永漢二年，三月初。
隨着冬天漸去，洛陽城裡重新煥發了勃勃生機。
從皇宮裡的尚書檯、大司馬府、御史臺到宮外六曹，廷尉府等，全部都緊張的忙碌起來。
各項政務，正在以一種前所未有的高效在推動。
吏曹。
荀攸準備出京巡查，正在加緊處理政務。
他看着手裡的公文，面露一絲凝色的自語道：“郭嘉，陳羣，戲志才，王朗……這麼多人一起擢升，陛下是要培養新人了嗎？”
朝野都看得很明白，宮裡的陛下對盧植的病逝表現出了極大的觸動。
而朝廷的現狀，是明顯的青黃不接。
能夠接替丞相楊彪、大司馬府皇甫嵩的人，幾乎沒有！
“尚書，北海相孔融的奏本。”在荀攸的沉思中，一個小吏進來道。
荀攸清醒過來，接過奏本，只是一眼，便皺眉。
孔融在奏本里，對曹操在北海、東萊郡的一系列事情進行了總結，認爲他是‘奸惡之徒、不得姑息’，還彈劾東萊郡太守皇甫堅壽‘爲虎作倀、包庇曹操’。
“看來，我還得去一趟青州。”
荀攸若有所思。
青州被曹操平定以來，各種亂事疊出，其中針對曹操的彈劾從未停止過。
北海相孔融是主力，哪怕是州牧朱儁也是‘頗有微詞’；朝廷裡，之前的王允一直緊追不放，刑曹，御史臺接連調查，到現在都還沒有停止。
“戶曹那邊有什麼動靜？”思索良久，荀攸擡頭問道。
小吏連忙道：“戶曹的荀尚書已經準備好了，計劃明日出京，前往幷州。”
荀攸點點頭，這就是早就定好的計劃。
“還有事情？”荀攸見小吏沒走，問道。
小吏猶豫着，道：“尚書，這個，不知道準不準確。”
荀攸隨手拿起公文，準備處理，道：“哪裡的消息？”
“宮裡的。”小吏脫口而出。
荀攸手一頓，盯着他，道：“說。”
小吏瞥了眼門外，上前低聲道：“尚書，宮裡有些風聲，說是陛下準備巡視冀州。”
“什麼！”
荀攸神情立變，繼而沉色道：“什麼時間？”
小吏道：“不太清楚，這個消息也模棱兩可，不知道從哪裡出來的，真假難說。”
荀攸卻明白，這個消息，多半是真的。
宮裡放出這個消息，是在試探，也是在先行準備。
荀攸想了一陣，道：“我知道了。對了，你遞話給大司馬府，就說我要要事與大司馬商議。”
“是。”小吏應着，後退出去。
荀攸思索再三，還是決定反對劉辯這次出巡。
冀州甫定，黑山軍以及各種黃巾軍的叛亂並未徹底消除，隨時都可能再冒出來。宮裡的陛下出巡去冀州，太過危險了！
第二天，戶曹尚書荀彧出京，巡視幷州。
十日後，吏曹尚書荀攸出洛陽，巡視兗州，青州。
到了四月，這二人還沒有回京，刑曹尚書司馬俊入豫州、汝南郡，清理王允、李儒等案殘餘。
到了六月，渤海王劉協，奉旨出冀州，巡視冀州民政，重點是鹽政。
六月中，大司馬府發佈命令，以張遼爲度遼將軍，趙雲爲五官中郎將，率兵兩萬，出征進犯的烏桓。同時，令匈奴出兵五千，從旁協助。
八月，以黃忠爲左中郎將，率兵討伐幷州、冀州邊境的匪患，破於毒於上黨郡外，斬首兩千，降八千。於毒僅帶着十幾人逃走。
九月，張遼打破烏桓，斬首五千，追擊三百里，大勝而歸。
十月，廷尉鍾繇再入涼州，三羌之人的韓遂上表歸附，朝廷冊封爲長水校尉。
在北方情勢一片大好的時候，南方的戰事也進入更爲激烈的階段。
孫堅從吳郡出，攻破了丹陽。佔領了丹陽郡，會稽郡的一半，與鞠義相持在永寧。
而袁紹與丁原合兵，攻入合肥，大破張郃，大軍順利進入廬江，更是將張郃圍困在江夏。
另一邊，劉表抵擋不住袁術的狂攻，退守長沙，孤城堅守。
