張繡，字文錦，涼州武威人。自幼有武勇，精騎射。及長成，投叔父張濟軍中。每戰皆先，屢有斬獲，因功任騎都尉。叔父張濟既死，張繡掌其軍。將士既感張濟恩，又服張繡勇，上下莫不從之。
張繡坐上了軍主這個位置沒幾日，就感覺到不一樣了。他之前爲騎都尉時，不用多想，只需要聽從叔父的命令，指哪打哪就行了。現在成爲一軍之主，事無鉅細，都要他操心。要忙着安撫將士，忙着查看輜重，忙着安排巡營……這些瑣事還好，平時跟在叔父身邊受他薰陶，也能依樣畫葫蘆。可是擺在眼前的一個迫在眉睫的問題就是戰略方向的問題。
已經有不少將領來問了，將軍，穰縣還打不打，打下穰縣後是不是還按着以前的計劃打新野？
張繡表面上怒不可遏，說我叔父死於穰縣，不拿下穰縣和新野，怎麼以慰我叔父的在天之靈！內心卻實在是有些忐忑。張繡不怕打仗，也不怕死。他怕的是，辜負了叔父所託，辜負了這些跟隨他叔父多年的將士所望。他需要帶着這支部隊在這亂世活下去。而且要活得好。
過了頭七之後，又讓大軍休息了一陣，然後張繡便吩咐衆將，整頓軍備，準備再打穰縣。衆將正要告退，忽然，大營外有親兵彙報，說前番送張濟以及陣亡將士遺骨往陝縣的人回來了，還帶來了一封信。張繡把人喊了進來，拿着信一看，不禁大喜若狂。
原來這信，是賈詡寫來的，說久在涼州，諸侯無東向之意，枯坐經年的他靜極思動，願來張繡軍中走上一番，不知道張繡是否歡迎？
歡迎，怎麼能不歡迎！張繡恨不得舉雙手雙腳表示歡迎。賈詡的大名，涼州諸將哪個不知道。說實話，涼州諸將能有如今的榮華富貴，全靠賈詡當初一番話，否則他們恐怕早就命都沒有了。張濟生前就嘆息過，說賈詡世之奇才，奈何不爲我涼州用之。這樣的一個名士，居然想屈尊來自己這裡，張繡不管賈詡是靜極思動還是想幹嘛，反正他是無比渴望着賈詡的到來。相信看在都是武威老鄉的份上，賈詡也不至於害自己。
賈詡也很憋屈，他跟着董卓，董卓不聽他的。結果大好局面，一朝崩塌。好不容易從牛輔這個短命鬼軍中逃出來了。結果李傕、郭汜竟然手握大軍一言不發就要棄軍亡命。賈詡本來是不用理會這兩個蠢貨的，但是涼州人不抱團，王允要是搞秋後算賬，他賈詡那是砧板上的魚，絕對跑不了。於是便嚇唬李傕郭汜說長安朝廷要誅盡涼州人，你們棄軍一跑，到時一個亭長就能抓了你們，還不如盡起大軍，攻打長安，爲董公報仇的同時，爲自己博一個富貴。實在不行，到時再跑也不遲啊。
於是李傕和郭汜等人聽了，一舉把長安給打下來了。打下長安之後，興奮過度的李傕郭汜在長安大開殺戒，王允被戮，呂布竄逃，此時涼州諸將已無人能制。涼州騎只殺得長安城中屍橫遍野，嚇壞了長安天子與羣臣，也讓賈詡心懷不滿。是以賈詡拒絕李傕郭汜給他的尚書僕射的官職，還儘自己最大的能力周旋，救下了不少人。
賈詡看涼州諸將都是一介武夫，比董卓都還不如，這幾年又你打我，我打你。前陣子李傕殺樊稠，又和郭汜大戰，弄得長安一片烏煙瘴氣，幾十萬戶口的長安城，被這些人這麼一折騰，都快成鬼城了。賈詡這時也就知道，不能在長安待下去了。再待下去，指不定自己哪天就會有殺身之禍。
在整個東漢末年到三國時代，要說賈詡的謀略天下第一，可能還有人會不服氣的來辯論幾句，但若說到賈詡的自保之道，他認第二，沒人敢認第一。賈詡年輕的時候，有一次辭官回家養病，途中遇到氐人叛亂，抓住漢人就殺。賈詡和同行的幾十個人很倒黴的也被抓了。別人都嚇得要死，賈詡則神情自若的說我是段公（段熲）的外甥，別動我，我家會出很多錢來贖我。段熲是敢在涼州搞種族大屠殺的猛人，誰人不怕。於是氐人不但把賈詡給放了，還親自護送他回家。史書上說賈詡權以濟事，鹹此類也。對着屠刀面不改色的撒謊，可見賈詡的鎮定和膽氣。後來歷史上的賈詡投靠張繡後，先勸張繡投靠劉表，最後又勸張繡投靠曹操。而他自己，也以七十多歲的高齡和太尉、魏壽鄉侯的高官厚爵得以善終。
