章越在府邸中見到了蔡確。
章越看到蔡確不知爲何有些心底泛了嘀咕。
章越與蔡確坐下閒聊提及呂升卿上門來找之事時，蔡確笑道：“必是如此。”
章越問道：“什麼如此？”
蔡確看了章越一眼問道：“度之，也是疑心我早作此安排嗎？”
“難道不是師兄？”
蔡確道：“當初是蔡承禧主動上門找我，說他對呂惠卿，呂升卿兄弟早生不滿已久，我只是順水推舟促成了此事，並給了他一些呂惠卿兄弟的不法之事而已，其他並沒有多想。”
“但事後我一琢磨，利用蔡承禧來彈劾呂惠卿，必會讓他們懷疑是王相公所指示的，也是僅此而已。”
章越對蔡確的說法也是將信將疑，不過蔡承禧主動找上蔡確應是無誤。
人與人之間彼此無止盡的猜忌，其實比很多陰謀詭計，更容易產生誤會。自古以來被當作呂伯奢殺掉的，豈止數倍。
蔡確笑着道：“度之，擔心我日後似呂吉甫不成？”
章越聞言尬笑兩聲，蔡確洞察人心的本事一直這麼在線。章越皺眉道：“我是在想師兄既是手裡有呂惠卿兄弟的不法之事，焉知手裡沒有我的？”
蔡確神色有些古怪反問：“度之覺得會沒有嗎？”
章越見蔡確神情之狀笑了笑，然後蔡確用手比了比，非常認真地道：“至少有一籮筐那麼多！”
說完章越與蔡確二人相視大笑。
這時候黃履也是登門來訪，三人說了幾句便微服出遊。
三人至了太學，蔡確忽道：“度之還記得太學門前湯餅鋪子嗎？”
章越笑着對黃履道：“怎不記得？我當初與安中常來，那冷槐湯餅的題字還是我寫的。”
黃履道：“店家是徐老漢吧，他的羊肉湯餅甚爲美味。”
一旁黃好義笑道：“是極，是極。”
黃履道：“我記得當初大家同窗一起吃飯，四郎會鈔總是最慢。”
說完衆人大笑。
黃好義擺手道：“當年之事莫要再提，莫要再提！”
“是極，今日當由四郎會鈔，以恕當年之過！”蔡確笑道。
黃好義只好作了個欲哭無淚的神情。
衆人說完一併至這家冷槐湯餅，卻見湯餅鋪子仍是在原先的地方，往來的都是太學學子，來客竟是絡繹不絕。
至於章越所題的幌子還掛在原處。
章越三人不免也等候了小半個時辰，方纔入店坐下。章越得官後，幾時會來這等地方，去的都是店面寬坐舒暢，環境優雅之處，這等人擠人的地方早已是很多年不來了。
不過此情此景倒是令章越勾起了年少讀書時的回憶，特別是看着一羣穿着襴衫的太學生們，章越備覺得親切。
坐下後章越發覺此地的店家早已換了不相熟的人，蔡確招了招手吩咐店伴道：“來兩碗冷槐湯餅，兩碗羊肉湯餅，再吩咐你們徐三掌櫃前一趟！”
店伴見蔡確說話口吻微微訝異，依言去了。
片刻後四碗湯餅端上，蔡確用了羊肉湯餅。
章越問道：“師兄，經常來此處？”
蔡確點點頭道：“無事可作，就會來此吃一碗湯餅。”
說完蔡確往湯餅裡撒了些芝麻道：“以往在太學裡吃不得，如今吃得了便常來。特別是這羊肉湯餅沒有羶味，加上這炒芝麻真是一絕。”
章越知道蔡確身爲官二代，當年在太學裡如此落魄潦倒，連碗羊肉湯餅都吃不起，都是因爲前宰相陳執中罷了他父親官位之故。
章越道：“師兄是不忘本的人啊。倒是我很是慚愧，當初判國子監時，都不曾來此看過一眼。”
確實當時離得近，但章越總想以後可以過來看看，不過因爲事務纏身最後都不了了之。
正說話間一名中年男子前來，容貌與當年的徐老漢正有幾分相似。
徐三掌櫃見了蔡確正欲行禮，蔡確笑道：“免了。”
說完蔡確對章越引薦道：“這位便是你們的恩人章公！”
徐三掌櫃一愣，又驚又喜道：“小人見過章相公！”
章越笑道：“無需多禮，令尊身子還好嗎？”
徐三掌櫃笑道：“尚好，尚好，不過近年來操弄不了事，卻也時常來店裡看看。”
章越點點頭道：“此店甚是侷促，爲何不搬個寬敞之處呢？”
徐三掌櫃笑道：“前些年也有人提過，不過家父卻婉言謝絕了。咱們這湯餅二十文錢一碗，若換了地方，怕是就要三十文一碗了。本店老主顧多都是這麼多年的交情了，咱們實是拉不下臉往外逐客啊。”
“爹爹常說錢多賺一些，少賺一些都不要緊，交情纔是最要緊。”
章越聞言欣然道：“甚好，甚好。”