好消息是，本來進入南郡的益州兵馬，不知道什麼原因，突然撤走，這一份地盤，落入了劉表等人手裡，使得他們不再腹背受敵，並提供了極大的縱深空間。
而在交趾，尤其是南海郡，士燮等大族，包括一些蠻夷，對袁術進行了頑強的狙擊，迫使袁術佔領交趾計劃陷於破產境地。
總體來看，袁術叛軍的勢力範圍急速縮減，士氣遭到了重創。
徐州，廣陵郡，江都縣。
一家貌似普通的茶館內，皇甫堅長趴在桌子上，雙眼發光的盯着正在看着各種文書，神色思索的程昱。
程昱一封一封的看着，心裡飛速推演，好一陣子，擡頭看向皇甫堅長，道：“二公子，從目前來看，袁術叛軍，怕是堅持不了多久。”
皇甫堅長雖然是皇甫嵩的二兒子，對軍陣之事卻並不是很瞭解，聽着就道：“今年能平定？”
程昱搖頭，道：“大司馬府爲這次的征剿也付出了巨大代價，而且眼見寒冬了，無法再用兵，還要拖到明年。”
皇甫堅長有些失望的坐回去，嘀咕道：“不應該啊，老爹向來以策周全，不會半途而廢……”
程昱看着他，道：“二公子，大司馬遠在京城，此番用兵，多達九路兵馬，計策再好，也要執行的人能完全做到。這種戰果，已是殊爲不易。”
皇甫堅長砸了砸嘴，旋即就拋開這些，道：“袁術軍中有什麼消息？”
程昱看了眼桌上的文書，道：“軍心渙散，糧草不濟，一些世家大族紛紛逃離。從各處情報來看，一些幕僚都在找出路。”
皇甫堅長點頭，袁術這般情勢，敗亡已成定局，尋找其他活路，是人的本性。
“出路，什麼出路？”忽然間，皇甫堅長抓住了重點，問向程昱道。
程昱神情微動，道：“二公子藏的那位細作來信，說是，一些人，去了豫州。董卓的幕僚，賈詡、李儒，先後出現在袁術大帳中。”
皇甫堅長猛的坐直，驚聲道：“他們要結盟？不不不，袁家是董卓的滅的，袁術斷然不可能與董卓結盟！”
程昱沉吟片刻，道：“二公子，這種情勢之下，袁術未必不會與董卓結盟。即便他們不結盟，袁術一旦敗亡，那些叛逆無處可去，或許，唯有投奔董卓了。”
皇甫堅長一臉冷笑，道：“癡心妄想！”
程昱心裡還在計算着各處的情報，道：“二公子，現在，是最爲關鍵的時候了。”
皇甫堅長自然明白，袁術的勢力範圍已經被大大壓縮，敗亡就是時間的問題，這種時候，最重要的，便是一個字：穩！
只要穩住，渡過寒冬，明年朝廷便可盡策大軍清剿，一舉蕩平袁術叛逆！
“我要怎麼做？”皇甫堅長道。倒不是沒了主意，而是事關重大，由不得他像以前那麼隨心所欲了。
史阿站在不遠處，抱着劍，聽着兩人對話。
程昱心裡同樣在推演，好一陣子，道：“二公子，從外面攻，固然能決勝，但必將付出巨大。從內部卻是最容易，而且代價最小。”
皇甫堅長瞬間明悟了，道：“你是說，策反？”
程昱神情逐漸堅定，道：“袁術那封乞降信，是一個絕好的機會，運用的好，或能有大用！”
皇甫堅長雙眼炯炯有神，心裡瞬間閃過了八百個主意。
這種事情，他最擅長不過了！
史阿見着，插話道：“那許攸，我感覺可以利用一下，我聽說，他在袁紹軍中，很受排擠，袁術對他越來越不滿意。”
皇甫堅長重重點頭，道：“老史說的不錯，那東西不是個東西，損計太多。”
說到這裡，他突然看向程昱，道：“我記得，先生剛纔說，那賈詡，李儒在袁術軍中，能不能在路上把他們抓了或者殺了？”
程昱搖頭，道：“也就是到了，我們的細作才通知我們，什麼時候走，走什麼路，我們一無所知，想埋伏都難。”
皇甫堅長有些不甘心的砸了砸嘴，道：“那，設計，讓袁術起疑，殺了賈詡與那李儒？”
