周瑜用江心演武兩個月，來瞞騙過了南郡所有人。從一個月前開始，參演演武的人數雖然還是一樣多，但很多已經不再是主力了，而是少量的老兵，帶着大量徵募的新人在演戲。而老兵的調離，周瑜也很是小心翼翼。
他知道，在這江夏，肯定有曹氏的密探。所以他一隊一屯的慢慢抽人。花了一個月時間，把絕大部分精銳，抽調到了竟陵和章山。
荊州北拒漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，它連接的是漢王朝地圖上重要的四大區域，並且荊州也是進入這四個區域的最佳通道。現在曹操終於忍不住要對荊州下手，地處大江下游的孫策如何肯善罷干休？
荊州地形最險要的，無疑還是江北三郡，南陽、江夏、南郡。南陽因爲自成體系，後世索性就給劃到河|南去了。南郡和江夏，這兩塊地方，歷史上不知道打了多少大戰。史書上有名的赤壁之戰，夷陵之戰等等。
現在南郡歸曹氏，江夏歸孫氏。兩邊要對掐，周瑜騙過曹仁之後，第一時間就盯上了華容和當陽。
他本來想對襄陽下手，後來想了想，襄陽離江夏道遠不說，還要越過綠林山。而且襄陽接近南陽，地形險要無匹不說，還有強援就近在眉睫，所以還是不要招惹的好。先攻打南郡，若是趁着曹仁不備，攻下當陽與華容。自己這邊，形勢就要好過許多。而曹仁也將會進行戰略收縮。
華容，臨近雲夢澤而築城。是南郡江陵以東的屏障。這裡湖水時漲時消。汛期時湖面一片汪洋，水退時則是一片澤國，泥沼遍地，人畜難行。這裡人煙稀少，葭葦彌望，陂澤深阻，又有虎狼不時出沒。
幸好這會不是雨季，天氣乾旱。饒是如此，周瑜也不得不小心翼翼。華容這裡也有曹軍屯守，而且還屯積了不少糧草在此，以供更前方的州陵水師。周瑜看上華容，也是覺得能攻破此城後，前方的州陵曹軍則將會被分割包圍，而長沙的部隊，想要出來，東北邊也就無人可阻，一片通途。
南郡曹軍自江陵到華容再到州陵，三城連成一線，把大江水道連接起來，長沙黃蓋以前想要興兵，可以配合武陵走華容道，然後擊江陵。也可以走下雋，與江夏兵一起擊州陵。現在武陵被于禁奪了，佔據要道漢壽與孱陵，黃蓋這條路，無疑就走不通了。
孱陵就是歷史上劉備與孫權一起打敗曹操後，屯兵的地方，他把這裡改名成了公安。這裡緊臨大江，端的是一處好地方，可惜曹操突然發作，于禁兵來，一鼓作氣便拿下了孱陵，解了曹仁的側翼之憂。
有了于禁這支軍隊，長沙以南的揚州軍，想要北上，難度又增加不少。周瑜爲了分散曹仁的注意力，又致書給黃蓋，讓他調動兵馬，走益陽去佯攻于禁，做出奪回漢壽的舉動來。
曹仁見了黃蓋動作，心中也不禁生疑。失了武陵，黃蓋想要奪回來，按理來說比較正常，只是他怎麼感覺哪裡不對。於是便請郭嘉來。
郭嘉聞信而來，曹仁站在輿圖前，皺眉道：“今長沙兵又起，文則信來，言黃蓋將兵走益陽，似欲奪漢壽。周瑜既然來援，黃蓋爲何不走下雋，與江夏兵一道合擊州陵？”
郭嘉看着地圖上面彎彎曲曲的線條，口中漫不經心的應道：“許是其知道州陵有我軍嚴守，易守難攻，恐攻之不下，故不往之？”
未得曹仁回覆，郭嘉又喃喃道：“不對，彼輩非庸人。其中必有計較。”又看了看江夏，便問曹仁道：“子孝，江夏果無異動乎？”
曹仁道：“細作每日一報，言江夏只管在江心中演武，氣勢倒是挺嚇人，除此之外，再無動作。”
郭嘉想了想一拍手，道：“不對，江夏必有古怪，子孝，速遣人細探之！”周瑜秉孫策之命而來，必定是荊州方面之將，黃蓋若動，肯定是得到了周瑜的指示。既然如此，那麼黃蓋一定是在策應周瑜的行動。大家都被周瑜騙了，江心演武肯定就是個障眼法！
心中終於想通，郭嘉暗道，周公瑾啊周公瑾，你使這瞞天過海之計，無非是想要攻我之不備，出我之不意。今我郡中諸縣，皆有軍隊鎮守，豈是你短短時日可以攻下的？只要你現身，我江陵大軍便可擊之！看你如何應對。
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曹仁便要喚人來，他還是很相信郭嘉的判斷的。結果人還沒來，卻有一騎自江陵城外，飛速而來，身後幾枝小旗在風中抖動，騎士毫不減速，口中高呼：“緊急軍情！”飛撲到了城門口，驗了符令，然後又打馬，急往曹仁府邸而去。
曹仁聽到得得蹄聲，正要反應，忽然外面親衛便扶了一人進來。只見這個騎士滿面風塵，全身是汗，見了曹仁，便解下身上一個竹筒，啞聲道：“將軍，賊軍圍華容，請援之！”
曹仁與郭嘉聞言對視一眼，心中各自駭然。這周瑜，好快的動作。自己這邊剛有判斷，他那邊就已經圍了華容城。
曹仁急步上前，扶起這個報信人，道：“華容發生何事，速速與我道來！”
見其喘息不定，又命人看座，倒水。這個騎士坐下喝了一大碗清水之後，稍作平復，這才道：“將軍，前日一支軍，忽然自背後而來，襲破城西大營，而後圍我華容城。我奉校尉命，突圍而出，前來報信請援。”
曹仁聽了大怒，道：“你們李司馬呢？怎麼城西大營都丟了？”
騎士垂首道：“賊軍在城外不知潛伏多久，李司馬率諸校尉出城巡營，賊軍突起發作，如潮水般攻來。李司馬已然戰歿了。”
曹仁聽了，不禁默然。接下去，他也不用聽了。肯定是敵軍一擊得手，殺了主將之後，趁着將士們大亂，然後輕鬆突破了城西大營，然後順理成章的把華容城給圍了。
好厲害的手段！
曹仁一念至此，便轉身對郭嘉道：“奉孝，華容要地，不容有失，我欲往援之，還望奉孝看好江陵城。”
郭嘉便勸道：“子孝乃是主將，豈可輕動。莫如使子廉將軍前往之便可。”