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這時,吳階帶着數十人匆匆跑來,急聲問道:“劉將軍,聽說有緊急軍情?”
吳階纔是延安府的主將,劉錡雖然官職上和吳階平級,但他是援軍,他不能喧賓奪主,李延慶特地叮囑過他,劉錡心中對這一點很清楚。
劉錡點點頭道:“接過安平鎮的鴿信,他們發現了一支三千人的騎兵先鋒,正向我們這邊殺來。”
吳階沉思片刻道:“劉將軍覺得這三千騎兵的任務會是什麼,突襲膚施縣,奪取延安府嗎?”
“有這個可能,但我認爲他們還有一個任務就是徵糧,如果突襲失敗,他們會在延安府各地搶掠糧食,爲後面的三萬大軍到來做準備。”
吳階冷冷笑了起來,“恐怕他們會失望了!”
突來的三千金國騎兵是從大同府調來,他們還沒有和宋軍交戰的經驗,這支騎兵的首領是一名謀克,也就是千夫長,名叫派當海,是女真部族中有名的勇士。
這支騎兵的任務正如劉錡和吳階的推測,是打算突襲延安府,但在他們過黃河時,完顏婁室得到了膚施縣的情報,延安府已進入戰爭狀態,完顏婁室便知道突襲延安已不太可能,他又改變命令,命令派當海在延安府各縣掠奪糧食和牲畜。
派當海一連攻進了延長縣和延川縣,卻發現兩座縣城都是空城,沒有一個縣民,也沒有一粒糧食,甚至連城中的野狗都沒有看見,兩座縣城都是一片死寂。
這讓派當海有點不安起來,如果他在延安府四周再一無所獲,莫說無法完成主將交給的任務,恐怕連他自己的軍隊都要斷糧了。
冬天進攻有利有弊,有利一面是黃河冰凍,失去了防禦天險,對於以騎兵爲主的金國而言,這一點至關重要,但弊端也很明顯,那就是北方草木枯瑟,騎兵需要攜帶大量草料,軍隊也需要攜帶口糧,所以派當海手下騎兵雖然只有三千人,卻帶來六千匹馬,除了三千匹戰馬外,還有三千匹馱馬,負責馱運草料和乾糧。
可就算自帶乾糧,也只能堅持三到四天,他們必須及時得到補充,否則還是會出現斷糧的危機。
“千夫長,去南面看看吧!那邊可能會有人口。”一名熟悉延安府的女真嚮導高聲對主將。
派當海猶豫了一下,問道:“南面有縣城嗎?”
“有!甘泉縣就在南面三十里外,那邊比較富裕,人口稍多,應該能搞到糧食。”
派當海又回頭問道:“糧草還能支持多久?”
“乾糧還能支持三天,但草料最多隻能再支持兩天。”
猶豫良久,派當海最終下定了決心,“去甘泉縣!”
衆人調轉馬頭,向南面疾奔而去,在雪原上奔跑不快,當他們抵達甘泉縣城時,天已經快黑了,此時天寒風勁,凍得士兵們直打哆嗦,這時,幾名士兵從城內奔出,興奮大喊道:“將軍,我們在一戶人家找到了不少草料和糧食。”
派當海頓時精神一振,連忙問道:“城內可有居民?”
“沒有居民了,但他們似乎逃走匆忙,很多財物都沒有拿走,很多人家可能存有糧食。”
派當海大喜過望,立刻喝令道:“大軍進城,給我仔細搜索全城,財物可歸自己,糧食統一上交。”
三千士兵聽說財物歸己,頓時精神百倍,紛紛爭先恐後搶進城去。
很快夜幕便悄然落下,城內熱鬧異常,不少士兵都找到了財物和糧食,伙伕開始做飯,讓三千士兵飽餐一頓,一天的行軍讓士兵們都疲憊不堪,各自找了空房間便倒頭睡覺,很多士兵還抱怨沒有女人陪寢,一更時分,全城都安靜下來,只有城頭上有少量巡邏士兵在來回巡邏。
城外從遠處出現了數十個小黑點,正悄悄地向縣城南北兩座城門靠攏,在更遠處的南面一片樹林內,李延慶正冷冷望着遠方的城池,甘泉縣就是一個魚餌,成功地將三千騎兵釣住了,下面就是殺魚的時刻。
“傳令弓弩手,全部押上!”
