
三個人上來，陳子風問；“怎麼樣？”
“出口跟入口一樣封死了。”宋庭道。
“我們去齊王府。”魏昭道。
馬匹放在這個宅院裡，四個人走到齊王府，宋庭看王府大門的封條，就要上前扯了封條，魏昭小聲道；“不能扯，保持原樣，我們翻牆進王府。”
宋庭樂了，這是小時候經常玩的遊戲，有過往行人，天黑也看不清幾個人長相，燕軍圍城，路上行人腳步匆匆往家趕，沒人留意幾個人。
四個人圍着王府繞了一圈，選擇在西側衚衕裡進府，這條是個死衚衕，兩側圍牆很高，陳子風輕功好，宋庭站在牆根下，陳子風墊了一下他肩膀，飛身躍上牆。
隨後魏昭腳尖點了一下宋庭的肩，朝上躍起，陳子風探身抓住她的手，把她提了上去，然後是秦遠，同樣搭着陳子風的手，躍上牆頭，最後宋庭助跑幾步，踩着牆壁朝上一竄，陳子風探身抓住他，宋庭借力上了牆。
下去容易，四個人一齊跳下去。
王府正院，正房五間，四個人找到齊王起居在東間屋，魏昭點燃宮燈，照亮房間，房間空蕩蕩的，只有牀鋪，桌椅，衣櫃等傢俱，一應擺設皆無，魏昭想齊王被抄家，東西不是被抄沒，就是家裡人拿走了。
有了經驗，在桌下，牀下尋找，沒發現出口，魏昭站在地中央想了想，道；“出口在地道里看是厚重的木板，不能在地上找。”
魏昭看看屋裡，南窗下有一鋪炕，炕上鋪着褥子，炕梢有兩隻紅木箱，魏昭下意識地走過去，爬上炕，掀開箱子蓋，箱子裡空的，魏昭敲了兩下箱子底，果然，箱底的木板發出空聲，道：“我找到了。”
宋庭走過來，把箱底木板動了動，活動的，魏昭道；“把木板取出來。”
宋庭抽出腰間寶劍，慢慢把木板撬開，木板是兩塊，他把兩塊木板取出來，裡面露出黝黑的洞口。
秦遠說；“我下去看看，是否通隔壁的宅院。”
魏昭點頭，“還是確定一下。”
萬一通往別的地方，謹慎點也好。
三個人在上面等。
功夫不大，地道里有腳步聲傳來，秦遠露出頭，從地道里上來，“是我們方纔走過的那條地道，通往右側的宅院，沒錯。”
宋庭手裡拿着木板，“不用恢復原樣嗎？”
魏昭道；“不用，箱子蓋蓋上，看不出來。”
然後，把木箱蓋蓋上。
魏昭此刻終於鬆了一口氣，有時還真靠運氣。
四個人出府，仍然從牆上走。
宮門落鎖前，魏昭回到昭陽殿。
五更天，早朝的鐘聲響起，大臣們依其品秩進入朝堂排列，此時魏太后已入御座端座。禮儀官喊唱之後，大臣們三磕九叩，文武分列兩旁。
魏昭清亮的聲音道：“何人自願出使燕營？說服燕侯兵退五里，不用武力攻城，兩軍和談。”
朝滿朝文武掃了一圈，自然想起一個人，歐陽錦是最適合外交談判的人選，歐陽錦現在身體有傷，魏昭把目光投向太傅趙言玉，趙言玉低下頭，自認不能勝任，出使燕營說服徐曜，變不利爲有力，徐曜不出兵武力攻城，這有很大的難度，現在朝廷沒有跟徐曜談判的籌碼，手裡沒有底牌，拿什麼談，一方以勝利者身份，跟戰敗國談，這幾乎不能完成。
魏昭又把目光投向其他的大臣，衆人都避開紛紛低頭，不是貪生拍死，是沒有能力完成這件關係到大雍生死存亡的大事。
魏昭略失望，像歐陽錦這樣智慧的人不多，如果歐陽錦不受傷，能助自己一臂之力。
滿朝文武無人毛遂自薦，魏昭硬性指派，她把目光又落回到趙言玉身上，趙言玉低頭。
沒人主動請纓，只好強派，她剛要說話，這時，殿外走進來一個人，身形筆直，走路步伐緩慢，衆人一看是御史大夫歐陽錦。
歐陽錦要行禮，魏昭趕緊道；“免了。”吩咐太監，“給歐陽大人看座。”
太監搬過一把椅子，扶着歐陽錦坐下。
魏昭問；“歐陽大人受傷，在家靜養，怎麼上朝來了？”
歐陽錦站起來，“太后，燕軍打到城下，微臣怎麼在家呆得住，微臣請命前往燕營，做說客，請太后應允。”
歐陽錦重傷後，魏昭每日派人到歐陽錦府裡探視，歐陽錦的傷情魏昭最清楚，服用師傅的傷藥後，歐陽錦內傷基本痊癒，但一個文官受了這麼重的內傷，身體還需要調養，半年左右方能完全復原。
爲他身體擔憂，“歐陽大人，朝中的事，有衆位大臣，歐陽大人還是回家休養。”
“微臣知道自己身體，不是出使外藩，家門口，微臣的身體還能吃得消。”
縱觀滿朝文武，如果是當說客，非歐陽錦莫屬，三寸不爛之舌，有膽識和謀略，自然是最佳人選，燕侯軍中謀士衆多，沒有歐陽錦這樣的人，恐怕很難成功說服燕侯。
丞相杜光卿出列道；“太后，以微臣之見，此事還真歐陽大人去不可，成敗在此一舉。”
魏昭道；“好吧！歐陽大人乘坐本宮的輦車。”
“歐陽大人留下，退朝。”
太監高喊，“退朝。”
文武羣臣紛紛離開。
朝堂上就剩下歐陽錦和魏昭，歐陽錦問；“太后有什麼要交代的？達到什麼目的？把底細說給微臣知道，微臣心中有數。”