元豐元年四月。
晨曦落在宣德門外的御街上，從御門行來一座寶車，二三十人扈從左右。
寶車裡坐着的是中書戶房檢正蔡京，他正看着天街上的景色，目光穿透了天街上的芸芸百姓，一等臨駕於衆生之上的感覺油然而出。
如今蔡京作爲中書門下戶房檢正權勢赫赫，對於功名心極重，抱負極高的他而言，實在是一個絕佳的舞臺。
寶車行過天街大半，來到一處官衙處停下，蔡京下車打量起眼前的官衙來。
此處便是九寺之一的司農寺。
在熙寧變法前司農寺作爲九寺之一一直是有名無實，只是管着常平倉之事，可謂官輕權小。
但熙寧三年六月罷了三司條例司後，由司農寺負責一切新法之事。
這一下子司農寺鳥槍換炮了，原先官衙在天街兩廊，不過望去狹小蕭然，如今不同了。
原先司農寺不過設一個常平案，而如今則是三局十二案，另加一個賬司後，建起了新官邸。
官邸修得頗廣，後面還建起了廨舍，門口站得等候辦事的官員。
官員們見了蔡京多是認識，都是躬身行禮參拜，眼中都是敬畏之色。蔡京享受着這等目光的，微微擡手便挎過正門直入官舍。
蔡京辦事利索直接，來了司農寺多次，也不要人稟告，自己輕車熟路的往裡走。門子都認得蔡京，知道此人看似好說話，其實是極不好惹的主不敢阻攔，只好飛速地入內通報。
這時判司農寺熊本和蔡確已是迎出。
以往判司農寺官員皆沒什麼分量，但熙寧三年司農寺正式負責變法之後，此處官員權勢赫赫。
最早是由鄧綰，曾布二人判司農寺，當時曾布還兼着中書都檢正，鄧綰則是知雜御史。
之後判司農寺如李承之、呂惠卿、李定、張璪、張諤、熊本，蔡確所以說司農寺向來是支持變法官員的大本營，這些官員被舊黨官員蔑稱爲‘新近少年’。
蔡京對蔡確道：“蔡知雜今日也到了。”
蔡確點了點頭。
蔡京與蔡確私下關係密切，但面上還是公事公辦的樣子。
到了官廳坐下，吏員立即奉上龍團茶。
蔡京將茶喝了一口讚了句好茶，然後道：“役法改革之事，作爲章相公拜參政後第一事，可謂重中之重。”
“可是免役法修改文字至今仍未擬定，從擬定文字再到頒行天下要等到何時？我代章相公到此問一問？”
蔡確道：“這些日子我一直在御史臺。”
蔡確說完一副撇清干係的樣子。
熊本道：“檢正，下面的官員爭議很多，還需統籌天下各路，各軍州，各縣官長們的意思，免得驟然議律下去，激得天下多生物議。”
蔡京聞言道：“伯通兄這話不要與我說，你去章相公交代便是。”
熊本道：“非我拖延，着實是辦不下去。蔡檢正你也知道，募役法是丞相一手設立，其中增刪數次，下面州縣官員頗有怪朝廷朝令夕改，無所適從之意。熙寧七年大體停下後，實已是地方稱便，如今再改下面不知又多多少事。”
“蔡檢正你若是不信，司農寺屬官今日盡數在堂內恭候，你大可親自與他們說。”
蔡京對熊本道：“蔡某遵章相公之令是一心一意地奉行，他的話爾等司農寺是行也要辦，不行也要辦。”
“你拿這話來搪塞我，分明是不想辦。”
熊本急道：“熊某並無這個意思，蔡檢正你不妨與他們談一談便知。熊某可沒這麼大的膽子，敢煽動屬官違背章相公的意思。”
如今判司農寺的熊本卻不如當初，兩日往中書一稟事或者三日一稟事，倒是蔡確因兼任御史知雜，很少與熊本同去。
蔡京笑道：“伯通我自不是疑你，司農寺的事章相公是一清二楚的。”
熊本鬆了口氣道：“有章相公這話，熊某便放心了，確非我遲疑之故。”
