張燕在寨中，正閒來無事，訓練健兒，忽然聞報，說山外有一夥人，自稱是青州使者，爲首的那個是清河崔琰，正在外面求見頭領。張燕平難中郎將當了也有些年頭了，麾下的這些兒郎們卻仍然不改匪氣，不稱他將軍而呼爲頭領，張燕糾正了幾次無效，便也隨他們去了。
此時聽說山外青州使者清河崔琰求見，不禁雙目一亮。喜道：“快頭前帶路，吾要親迎使者進來！”
一路疾行到了谷外，張燕一眼便看見了站在前列的崔琰和張遼，這二人，靜靜立在那裡，淵渟兵峙，一看就是非常之人。不由心中暗暗歎服，不愧是青州俊彥、北地名門也。張燕目光一轉，便看向了崔琰，崔琰站在最前方，又一身儒袍，張燕一眼便認了出來，疾搶數步，深深一揖，道：“張燕見過崔使者，崔君遠道而來，燕有失遠迎，恕罪恕罪！”
崔琰扶起張燕，溫和的笑道：“久聞將軍之名，今日有幸得見，崔琰之福也，吾等不告而訪，將軍何罪之有。”
二人客氣了幾句，崔琰又向張燕介紹張遼。二人同爲張姓，雖然都是假的，也免不了客套一番。張燕把崔琰等人迎至谷中，置酒相待，酒過三巡，乃問崔琰之來意。
崔琰便道：“今天下紛亂，諸侯相爭久矣。吾家主公劉青州，出身宗室，炎漢後裔，自出仕以來，荷先帝之重恩，負萬民之景仰。不忍見漢家基業一朝傾頹，是以數年以來，徵董卓，討袁術，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。屢興義兵，以伐不臣。冀州袁紹，本自名門之後，其家四世三公，歷代簪纓。然則其豺狼心性，既已總督冀、並，又貪幽州。數年之間，連戰公孫，使其覆滅，邊塞無憑。而戰火延綿，百姓何辜？今其又擅自興兵，攻涿郡，圍廣陽。劉太傅德範海內，名標天下，自鎮幽州至今，惠及何止萬民。如今卻受困於袁紹，非我青州不得解脫也。吾家主公見袁紹兇頑，遂興義師，欲討此逆。故遣崔琰至此，來請將軍相助。不知將軍可有意乎？”
張燕聽了，心中立時掀起巨瀾來。當年他也是活不下去了，不得已之下，從了黃巾，然後跟隨黃巾一路南征北討，直至黃巾滅亡，他又被推舉爲頭目，帶着黃巾殘部縱橫北地諸郡直到如今。
當初大賢良師爲什麼要造反，他在黃巾軍中時，也常聽人道及，說是漢家已有天下數百載，已經是到了改朝換代的時候了。既然要改朝換代，自然避免不了五德學說和一句流傳了數百年的讖語。自先秦至漢，讖緯之學大爲盛行。漢武帝有次可能是喝多了，便道：“漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？代漢者，當塗高也。”然後這句話就被天下人給牢牢記住了。到了東漢，光武帝劉秀寫信給以此讖語而稱帝的公孫述，說代漢者當塗高，你是那個當塗高嗎？不要瞎搞了，我也不怪你，亂世之時人人有想當皇帝的想法很正常，你還是快點投降吧。結果公孫述不作理會，然後就被劉秀給攻滅了。劉秀得了天下之後，天下人又牽強附會，說劉秀才是那個當塗高，秀字便是結了穗的稻子，稻子又生在路邊，然後又說六七之厄是六加七共傳十三位皇帝，合該到劉秀這兒復興大漢……
當塗高與五德輪轉一說，因爲漢武帝的金口玉言，然後劉秀又親自承認並證明過這讖語，所以上至帝王將相，下至平頭百姓，皆深信不疑。幾百年以來，人們也一直牢記着。袁術認爲自己出自陳舜之後，袁氏是土德，自己字公路，所以就是那個當途高，不顧一切的稱帝，然後就被滅了。後來歷史上的曹丕爲了代漢，聽信了許芝那句當塗高者，魏也，象魏者，兩觀闕是也。當道而高大者魏，魏當代漢的鬼話，連自家的先祖都改成了黃帝以合讖語，然後篡漢之後，年號都是黃初來應土德這個符命……
話說回來，到了漢靈帝的時候，政治腐敗，民不聊生。黃巾起義便爆發了。張角三兄弟怎麼解讀當塗高，張燕也不知道，他只知道，漢朝要滅亡了，按照五德輪轉，漢是火德，火德之後，便是土德。所以黃巾軍頭裹黃巾，來鎮壓漢朝氣運。結果沒想到，漢朝沒被黃巾軍給鎮壓下去，黃巾軍反而被迅速撲滅了。張燕在這亂世艱難的生存了下來。他一直在冷眼旁觀，看着漢家朝廷不斷衰落，看着諸侯不斷壯大。心中每每長嘆，漢室果然是氣運將終了，可惜大賢良師不得其時也。
可是沒幾年，劉備卻於諸侯中迅速崛起，東征西討，擊破公孫度，掃滅袁公路，據有青、徐二州。好不威風。張燕每每聞之，亦不得不感嘆劉備本事非凡。現在劉備兵強馬壯，與袁紹周旋都不落下風。莫非這六七之厄又要應在劉備身上？
張燕腦洞大開了。西漢十三帝，然後王莽亂漢，光武皇帝中興。自光武帝傳到如今，也是十三帝了（算上劉辯和他兒子劉珉）。天下已經有了袁術稱帝、諸侯之亂。情況與當初光武皇帝之時多麼相似。莫非終結這亂世，再興大漢的，便是劉備劉玄德？
反賊出身的張燕，壓根就不把如今的二位天子放在眼裡，在他看來，無非是無用之傀儡罷了。天下劉氏諸侯，劉虞與劉表老邁，劉璋遠在益州。只有劉備，根基已固，一派興旺。而自己素來與袁紹有仇，不是袁紹，自己還在城池之中快活，又怎會躲在山谷之中。那麼多的兄弟夥伴，死在袁紹手裡，這仇恨豈能忘之？便是不與劉備聯手，自己與袁紹也是不死不休。如今劉備派了崔琰這等名士前來傾心招攬，誠意滿滿，自己又有什麼理由不同意呢？
這山谷之中，缺這缺那，什麼都缺，自己早就待膩了，有如此強勢的大腿抱，真是再好不過。一念至此，於是張燕便笑道：“劉使君亦知世上有我張燕乎？劉使君但有所命，張燕願效微軀也。”
張燕很直接的效忠了。崔琰也被張燕爽快、直接的這句話弄得一愣，接着便笑道：“將軍真直人也。他年圖畫麒麟閣，論功於雲臺之時，將軍必不悔今日之決斷也。”
麒麟閣是漢武帝建立起來供奉功臣的地方，雲臺有漢明帝時開始供奉的二十八將。張燕雖然是一介武夫，卻也知道這個典故，當下高興得哈哈大笑起來，頜下鬍鬚亂抖，道：“如此，便借崔君之吉言了。”