“我絕不會娶她的！當小妾都不行！”皇太子從發牙齒縫中迸出這句話來。
“你……”皇后又氣又急，卻也無可奈何，她這個兒子自幼便聰穎過人，凡事都有自己的主張，從不讓人左右。可是，這秋水可是他命中的福星啊，他怎能把自己的福星攆走了？
這不知道這樣是好還是壞！
皇后嘆了口氣，柔聲說到：“你還是好好養着身子吧，這事以後再說。”說罷，她又叮囑了幾個宮人幾句，就擺駕回皇后宮去了。
自打那日起，姜秋水便不大敢在皇太子面前晃了，因爲皇太子實在是太厭惡她了，只要一見到她便吼她。
除了皇太子外，整個明宮的人都待小秋水很好，因爲大家都把她當成了一個福音。特別是劉妃生的三皇子與她的關係更是融洽，經常到皇太子的明宮來找她玩，還一同讀書、寫字。
卻說王夫人和寶珠四處打聽黃子龍的家世很淵源，不但無功而返，到後了黃子龍居然像失蹤了一樣，連冠玉都不來找了，足足失蹤了三月有餘。
王夫人覺得這黃子龍實在是有點不靠譜，便勸寶珠放棄。寶珠也是個最實際最精明的人，見黃子龍失蹤了，也只當他就是個漂泊無蹤的，不然一個新科狀元郎，怎麼在皇上面前連個官職都沒撈到？
罷了，罷了，還是表弟文翰靠譜得多。
王夫人見寶珠想通了，便喜滋滋地派人去與弟弟說合兩家兒女的親事，兩姊妹一拍即合，寶珠和王文翰的親事便定了下來。
再說懷仁在林府中，一住就是一年，原來以爲進京來發財的，不料卻是畫餅充飢。冠玉對他總是淡淡的，大小姐也只是需要打聽消息的時候纔會打賞給他一點銀子。
先前見王文翰和黃子龍兩位公子可以巴結，於是時時刻刻恭維着，但終究不是一路人，此刻也冷落了，而那黃公子到最後居然連影子都找不着了。
後又來個劉四公子，聲勢更大，可是冠玉如今又不同他來往，遂吳臺階可上了。他又將歪腦筋打到了林府的小公子，王夫人的小兒子身上——他曾引誘小公子出去過兩次，不想被大小姐知道了，便打了小弟弟一頓，鬧得林府沸沸揚揚的……林府主子已經厭惡他了，他豈有不知之理？
他覺得沒趣，心想出去走走也好，但究竟到何處去了？他思來想去——
“項見忠與我比較投緣，興趣愛好又相近，何不去訪他一訪？”
於是出了門，到鯉魚衚衕去找見忠。
他來到了鯉魚衚衕，尋到小雜貨店隔壁的一個小門，敲了兩下，裡面出來一個老婆子，問他是什麼人？來找誰？
懷仁道：“項先生可在家？”
老婆子道：“出去一刻功夫了，到劉相府去了。”
懷仁很是掃興，只得一步一步地往回走，不知道又該往哪裡去。走了半箭之路，一眼瞥見了見忠在一戶人家的門前站着，正在同一個老年人說話。
懷仁趕緊上前去問好，說到：“剛纔纔去你府上拜訪你呢，你不在，可巧在路上就碰到了。”
見忠說到：“失迎了！不如現在倒舍下坐坐去吧。”
懷仁巴不得他這麼說，忙回道：“很好，很好。”
見忠便回頭對那老者說：“我此刻佟朋友回去了，晚上再來向你討信息。”
那老頭兒嘆了口氣，也不答話。
懷仁看那老者大約有五十多歲年紀，衣裳破舊，可見家裡的光景很窮苦。他又一眼瞥見門裡有個十五六歲的姑娘，頗有幾分姿色，眉心有個紅痣，如胭脂一般。
“這是什麼人家啊？”懷仁問到。
見忠便告訴了他。
原來見忠因爲冠玉的事惹惱了劉四公子，一見面就罵他。見忠無計可施，急中生智，見巷口有一家姓姬的人家，夫妻兩個，只有一個女兒，喚作紅玉，很有幾分姿色。見忠以爲姬家貧苦，可以欺負，就在劉四公子面前極力保薦，要討這家的女兒紅玉做小妾。
老夫妻佟女兒相依爲命，立意不肯。
劉四公子原本是個色鬼，凡被他看上的女人，沒有不想方設法弄到手的，於是便將此事交給見忠去包辦。
見忠洋洋得意地對懷仁說：“我看那老頭子很不情願的樣子，罷了，我也不與他客氣了，晚上帶上相府的幾個家丁前去，說好話的話就賞他幾兩銀子。如若不肯，就硬搶了她回去，諒他一個窮鬼，有何本領去相府要人？不瞞你說，就是小弟仰仗這劉四公子的勢力，在這街坊上也算是一霸呢！”
談着談着，兩人就到了見忠家門口。
敲開門，見忠邀請懷仁入內，到小客廳坐下。懷仁細看了房屋一番，幾間房間，一個門面，也還算小康之家。
老婆子送上茶來，二人客套了兩句。
懷仁說到：“哎，在林府裡，小弟我是全無出息啊，又沒有別的地方可投靠，想謀份差事更是難啊！”
見忠道：“老兄你不說出來，小弟我還真不敢說破。我看你那個弟弟的爲人啊是最無情無義的，而且還不知好歹！你們是兄弟骨肉尚且如此，他上次那樣對我就跟不用說是極其殘忍了！我本來打算同我們公子商量，想法辦他個罪名的，又礙着老兄你的面子……說實在的，那天晚上，還多虧了你照應。”
懷仁說到：“說哪裡話，你我是好朋友，不說這些見外的話！那天我也很勸了舍弟一番，無奈他就是小孩子脾氣，胡鬧！”
“他鬧小孩子脾氣就算了，可憐我的屁股被他當着大鼓敲了玩兒！”見忠委屈地說到。
懷仁哈哈大笑。
見忠也笑了，問到：“有人說令弟是個女孩子，不知道是不是真的？”
懷仁雖然也有這樣的懷疑，但他可是個明白是非，掂得清輕重的人。對外說出舍弟是女人，對林家有什麼好處了？林家失去了勢力，他還能呆得住嗎？
於是，他打圓場說到：“沒有的話！是誰講的了？舍弟不過是生得嬌弱些罷了。我知道你的意思，見他留着耳洞，戴着金項圈，心裡便生了疑惑——其實不然，那是我們那邊的風俗，我叔太爺得子遲，把他妝扮成女孩子，好養。哪裡就當真是個女孩子了！”
見忠微微一笑，也就不問了。
懷仁兩次帶林小公子出去玩賭博，賺了小公子一些銀子，膽子就壯了，他一拍胸脯對見忠說到：“有個好地方，那裡的小妞嫩得很，我帶你去坐坐。”
見忠忙說到：“半截子衚衕有一家，我最熟，就到他家去吧。”
於是兩人來到了半截子衚衕來。
上前敲門，一個老媽子出來，見是見忠，便一翻白眼，冷淡地說到：“還沒房了。”
見忠也不理睬她，拉了懷仁一直走進裡面去，見上首有個空房，就鑽了進去，走進將門簾一放，往牀上一躺。
懷仁坐在椅子上，見走進來一個小女孩子，進來望了一望，冷笑一聲道：“項老爺倒又來了。”