陶謙真的老了。≥，在好不容易把闕宣給剿滅了後，就一直宅在府中閉門不出。每日宴飲享樂。絲竹歌舞已經成爲他的最愛。
直到曹操打進了彭城國，陶謙才反應過來，慌慌張張的召集衆文武，問出什麼事了？曹孟德無緣無故攻打我徐州做什麼？時趙昱和王朗皆不在。徐州政事荒廢，彭城國相告急文書早早就到了徐州牧府，結果因爲陶謙怠政，上行下效，下面的人隔了一天才拖拖拉拉的去處理公文，等陶謙知道，曹操都兵至彭城了。
話說曹操在兗州，剿滅亂匪，打跑袁術，正躊躇滿志，四處招賢納士，摩拳擦掌的想大幹一場。結果突然就聽到了這樣的噩耗。
那日曹操正在府上與諸臣閒飲，忽然親衛來報說門外有琅琊曹氏家僕有急事求見。曹操心中一愣，隱隱有不妙之感。忙忙召見。便見門外跌跌撞撞進來一人，蓬頭垢面，衣衫散亂而隱有血跡。看見曹操便拜倒在地，大放悲聲，哀嚎道：“大，大公子，主上，主上和主母還有小公子都被，被人害啦！
曹操雖然心知不詳，但一聽此言，也不禁心頭起了個晴天霹靂。怎會如此？怎會如此？想起阿父阿母還有弟弟的音容笑貌，曹操心中的一陣絞痛，嗓口一甜，一口熱血便噴了出來。左右見曹操口吐鮮血，身子也隨着往地上栽倒，不由大驚，忙忙一把扶住。一陣雞飛狗跳之後，曹操醒了過來。強定心神，喚過那僕人，道：“你且與我將此事仔細道來！”
原來自洛陽之亂後，曹嵩覺得洛陽乃是非之地，不可久留，於是便攜帶資財家眷，跑到泰山華縣去隱居去了。老太尉的眼光一如既往的精準，他前腳走，後腳董卓就開始胡鬧了。也幸好他走得早，不然不是被董卓虜去長安，就是人頭落地，遲早的事。曹嵩到了泰山，每日裡與老友詩酒唱和，宴飲聚樂，日子過得那是有滋有味。後來曹操入主兗州，曹嵩喜不自勝，就要前去和大兒子相聚。結果兗州前門進狼，後門來虎。曹嵩見兗州也不安全了，便又把家搬到隔壁的徐州琅琊，這裡也有他的友人。還告知了曹操，說是等兗州風平浪靜之後再行前往曹操處。
誰知道好景不長，曹嵩自來琅琊，就被人盯上了。崔恆，陶謙之別將，駐守琅琊。他草寇出身，被陶謙來徐州後打敗，迫不得已降了陶謙。但其人出身不好，又貪鄙好色，是以不爲陶謙所喜。把他扔琅琊後就不怎麼搭理了。崔恆便覺得這日子過得，太苦了。哪有之前逍遙自在的快活。正自懊悔的時候，卻碰見了曹嵩這個土財主。
奴僕成羣，車輛無數。這是曹嵩搬家時崔恆親眼所見。這下崔恆就動了心思了。遣了心腹打探許久，卻只打探出了主家姓曹，曾在洛陽爲官。曹嵩太低調了沒辦法。崔恆又等了許久，見琅琊官面上的人物和曹家也沒來往。當時心中就一喜。一個過氣的老頭兒，怕啥。正好當做肥羊來宰。不能怪崔恆沒眼力，實在是老太尉和崔恆的層次隔太多。
一個月黑風高的夜晚，崔恆率部突襲了曹宅，崔恆甚至衣甲都懶得僞裝下，只是蒙了臉而已。就在曹家奴僕奮起抵抗的時候，曹嵩卻讓一衆老家丁護送幼子曹德分路突圍，突圍後前往兗州，告訴曹操，是陶謙害我！
曹嵩何等人，一眼就看出來人都是徐州軍將，雖然不知道自己和陶謙又結了什麼怨，但事已至此，也沒什麼好說的了。他怒吼一聲，率了家僕拚命反抗，只爲吸引敵軍，好讓幼子能逃出生天。可惜，他還是失敗了。這一晚，曹家自主人以下，除了逃出一個漏網之魚，全部罹難。
那個好不容易逃出來的僕人泣不成聲的道：“僕本欲從主上於地下，但又恐大公子不知仇寇何人。今使命以達，僕可死也！”說完，朝曹操一拜，竟一頭撞死於柱上。
曹操欲救不及，眼睜睜看着這忠僕死在眼前。曹操面沉如水，一雙眼睛血紅，卻平淡的吩咐左右道：“且擡下去，厚葬之！”
待得屋裡無人，曹操一把抽出腰間佩劍，亂砍亂劈，瞬間把房內案几擺設砍得稀爛。方纔拄劍氣喘吁吁的道：“陶謙！老匹夫！吾與汝，不死不休！”
緩了一口氣的曹操，立馬就召集諸文武，道要出征徐州，報父之仇。曹仁曹洪和夏侯兄弟也是紅着眼，咬牙切齒，殺氣騰騰的請戰。毛玠與程昱等對視一眼，倒是沒有說別的，程昱出列道：“主公，兗州新定，軍糧不足，若攻徐州，還需速戰速決纔是。”
戲志纔看了一眼哇哇請戰的諸將，出列道：“主公，兗州需留人鎮守。”於是，曹仁，曹洪，于禁，戲志才隨軍出征，夏侯淵，夏侯惇鎮守老巢兗州，程昱和毛玠留守，居中調度，籌措糧草。吩咐妥當後，曹操下令，三軍掛孝出征！
等陶謙率兵來迎戰曹操的時候，曹操已經圍了彭城。陶謙列陣後出來見曹操，與之遙遙相對，道：“孟德緣何無故犯我徐州？”
仇人見面，分外眼紅，曹操見了陶謙，恨不得立馬衝上前去，活劈了這老匹夫。見陶謙還故作不知，不禁更是怒氣沖天，於是戟指陶謙，怒罵道：“老賊！陰使麾下暗害我父，如今竟敢詐做不知！哇呀呀呀呀，速速拿命來！”
說完便一拍馬，手舞長槊，直取陶謙。身後將士們一見主公都上了，那還等什麼，衝吧。
就這樣莫名其妙，陶謙和曹操乒乒乓乓打了起來。
陶謙是真的一頭霧水。他整天宅在家裡，連曹嵩來了琅琊他都不知道，更別說崔恆乾的那些操蛋事了。什麼什麼，我派人害了你父親曹太尉？可別逗了。陶謙當時只以爲曹操找了個藉口來打徐州，自己老爹死了就推在我徐州頭上。後來一看曹操在玩命，就知道這事估計假不了，曹嵩肯定在自己地盤出事了。不過自己壓根沒派過兵呀。這，這其中，肯定有誤會。
陶謙這麼一想，便扯着嗓子大喊道：“孟德，孟德，有話好好說啊！這事，你誤會我啦～”
曹操一聽，更生氣，你個老匹夫，事到如今，你還在抵賴。你給我去死吧！曹操身先士卒之下，兗州兵攻勢如潮。沒多久，陶謙就抵擋不住了。一邊招架一邊撤退。
曹操銜尾追擊數十里，沒追得上，反過頭來又攻打彭城。彭城守軍見援軍來了剛開始還是蠻開心的，後來一看，主公太不給力了，竟然被兗州兵打得狼狽而逃。老大都跑了，得，也別費力氣了，降了吧。
於是彭城就這樣開城納降了。