黃應運答道：“吳王說，我到杭州府之前，剛剛結束與延平王的一場水戰，戰事起因是延平王麾下水師，爲籌措軍資，劫掠北伐軍旗下商船……。”
“戰況如何？”李定國急問道，至於起因是什麼，他並不關注，他只關注戰鬥結果，因爲這很重要，而且李定國是真的好奇，兩強相遇，誰勝？
此時，因黃應運的述說和自己的判定，李定國的心裡，其實已經將自己勢力的排位，降到了鄭森和吳爭之後。
所以，他太想知道，鄭森和吳爭究竟誰更厲害些。
這是一種下意識的反應，但不經意之中，李定國更希望，吳爭贏。
因爲，李定國太“鄙視”鄭森了，近二十萬大軍，攻一個不足二萬守軍的福州城，打了半個月居然沒打下來？到最後被周邊清軍合圍，損兵折將，元氣大傷。
因爲，李定國太“不待見”鄭森了，已經三次派使者前去，希望鄭森能念在同朝爲王的情份上，兩家聯合出兵，收復兩廣，可次次被鄭森拒絕。
這樣的人，確實是李定國非常厭煩的，在李定國看來，黑、白，是、非，對、錯，忠、奸，無比分明！
要打就打，不打拉倒，漢賊不兩立！大碗喝酒，大塊吃肉，休要扭扭捏捏，裝大尾巴狼。
而吳爭，也正漸漸被李定國的內心，劃入了鄭森一類人之中。因爲吳爭執掌着如此精銳虎賁，竟無北伐進取之心。但鄭森和吳爭相較而言，李定國更傾向於吳爭，因爲吳爭是他不熟悉的，也是他認爲吳爭還年青，血氣還沒有衰弱到無治，簡單地說，還“有藥可救”。
這就是，距離產生美！
“據吳王講，雙方戰平，雖有傷亡，但主力未損。”
李定國“噝”了一口涼氣，“他竟真能在海上與鄭家水師打成平手？”
黃應運道：“不止如此，吳王雖這麼說，可屬下退出來時，吳王幕僚私下對我說，其實是吳淞水師小勝，擊潰了鄭家水師一部主力，繳獲了近五十艘主力戰船。”
李定國瞪眼道：“那人不會是吹牛吧？！”
黃應運搖搖頭道：“屬下當時也認爲這不可能，可那日後，屬下私下在大將軍府不少官員處打聽過，說法幾乎一樣，未有大的出入……後來屬下也想明白了，以鄭家水師一向的強悍，如果不被打敗或者不被強力威懾，是不會輕易罷戰言和的，所以，這事恐怕是真的。”
李定國思忖着，微微點頭，“黃先生此話有理，李某也認爲，以鄭森的心性……嘖嘖，如何說來，吳爭確實厲害！陸戰、水戰皆是翹楚啊。”
說出這一席話，是因爲李定國絕對信任黃應運。
許多人，見一面就可生死相托。
李定國與黃應運，都是這一類人。
所以，李定國是個大老粗，而黃應運是個破落生員，二人階層完全不同，卻能一見如故，歃血爲盟，誓志扶明抗清。
也由此，李定國認可了，素未謀面的吳爭，擁有着他無法企及的實力。
但，想讓信任吳爭，這依舊很難。
黃應運同樣清楚，李定國再豪爽，在身係數萬人性命的位置上，也不會莽撞到，一朝決定聽從吳爭東進。
黃應運沒有繼續強勸，雖然二人一見如故，但性格還是有極大差異的，黃應運明白，再勸下去，就會遭到李定國懷疑，懷疑自己是不是心向了吳爭，這會弄巧成拙。
“王爺，吳王勢力之強大，不見不知道，但更讓屬下震撼的，是吳王麾下的三大學院。”
李定國驚訝道：“不是說，吳爭不過就是個秀才嗎？況且，李某轄下數府之地及大西軍控制的十幾府之地，不也開科取士了嗎？”
李定國確實敬重讀書人，雖然他自己是個大老粗，他在轄地舉行了生童考試，對考中秀才者，發給賞錢三百串，以此鼓勵年青人好好讀書，若以後恢復江山，就讓他們去做官。
這在李定國看來，他自己已經做到了最好了。
“吳王確實只是秀才。”黃應運點點頭道，“可他的奇思妙想，改變了整個江南……王爺怕是不知道，吳王轄下紹興、杭州、嘉興、松江這四府中，幾乎沒有一個人找不到活路，只要自己肯做事，便可以活得很好……爲王爺舉個例子，屬下當時想私下逛逛杭州城，以印證吳王僚屬對屬下說的話。”
“那天，我上街，隨便走入了一家酒肆，見店中客人不多，我便點了幾個尋常菜餚，上了一壺酒……酒足飯飽之後，我突然想試試，就告訴店夥計，身上沒錢……王爺可知道，屬下遭遇了什麼嗎？”
李定國呵呵笑了起來，“吃飯給錢，天經地義，你想吃霸王餐，就得準備好捱揍！”
黃應運搖搖頭，正色道：“非也。屬下告訴店主，是從貴州逃難而來的，因身上盤纏耗盡，肚中飢餓，這才起了無賴之心。可店主並沒有象王爺所說的，毆打於我。”
李定國臉色一變，依舊笑道，“原來你是遇見了好人，這麼說來，這店主有古孟嘗君之風。”
“非也。”黃應運搖搖頭。
李定國一怔，“究竟如何？”
“店主聽了屬下述說，他立時就挽留屬下。”
“是要挾你爲質嗎？”
“不，店主要屬下以工代酬。”黃應運苦笑道，“甚至店主聽說，屬下家中有妻子，更勸說屬下將妻子一併接來杭州，說只要肯在他店中做事，所得工錢不比屬下遜一分。”
李定國一愣，突然道：“且打住，婦人也可出外做事？”
黃應運喟嘆道：“王爺怕是不知道，在江南各府，婦人一日所賺工錢，皆高於尋常男丁。”
“這是爲何？”
“少女刺繡，婦女裁縫，老嫗浣洗、幫傭……王爺啊，在江南沒有一個人，是無用的。”黃應運道，“吳王轄下之地，最缺的是人口，周邊各府的百姓，都在往東涌集……王爺，江南如今就如同世外桃源一般。”