土木堡北門外新建營地。
天地灰濛濛一片，隨着暮靄籠罩，能見度越來越低，眼看夜晚就要來臨。韃靼國師亦思馬因獨自一人在燃起炭火盆的中軍大帳，藉助油燈的光亮查看土木堡地勢地圖圖。
這份地圖，比一天前亦思馬因看過的那份又詳細了許多。
昨天韃靼人幾路人馬匯攏後，亦思馬因派人逼近土木堡外圍陣地蒐集情況，包括城外一共有幾道戰壕，戰壕的大致深度、寬度和走向都有詳細記載，然後將之忠實地反應在了地圖上。
“類似於三國時期諸葛亮擺下的八陣圖，無懈可擊，任何方向都沒有明顯的破綻，簡直是天衣無縫啊！”
亦思馬因對沈溪土木堡城外修築的工事羣推崇不已，從古到今，從來沒聽過誰守城會把防禦重點放在城外，修築這麼多塹壕的。
阿武祿默默地站在旁邊，聞言秀眉微蹙：“國師，你是否太過高看沈溪小兒？”
亦思馬因擡起頭看了阿武祿一眼，道：“我從來沒高看過沈溪，此人的軍事造詣確實非同一般，應是出自名師教導。”
“這小小的土木堡，原本不具備防禦條件，偏偏被他用一道道塹壕保護起來，不僅加大了防禦縱深，而且力度也大爲增強，如今儼然已成爲西北邊陲要塞，若不能在兩三日內破城，唯有繞過土木堡這一條路可行！”
“國師的意思，是準備繼續圍而不打咯？”阿武祿秀氣的臉上涌現一抹黑氣，讓她丟盡面子的沈溪，雖然身陷重圍，卻好端端地在城裡過日子，而她則擔心回去後會被自己丈夫追究責任。
阿武祿的想法是，一定要以一場勝利來結束自己的職務，同時讓沈溪知道得罪她的悲慘下場。
本來唯一能指望的人就是亦思馬因，因爲在她看來亦思馬因是韃靼人中最富有智慧的一個，同時他手握重兵，是當前最有機會戰勝沈溪之人，可惜亦思馬因明顯在攻打土木堡這件事上選擇保存實力。
亦思馬因解釋道：“明人在土木堡的防禦雖然縱深大，力度強，但有個致命的缺憾，那就是不能長久堅持，即便上報可汗，他也不會同意我們在土木堡耽擱太長時間，不若直接調兵往居庸關進發！”
“亦不剌已在催促，兀良哈兵馬如今已開進張家口堡，可汗正領兵於新平堡、永加堡、懷安衛一線，與明朝大同、太原等地東進的兵馬一戰……”
亦思馬因所說都是阿武祿知曉的情況。
阿武祿聽了半晌，擡手打斷亦思馬因的話，道：“國師請說，這一戰，究竟是簡單應付了事還是全力以赴？”
亦思馬因沒有回答，因爲連他自己都沒做出定論。
自宣府出兵時，亦思馬因可以說是下定一舉拿下土木堡、生擒沈溪的決心。
可當兵馬開到土木堡，親眼見過沈溪修築的防禦工事，亦思馬因心頭的驚訝難以言喻，他感覺到這場戰事打下來可能會折損大批兵馬，耽擱太長時間，沈溪這是在用自己的小命跟他對弈。
亦思馬因搖搖頭，爲難地說道：“如果能承受巨大的兵馬折損，土木堡或許可在一日內攻陷，如若不然……最好以派兵監視、主力繼續東進爲佳！”言外之意，他並不打算在土木堡這彈丸之地折損太多兵馬。
因爲韃靼人的階段性目標是攻取明朝人的京師，逼迫明廷投降或者宋靖康時中原朝廷遷都江南一般，獲得明朝的江山，至不濟也奪取江北之地，再圖謀整個天下，小小的土木堡不應成爲阻礙。
