熙寧十年的年中。
王安石罷相數月之後，朝堂上的人事一直都處於變化之中。
先是鄧綰，呂嘉問同時被貶地方，一個御史中丞，一箇中書五房都檢正，他們二人在官場上的地位都是僅次於執政的存在。
二人同時出外，引起了震動。
鄧綰，呂嘉問之後，中書檢正刑房公事張安國，中書檢正學習戶房公事練亨甫次日被貶，這二人也都是王安石的學生。
次日後隨即出外或調離汴京的官員，又有張璪，向宗儒等十餘人。
此外當初行賄呂惠卿的張若濟被剝奪出身以來文字，並以杖脊刺面之罪，再流放沙門島，這已是如同死罪了。
坐實這項大罪後，如同斷絕呂惠卿回京最後一個可能。不過呂惠卿諸弟卻都沒有被貶。
官場上的動向令朝野不由觀望，汴京那些唯恐天下不亂的小報就在傳聞，中書欲廢新法之論傳得是沸沸揚揚。
正在這時候，身在洛陽的司馬光加端明殿學士，提舉西京崇福宮。
司馬光仍是積極地反對新法，在王安石再度罷相後，好友呂公著拜翰林學士承旨。他又再度上疏韓絳，章越，呂公著三人，請求罷免青苗法，免役法，農田水利法，保甲法，市易法等等。
信中言竊見國家自行新法以來，中外恟恟，人無愚智，鹹知其非。……然則相公今日救天下之急、保國家之安，更無所逾讓矣。救急保安之道在於罷青苗諸法……
不過中書對此沒有迴應。
朝內朝外於此觀望，以後廟堂上的大政何去何從。
……
定州城。
一位五旬老者正在日暮下看着奏疏，滿臉都是不可置信之色。
一旁的內侍道：“薛公給你道喜了！”
老者看了對方一眼，滿是唏噓道：“不意陛下還能念得我這老臣。”
內侍道：“如今丞相剛退，正需要薛公回朝主事，上一次遼國談判，也多虧薛公在高陽關主事，方使遼人不敢南下。”
老者道：“誒，這都是章相公坐鎮河北之勞，我豈敢言功。”
內侍暗自笑了笑，對方是那等爭功奪功貪功之臣。
如今居然會如此謙退。
看來多少宦途升降也讓他飽嘗冷暖，更知道如此朝中主事是誰，千萬不可得罪了誰。
老者對內侍道：“老夫安頓事務後，這就入京。”
內侍欣然離開。
知定州，高陽關經略使，樞密直學士薛向拜樞密副使。
……
同日御史臺裡。
衆御史們與屬吏們都在向鄧潤甫，蔡確二人道賀。
鄧潤甫對升任之事早有預料，一旁蔡確則是滿臉笑容。蔡確以往不苟言笑，今日倒是一改平常，笑容相迎。
相迎之人退下後，鄧潤甫對蔡確道：“不是說薛向回京知樞密院事，怎升任樞密副使？”
蔡確笑道：“薛向確實有才幹，不過以往因反對呂望之，亦反對市易法而出京，如今回朝看來朝堂上要在大政上有所更張。”
鄧潤甫道：“韓公章公二人拿得是什麼主意？是要易新法？還是要廢新法？”
鄧潤甫見蔡確不答，問道：“持正一點消息也沒有嗎？”
蔡確緩緩地道：“我已是許久沒往章公府上了。”
蔡確沒說實話，他是很久沒去章越府上，但章越倒是親自到他蔡確府上了一趟。
不過韓絳近來也有意無意疏遠他，因爲其弟韓縝言語蔡確不是，但蔡確懷疑是章越所爲。
聽了蔡確的話，鄧潤甫聞言若有所思。
蔡確道：“中丞乃官家所親簡，當觀人主之意而爲之！”
鄧潤甫道：“正是如此。”
同日侍御史知雜事鄧潤甫升任御史中丞。
侍御史蔡確升任侍御史知雜事。
……
汴京一處府邸裡。
蔡京拿着邸報此刻有些吃味，他的弟弟蔡卞升任監察御史。
蔡卞之前一直不是京官，不是章越不授，而是王安石不願女婿在自己居相位時得美官，所以故意抑着蔡卞不讓他升官。
但王安石致仕後，鄧綰說天子要重用王安石的弟弟和子婿。章越罷了鄧綰，卻採納了他的意思提拔了蔡卞。
蔡卞如當初的李定一般跳過了京官，直授監察御史。
蔡京是個很敏銳的人，他似乎察覺到章越對蔡卞的賞識，似乎要在自己之上。
蔡京又想到當初自己往王安石府上拜見的冷遇，再想到事後王安石對旁人提及對自己的評價一‘屠沽’爾。
蔡京心底五味雜陳。
但想到被章越從中書檢正孔目房提拔中書檢正戶房公事，蔡京心底卻頗爲熱切。