正在蔡京與熊本說話之際，外頭有官員道：“蔡檢正！我等於免役法有話要說！”
蔡京聞言笑道：“看來他們是當真等着我來此！”
正應了蔡京這句話，外頭道：“我們知蔡檢正這幾日要來，一直都等候着。”
說完十幾個官員堵在了門外，頗有逼宮的意思。
蔡確暗自笑了起來，有幾分惟恐天下不亂的意思。
……
政事堂中，章越正與三司使黃履正商量籌劃郵政之事。
章越打算陝西設立郵傳系統。
過去常有官府傳遞文書，讓一名小校專門到哪裡哪裡跑一趟，走上幾十裡，上百里路甚至數百里，只爲了送一封信，其中路費食宿不知道花費了多少錢。
以後陝西是對西夏前線，官家爲了方便他臨陣微操，在徵交趾時已全面推行的金牌制度。
而這郵政制度也是方便於以後陝西情報往來，章越與黃履正商量着。
這其實並非是臨時拍屁股的決定。
因爲鹽鈔，交子價格的波動，陝西路的商人特別是熙河路的商人，對於汴京交引所的鹽鈔價格非常敏感。汴京交引所類似於上海期貨交引所，全國的期貨交割價格都看着這裡。
發明K線圖的日本商人本間宗久，就建立一套消息傳遞系統。
因爲江戶時代，堂島期貨所專門交割大米期貨，這也是亞洲第一個期貨所，從市商人云集。
而本間宗久其家族本身就是稻米生產商人。
因爲稻米價格受到季節，天候，戰爭影響波動很多。
爲了在期貨市場取利，本間宗久在他家鄉和大阪堂島專門費重金建立了一條消息傳遞系統，本間宗久每隔一段建立一處建築，然後旗語傳遞消息。而本間宗久預測稻米行情從未錯過。
而鹽鈔交子的交易利潤巨大，幾十倍於堂島交易所。
汴京的商人都是建立各種渠道瞭解消息，對消息的敏感度，對局勢的預判，民間的商人總是要勝人一籌。正應了那句話‘你可以質疑有錢人的人品，但不要懷疑人家的眼光’。
所以章越因勢利導打算在陝西設立郵傳制度。
穿越衆的弊病，都是覺得自己用後來的知識來改造當時的社會，這其實是非常盲目了。領先時代半步是天才，領導時代一步是瘋子。
民間沒有需求，你去創造需求，就產生主觀超過客觀的問題。
而民間有了需求，你不去解決需求，就是主觀滯後於客觀。
沒有商業信息流通的需求，憑什麼建立一條郵政系統？
對章越而言辦事都是因勢利導，水到渠成的時候推他一步就是。
郵傳之事章越以官辦民營的股份模式，還是引入交引所成功先例。
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正在這時候，外頭有人稟告說蔡京，熊本，蔡確帶着司農寺幾十名官員在政事堂外求見。
一旁的元絳聞言嘴邊綻起了笑意，顯然是章越要改革役法，結果遭到了司農寺官員的集體反對。
章越看了元絳一眼，笑道：“是我讓蔡元長請他們到中書來的。”
此言一出，想要看好戲的元絳隱隱的笑容頓時斂去了。
自熙寧三年，司農寺負責新法後。
判司農寺官員可謂氣焰極炙，他們直接指揮各路轉運使，提舉常平司督促變法之事，除了皇帝之外，不將任何人，甚至中書的意見都不放在眼底。
司農寺設三局，每局分設司農寺丞一人，主簿一二人，勾當公事若干。司農寺的屬官權力極重，經常‘申察、提舉、體量’的名義前往天下各路督查，指導，落實新法。
當年蔡挺的兒子蔡天申以司農寺丞名義去洛陽落實新法時。地方轉運使等官員戰戰兢兢，安排他獨自一班，不敢與他並列。司馬光看了就說蔡天申什麼官職，就安排他什麼班序，不要搞特殊。此事弄得蔡天申極沒面子。不過司農寺官員權勢之赫可見一斑，不亞於當初三司條例司的屬官。