程昱一怔，道：“反間計？有些困難，畢竟，現在賈詡、李儒，還在不在袁術軍中我們都難以確定。”
皇甫堅長心裡有些不舒服了，無奈的道：“還得想辦法重新構建情報路線，現在斷斷續續，消息來的太晚，想做些什麼又太遲。”
程昱一臉同意，道：“二公子說的是。”
因爲各處戰火連天，皇甫堅長鋪設的渠道被衝擊的七零八落，消息傳遞的十分不及時。
“校尉，”
一個常服的衛士從外面進來，遞過一封信，道：“高郵來的急信。”
皇甫堅長連忙接過來，仔細覈對，見沒有拆封過，這才撕開，抽出認真看完，遞給程昱，道：“先生，丁原要擺鴻門宴。”
程昱心裡已經想到了，還是接過來，認真看完，稍稍沉吟，肅色道：“二公子，丁原成功還好，若是丁原失算，後果不堪設想。”
這封信的內容很簡單，剛剛與袁紹合兵打敗張郃，丁原氣勢正盛，但苦於手下無兵，原本該聽命於他的義子呂布，卻拒絕他的徵調，反而與董卓曖昧不清。
丁原忍了這麼久，終於是要忍不住了。
皇甫堅長想了一會兒，道：“走，去高郵！”
程昱立即提醒道：“二公子，我們過去，丁原未必會聽我們的，我們也制衡不了呂布，還須調兵，以作彈壓。”
皇甫堅長頓時牙疼，道：“這裡不是兗州，別說丁原，呂布了，就是那孫堅，也不買我的賬，能調的，只有在九江的關羽，但路途太遠，一來一回，怕是木已成舟了。”
程昱會意，沉着眉頭，道：“那事不宜遲，我們先見丁原，助他功成！”
皇甫堅長起身，道：“老史，傳話給徐州的所有人，動起來，盯着呂布，丁原的一舉一動，任何情況要第一時間來報！”
“好！”史阿耷拉着眉眼，平靜應道。
皇甫堅長帶着一衆人，馬不停蹄趕往高郵的時候，丁原的鴻門宴已經開始了。
丁原揹着手，滿臉笑容的站在門口。
不遠處，馬蹄聲如雷，呂布騎着一匹高大白馬，疾馳而來。
呂布沒有停的意思，從丁原身前疾馳而過。
冷冽的寒風驟然吹的丁原帽子掉落，髮髻散亂，十分狼狽。
丁原雙眼陰沉，笑容不變。
僕從將帽子重新給丁原戴好，呂布也跳下馬，大笑着走過來。
“義父，這匹馬，是孩兒剛得到的，還不夠熟練，望請見諒。”呂布提着長矛，大步來到丁原身前。
丁原瞥了眼他手裡的長毛，不動聲色的笑着道：“無妨，此番大勝，當與我兒恭賀，裡面坐。”
呂布毫不在意，道：“義父請！”
丁原注視他片刻，笑着先行往裡面走。
呂布擡腳隨後，手裡長毛握的很緊，雙眼盯着丁原心臟的位置，神情狠色一閃而過。
丁原似乎感受到了，目光看向身前不遠處的侍衛。
那侍衛當即向前走來，手握刀柄。
“丁原！”
呂布忽然大喝，道：“我乃朝廷任命的平虜校尉，你敢害我！”
丁原猛的小跑上前，急聲道：“關門，殺了此獠！”
呂布看着蜂擁過來的十幾個侍衛，冷笑一聲，長毛一揮，將身前的兩個侍衛掃飛，大步衝向丁原，怒聲道：“丁原擅殺朝臣，形同謀逆，奉太尉董公之命，誅殺丁原，降者不究！”
呂布一步殺一人，殺的丁原的侍衛心驚膽戰，不敢靠錢。
丁原站在前廳門前，身前二十多侍衛，稍稍鎮定，冷笑道：“董卓乃虎狼之輩，誰人不知？你投靠董卓，乃是叛逆！所有人，誅殺呂布，升三級，賞萬錢！”
丁原早就準備的士兵，聞聽這句話，哪裡還忍得住，大吼着撲向呂布。
呂布毫無懼色，手持長矛，遙遙指着丁原，朗聲道：“老賊，今日不殺你，誓不爲人！”
呂布話音落下，本來關好的大門，突然被撞開，高順等人帶着兵馬，身先士卒，大步而入。
“主公！屬下來了！”
高順帶着足足上百人，衝殺進來，護衛在呂布身前。