說完章越看了一眼店外的幌子點了點頭。
……
吃完湯餅蔡確會了鈔。徐三掌櫃本不肯收，但蔡確卻是堅持再三。
幾人離了鋪子。
蔡確正見一人從湯餅鋪子邊騎馬經過，左右跟着五六名太學生。
章越見這一幕頗爲怪異，蔡確冷笑道：“度之，此人名叫陳世儒，如今仍太學監丞！”
“哦？”
章越看去道：“陳執中之子？”
“不錯。”蔡確點點頭。
章越心想，蔡確經常來此處莫非不是爲了吃這碗湯餅，而是專門爲了陳世儒而來？
章越看蔡確盯着陳世儒的背影，章越對蔡確道：“師兄，呂吉甫之所以敗是失了人心，這世上不是誰夠狠，誰手段夠辣，誰便是贏家。”
蔡確聽了章越的話不置可否。
章越心底默嘆，蔡確和呂惠卿便是一意挑戰宋朝默認的政治規則。
就說發生在另一個時空歷史上蔡確身上的事。
當年蔡確因車蓋亭案被貶嶺南，宰相範純仁以及呂大防都勸高太后不要將蔡確貶得這麼狠。但高太后不肯。
事後範純仁對呂大防說：“嶺南之路長滿荊棘七八十年矣，今日重開，日後我們恐怕也難免有此下場。”
宋朝不是沒有宰相被罷嶺南的先例，但丁謂之後已是很多年沒有了。
正如範純仁所言，蔡確重開此路之後，章惇爲相即將當年不少彈劾過蔡確的舊黨，送往了嶺南公費旅遊。
這時幾人正走了數步，卻見身後有人道：“狀元公留步！”
章越回頭正是當初的店家徐老漢，在徐三掌櫃的攙扶下正蹣跚趕來。
章越見此大喜連忙上前對徐老漢道：“老人家，使不得。”
徐老漢道：“多虧狀元公所題的幌子照拂着，這麼多年也沒有牛鬼蛇神敢爲難我們，或許也是因爲咱們店小的緣故，不值一提。今日能夠重見狀元公，老朽死也瞑目。”
章越道：“老漢知足不辱，真乃大善。以後我常來看望你。”
徐老漢喜道：“那可好。”
說完徐老漢又忐忑地道：“當年狀元公時常來小店吃湯餅，不知這麼多年重來，這味道變了嗎？”
章越聞言大笑道：“老漢放心，不曾變了，甚至更勝當年。”
“那就好，那就好。”
這時一旁的黃好義道：“徐老漢，你還識得我嗎？”
徐老漢睜開朦朧的眼看了一會問道：“是黃四郎嗎？”
黃好義笑道：“是我，是我。”
徐老漢見了黃好義驚喜不已，顯然是當年吃麪後會鈔那摳摳索索的樣子，給他留下了深刻的印象。
黃履亦笑着見禮。
徐老漢也識出的對方，此刻他滿臉高興道：“很好，很好，人家都說人登了高位後，當年的恩情比紙還薄。但看了你們，我才知道不是如此。”
“這麼多年的同窗情分，多年後能聚在一起不生芥蒂地吃一頓飯，就已是難得的不得了了。”
章越聞言唏噓，這徐老漢說的話是多麼久練人情的言語。
那麼多年輕時交的朋友，以爲能夠相互扶持一輩子，但不說十幾二十年後，便是如今能坐下一起吃個飯的又能有多少呢？
慢慢地都在路上走散了。
有的是生了嫌棄，也有的是心照不宣。
這時蔡確笑着道：“那應了你徐老漢這句話，咱們以後可要常來，到時你可不許問我等要錢啊！”
衆人大笑，徐老漢笑道：“你們幾位能來，那可是求都求不來的，老漢我到時候親自來給你們端湯餅，擦桌子！”
“那敢情好啊！”
在笑聲之中，徐老漢在徐三掌櫃的攙扶目送章越他們離開，一直站了許久許久。
……
蔡確回到了宅裡的書房。
蔡確的書房平日絕不容許有任何人進入，甚至連他夫人也不肯。
有一次一名小妾仗着寵信進入了蔡確的書房，被蔡確得知後，便二話不說將對方送回了自己陳家老家看管起來，不許她出屋一步。
兩年後，這名小妾抑鬱而終。
這書房之中沒有任何窗戶，僅有三面牆，牆上各用一張數丈的大布蒙之。
而張大布之上則是縫了好幾十個口袋，口袋裡裝着都是信札之物。
每一個口袋上面都寫着一位官員的名字，其中便有王安石，韓絳，呂惠卿這樣的名字在列。
也有如陳世儒這樣的小官。
這裡面的人名幾乎包羅了所有與蔡確有過接觸的官員。
蔡確每回來第一件事便取了幾個口袋中札子，用筆記錄一些事進去。
全部寫完後，蔡確便會熄滅蠟燭，一個人在書房裡沉思許久，甚至直到天明。
而在書房的一角口袋上，赫然有黃履的名字，而黃履一旁的口袋中則沒有名字。