司農寺官員能被稱爲‘新近少年’並非亂說。這些官員不僅支持變法，而且年輕敢想敢幹，能力也都是極強。
王安石要實行募役法時，天下各州縣只是見紙面文字，不知道具體到底落實的。王安石讓司農寺官員負責具體督行，鄧綰，曾布起草文字，下面屬官到地方巡視。
之後司農寺具體指導變法事宜。
路轉運司與三司對接，提舉常平司與司農寺對接。對於各路的提舉常平官，司農寺有奏舉之權，同時進行考覈。
轉運司管知州，再下則是知縣或縣令，而提舉常平司在州則有常平管勾官，在縣則有常平給納官。
這一整個系統如臂使指，從中央到地方。
同時買撲坊場河渡錢、免役寬剩錢，青苗錢都由各路的提舉常平司收取，形成了獨立三司之外的獨立財政系統。
而章越如今分管財賦之事，他不是親自管理。
他是通過中書戶房檢正的蔡京，來管理司農寺，三司。
而再通過司農寺和三司，管理天下各路轉運司和提舉常平司，再通過轉運司和常平司管理州縣地方。
他要改革役法，也是要這般如臂使指地一級一級的傳導而下，最後到州縣。中書檢正蔡京本就是章越心腹好說，而三司使從李承之換成了黃履，司農寺的熊本蔡確也從之前的反對，到了如今的中立或是有限的支持。
改革之事，其實就是與官僚體系戰鬥的過程。
三司，司農寺主官這個層面打通了，司農寺屬官則顯得不肯遵從。他們都是新法中堅力量，同時也將章越改革役法的目的，當作了一種官僚主義。
……
當即元絳返回視廳，衆官員們入內。
官吏們立即擺案。
方纔黃履到訪時，章越撤案與他分東西對坐相談，這是一等禮遇。
一般只有兩府或前兩府官員抵達政事堂議事時，章越纔會撤案對坐相談。黃履身爲四入頭畢竟還差了半步，但章越禮遇對方，敘賓主之禮這稱爲掇案。
如今熊本，蔡確，蔡京前來稟事，就重新擺案。
章越據案面南而坐，衆官員皆面北下坐。
面南還是面北就是明確上下之分。官家重開天章閣禮遇章越，韓絳時，就是東西對坐，只奉先帝御像面南，這就是天子尊重宰相的用意。
而翰林院的正廳裡，沒有人敢面南而坐，只是中央虛設了一張椅子。這張椅子是太宗皇帝當初坐過的，所以除了他沒有人可以面南，因此衆翰林都是平等對坐。
同樣的例子還出現在明朝，明朝設內閣後，首輔權力遠重於其他閣臣。所以爲了防止這個情況，在朝南正坐的地方放了一個孔子像，除了他以外，首輔和其他閣臣都只能左右對坐，說說明大家的身份都是平的。
這是因爲明朝不許有宰相。
而今日這政事堂上，韓絳王珪不在場下，由章越輪執相印。
他便可以光明正大地面南而坐，這是一等巨大的心理優勢。
衆司農寺的屬官們今日本想與蔡京鬧一鬧的，沒料到卻直接被蔡京請到了政事堂上面對章越的宰相威嚴。
人在自己主場都有等心理優勢，驟然到了客場氣勢則衰。
何況這是什麼地方？
這是政事堂！
司農寺的屬官們看着手執相印的章越，心底都是忐忑不安，哪怕是熊本，蔡確二人也要面北對着章越。
章越看着衆人道：“諸位雖不開口，但我已猜得差不多了。朝廷改革役法的意思，我本是隻傳給蔡元長，熊伯通二人。但你們不信他們的話，質疑中書的決定，那好今日都到這裡了，我便親自與你們分說。”
聞言衆人不約而同地吞嚥着口水。
“先說說吧，你們爲何不同意改役法？”