戶房公事權力僅次於吏房，蔡京身爲中書戶房檢正，在王安石‘省細務論大體’的方針下，五房檢正承擔了大量細務，一般有案可稽的細務蔡京可以自行處理，甚至在宰相不過目以中書的名義下【劄子】給司農寺，三司二衙門。
中書劄子就是唐朝時的堂帖子，在士大夫眼底，這比聖旨更有用。甚至有官員敢違旨，卻不敢違背中書劄子。
每日至府上拜謁的官員，令蔡京應接不暇。
蔡京給蔡卞寫去了信祝賀此事，
是日旨下，蔡京升任中書檢正戶房公事。
蔡卞升任監察御史。
……汴京一佛寺裡。
一名隨人在寺裡尋覓，在佛塔下找到了正盤膝而坐的黃履。
隨人平日打攪黃履入定，但此刻忍不住道：“老爺，封官的聖旨已是到了家裡。”
黃履聞言睜開眼睛道：“我本麋鹿之性，久放山林，縱是升官有何好去的？”
隨人聽得黃履多次言自己麋鹿性也，優遊山林，不受羈絆拘束。
隨人笑着道：“官家恩重，老爺怕是以後難以清閒自在了。”
黃履道：“俗事拘人啊！”
說完黃履走到一旁點上三炷香插在香爐上，香爐後供奉的正是他未及第時亡妻的牌位。
黃履在牌位前站了片刻道：“我怕是以後不得閒，要少來了！”
說完黃履轉身而去，隨人緊緊跟着他。
黃履出寺後騎上馬策馬前行。
是日，旨下黃履知制誥，直舍人院。
……
熙河路岷州的夕陽下。
番人和漢民正在水田裡耕種，河谷的山間岷州知州何灌正在督促百姓挖渠。
這時一騎快馬馳騁，接到任書的何灌又驚又喜。
何灌望着這滿河谷的良田及修葺好的水渠，臨風哽咽道：“章相公真沒忘了我何灌！”
在熙河路督田八年的何灌升任秦鳳路提點刑獄。
……
此外王安禮知制誥，同修起居注。
陳睦遷至知諫院，經筵侍講。
許將知制誥，知審官西院，直學士院。
安燾升任中書都檢正。
範純粹升任中書檢正刑房公事。
李清臣升任中書檢正吏房公事。
張載同知太常禮院，命下之後，張載已是病重，數月後病逝。
……
中書都堂上。
韓絳眉頭緊鎖，元絳，王珪都是燥熱地打着扇子，章越則不緊不慢地喝茶湯。
韓絳對幾名宰輔道：“度之，沒料到天下局勢已是危及到這地步。”
“汴京大旱，兩淮，兩浙大飢，河北，京東，福建各路盜賊蜂起，大者上萬……”
元絳道：“丞相，是不是有司故作危言？”
韓絳搖頭道：“有誇大之詞，但是差不太多！難矣！”
王珪道：“是啊。你看看這些日子城外逃荒而來的流民，雖說已令開封府安置，但人是越聚越多……”
“即便這汴京城裡每日也有幾十名貧民餓死……”
章越放下茶湯道：“丞相，咱們就似到了一個十字大街上，以後往哪裡走，須三思再三思。”
元絳，王珪聞言都默不作聲。
章越看了二人一眼心道，那便當我沒說。
韓絳退至廳中，章越跟在一旁。
經過一番人事更替，韓絳初步鞏固住相位，除了人事上的調整和安排，最重要還是選一條路。
就如同站在十字街頭前，擺着他們眼前的是完全繼承王安石的新法，還是變更新法，甚至廢除新法一共三條道路。
章越推舉韓絳入相，便是讓他與天子打交道。相對章越而言，韓絳經驗更豐富，執政也更持重。
而章越太年輕了，拿得出手的就是收復熙河路及讓遼國退兵的功勞，但是在資歷，人望在宰執之中都是最淺。
在處置政治的能力上，大多數官員都不太心服。
同時在相位與皇權的對抗中，章越也不夠有經驗。
韓絳與官家打交道則熟練多了。
除了之前宰相參政共議外。
韓絳還嚴格中書劄子使用形式，比如每劄子擡頭都必須有【奉聖旨】三個字，而不是過去的絕大部分。
儘管中書這邊一直退，但問題是官家那邊得寸進尺的厲害。
王安石罷相後，官家被慣出一個臭毛病，那就是經常下內批內降繞過中書辦事，直接將命令下達給有司，甚至個人。
官家本人就是心急，所以積極求治，有時候就很沒有耐性，經常爲催一個事的進度好幾次的詢問辦事的官員。
對此章越當年可謂深有體會。
王安石在時還有所收斂，但如今王安石不在了，官家可謂毫無顧忌，肆無忌憚。
天子繞過中書指揮各司，勢必令下面的人無所適從，也引起了皇權與相權的衝突。
章越向韓絳道：“丞相，八月時刑部會大赦天下，可以問鄭俠是否量移？探一探陛下心意。”
韓絳聞言點點頭。