只要能拿下居庸關和大明京師，則沈溪在土木堡內的掙扎毫無意義，只有投降一條路可走。
阿武祿聲色俱厲：“好，我非常欣賞國師的魄力，那就給國師一天時間，在明天日落之前，我軍一舉攻克土木堡，我會親自爲國師請功犒賞！”
亦思馬因雖然對阿武祿很欣賞，但聽到這話心頭依然無名火起……我說是可以在花費巨大代價的情況下一日攻克土木堡，你是沒聽懂還是怎麼着？你覺得爲了你的面子，我會白白犧牲那麼多士兵，葬身在土木堡這無關緊要的城塞下？
亦思馬因板起臉：“此事，尚需從長計議！”
阿武祿冷笑一聲：“國師難道聽不懂我的話？還是認爲我沒能力犒賞三軍？”
“昭使如何犒賞……”亦思馬因皺眉問道。
阿武祿挺起胸膛，不卑不亢道：“國師想以如何方式犒賞，妾身都會遵從，待城破時，國師凱旋，必當有美酒、美食犒勞三軍。往居庸關之路，妾身當自薦枕蓆，如同侍奉大汗一般侍奉國師左右，給予汗王之禮……來日大汗面前，再爲國師請功！”
對於一個草原人來說，烈酒、好馬和美女，是他們最熱衷征服的目標。
俗語云：英雄難過美人關，亦思馬因從開始就對阿武祿非常欣賞，如今阿武祿用“自薦枕蓆”的承諾，換取他拼盡全力對土木堡一戰，令亦思馬因陷入沉思。
這是感性和理智的考量，亦思馬因不認爲攻打土木堡會有多大收益，這是他不選擇全力攻城的原因。
但是，韃靼軍中將士可不這麼認爲！
如果放棄攻打土木堡，會嚴重影響軍心士氣，對於之後攻打居庸關會形成很大的負面影響，畢竟身後有一隻毒蛇盤踞，沈溪隨時都可能威脅韃靼人的補給線，權衡利弊其實還是拔除釘子最爲合適。
亦思馬因雖然心動，但仍舊義正言辭：“昭使身爲大汗汗妃，豈能說出此等話來？當我是何人？”
阿武祿仰起頭：“當國師乃是鐵骨錚錚的男人，是可以讓小婦依託的英雄豪傑。妾身崇拜英雄，所以委身於大汗，若國師蕩平土木堡，自然也是妾身心目中敬畏的英豪，婦人爲英豪自薦枕蓆，有何不可？”
亦思馬因打量阿武祿，而阿武祿氣勢絲毫不弱，瞪大鳳眼與亦思馬因對視。
許久之後，亦思馬因微微一笑，點頭道：“待我凱旋之時，望與夫人同慶！”
……
……
沈溪跟火綾的見面並未持續太久時間。
火綾對沈溪態度極爲惡劣，動輒破口大罵，甚至求速死！因爲她是戰敗的一方，在草原人心目中戰敗者可恥，尤其是被敵人俘虜……她寧可自己戰死疆場，也不希望沈溪在她面前耀武揚威。
當沈溪從戰俘營出來時，天空昏沉，北風凜冽，情不自禁裹緊身上的衣服。
城內官兵，還能享受到熱湯熱飯，而城外駐留在戰壕裡的士兵，則只能湊合着吃些乾糧，因爲沈溪不允許城外防禦工事內埋竈生火。
此時韃靼軍營還算平靜。
沈溪絕對不會想到，土木堡戰事會因爲阿武祿自薦枕蓆而發生巨大變化。
之前沈溪判斷，韃靼人畢竟青壯數量有限，不太可能會用巨大代價攻打土木堡，一定採取圍而不攻的策略，一直到土木堡內糧食和飲用水耗盡爲止，但亦思馬因出於整體戰略考慮，也爲得到阿武祿這個讓他朝思暮想的女人，居然準備在接下來一戰中全力以赴。
雖然戰事的持續時間可能只有一到兩日，但這段時間幾乎就可以決定土木堡的存亡，也能決定沈溪是否能活着回去見到家人。