歐陽錦坐下，饒有興致地看着徐曜，徐曜狠狠地瞪了他一眼，淡淡地口氣道：“沒有朝廷旨意，鮮卑跟我朝關係融洽，怎可無故發兵，至萬民於水火之中，家務事當以國事爲重。”
徐霈道：“二哥，你給我五百人，我去救二嫂。”
徐曜走回書案後坐下，面容冷靜，“你帶五百人深入大漠腹地，鮮卑族驍勇善戰，我怕你人救不回來，再搭上自己性命。”
徐霈着急，據理力爭，“二哥，二嫂不能不救。”
徐曜平靜地道：“等等再說吧！”
歐陽錦那廂輕笑一聲，“可惜，可惜，下官真想跟夫人再合奏一曲，不知今生可還能達成此願嗎？”
兩片冰寒的飛刀，像要直插入歐陽錦的心臟，“歐陽大人，你辦完差是不是該回京城了。”
燕侯下了逐客令，歐陽錦倒不生氣，不緊不慢地說： “燕侯這是不想留客，下官仰慕夫人，爲夫人惋惜，夫人膽識過人，才貌世間無二，可惜……”
徐曜的美目射出兩道寒光，鋒利如薄刀，薄脣溢出冷笑，“可惜什麼？可惜她嫁了我徐曜？”
嫁給你就不可惜了。
此刻的徐候把他剝皮抽筋的心思都有了，歐陽錦再坐下去，自討沒趣，站起來，抱拳，“徐侯心情不好，下官告辭。”
歐陽錦大搖大擺地走了，徐曜也不送客，也不設宴爲他接風，歐陽錦心明鏡似的燕侯是不歡迎他，燕侯夫人長亭一曲送別，燕侯吃醋了。
歐陽錦一走，徐曜對章言說；“派人看着他。”
章言走出去。
徐曜揮退左右，把那道密旨給徐霈看。
徐霈看完密旨道；“皇上旨意，二哥要領着燕軍攻打遼東，分頭行動，我帶五百騎深入大漠救嫂子。”
徐霈道；“有一個月的時間，現在我們馬上要跟遼東開戰，鮮卑還不能動，以免鮮卑跟張俊聯合，戰事就不好打了，人多深入鮮卑地界，目標太大，大戰在即，不能引起不必要的麻煩，你留在家裡，我帶五十親衛去救你嫂子，如果一個月後我沒趕回來，你裝扮成我，領燕軍出征遼東，路上儘量拖延，朝廷軍正面對遼東張家軍，等兩軍消耗得差不多了，我北安州的兵馬一舉攻下遼東。”
張俊跟段氏鮮卑合計有三十萬兵馬，朝廷這次調集舉國兵馬，大軍三十萬，張俊以逸待勞，佔盡先機，而朝廷乃正義之師，雙方旗鼓相當，一場惡戰。
鷸蚌相爭漁翁得利，這一仗打下來，朝廷必然損兵折將，消耗元氣，爲徐曜下一步奪得天下，掃平了道路，朝廷元氣大傷，無力抵抗燕軍。
徐霈感覺肩上的擔子太重，徐曜篤定地道：“放心吧！我在燕軍打遼東之前趕回來。”
草原的天亮得早，魏昭走出氈帳，來到帳後的小河邊，氈帳外面裊裊炊煙，牧民早起開始做早飯。
萱草幫胡妻提水，做好早飯，胡商回來，去妹妹家裡叫尚權三人，幾個人剛吃過早飯，白燕帶着金葵等人來了。
尚權等三人看見金葵，叫聲，“金爺。”
金葵對魏昭道：“夫人，金葵的命哪裡有夫人的命金貴，還要夫人冒險來救。”
“金叔，這麼多年大家早已成了一家人，不分貴賤，我們任何一個人的性命都金貴。”
魏昭這趟來時心裡沒底，不知道金葵是否活着，活着是否能救出人，全無把握，現在不但救出人，還意外遇見白燕，一切順利，
