戲志才從曹操那兒出來，又去了郭嘉那兒。兩人少時訂交，後來天下大亂，各奔東西。已經多年未見。今夜得秉燭夜談，然後再抵足而眠。
兩人在郭嘉房間置了酒菜，這一說，就天南地北，事無鉅細，打開了話閘子就有點收不住了。最後戲志纔有點撐不住了，又猶覺未盡興，於是自懷裡掏出一個小瓷瓶來，對郭嘉說：“奉孝，來給你點好東西。”
戲志纔拿着瓶子一倒，倒出兩顆藥丸。郭嘉大感興趣，問此是何物。戲志才一臉得意洋洋，道：“此物乃我翻遍道家典籍，又請教道家高人，煉製而出。體力不足或睡意漸濃時服之，則神明開朗，體力轉強。我隨曹公東征西討，四處奔波，此藥有大功。”
郭嘉也是個弱雞，聽了眼睛一亮，喜道：“竟有此藥，志才，給我嚐嚐。”於是，兩人便分而服食之。
把這藥吃了，不一會兒，果然是身體發熱，心潮涌動，郭嘉閉眼細細感受了一番，只覺得此時自己狀態前所未有的好，雙手一捏拳，恨不得要一個打十個。於是郭嘉便嘆道：“真神仙方也！”
曹操要是知道這兩個傢伙偷着亂服丹藥，只怕是要氣死。
這一晚，兩人直聊到金雞報曉，東方隱白，這才相視一笑，抵足而眠。接下來幾日，戲志才帶着郭嘉，四處亂竄，觀山川之險峻，看流霞之奇妍，聽松濤之陣陣，思往昔之流年。
這日，戲志才和郭嘉遊雷澤後興盡而返。歸途中，戲志纔對郭嘉道：“奉孝，曹公與青州劉使君，皆非常之人，超世之傑也。然若奉孝欲擇其二者而輔之，吾勸奉孝佐曹公。”
郭嘉誠懇的道：“還請兄爲我試言之。嘉敢不洗耳恭聽。”
戲志才便道：“且不論曹公與劉使君如何。青州已有盧敏、崔琰、國淵等諸多英才，又有文若爲長史，總攬諸曹事。奉孝肯居於諸人之下乎？豈不聞寧爲雞首，勿爲鳳尾之語乎？”
“且劉使君負海內盛名，又有書院一班大儒。持正方重，於禮最爲講究。文若也是這般。你這性子，能受得了這等約束？”
穎川集團也是分等級的。像陳、荀等大族，傳承久遠，累世出高官，所以講規矩，講禮儀。而像戲志才，郭嘉，徐庶等，都是小門小戶，平日的管得人少，行爲也大多不是很檢點。至於寒門，哦，這個時候的士族已經不屑於與寒門交往了。郭嘉和戲志才，還有荀彧，陳羣等人雖然少時訂交，但說起來，還是郭嘉和戲志才關係好點。郭嘉的行爲，陳羣就很看不上眼。歷史上他曾經數次向曹操告狀，舉報郭嘉行爲不檢，沒規矩。陳羣就是那個九品中正制的創始人。
要是這會就有九品中正制，讓陳羣來給郭嘉定品的話。按照家世和行狀還有才能來評，像郭嘉這樣的，搞不好陳羣會給他評個中下出來。
“至於曹公，少時便以俠聞，其行徑，我輩中人也。且受費亭侯聲名之累，爲州郡士人所譏。是以府中才俊，亞於袁、劉。而每有歸附，必欣喜若狂。曹公聞奉孝大名久矣，今若來歸，曹公必降階以迎也。還請奉孝熟慮之。”
戲志才一邊說，郭嘉一邊聽。還別說，戲志才那是真的瞭解郭嘉。字字句句，都說到了郭嘉的心裡去了。他本就是個不大受禮教束縛的人，想到青州那邊儒士雲集，心中就有些打鼓。再聽戲志才一具體分析，想想也對啊。劉備那裡已經有那麼多人才了。自己這個時候跑去抱大腿，雖然也充分相信自己的能力。但無論什麼時候，論資排輩都是存在的。那自己什麼時候才能出頭啊。
而曹操這裡就不一樣了，謀士只有兩三個，其中一個還是自己的小夥伴。再想想劉備和曹操的性格。一對比，嗯，還是曹操比較符合自己的性子啊。看看曹操少年時，哦，任性好俠，放蕩不羈，不修品行……這，這簡直就是自己最好的帶頭大哥啊。
在劉備那兒，規矩多約束多，出頭難。在曹操這，規矩少約束少，出頭容易，與老闆性格對脾氣合。那還有什麼好說的，那就選曹操吧。
郭嘉做了決定，和戲志才一說，戲志才就笑了：“奉孝，文若少時便力壓穎川男兒，號稱王佐之才。你我便好生輔佐曹公，讓天下人看一看，誰纔是真正的王佐之才。”
郭嘉一聽，哈哈大笑起來：“志纔此言，正合我意。”
文人相輕，自古而然。要說郭嘉和戲志纔對荀彧服氣，那也只怕是不可能的。就算口服心也不服。既然如此，那大家各選主公，比劃比劃罷。看看這天下，究竟是誰最後能更勝一籌。