衆人面面相覷了一陣後。
一名官員起身，此人乃司農寺丞舒亶，此人極有膽色，是新黨中的少壯派。
對方稟道：“啓稟章相公，之前呂吉甫要改役法，要在天下推行手實法和給田募役法，都是先行編定擬成文字，在地方實行一段然後被罷去。”
“至於不過兩年又改役法，這不是令天下無所適從。下官以爲無論是手實法還是給田募役法都是良法，朝廷若要恢復此二法，我等皆無異論！”
章越沒有說話，一旁蔡京則起身道：“手實法好壞我且與你不講，給田募役法是朝廷拿免役寬剩錢買地方田畝，再以田招人應役。但如今役錢都供作朝廷在西邊的軍費，你又如何買田？還是與陛下說，解散幾十萬西軍？”
熊本看了章越一眼，附和蔡京道：“確實，一年一千八百萬免役錢是西邊軍費的主要由來，如今朝廷與西夏不過小戰，軍費就已入不敷出，若他日大戰又如何？”
上首章越對熊本點點頭。
司農寺丞黃顏起身道：“啓稟章相公，熙寧二年朝廷開始推行了吏祿法。過去吏俸極低，不僅中樞吏人的俸祿低，地方吏人也是俸祿極低，而地方吏人又掌管着國家刑律，但除了衣食供給外，幾乎沒什麼拿到手的錢。這也是地方官吏貪污橫行之故。”
“熙寧變法後朝廷以加俸養廉，以重祿治貪。凡重祿的吏員，貪一錢則徒之。”
“若免去五等戶的免役錢，那麼敢問相公這吏祿從何而出？”
蔡京又起身道：“如今歲增吏祿四十一萬三千四百餘緡，監司諸州六十八萬九千八百餘緡，合起來不過是一百一十萬，而朝廷一年收一千八百萬貫役錢，減去五等戶役錢何談吏祿減少呢？”
蔡京繼續道：“我聽說募役法推行至今，北方反對得厲害，但南方卻不甚反對。”
“主要的原因就是南方百姓富庶，只要能免去朝廷庸上加庸百姓就覺得方便。”
“而北方百姓本就窮苦，五等戶要繳助役錢及二成至五成不等的免役寬剩錢，無疑使貧者更貧。”
“其中陝西苦甚，因爲陝西本就在對西夏作戰的前線，鄉兵本就要服兵役，十分疲憊，而是募役法一下，鄉兵並不免役還要繳納助役錢和免役寬剩錢，那就是‘庸上加庸’。故陝西各路要求恢復差役法的聲音最大。”
“所以這一次朝廷選了陝西和兩浙改革役法！”
面對蔡京，司農寺官員又嗡嗡地說了幾句。
這時候章越道：“我說幾句。”
下面官員頓時息聲，一片寂靜。
“僕問一下諸位，何爲好的稅法？”
“徵稅必須財產比例徵稅，而免稅或減稅則必須按照人頭來減稅。”
“朝廷徵稅每個百姓徵一百文，對富人而言一百文就是一頓飯，對窮人而言一百文則是一條命。我說個故事給諸位聽一聽。”
故事是一農婦不小心將農藥倒入一袋麪粉裡但捨不得扔，就把表面一層倒掉，剩下的作了饅頭給全家吃。結果丈夫饅頭吃得多，丈夫吃死了。
農婦埋了丈夫回來心想饅頭面粉多會吃死人，就用麪粉包餃子吃，結果女兒吃死了。
農婦悲痛欲絕，心想人吃了有事，牛不會吧。於是她將剩下面粉喂牛吃，結果牛吃死了。
爲何農婦無事，因爲她自己捨不得吃，將麪粉都留給丈夫女兒和牛。
對老百姓而言一袋麪粉就是幾條人命。
所以按財產徵稅，不搞人均徵稅，減稅則應該反過來，要按照人頭來減稅。
人均減去一百文，那就不一樣了。
一百文對富人有減等於沒減，但對百姓卻不同了。
而攤丁入畝就是這樣的良法。
章越將民婦這段故事將農藥換成了砒霜，衆人聽後皆是沉默。
章越凝重地道：“治國當以民爲本！這是我爲何要免去五等戶稅錢之故！”