四川有清軍，也有明軍。
如果吳三桂反正歸明，四川的明軍必然會響應於他，就是不願聽命於吳三桂，也會聽命於他手中的皇帝。而四川巡撫高民瞻根本不是吳三桂的對手，甚至其部下的兵丁很多都是吳三桂留給他的，吳三桂甚至有信心自己一道書信就能勸降四川清軍，完整獲取全川。
川陝總督李國英那人倒是有些本事，只可惜在李國英就任之前，吳三桂就在保寧和漢中經營了數年，旁人取漢中難，唯他吳三桂卻是易如反掌。漢中一下，陝西洞開，吳軍揮師西安，便如當年李自成一般可望北京城了。
如果說一開始，吳三桂對於滿州人的底子瞭解的並不多，但爲滿清賣命十幾年，又有什麼還能瞞得了他。吳三桂現在很有優勢，要是操作得當，或許，他纔是壓死滿清的最後一根稻草。
軍事上，吳三桂嫡系關寧軍加上新降的明軍，有近15萬兵馬，內中大半都是長年征戰之兵，手下更不缺大將，馬寶等新降將領不去說，就他幾個女婿便是一等一的人材。夏國相郭壯圖胡國柱三人，隨便推出一人來，都比清廷那幾個滿州親王要強得多。而幕僚方面，胡守亮方獻亭這二人，哪個不比當年李闖手下的牛金星宋獻策要強？
有將有兵，戰略態勢上更是優勢十足。
吳三桂部本就是清廷能夠拿出的重兵集團之一，可以說西南清軍統帥名義上是多尼，但實際指揮的卻是吳三桂。多尼年輕，不過黃毛小兒，另一個平郡王羅可鐸也是一個滿州三代，才具平庸，吳三桂真要難，這兩黃毛小兒斷然擋不住他。而云貴清軍名義上有三十多萬，但滿蒙之兵不過兩萬餘，以十倍之兵去打這兩萬沒了退路的滿蒙兵，吳三桂再猶豫，勝算都是十成十。滿蒙兵要敗了，剩下那些綠營兵又哪來膽子爲滿清殉葬呢，多半就是雲集他平西王麾下，爭做大明覆國功臣了。更何況現在多尼又病了，兩萬滿蒙之兵無人指揮，更加不足慮。
洪承疇之策更讓吳三桂動心是一個關鍵所在，那就是順治大軍已被太平軍牢牢牽制在江蘇，陝甘中原和北直隸，無兵可守，空虛異常。只要他有膽子這麼幹，成功的機率至少在六成以上。
思慮良久，吳三桂卻說了句：“應熊尚在北京。”
洪承疇看了他一眼，淡淡道：“須早作謀劃。”
吳三桂點頭道：“我馬上派人迎回朱由榔。”
洪承疇卻叮囑一句：“只需朱由榔，其餘在緬人等卻是不宜留。”
“老師的意思是？”
“你讓緬甸人動手，尋個藉口將永曆朝廷那幫官員都處決掉，要不然，忒多麻煩。”洪承疇說完，頓了一下，又道：“沐天波必須除去，馬吉翔這個人卻可以留。此人當年諂媚孫可望，後來又附李定國，實乃牆頭草，不比沐天波他們。將來真要擁朱由榔，朝廷總要有個擺設，用那馬吉翔再好不過。”
吳三桂應下，這事不用洪承疇交待，他也必然會做。不管他吳三桂是真心要擁明室還是假心，總不願將來朝廷之中盡是幫不和自己同心之人，於其到時被天下人指責，不如一開始就把麻煩解決掉。
洪承疇見吳三桂答應爽快，微微點頭，這學生別的方面或許比不上那賊秀才，但這份心智卻比賊秀才要高。據聞廣州唐王政權用了不少永曆朝官，結果這幫人和賊秀才爭權奪利，弄出了衝擊宮門之事，雖被賊秀才鎮壓，但其人名聲卻是變得大壞，頗是得不償失。
有時，洪承疇不禁會去想，賊秀才怎的就會犯蠢找幫人拖自己後腿，換作自己，便不會有這等麻煩。想當年他在中原平賊，堪堪是殺伐果斷，絕無婦人之仁。便是替清廷平定江南，對於那些抗清士子和官員，也是說殺就殺，斷不理會什麼惡名。這史書，總是成王敗寇。成功者，永遠不會有人指責。
“既迎朱由榔，那豈不是學生還要與李定國白文選聯手？”
吳三桂感到這事有些棘手，與李白聯手，好處固然有之，但似乎弊處更大。
洪承疇說道白文選可留，但李定國必須除去，因爲這人乃朱由榔冊封的晉王，在大西軍品影響又很大，倘不將此人除去，那對吳三桂可是大大不利的。
“你先秘密接回朱由榔，另派精兵圍剿李定國，就是不能除了他，也斷不能讓他和朱由榔取得聯絡，更不能讓他知道南京之事。”
“學生明白。”
吳三桂又說起一件擔憂之事，卻是萬一順治大軍真敗，賊秀才讓唐王去南京登基即位，那朱由榔這皇帝可就真沒什麼大用了。
“須讓廣州知道朱由榔回來。”洪承疇微一沉吟，複道：“我兒士銘於我家書若干，我卻不曾回他一封。待你接回朱由榔，我便回他一封家書吧。”
“可需學生派人士銘接回來？”
“不必了，你若真歸明，他在哪裡都一樣。”
洪承疇搖頭，又與吳三桂交待迎回朱由榔後需在邊境擇一秘地將其安置，只派嫡系本兵看守，萬不能讓風聲走漏。倘若多尼那邊知道，也咬死不認。這節骨眼，就是順治，也沒有膽量敢就此事逼問吳三桂。
次日，吳三桂和洪承疇去探望多尼，經過醫治，多尼精神稍好，卻是說自己已經決定帶滿蒙大兵返回貴陽，擇機北上湖廣，雲南這邊的事就交由吳三桂負責。
吳三桂和洪承疇對視一眼，二人知道所謂擇機北上湖廣爲虛，這多尼恐怕多半存了逃回北方之心，日後也必是走四川而不是湖廣。
多尼走後沒有兩日，又有消息傳來，卻是說湖廣總督張長庚開了武昌城降明。
自大清入關以來，親王督撫大員戰死被俘有多，但卻從無總督降明之事，此事加劇了吳三桂欲歸明之心。
九月底，又一個確切消息傳來，順治於揚州儀徵設江北大營，瓜州設水營，專令平賊。未完待續。
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