這晚，戲志才便帶郭嘉去見曹操。曹操在房內正在洗腳，聽得戲志才帶了郭嘉來見，忙請入內。心想，這肯定是戲志才把郭嘉給說服了。激動之下，不能自己，竟然一腳把洗腳盆給踢翻了，赤着腳便跑了出去。
戲志才和郭嘉方入內院，便見曹操衣衫散亂，赤足立於門前。不由大驚。曹操見了二人，喜而前迎，道：“吾得奉孝，如魚得水，如虎添雙翼，如桓公遇管子也。”曹操大喜過望之下，一不小心把心裡話都說了出來。你想當齊桓公，這是想幹嘛呀？
戲志才和郭嘉互望一眼，戲志才眼神傳訊，怎麼樣，奉孝，曹公禮賢下士，沒錯吧？郭嘉眼神回訊，曹公如此對我，哥們我太感動了。一定要傾心輔佐啊。
於是郭嘉便拜道：“陽翟郭嘉，拜見主公。嘉卑鄙之士，薄有微名，不敢當主公之贊。”
曹操握住郭嘉雙手，笑得臉上核桃紋都散了：“當得起，當得起。”沒跑到青州去，怎麼樣誇讚你都沒錯。
曹操更衣後，出來與郭嘉相見，討論時局。曹操爲目前的困境深感苦惱。先是北面與袁紹交惡翻臉。然後爲了徐州這塊肥肉，又與玄德起了隔閡。這下好了，四面皆敵，他就是想搞下大動作，一鼓作氣拿下徐州。他也不敢傾巢而出了。於是便問計於郭嘉。
郭嘉也毫不客氣，一上來就指責曹操的戰略錯誤。
“自先帝崩殂以來，天下紛擾，漢室傾頹。是以諸侯各割州郡以自守。然袁紹已得司隸與冀、並之土，此天下之菁華也。北地豪雄，袁紹第一。暫不可與之爲敵。南方荊、益，西北涼州，關山遠阻不足爲眼前之慮。吾觀天下諸侯，有雄霸之才，能匡濟天下者，唯主公與劉備爾。主公與劉備近在咫尺，可提防但暫時不宜交惡。否則，受益者，袁紹也。
主公受笮融之惑，南下徐州，既無朝廷之名份，又惡了青州劉備。雖得二郡，卻又與袁術孫堅兵戎相見。此可謂得不償失也。以吾之見，不如盡棄徐州之土。”
曹操聽到這裡，大驚失色：“奉孝，我兗州拓地不易，徐州二郡，豈可輕棄。”
郭嘉笑道：“主公，袁術狂悖，無視朝廷之命，引兵攻佔揚州，又亂命孫堅逐豫州刺史周喁。此等無君無父之人，主公不如請旨洛陽，舉兵而攻之。此天下之大義也。如此，既合袁紹之意，又可緩和青州。且豫州中原之地，豐沃不下冀州。若得豫州爲根本，而後屯田撫民，訓練甲士，招募豪傑，待天下有變，主公揮師向北可擊袁紹，向南可擊劉表。如此，大業可成也。”
曹操聽着聽着就心動了。豫州是個好地方啊，如今卻被袁術勢力孫堅給佔據了。袁術偷襲兗州，自己早就和他翻臉了。而且袁紹與袁術兩兄弟也是一肚皮子賬。要是自己請旨洛陽去打豫州，袁紹肯定樂意在旁邊看熱鬧。得了朝廷的許可，自己就有理由出兵。到時若是把豫州給打下來了，就是把徐州二郡讓與玄德又如何。
佔着朝廷大義名份打豫州，既得實利又能給自己出氣。早該這麼幹呀。怎麼就聽了笮融的去徐州呢。糊塗啊。想想也是，跑那麼遠去徐州，也是和袁術孫堅打，那還不如就在自己家門口打孫堅呢。多方便。
曹操一想明白，再看郭嘉，眼睛裡滿滿全是欣賞。果然是大才啊。歷史終於回到了它的軌道，曹操還是決定要和歷史上記載的一樣，得了兗州，先打豫州了。於是曹操就問郭嘉：“那徐州？”
郭嘉便笑道：食之無味，棄之可惜，主公可與青州劉使君慢慢談。”
八月，天降大雨數日。旱情解。九月，曹操盡收屯田軍糧。於是上表洛陽。言袁術藐視朝廷，無故而奪揚、豫。曹操不才，願爲朝廷分憂，請兵擊豫州。以逐僞官，定名份，撫百姓。袁紹錄尚書事，總攬朝政。洛陽方面看了一眼，便把曹操的奏章轉發給冀州。袁紹看了一眼，冷冷一笑，曹操你不就是想找個藉口打豫州嗎。反正豫州也不是我的，你們打去吧。最好都把腦漿子打出來，然後同歸於盡。
於是袁紹大筆一揮。準了。
曹操又去信劉備訴苦，說當時笮融說徐州有變，我心憂殺父仇人之未獲，於是便急急忙忙南下徐州。結果到了那，才知道，徐州牧陶謙早就有意讓玄德你兼領徐州，只是當時騎虎難下，將士們立功心切，不能隨意違拂之。現在我已經抓住了那幾個賊酋，血仇已報，將士們也打算返回兗州了。既然徐州百姓翹首以望玄德，那便把琅琊和廣陵讓給玄德吧。希望我們能夠重修舊好，不要爲一點小事情影響到我們的感情。