土木堡內尚在一片鬧騰，沈溪將城中官兵和民夫全部調動起來，所做之事不是加固城防，而是修築工事，不但在地下修塹壕，還在地上堆砌碉堡和暗堡，大興土木，簡直要把土木堡翻過來一樣。
城塞外的韃靼人也在奇怪，他們發現城頭上明軍數量明顯減少，城池幾乎處於不設防的狀態，連城門口都沒什麼兵馬駐守，給人一種沈溪要用空城計的感覺。
可韃靼人根本就不信這一套，若非上面有令不得攻打土木堡，換作以往時候，他們見到這麼好的機會，絕對不會放過。
現在他們只能看着空蕩蕩的城頭沒什麼好辦法。
阿武祿的頭腦比較靈活，她在查看前線的情況後得出一個結論：“明軍分明是想挖地道逃走！”
這結論一出，韃靼將領着實緊張了一下，因爲他們得到的軍令是看住沈溪的人馬，絕不能讓沈溪率軍向宣府進發或者是逃回居庸關，不準出什麼幺蛾子。
既然對沈溪所部戰力不清楚，那就儘量把局面轉變得簡單些，沈溪死守土木堡不出，韃靼軍隊便將城塞團團圍困，無論沈溪麾下有多少兵馬，只要等到韃靼主力殺到土木堡，這場戰事便可以圓滿地結束。
沈溪在城裡做什麼，本不歸城外駐守的韃靼人來管，他們的目的只是防備沈溪逃跑。但若沈溪真的在城裡挖掘地道，他們就要小心了，之前聽說明朝人飛天遁地無所不能，現在他們很怕明朝士兵挖地道的本事強大，幾天內便可挖出一條十幾裡甚至是幾十里長的地道，要麼逃走，要麼從他們的背後發起偷襲。
但韃靼人顯然高估了明軍的能力。
現在可不是後世有挖掘機，一天挖掘個一兩裡的土坑跟玩似的。沈溪出塞時，軍中只准備有部分鐵鍬和鐵鏟，用途是安營紮寨時使用。如今官兵挖掘塹壕等防禦工事的鋤頭、鋼釺、鐵耙等器具，還是向城裡的難民收購所得。
難民逃難時家裡但凡值點錢的東西都會帶走，農具自然也不例外。結果一路逃到土木堡，難民發現這些器具太過累贅，沈溪率軍入駐土木堡後，爲了挖掘水井，以每把農具一兩銀子的價格收購，難民紛紛把攜帶的農具出售，這樣等將來戰火平息返回故土，可以用便於攜帶的銀子重新添置。即便回不去，也能用這筆錢在路上購買吃食，在這亂世活下去。
但僅僅依靠手工作業，根本就不可能挖掘太遠。何況就算能挖到韃靼人身後，沈溪也沒法帶兵逃跑，關鍵一點，沈溪麾下基本都是步兵，而韃靼人通常配備兩匹馬到三匹馬，追趕起來非常容易。
另外，地道即便能讓人通過，馬匹卻過不去，沈溪存心想逃走的話，喬裝打扮下在原野上晝伏夜出，回到關內反倒容易多了。
城內大修工事，沈溪每天的工作不再是在城頭觀察韃靼人的動向，因爲他已經搞清楚一件事，那就是韃靼人在中軍抵達前，絕對不會主動發起進攻。
如果韃靼人此時攻城，土木堡中的明軍佈下鐵桶陣，或許有一線生機，可若是韃靼人將城塞圍住後來個打援，那沈溪就一點兒辦法都沒了。既然到了這個份兒上，沈溪想得非常簡單，那就是利用手頭一切可以利用的資源，把城塞的防禦力提升。
但是，這種防禦力的提升不是建立在城牆的穩固上，而在於城塞內的防禦工事，要讓韃靼人明白，攻破城牆並沒有什麼用，只是破城走出第一步。
因爲土木堡已經陷入四面合圍，城內官兵沒了退路，也就不再胡思亂想。
大多數人都不知道沈溪要做什麼，只知道修築工事很累，而且很麻煩，他們每天都在抱怨，但因爲跟着沈溪獲得功勞，沈溪還在軍中散播援軍即將到來的消息，士兵想的是堅持下去，跟着沈溪凱旋迴京，把自己的戰功折算爲犒賞。
許多士兵不是沒想過當逃兵，但一方面在韃靼遊騎的威脅下，逃走後生存機率很低，同時還會牽連京師的家人，另外就是捨不得與火綾部交戰中所得功勳。若當了逃兵，那之前的努力就等於白費。
沈溪這邊指揮士兵和民夫幹得熱火朝天，胡嵩躍、劉序和朱烈三個把總沒事就在沈溪身後唱反調。
胡嵩躍等人都不是什麼英勇之輩，他們的目的就是活着回居庸關，爲了自己的小命家國安危一概不顧。
這天指揮所大堂，沈溪明確地說道：“諸位不想在城內駐守，敢問一句，如今這土木堡還出得去麼？”
劉序道：“大人之前不是說要與城外的韃靼人一戰？即便敗了，那也是敗得其所，總好過於在土木堡內當縮頭烏龜！”