這個時候的賈詡，已經不看好長安的李傕和郭汜了，剛好同郡老鄉段煨屯兵在華陰，於是賈詡便棄官往華陰，投靠段煨。結果段煨這人，畏賈詡的威名，又不知道賈詡是來逃難的，生怕賈詡奪他的兵權。於是表面上對賈詡客客氣氣，私下卻讓親兵對賈詡以保護之名，隨時跟着看管。
賈詡一看段煨如此，心想糟了，老段不相信我。這下賈詡心中也七上八下了。要是賈詡知道段煨的想法，他肯定會跳腳大罵，我賈文和是做過討虜校尉，但我又不喜歡帶兵打仗，這麼危險的活只適合你們這些粗魯的武夫好不好。我要你軍隊有什麼用？可惜兩個人各自心懷鬼胎，註定沒法開懷暢談一番了。
賈詡在華陰，正自心急如焚，忽然便聞張濟兵下荊州，戰死在南陽。在爲張濟這個故人嘆息幾聲之後，賈詡便問人，現在張濟的部隊是誰在作主，有人回答說是張濟的侄兒張繡。一聽之下，賈詡便動心思了。
張繡這個毛頭小夥可比張濟好對付多了。他現在新掌大軍，肯定縮手縮腳，要是我去那裡，張繡不說對我言聽計從，少說我也能做一大半主。最起碼，自己的人生安全能得到保障了啊。於是賈詡便寫了封信給張繡試探一番。要是張繡願意，自己就要揹着行囊往荊州了。
幸好張繡沒有辜負賈詡，立馬寫了一封信過來，姿態放得很低，在信中以叔父相稱賈詡，說賈詡要來，他願意派兵來接云云。
賈詡得了信，哈哈大笑一聲。便往見段煨，對段煨說，這些日子叨擾老兄了。我在這裡老住着也不是辦法。如今咱們的老鄉張濟戰死沙場，他侄兒張繡掌軍，請我去南陽幫他的忙。這孩子，也算是我們看着成長的，我也不好拒絕。我已經答應了他，今天是過來向段老兄辭行的。
段煨一聽，眼睛一轉，心中數個念頭閃過，於是笑眯眯的道，唉，本來過些時日我正要委文和以重任呢。想不到文和竟然要離開我去南陽。不過老張死得慘，張繡這小子又遠在南陽，既然他來信請你去幫助，我也不好不同意。咱武威人得幫武威人嘛，對不對。來來來，文和，你我這一別，不知道什麼時候能再見，我們好好的喝一杯。
於是段煨大擺宴席，替賈詡送行。酒至半酣，段煨笑道：“文和，你到了張繡那兒，可得好好和我那侄兒說上一說，如今涼州武威人帶兵的，就只有我和他了。咱們可得互相幫助纔是。”
賈詡便回道：“忠明兄，不用你說，我也會勸張將軍與忠明兄互結爲援的。此番我南下荊州，前途未卜。家小便還安置在華陰，還請忠明兄多多看顧啊。”
段煨連忙點頭答應。兩人這一次，倒是喝得盡歡而散。
賈詡臨走，有熟人問他：“段煨待君厚矣，君安去之？”
賈詡說：“煨性多疑，有忌詡意，禮雖厚，不可恃，久將爲所圖。我去必喜，又望吾結大援於外，必厚吾妻子。繡無謀主，亦願得詡，則家與身必俱全矣。”
讓自己和家眷都能保全，這也就是賈詡了。
於是賈詡便隨張繡派來的軍士徑下南陽，到了張繡那裡，張繡執以子侄禮。段煨在華陰，也善待賈家，安排人每月送錢送物，供給所需。
賈詡到了南陽，張繡問他，現在這局面，該怎麼辦？賈詡一撫頜下長鬚，說，還是先打，先把穰縣和新野打下來再說。
張繡也是信任賈詡，二話不說，便盡起大軍，攻打穰縣。張繡軍中雖然新亡了將主張濟，但又來了個比張濟名聲更響亮的賈詡，於是士氣大振。猛攻數日，穰縣遂拔。攻下穰縣後，張繡只讓士兵在城中歇了一日夜，然後又疾奔新野。新野城的守將和大部分守軍已經戰沒於穰縣城外，而南陽與襄陽的援兵仍未至。此時哪有餘力再抵抗張繡。大軍方至，新野令已經攜了家小，棄城而逃。於是新野不戰而下。
張繡得了新野，便來問賈詡。賈詡道：“既得新野，荊州必有動作。吾欲南下襄陽，往見劉表。”
張繡大驚，賈詡去了劉表那，萬一有個好歹怎麼辦，萬一賈詡不回來了怎麼辦。賈詡彷彿知道張繡所想，笑道：“將軍勿慌，吾已有計較，必有喜訊以報將軍。”
張繡無法，只好遣親兵一路護送賈詡去襄陽見劉表去了。
劉表這裡，聞報張濟張繡率兵入寇南陽，江夏太守黃祖，大將文聘都向劉表請戰，誓要覆滅這支入侵的涼州軍。劉表正和羣臣們商議，忽然有人來報，說涼州賈詡前來求見。
劉表既受長安官職，自然也是聽聞過賈詡的名字，便道：“原來是涼州名士賈文和，快快有請。”