馬超打小就在軍隊里長大。對戰機的把握非常敏銳，在進入陳留之後，很快就發現了陳留的異常。派出斥候一偵探，這才知道，陳留全郡竟然已經是戒備森嚴了。馬岱知道後，鬱悶的嘟囔道：“這仗還怎麼打，莫非要用騎兵攻城不成？”想着騎着馬往城牆上撞，馬岱就覺得這畫面很不靠譜。
馬超狠狠瞪了自己這個從弟一眼，頭腦簡單隻知道蠻幹的莽漢！卻不知道，他自己之前也是唯武力至上的莽漢一條。
馬超率部在一個小山谷裡藏了下來，在白馬取得補給之後，糧食還夠，所以他也不急於一時。紮下營後，便拉來龐德、馬岱，問道（主要是問龐德）：“陳留守軍已有防備，今將奈何？”
龐德想了想，道：“陳留知我軍來，必將請援，若有援軍，將從何來？”
馬超笑道：“令明此言，正合吾意。陳留堅城，曹軍既有防備，急切難下，莫如匿於野外，擊其援軍。若得破陳留之援，守軍必懼，如此，陳留可破也。”
計較已定，於是馬超便遣出軍中斥候，分成數路，到各要道去窺探動靜。任峻的求援信到了兗州，程昱看了，大吃一驚，忙與陳宮、董昭等人商議。陳宮眉毛一皺，道：“此必劉備亂我後方之計。一支偏師，人數定然不多。陳留有任伯達在，必可保無虞。依我之見，不用援兵可也。”
董昭出言反對：“不然，敢以偏師來襲我後方，必定全是騎兵，其衆來去如風，若不遣援軍與陳留兵一道擊之，陳留不得安寧，又如何敢運糧來我處？”其實董昭還有點小心思，他是濟陰定陶人，若不把這支漢軍給滅了，到時他們在陳留佔到不便宜，跑到濟陰來了怎麼辦？他家可是濟陰有名的大地主。
董昭拿糧草運輸安全來說事，陳宮也不好反駁了。雖然兗州其他各郡糧草還夠，但誰又能保證沒有任何意外發生呢。陳宮不說話了，程昱便下了決定，派支援軍去支持任峻，助他守陳留。
不過大軍都在前方與漢軍抗衡，思來想去，只好擠了五千兵馬出來，以軍司馬夏侯尚爲將，前往陳留。
夏侯尚乃夏侯淵之侄，少年從軍，因功累至軍司馬。他得了程昱之令後，便引軍西向，往陳留疾行而去。
夏侯尚也不是草包，他也想到了可能會與敵軍相遇，於是一路上行軍小心翼翼不說，還特意選了順着濟水一線而行。從昌邑到定陶，再到冤句，再進入陳留境內到達濟陽。這一路上，城池郭堡林立，人煙稠密，想來就算碰到了敵軍，也足夠以自保到援軍到來。而程昱給他五千兵，也是用心思量過的，給多了，兵馬兗州本身就吃緊不說，也怕夏侯尚統領不了。給少了，路上又太危險。五千不多不少，剛好在夏侯尚能力之內，遇上敵軍的話，也能自保。
夏侯尚兵到冤句的時候，就被漢軍的斥候發現了，回報之後，馬超卻按兵不動，只是讓自己的斥候盯着夏侯尚的一舉一動。
到了濟陽之後，夏侯尚的警惕性更高了。畢竟陳留郡已現敵蹤。誰知道這股敵軍現在躲在哪個角落裡窺視着自己陣營的破綻？
夏侯尚在濟陽待了數日，在與任峻還有外黃守將確認過最近敵軍不見蹤跡，而濟陽到外黃的道路也暢通無阻之後，這才引軍自濟陽奔外黃。
到了外黃，就離陳留不遠了。這個時候，馬岱急眼了，看着自己的兄長，道：“大兄，若再不動手，莫非要眼睜睜看那曹軍進了陳留郡不成？”
馬超笑道：“是該動手了。公山（馬岱字）聽令，你且領五百兵馬，佯攻酸棗，聲勢越大越好。我自與令明引兵擊曹軍之援兵。”
馬岱聽了，道：“何不讓令明去酸棗？”
馬超聽了，臉一沉，道：“還不依令而行，等着吃軍棍嗎？”馬岱不敢多言，遂引軍往酸棗去了。
馬超這纔對龐德道：“令明，公山既去酸棗，陳留必以爲我軍欲取酸棗，趁其不備，你我潛行至汴渠附近，一舉而破敵之援軍。”
未幾，酸棗令來報陳留，言境內出現敵軍，若莫有數千之衆，正在掠奪百姓，攻打城池。任峻接報，信以爲真。因酸棗又靠近司隸，他只以爲這支漢軍欲取酸棗，與司隸部連成一片。於是便去信夏侯尚，讓他火速來陳留，然後商討救援酸棗的事宜。
夏侯尚得信之後，不疑有他，便引軍疾行，埋頭往陳留趕去。看看快到了汴渠（汳水），便下令紮營歇息，然後讓人去搜集船隻，準備渡水。
這汴渠其實就是後世隋唐大運河的通濟渠，後來的隋煬帝只是在古汴渠的基礎上，將其重新挖通、拓寬、加深罷了。
剛渡過汴渠，部隊還沒完全上岸，忽然就聞數通鼓響，只見一支騎兵在不遠處的山腳處，惡狠狠的殺了過來。
夏侯尚見狀，又急又怒：“任峻已降賊乎？”不由得他不懷疑，任峻來信急召他來陳留，說漢軍已北上攻打酸棗。這不明擺着說此地已經無事了麼？怎麼漢軍又突然殺了出來？
曹軍沒有接戰的思想準備，立時亂作一團。龐德爲先鋒，率部直撲而來，人馬合一，夾着風雷之勢，直直撞進曹軍陣營當中。然後便開始劈砍廝殺起來。曹軍立時便被騎兵衝得七零八落。龐德直衝至水邊，取了火箭在手，先縱火燒船，然後又返身衝入曹軍之中，圍住曹軍砍殺。
馬超隨後趕到，見龐德如虎入羊羣，大顯神威，不由笑道：“令明真勇冠三軍也。”夏侯尚鐵青着臉，看着突然出現的漢軍，此時的他已經沒空去想任峻了。只聲嘶力竭的呼喝着自己的部曲向自己靠攏，然後圍成堅陣，固守待援。
夏侯尚已經不敢多想了，死馬權當作活馬醫，他遣了數騎突圍，有一路仍然是往最近的陳留而去。若任峻真有問題，那就是命吧。上了戰場，夏侯尚早就有這個覺悟了。但他最不能忍受的，卻是自己人的出賣，所以無論如何，他得堅持下來，等一個結果。