金葵心頭**辣的，在他們這幫兄弟眼裡，魏昭是主子，主人厚待他們，平等地對待他們，他們感念主子恩典，給主子賣命，甚至爲主子丟掉性命理所應當。
他們這幫漢子跟着姑娘，姑娘從未虧待過他們，大家共患難，同富貴，早已都是過命的交情。
金葵朝白燕作揖，“金某謝慕容公子，慕容公子如果有需要金葵之處，金葵萬死不辭。”
白燕道：“區區小事，不過幾句話而已。”
金葵帶來的七八個人，加上魏昭六個人，白燕帶着白燕帶着二十幾個人，一行三四十人上路。
白燕對大漠地理熟悉，魏昭有一點不解，白燕生長在大漠，胡人血統，爲何通曉中原文化，長相跟漢人相近，幾乎看不出他是慕容鮮卑的後人。
走了一日，天黑時，也沒看見部族村落，一行人在草地上支了一個臨時簡易帳篷，給魏昭和萱草住。
帳篷前生起火堆，離開黑山部落時，胡妻準備了乾糧和水帶上。大家吃點東西，走了一日，大家都累了，魏昭跟萱草鑽進帳篷裡睡覺。
夏季，草原氣溫早晚溫差大，外面籠着一堆火，也不冷，大家圍着火堆跟前睡覺。
天矇矇亮，衆人醒了，把昨晚剩的乾糧吃了，繼續趕路。
白燕騎馬跟魏昭並行，說道：“這幾日沒下雨，如果下雨這大草原沒處躲避。”
魏昭放眼望去，這一帶地勢平坦，沒有陡坡，山脈平緩起伏。
“我們今晚能找到地方住嗎？”魏昭問。
“你想住就能。”白燕半開玩笑半認真地說，“抓緊趕路，前方有住的地方。”。
果然，天黑前，前方綠草如茵的山坡上散落着幾個氈房。
白燕帶着魏昭和萱草來到一個氈房前，說；“這戶人家就一個老婦人，男人出門沒在家。”
他們一行三十幾人分散住在這幾戶氈房裡。
老婦人很慈祥，給她們邊熱飯邊聊天，聽說她二人是漢女，道；“我男人也經常跟漢人打交道，說你們哪裡住的是大房子。”
萱草幫着端飯，“我們住的房子跟這裡的氈房不一樣，不能搬走。”
遊牧民族流動性強，崇尚中原文化。
飯菜端上，兩人吃了一整天的乾糧，喝口熱湯胃口舒服不少。
吃完晚飯，魏昭鑽出氈帳，山坡綠草像鋪了一層厚氈毯子，魏昭抱膝坐在山坡上，夜空繁星滿天。
一個頎長的影子投在草地上，白燕走到她身邊坐下。
“喜歡大草原嗎？”
“喜歡。”
“想不想留下？”白燕正經地問。
魏昭搖搖頭，這裡沒有那個人。
“你很孤單？你有親人嗎？”白燕的身世一直很神秘。
白燕自嘲地說；“我有親人，可我的親人待我像仇人。”
他突然聲音低沉，“我母親是個漢女，被我父親掠來，做了我父親的侍妾，她生活得不快樂，在我很小的時候死了。”
白燕有一半的漢族血統，難過長相像漢人，對中原習俗也瞭解。
“對不起……”
“沒關係，我不記得我母親長得什麼樣子了，那時我太小。”他似乎回憶着，“我父親喜歡漢文化，對我母親很好，我母親思念家鄉，抑鬱而終。”
白燕的父親魏昭已經猜到，慕容部落首領，因爲戰爭把他母親掠奪到這裡。
萱草從氈帳走出來，看魏昭跟白燕坐在山坡草地上，沒打擾二人。
一行人離開大漠深處，還有半日的路程就到達新北鎮了，夕陽染紅了天際，大草原一望無盡蒼茫、廣袤。
