熹平六年夏五月，天下大旱，蝗虐爲患。
這日廷議，有議郎上奏天子，說天下旱蝗，上天震怒，請天子赦黨人、誅閹宦，勤政寬刑。
又有諫議大夫上奏天子，說今年天下收成要減半，讓天子憐恤子民，免天下田租。
又有侍中上奏，言天有異象，請罷三公，以消天帝之怒……
吵來吵去的，就沒一個說如何去主動滅蝗。
盧植與蔡邕等對視一眼，出列拜道：“陛下，臣前番有奏本上，蝗蟲產於泥中，請陛下下詔，令天下郡縣遣發民夫以滅蝗。”
盧植此言一出，朝議紛紛。天子一聽，閉着的雙眼又睜開了，上朝是個艱難活，要早起，要面對大臣各種吵，他真受不了。如今只有盧植不針對他這個天子說要如何如何，便不禁提起一絲興趣，對左右道：“取盧議郎奏本來！”
皇帝把盧植的奏章一看，心中就笑了，喲，盧議郎倒是舉賢不避親，說這是弟子劉備格物所發現。嗯，這個劉備，看來還是有治才的，上次沒見着，這次要不要見見？
坐在這位置上小十年了，再笨的人也知道哪些主意是好哪些主意是壞，更何況他劉宏又不笨便把奏章傳下去，讓大臣們一個個傳看，然後議議，除蝗此事可行不可行。
這些個朝臣，一個個的清貴之軀，哪裡聽說過蝗蟲是從泥土中出來的呀。蝗蟲有翅，武帝時，蝗蟲居然從東方飛到了敦煌。這麼能飛，怎麼可能說是產自泥土？
這個時代，發生了蝗災，從上到下，就壓根沒想過人力捕殺蝗蟲，上面是罷高官，修德政。下面的普通百姓就是去拜各種神廟，去祈禱。王充這麼個無神論者，也在《論衡》中說蟲食谷者，部吏所致。就連蔡邕也曾說過，蝗者，在上貪苛之所致也。可見此時官員普遍的看法就是蝗災是貪官污吏、政治不清明所造成的。這次盧植還是好不容易說服的蔡邕等人一起上奏。
衆人看了，一個個的搖頭表示難以置信，不過奏本中這個劉備言之鑿鑿的，說到城外掘土一觀便知端的，只怕是確有此事了。再考慮到劉備不是無名之輩，盧植也不是冒失之人。心中天平卻是漸漸偏向於劉備了。
還在議論的時候，洛陽令周忠出列拜道：“陛下，臣子君吉曾遇劉備，與之論蝗，後臣子與友出洛陽城，於郊外溝渠掘土觀之，證實劉備之所言非虛。臣懇請陛下頒旨，臣願以洛陽一縣以試劉備滅蝗之策！”
原來周暉周君吉乃洛陽令周忠之子。周君吉回家把劉備之事向周忠一說，周忠表面雖然不動聲色，心底卻是牢牢記住了。他也爲洛陽周圍蝗災頭痛得不得了，今天見有了機會，哪裡還不插上一腳。於是立馬上奏皇帝，要在洛陽用劉備之策捕蝗了。
洛陽令可不是一般的縣令，向來享受特殊的政治待遇，因爲他是京城縣令，有朝請的資格，不但管理京師，還要參與朝議，重大禮儀活動和政治鬥爭都少不了洛陽令的身影。但洛陽令也難做。在維護朝廷的**威權和權宦豪強的特權之間如何取得平衡，非常考驗主官的政治智慧和手腕。洛陽令在打擊犯罪活動方面格外嚴苛，哪怕你是三公九卿犯事了也會將你繩之以法。光武帝時就有個強項令董宣，較起真來皇帝拿他也沒法子，美名因此流傳到後世。
周忠一說話，大家就開始思考了。不過漢朝大臣都還是非常務實的，不一會，都紛紛建言贊同周忠此論。反正劉備這法子又沒甚不好之處，若在洛陽行之有效，就頒佈天下，讓外州郡縣跟着做。大臣都統一意見了，皇帝就更沒意見了。自無不允。
然後又有司空張顥上奏，說蝗災肆虐，陛下上次讓公府考評天下郡縣長吏，凡是苛酷貪污者，皆罷免之，以息天怒平人怨。如今四府已經有了名單，陛下要不要看一看？好吧，這是往年慣例，不會因爲劉備的捕蝗之策而中斷。皇帝便命小黃門取了名單觀之。
皇帝拿了名單一看，長長的一堆名字，名字後面註明了罷免的原因，有些不但要免職，還要徵詣到廷尉處問罪。皇帝心中也有數，那些確實是罪證累累的就不管了，官員黨爭政爭的犧牲品，或者無後臺的老實人待會可要挑出來。不能什麼事都如了大臣的意了，不然還要他這個皇帝幹嘛？
天子目光炯炯，忽然跳到一個名字上面，陽球。嗯，罪名是爲政太過嚴苦，羣吏不滿，郡縣忿然，四府的意見是收廷尉論罪。
陽球，字方正。就是劉備的幽州同鄉，世家子弟出身，能擊劍，習弓馬，有郡吏言行辱其母，他率了少年數十人，把人家滿門誅盡。性格嚴厲，好申韓之學，典型的法家代表。之前爲高唐令的時候，就因爲太過嚴苛而被郡守論罪，最後碰到大赦天下才得免罪。後來爲司徒劉寵所闢，九江山賊起事，連月不解，於是拜陽球爲九江太守，陽球到了九江，把山賊和郡中奸吏全殺了個精光。現爲平原相。
