得知博望被圍，劉磐便與文聘道：“仲邈兵少，不可不救。仲業且守宛，吾往救之。”遂引軍出宛城，往博望而去。
兵過淯水，遙見曹兵蟻附攻城，不由大喜，博望仍在。遂大喝一聲，率三軍疾撲曹軍之後。曹洪身先士卒，曹軍見狀，莫不效死。霍峻如何抵擋得住這勇將加悍卒的組合，守禦幾日之後，逐漸不支。正在想是不是要率部突圍棄城而走，忽然便見吶喊聲動地而來，把頭一擡，見遠處一支軍滾滾而來，直插曹軍後路。心知援軍到也，喜謂左右道：“宛城援軍已至，吾無憂也。”城頭將士也是看見了這驚天聲勢，不禁士氣大振，復又振作精神，把源源不斷向上爬的曹軍又驅趕了下去。
于禁見荊州軍來，恐曹洪有失，忙命鳴金收兵。曹洪聽得鳴金，大怒，望着這近在咫尺的城牆恨恨不已。終究軍令難違，便引軍往後退，途中，遇見劉磐軍，卻是提刀驅馬，向劉磐殺將過去了。
劉磐也是一員猛將，歷史上曾騷擾得孫策心煩不已，只得派太史慈出鎮豫章來防他。見曹洪氣勢洶洶而來，卻也不懼，遂拍馬舞刀，迎面來戰。
二軍大戰一場，曹營中於禁也引軍來。劉磐自忖抵不住二人，便引軍退入博望城中。霍峻開了城門一把迎住，喜道：“劉將軍！”
劉磐見曹軍退去，便與霍峻入府，道：“仲邈，傷亡如何？”
霍峻瞬間神色低落，道：“只這短短數日，軍中便已傷亡數百甲士，若非將軍來援，末將已不能堅持也。”
劉磐嘆了口氣，道：“那曹洪與于禁，皆不是無名之輩。曹操驅此二人來攻，只怕是必得吾南陽方罷休。”
霍峻看着劉磐道：“將軍，襄陽那邊有援軍來否？”
劉磐神色便是一沉，卻是不再說話了。霍峻也似知道自己多嘴，便也沉默。襄陽那裡，對於要不要派援軍已經爭論很久了。
劉表要派援，麾下的人卻吵得不可開交。劉表能牢牢把控住荊州，卻是得了荊州大族的支持。其中以蒯氏、蔡氏、黃氏爲代表。
蒯氏兄弟蒯越、蒯良；蔡氏蔡瑁；黃氏黃祖。黃祖向來是主戰派，不過他與諸族意見不和，所以早早便出鎮江夏，守着自己的那一畝三分地。至於蔡瑁和蒯越，歷史上曹操南下之後，他們一仗都沒打就勸劉琮投降了。
歷史上在強敵面前，他們連忠於自己的主公都做不到，就別說要忠於漢王朝了。現在也是一樣。當初曹軍來時，蔡瑁也見識過曹軍的陣仗。前番若是沒有關羽出兵牽制，只怕他早早就攛掇劉表投降了。
現在曹操復來，而荊州唯一的依靠劉備遠在北地。而關羽雖然在徐州，但求援信去了許久，卻毫無動靜。難道真的要等曹操率大軍殺進來，然後一起做個階下囚不成？
既然捨不得死，那爲什麼不給自己、給家族尋條出路呢？
所以，就在這樣的想法之下，劉表要派援軍，卻被蔡瑁等人給攔下來了。荊州軍隊，除了黃祖、文聘和劉磐所統領之外，幾乎全掌握在蔡瑁手裡，尤其是水軍。
劉表這幾年只知享樂，便把大權幾乎全交給了自己的小舅子蔡瑁。蔡瑁軍權在手，聽說劉表要往南陽增援，心想左右派出去也是送死，還不如保存實力，以做晉身之階。他少時本就與曹操相熟。是以見曹軍勢大，便起了別樣心思。於是便只是推脫，不是說糧草不濟，就是說武備不全。
又加上還有一班人在他身後附和。劉表本身又是個耳朵軟的，今天聽這個的，明天聽那個的，一天天拖下來，卻是把前方快給拖死了。
關羽在徐州接到荊州的來信，不敢怠慢，便起三軍，襲擾豫州，又使大將甘寧，率水軍與陳登一道渡江擊揚州。
可惜這兩家早有防備。曹操吃過一回虧，豈有不防關羽的道理，於沛國留了夏侯氏兄弟防守。夏侯淵用兵穩重，夏侯惇勇力過人。二人一急一緩，拖住關羽還是沒問題的。果然，關羽一起兵，夏侯惇便出現了。關羽想了想，既然曹操做好了準備，自己這一路軍只怕也是無用，留在這裡徒耗糧草，不如回軍。遂引兵退還大營。
甘寧那裡，卻是細作來報，說沿江對岸設有烽火臺無數，又有江東兵馬日夜巡視。甘寧聽了，心道只怕自己這邊甫一渡江，便被揚州軍給發現了。於是便生一計，自己大搖大擺，率軍渡江，卻是虛張聲勢，除了前頭十條大船上有人之外，後面的船隻卻都沒有運兵，紮了些草人，又放了些巨石在內以壓船艙。這邊又去信陳登，使其領了大軍，在自己吸引揚州軍注意之時，從別處渡江。
果然，這邊很快就點燃了烽火。周瑜聞信，與吳景一道率兵出來。到得江邊，只見大江對面，無數船隻，乘風破浪而來。吳景見得如此，便對周瑜道：“公謹，敵既來，可使水師迎敵於江中也！”
周瑜看了半晌，忽的便是一聲冷笑，道：“吳將軍，此必有詐也！”
吳景訝道：“公謹何出此言？”
周瑜道：“聞得那甘寧爲劉備麾下水軍大將。其在關羽處練兵多年，慣知水戰。甘寧若來，豈有不偵知吾沿岸情況之理？明知烽煙已起，吾軍已作防備，其仍率軍來戰。其間豈能無詐乎？”
吳景也是帶慣了兵的人，周瑜這一點撥，他立馬就反應了過來：“莫非這江上之軍，乃是誘兵？”
周瑜笑道：“必是如此！吾料劉軍必從他處渡江也！”
吳景聽了，便道：“既如此，還請公謹鎮守此處，吾自引軍巡江。”商議畢，便率軍沿江巡視去了。
周瑜見吳景已走，又見對岸水軍逐波而來，不禁笑道：“既然來此，豈有放過之理。”遂命水軍出戰。
甘寧見揚州水師出戰，不由大喜，心道中吾計也。他向來膽大包天，也不覺得自己這邊兵少，便抖擻精神，來戰揚州軍。
甫一結陣，他提刀便出得艙來，拍竿、火箭此時已然發威，他正欲上艨衝，忽的目光一掃，便覺不對。怎的揚州船隻漸漸後退，似欲圍吾？
再放眼望去，卻見一面周字大旗隱隱約約。心中便是一驚，不好，竟然是那周瑜在此，只怕是已被其看破了。遂不再往前，卻是下令船隻漸漸後退。