前方突然出現一隊人馬，爲首之人一襲雪白袍，紫金白玉冠束髮，坐騎火紅烈焰駒，籠罩在金色的晚霞裡，策馬狂奔，衣袖擋風。
魏昭愣怔住，五十鐵騎眨眼衝到跟前，徐曜的馬跟魏昭的馬擦身之際，徐曜探手，魏昭身輕如燕，輕飄飄離開馬背，落在徐曜身前的馬背上。
衆人在馬上施禮，“侯爺。”
白燕一抱拳，“燕侯，別來無恙。”
徐曜淡淡的目光，覷了他一眼，“慕容公子。”
魏昭回過頭看徐曜，徐曜早就知道白燕是慕容部落的人。
白燕似乎挑釁地說：“燕侯時至今日纔來找夫人，燕侯就不怕我把夫人掠走。”
徐曜乜斜着眼，這廝跟歐陽錦一樣這麼令他看不上，把魏昭又摟緊了些，“我的家事輪不到你管。”
白燕好心幫忙護送她們回來，魏昭對徐曜說；“救金叔，慕容公子幫了忙，又一路送我們出大漠。”
不管這慕容多討厭，他幫了魏昭，徐曜拱拱手，“多謝慕容公子。”
白燕看向魏昭，“既然燕侯來了，我就送到這裡，後會有期。”
“保重，慕容公子。”魏昭道。
白燕跟衆人告辭，帶着人走了。
草原暮色極爲壯觀，徐曜縱馬奔馳，魏昭的秀髮被風揚起，拂過徐曜臉頰，輕柔撩撥他的心尖。
徐曜大聲說；“爲何不告訴我？”
“我以爲你不能來。”
風飄送來魏昭隱有一絲喜悅的聲音，清脆如珠子滾落玉盤。
“今晚到新北鎮跟你算賬。”
魏昭回身堵住他的嘴，草原空曠，說話聲能送出很遠。
徐曜咬住她嫩白的筍尖。
太陽落山時，一行人走出草原，進了新北鎮。
秋楓聽見門口雜亂的馬蹄聲，急促的叩門聲，不知發生什麼事，忙忙從竈間裡跑出來，打開門。
驚愣住，半天才歡喜地朝裡面跑，“侯爺和夫人回來了。”
周興從屋裡搶步出來，激動得半天才說出話，叫常安，“侯爺和夫人回來了，一定沒吃晚膳，做飯太慢，去酒樓叫酒菜，金爺安全回來，擺酒席慶祝。”
侯爺和夫人還沒發話，周興就做了主。
秋楓和秋月看見魏昭和萱草像久別重逢，死裡逃生，歡喜得哭了。
天晚了，徐曜決定在新北鎮住一宿，明日趕回萱陽，徐曜由金葵等陪着去看馬場。
新北鎮大宅三進大院，最後一進院魏昭住的房間，趁着酒樓叫菜的功夫，魏昭叫秋楓和秋月備水。
秋楓和秋月在院子小水井提水，魏昭沐浴後，換了女裝，跟萱草走到前院，戴把頭幾個人在院子裡坐着乘涼，看見她二人都不敢認了，瞅了半天，戴把頭方笑說：“公子原來是女子，我等眼拙，竟然沒看出來。”。
幾個窯工暗自稱奇。
半個時辰後，酒樓擡了酒菜，人多，爲了節省時間，酒菜從幾家酒樓裡叫送來的。
前院倒座偏廳裡擺了一桌，戴把頭跟六個窯工用飯。
院子裡擺了幾桌，徐曜的親衛吃酒。
前院偏廳擺了一桌，徐曜跟周興、金葵、尚權一羣人吃酒。
衆人起初不敢跟燕侯同席，尊卑有別，徐曜招呼大家坐下，“在外面就不拘禮了。”
衆人這才謝坐。
魏昭帶着萱草、秋楓和秋月在花廳吃飯。
夏季傍晚長，魏昭吃完晚膳坐在院子裡的掛花樹下乘涼。
徐曜走進後進院，魏昭道；“水已經備好了。”
徐曜進屋，去淨室沐浴。