陽球一到任，就跟大家把事情講得很明白：“相前蒞高唐，志埽奸鄙，遂爲貴郡所見枉舉。昔桓公釋管仲射鉤之仇，高祖赦季布逃亡之罪。雖以不德，敢忘前義。況君臣名分定，而可懷宿昔哉！今一蠲往愆，期諸來效。若受教之後而不改奸狀者，不得復有所容矣！”我之前做高唐令，幹過什麼大家都清楚了，今天我到這裡來了，以前之事我不追究了，但話說清楚了，以後照我的規矩做，若還不改奸狀，就不要怪我不能容人了。此言一出，郡中鹹畏服焉。
不過這傢伙很慘，這次又撞風口上了，治下太嚴，被人告了一狀，於是便列入了四府論罪的名單。
皇帝想了想，嗯，這人也是我需要的。酷吏獨臣大家都不愛，皇帝喜歡呀。這人得保下來。於是皇帝就開言道：“陽方正昔爲九江太守，平亂有功，雖坐嚴苦，但徵詣廷尉論罪並非待功臣之禮，可免平原相，拜爲議郎！”
皇帝金口一開，這事就這麼定了下來。陽球算是死裡逃生。這傢伙，依然死性不改，以後又鬧出了無數事端，搞得許多人家破人亡，此乃後話了。
這時洛陽令周忠又奏：“劉備學出名門，才思敏捷，策論高深，臣欲闢爲縣中從事，隨臣左右以治蝗。”
皇帝此時有些睏乏了，便擺擺手，道：“此乃汝份中之事，不必問朕。”
大事議完，皇帝便散了朝，起駕往內廷去了。
劉備在家，正拿了筆在紙鳶上勾勾劃劃，旁邊的盧珻和盧海看得滋滋有味，便有盧家奴僕來報，說門外有公人拿了拜貼，言縣令有請。
劉備放下手中筆，起身疑惑的想道，縣令是誰我不認識啊，找我幹嘛？
出門見了公人，接了拜貼，便道：“請足下容我更衣。”洗了個澡，換了身乾淨衣裳，越發顯得精神。然後隨此人出門，一路往縣衙而去。
劉備到了衙中見了縣令，看見周暉站在縣令身後擠眉弄眼的，哪還不明白。周忠臉龐清瘦，一雙眸子精光四射，不怒自威。見到劉備下拜，便起身相扶，臉上露出一絲笑容，道：“此番相請，實在冒然。”然後就把今日殿上之事和劉備說了，反正劉備在盧植處遲早也能聽到。
劉備就有些暈了，剛拒了涿郡太守之闢，怎麼到了洛陽還是逃不過被徵辟的命？正欲開口婉拒，周忠便道：“五郎不必拒絕，此事汝師盧子幹也知。”言下之事你老師盧子幹也是默許的。
好吧，劉備馬上就閉嘴了。朝廷任命大臣的時候，有贊者，有專門授綬印者，皇帝還要拉着談心，勉勵好好幹。劉備被闢爲從事，只不過是周忠上下嘴皮子一碰，波瀾不驚的就這樣定了下來。
好吧，還不如接受涿郡太守之闢用呢，好歹還能混個百石官，在這，反成了個芝麻小吏員了。回去的路上，劉備想道。
不過，事情還是得做，剛纔周忠交待了，自己就是準備個治蝗的具體實施方案出來，供他選用。好吧，回去就寫個文案出來。這事，劉備是做得極慣了的。
嗯，蝗蟲治理，要從兩個方面着手，一個是預防，一個是撲殺。撲殺的話又分兩種，一種是針對成蟲，一種是針對蟲卵。
成蟲的話，最好於清晨露水重的時候或無月之晚上。清晨露水重，蟲翅溼透，不易於飛，無月的晚上，可以燒火堆，以火光誘殺之……
至於蟲卵，掘土吧，然後火燒水煮，能殺死多少算多少了……
就在劉備冥思苦索的咬筆頭的時候，鮮卑又寇三邊。天下震動。在這場災劫中，遼西太守趙苞悲慘的嘔血死了。
趙苞字威豪，甘陵人，從兄爲中常侍趙忠，趙苞深恥之，從不與趙忠來往。趙苞初仕州郡，被舉孝廉後爲廣陵令，視事三年，政教清明，被許爲能吏，遷遼西太守。在任上抗厲威嚴，名震邊俗。做官到今年，剛滿年餘，便派人迎母親妻子到自己身邊，結果到了柳城的時候，剛好遇見鮮卑賊子萬餘人入寇，鮮卑獲趙苞家眷大喜，以爲憑此爲質可以逼降趙苞。趙苞聞賊至，率邊軍步騎二萬餘與鮮卑對抗，鮮卑便把趙苞家眷給推了出來。
結果趙苞大哭，對母親說：“爲子無狀，欲以微祿奉養朝夕，不圖爲母作禍，昔爲母子，今爲王臣，義不得顧私恩，毀忠節，唯當萬死，無以塞罪。”
趙母教之曰：“威豪，人各有命，何得相顧，以虧忠義！昔王陵母對漢使伏劍，以固其志，爾其勉之。”
於是趙苞即時進戰，大破賊軍，鮮卑四散逃去。可惜其母妻皆爲賊所害。朝廷後來知道這事，非常震驚，皇帝遣使弔慰，又封趙苞爲鄃侯。趙苞殯葬完畢，對鄉鄰曰：“食祿而避難，非忠也；殺母以全義，非孝也。如是，有何面目立於天下。”遂吐血而死。
可惜一代良臣，經此禍難，就此隕落。