一萬名弓弩手從南北兩個方向向兩座城門奔去,這時,先一步抵達城下的數百名士兵開始向城內發射火藥箭,這種火藥箭屬於引火火藥,能迅猛燃燒,宋軍事先在城內很多屋頂上都放置了乾草,隨着火藥箭射進城去,城內很快便起火了。
這時,城上的巡邏守軍也開始大喊大叫起來,宋軍數千支神臂弩冷冷地指向城門洞,數百名士兵不斷將火箭射進城內。
城內已是火光熊熊,濃煙瀰漫,大火迅速蔓延,埋藏在大街上的火油也被點燃了,城內三千金兵士兵亂成一團,人喊馬嘶,士兵們驚恐得大喊大叫,第一批士兵向北城門狂奔而去,“第一營射擊!”
一千支箭如暴雨般射進城門洞,頓時一陣人仰馬翻,百餘名奔在最前面的騎兵和戰馬紛紛中箭倒地,這時,第二營的一千支箭又向城內射去,緊接着第三營,僅僅三輪疾射便將最初企圖逃出城的數百金兵全部射倒,很快,大量沒有騎馬的士兵向城門哭喊着逃來,但迎接他們的卻是一輪又一**風驟雨般的弩矢,幾乎沒有一個士兵能逃出城門,要麼被大火吞沒,要麼死在宋軍的弩矢封鎖之下。
天漸漸亮了,甘泉縣城內依舊煙霧瀰漫,大部分明火都熄滅了,只有城池東北還有幾座建築在燃燒,三千金兵沒有一個人能逃出城,但南城那邊倒有六百餘匹戰馬逃出來,成爲這次戰役宋軍的戰利品,而城內的金兵就算躲過烈火和箭矢,也躲不過毒煙的薰炙,就算躲在地窖裡,也同樣會窒息而亡。
一直到中午時分,五百名宋軍開始進城探查情況,半個時辰後,士兵們陸續從城內出來,爲首部將上前向李延慶稟報道:“啓稟都統,城內所有建築物已被燒燬,焦屍無數,再沒有一個活口。”
李延慶點點頭,“將屍體全部集中起來焚燒,防止疫病出現!”
“遵令!”五百士兵再次進城處理屍體.
下午時分,斥候傳來消息,黃河西岸出現了數萬金兵,金兵主力已渡過黃河,向延安府方向殺來。
李延慶再次下達命令,傳令駐紮在洛交的軍隊撤出鄜州,向坊州方向轉移。
.........
中午時分,陽光照耀在皚皚白雪之上,白得發亮的雪堆在陽光下顯得刺眼,完顏婁室不由眯起了眼睛,從骨子裡來說,完顏婁室是不贊成在冬天發動戰爭,他在對遼國作戰中有着豐富的經驗,他深知冬季作戰給軍隊帶來的巨大壓力,打南方還稍微好一點,可在北方的大雪中作戰,無論補給、行軍和攻城都十分困難,根本就發揮不出金國騎兵犀利的奔擊作戰優勢。
但戰爭部署的決議是金國最高大酋長會議上做出,由天子批准生效,任何一個金國將領都必須不折不扣地執行。
“前鋒那邊有消息了嗎?”完顏婁室不滿地問道。
派當海率領的三千人昨天進入延安府便失蹤了,至今沒有任何消息,着實讓完顏婁室深感惱火,不知是派當海擅自率軍深入敵境,還是這支三千人的軍隊已經被宋軍全殲。
從常理判斷,前者更有可能,畢竟這是三千騎兵,就算被宋軍殲滅也會有少量騎兵逃出,不可能一個不剩。
完顏婁室懷疑派當海邀功心切,直接率騎兵殺進鄜州了,如果是那樣,自己要不要派軍隊前去接應?
完顏婁室着實拿不定主意,很快,有士兵回稟他,還是沒有前軍的任何消息,完顏婁室只得低低嘆息一聲,率領三萬大軍向膚施縣方向殺去。
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