不大工夫，徐曜邊擦着黑髮從正屋走出來，看魏昭跟幾個丫鬟還坐在掛花樹下，招呼，“阿昭，你進來服侍我。”
魏昭知道他的用意，新北鎮夏季天長，剛吃完晚膳，一般都在院子了乘涼，離睡覺時辰早，便難爲情地站起來，走過徐曜身邊，看徐曜的黑漆漆的眸子閃亮，盯着她看，她就知道他想做什麼。
走進屋，徐曜隨後進來，把門掩上，盛夏傍晚天熱，窗扇支開，屋裡光線微暗，她一走進裡屋，身後一雙大手摟住她纖腰，魏昭小聲說；“待我關窗。”
羞澀地把窗子關上，幾個丫鬟還在院子裡，誰都明白他倆在屋裡要做什麼。
她剛把窗扇關上，身子一輕，徐曜抱起她，大步走到牀前，把她輕輕地放在牀上。
寬衣解帶，扯下帳子。
屋裡傳來男人漸漸濁沉的喘息聲，他摟着她細腰，溫柔又強勢的伐撻，任由她長長的墨發盪漾。
魏昭恍恍惚惚被他抱着沐浴，放在牀上，她疲累地睜開眼，帳子透入的微光，照着徐曜俊美如畫的容顏，流動着玉一樣的光澤，近在咫尺。
徐曜把牀帳拉開，溶溶的月光灑在牀上，低頭看魏昭白瓷一般的臉頰透出潮紅，一雙水眸閃着瀲灩光華。
徐曜的吻落下，溫熱纏綿。
夜深了，院子裡的人們都回屋睡了。
徐曜的聲音醇厚沙啞，“阿昭，你知道這些日子所有北安州和遼東的府縣都找遍了，你去哪裡爲何不告訴我一聲。”
歡愛過後，徐曜的責備聽起來都很溫和。
魏昭軟綿綿，歉疚地說：“對不起，我沒想到你到處找我，我以爲你不能來救我，我告訴你，你左右爲難，不救我，心裡又愧疚，所以我沒告訴你。”
這番話從魏昭嘴裡說出來，理所當然，魏昭心裡真是一點沒把自己估計過高。
她也低估了在徐曜心裡的位置，她對他不是可有可無，不是一點不在乎，“阿昭，你是我的妻子，你不見了，我如果還能若無其事，不管不問，我還是人嗎？”
“曜郎，我去之前都謀劃好了，我也不是貿然前往，那樣不但救不出金葵，還把幾個人的性命搭進去。”
徐曜跟金葵和尚權喝酒，尚權說了夫人爲救人所做的安排，魏昭處變不驚，冷靜果決，處置得當。
“阿昭，你拿你的命換他們的命，值得嗎？”
“曜郎，如果我有危險，他們每個人都能爲我捨命。”
徐曜默然了，爲了他對遼東的計劃，魏昭有危險時，他卻置之不理，甚至爲了利益救另一個女人,她該生氣，他知道，如果這一次他沒有去大漠找她，她的心結恐怕永遠都無法打開，彼此的隔閡將越來越深。
良久，徐曜方低聲說：“阿昭，以前的事揭過好嗎？”
他來了，在她不抱任何希望的時候出現。
魏昭嗯了一聲，往他身旁湊了湊，依偎着他，徐曜滿足地摟着她，心裡缺的那塊填滿了。
一會魏昭就睡着了。
次日，一大早徐曜就巡視軍營去了，秋月、秋楓和萱草還有幫廚的婦人做早飯。
魏昭跟金葵站在院子裡說話，金葵說；“我被扣在黑山部落，意外做成一筆生意，我們的榆窯剛燒製出一批梅子青瓷，品質不如夫人送部落首領那一套，但也算是上乘，黑山部落首領願意用牲畜交換。”