沈溪笑着問道：“劉將軍真乃吾輩楷模，卻不知是在城塞內固守等候援軍抵達更有效，還是出城送死來得更爲痛快？”
這麼個問題讓劉序等人無言以對。
以沈溪假設的兩種方式選擇，他們自然更願意死守城塞，等候援兵到來，只是他們沒有士兵單純，清楚地意識到援軍到來的可能性不高，守在城中生還機會渺茫，但若從城內殺出去，戰勝韃靼人的可能性更低，而當逃兵活命的概率卻還湊合。
這羣人從開始主張出擊，目的就不是爲了跟韃靼人拼命，而是想把韃靼人的注意力吸引過來，然後突然逃跑。
沈溪明白這一點，就不再主張主動出擊跟韃靼人拼命，原本他的計劃中，是要把城塞外的韃靼騎兵逐漸蠶食消滅。
張永貪生怕死，他的想法沒劉序等人那麼複雜，他知道自己即便殺出城也沒力氣騎馬當逃兵，因爲他的身子骨經不起折騰。
所以張永主張留在土木堡內等候援軍，當下跳出來喝斥：“瞎嚷嚷什麼？沈大人的話，就是軍令，誰不遵從，一律上報朝廷，交由陛下處置！”
張永作爲監軍太監，本身並沒有多少權威，他的任務在於嚇唬軍中這些將領，搬出朝廷和皇帝。
但他顯然忽略了一個問題，現在這羣兵痞連當逃兵都不怕，更不怕當朝廷的罪人，裡外都是死，早死晚死有什麼區別？還不如當逃兵過上幾天好日子！說不定隱姓埋名後朝廷不予追究了呢？又或者明朝被韃靼滅了，新朝既往不咎？再或者他們落草爲寇，過另一種人生呢？
這會兒他們不是不想殺張永泄憤，是覺得沒那個必要，因爲沈溪在這羣人心目中地位不低，之前沈溪跟火綾部交戰，這羣人沒覺得沈溪最後會獲勝，但現在已然獲勝，那說不定下次還擁有創造奇蹟的機會呢？
沈溪跟韃靼人交戰時指揮若定，三軍兵馬從之前的一盤散沙變得調度有序，幾乎都是沈溪以一人之力完成。
他們寧願相信，沈溪有辦法帶他們活着離開，此時心中想的是：“沈大人身份和地位可比我們高多了，那可是三元及第的狀元公，正二品的封疆大吏，陛下眼中的紅人……連沈大人自己都沒逃，我們逃了有點兒說不過去，怎麼也要堅持到最後的確沒辦法再說！”
升帳議事，沈溪除了敷衍和搪塞麾下這羣將領，就是安排城塞內防禦工事怎麼修築。
“……土木堡地域狹窄，資源有限，許多東西只能自行製造。土木堡城東和城北方向，暫時開幾個磚窯，城內不是挖不出水但能挖出爛泥來嗎？用這些爛泥，再加上挖塹壕掘出的泥土，燒製青磚，用青磚修築防禦工事。至於城內塹壕的修築，必須根據本官所說的來！”
沈溪爲了把土木堡變成一座完備的防禦堡壘，花費不少心血，繪製出圖紙，親自帶人安排修築。
沈溪感覺自己成爲一個工程師、建築學家，他面前的土木堡不再只是一座兩裡見方的堡壘，而成爲一座可以抵禦千軍萬馬侵襲的堅固城塞。
“只能希望朝廷的援軍能早一步到來！”
防禦工事再堅固，但如果雙方兵力懸殊太大，終歸免不了敗亡，連沈溪自己心底也在期盼那遙不可及的朝廷援軍。
胡嵩躍道：“大人，挖那麼多塹壕有什麼用？就算溝能擋得住韃靼人的騎兵，可韃靼人下了馬照樣有戰鬥力，咱們在塹壕裡與他們進行白刃戰，未必有勝算啊！”
“遇到困難，不是怨天尤人，而是要想辦法努力克服。”
沈溪厲聲喝斥，“咱們帶了那麼多火藥，完全可以自行建造槍彈，另外就是出去搶……這幾天不是調查清楚，韃靼營中有大量火炮嗎？那些原本是我大明軍中之物，現在卻調轉炮口對着我大明官兵，這真是巨大的諷刺！”
“無論如何，我們大明自己創造的神兵利器，不能落入蠻夷之手。”
胡嵩躍驚訝得合不攏嘴：“大人，您不會是想讓我等……出城去送死吧？”
沈溪啞然失笑：“本官自有安排，你以爲奪炮是那麼簡單的事情嗎？先等幾日吧，朝廷援軍是否會到，本官不知，但相信居庸關援兵很快就會抵達土木堡，那時就是我們出城迎戰之日……”
“兩面夾擊之下，我們務必要讓韃靼人明白，我大明官軍不單單會龜縮防守，進攻照樣讓他們防不勝防！”
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