“金叔，做完這一次交易，買賣暫停，這一兩個月要打仗，城門失火殃及池魚，新北鎮乃邊關重鎮，仗打起來，形勢瞬息萬變，我們不如趁着空擋，等宋庭回來，我們計議一下，在京城置辦幾間商鋪，我帶的這幾個窯工，曾經在柴窯燒製白瓷，東西相當不錯，等以後可以拿到京城專門開瓷器店，經營瓷器，金叔，你覺得怎麼樣？”
“夫人眼光獨到，你說怎麼幹，我們跟着你，我把這批交易做成，照夫人說的，暫停生意，我估摸着宋庭也快回來了，跟着夫人一起去京城，看看商鋪，不過，夫人出門不容易，燕侯能答應嗎？”
“燕候哪裡我想辦法，到時應該沒什麼問題。”
周興從前院走來，道；“夫人，戴把頭和幾個窯工到馬家窯，馬家窯原來的季把頭和窯工，多的人怎麼辦？”
“興伯，你在馬家窯盯一段日子，還要好好看看，也試一試戴把頭的手藝，當然好的留下，不行的打發走。”
等徐曜從軍營回來，早飯已經做好了，在後院葡萄架下襬了一張矮桌，徐曜跟魏昭兩個人對坐吃早飯。
兩人有日子沒一起吃飯，魏昭喝了口粥，粥比往日的香甜，加了奶。
一行人離開新北鎮，沿途不着急趕路，曉行夜宿，新北鎮通往萱陽城官道，設有驛館，徐曜領着人晚間在驛館歇息。
不日，到達萱陽城外，魏昭勒住馬，對周興說：“你帶着戴把頭他們直接去馬家窯，先住下。”
周興領着戴玉成幾個人沒進萱陽城，直奔馬家窯去了。
徐曜一行人剛進侯府，就有家下人飛跑報老夫人，徐曜下馬跟聞訊趕來的章言說話，魏昭要去積善堂拜見徐老夫人。
這一走二十幾日不歸，魏昭怕見徐老夫人，編個什麼理由搪塞過去，她理虧，沒膽量一個人面對婆母。
徐曜跟章言簡單交代幾句，看見魏昭站在垂花門裡等她，趕緊大步趕過去。
魏昭一雙明亮的大眼睛忽閃忽閃地望着他，明顯不安。
徐曜安慰道：“不怕，有我。”
夫妻倆一起到積善堂，魏昭進門掃了一眼徐老夫人的臉色，徐老夫人面色不悅，匆忙快走幾步，上前跪下，“不孝兒媳給婆母請安。”
徐曜也跟着她跪下，徐老夫人本來很生氣，待要不理，兒子還跪着，只好道；“都起來吧！”
徐曜起身時扶了魏昭一把。
魏昭退過一旁，不敢坐，垂眸站着，等徐老夫人問話。
徐老夫人陰沉着臉，“二媳婦，我這個婆婆自認爲還算開明，可你當媳婦就這樣招呼都不打，二十幾日不歸家，這是哪家的規矩？你孃家就是這樣教導你的？”
徐老夫人越說越生氣。
“兒媳犯錯，惹母親生氣，請母親責罰。”
魏昭要跪下，被徐曜拉住，“母親，從遼陽返回時，魏昭跟兒子說了，兒子答應她回魏家老宅一趟，魏家老宅她未出閣時有些東西要處理，耽擱了些時日，母親要怪罪，就怪罪兒子，是兒子沒跟您老人家說清楚。”
徐老夫人還有什麼看不出來，兒子這是護着媳婦，當着兒子面不好爲難兒媳道；“二媳婦，你自己回房反省，這次曜兒給你講清，我就不追究了，下不爲例。”
“謝母親。”
“你先回去，我跟曜兒說幾句話。”
魏昭蹲身，“兒媳告退。”
魏昭往外走，吐了一口氣，幸虧有徐曜，婆母才放過她，其實想想，徐曜在婆母面前，處處護着她，怕她受委屈，如果換一個愚孝的男人，惹婆母生氣，不分是非清白，一律責怪妻子對母親不孝。
她站在積善堂門口等徐曜。