吳爭問道：“你能肯定？”
“我肯定！”
吳爭道：“不行。”
“大人不信我？”孫明貞瞪眼道。
吳爭沒好氣地應道：“本官是怕你被滅口？”
孫明貞想了想道：“想來黃得功應該不會令捕快來滅我口，厲捕頭也不會答應。黃得功身邊確養十幾個死士，真要動手，只能是他們。要不，我書信一封，大人派人傳信給厲如海，或許就不用我去找他了。”
“可行。就這麼辦吧。”吳爭點頭道，“只是本官有些不解，你是黃得功的幕僚，應該說，你與黃得功是休慼與共纔是，爲何會行此背主棄義之事？”
孫明貞道：“我也以爲，此生應與黃得功休慼與共，不瞞大人，就算黃得功貪髒枉法、壞事做絕，我都不會背棄他，可黃得功他要賣國求榮，我就算是死，也得阻止他。大人可知道，黃得功已經以此信聯絡了餘姚、嵊縣、新昌三縣縣令，他們要一起獻城降於滿清。”
吳爭心頭直跳，這四縣若一起投敵，那大半個紹興府就是敵佔區啊。
他起身道，“我找人給你取筆墨，你寫好信，交給池二憨。”
孫明貞跟着起身道：“大人就不想知道，滿清貝勒博洛的信是寫給誰的？”
吳爭皺眉道：“據本官所知，博洛此信是寫給一個姓文的重臣。”
孫明貞搖搖頭道：“非也。此信是寫給當朝……。”
“咻”地一聲，一枝弩箭直接從孫明貞的胸口射入。
吳爭回頭，見三個人正在反身逃跑。
“二憨、陳勝，截住他們，不得放走一個。”
吳爭趕緊俯身，“孫明貞，你挺住。”
孫明貞口中血沫不斷地外溢，吳爭湊近他嘴邊，依稀分辯出一個字音，方？房？黃？……。
吳爭無法分清楚。
孫明爭的瞳孔慢慢僵住，吳爭愣愣地看着他的眼睛。
這個中年男子，給吳爭的第一印象是委瑣，吳爭下意識地厭憎他、不待見他。
哪怕他跪在自己面前乞求自己救命，如果不是爲了那封信，吳爭都不會出手救他。
可不到半天時間，吳爭發現，原來這樣一個委瑣之人，也遠比很多人來得……乾淨。
因爲孫明貞有底限，因爲孫明貞守得住底限。
守得住底限之人，內心乾淨。
吳爭喜歡內心乾淨之人，譬如說周思民，又譬如說孫明貞。
只是因爲外貌所惑，這份喜歡，來得晚了些？
吳爭眼中有淚，爲孫明貞而流。
池二憨、陳勝帶人拖着三具屍體過來。
“少爺，兇徒是自殺的。”
是自殺，不是被殺。
死士，無疑。
吳爭的腦子有些亂，本來就已經揭開的謎底，突然又合上了。
滿清貝勒博洛的信是寫給誰？
方？房？黃？或者還有別的姓，亦或者孫明貞根本不是在說姓氏？
因爲陳秉申說過，他看到的姓是“文”。
吳爭用力地甩甩頭，道：“將他埋了，就埋在這村邊吧，給他立個碑，刻上漢民孫明貞。”
……。
回到吳莊，吳爭的心情依舊沒有好轉。
加上天色將暗，吳爭也沒着急打算去樑湖衛所上任。
按制，新官十天之內到任，都不算違制。
吳爭此時在散步思考，沒有孫明貞，還能不能說動厲如海？
厲如海有沒有孫明貞所說的那般，心中存有大義？
沒有了孫明貞的手書，吳爭不敢肯定，厲如海會相信自己。
因爲孫明貞死了，就死在自己邊上，厲如海會不會認爲自己殺了孫明貞？
吳爭在犯愁，該不該去找厲如海。
吳莊，並非園林。
而是一間間單獨的房屋，經過祖輩積累，在房與房之間，建造起迴廊、亭榭，慢慢形成了一整片莊園。
說它美不勝收，怕是高估它了。
這或許也就是黃伯彥佔了吳莊，不立即搬進來住，要招募匠人改建的原因吧。
但吳莊勝在實用，房子多嘛。
周思民主僕三人住在一處跨院，兩間房。
吳爭走着走着就到了周思民的住處。
沒有多想，吳爭就走了進去，這個時候，吳爭想找人說說話。
在他看來，雖然小蠻刁蠻不馴，但周思民是一個不錯的傾訴對象。
屋子裡，周思民與小蠻在閒聊，鄭叔肅手站立一邊，永遠是一副謙恭有教養的老管家樣。
吳爭心裡確實疑惑，要怎樣的家規才能將鄭叔訓練成如此合格？
見吳爭到來，小蠻“噌”地起身，很沒規矩地道：“吳大人，你得好好說說令妹。”
周思民連忙起身制止道：“小蠻，不可無禮。”
“大……哥來了，讓你見笑了。此行瑣事可辦妥了？”
吳爭被小蠻的話，着實一愣，幺妹怎麼得罪她了？
不過被周思民一打岔，也就忽略過去了。
“也算是……辦妥了吧。”
周思民問道：“隨大哥來的百姓，可安置妥了？”
吳爭斜了小蠻一眼，心中暗讚一聲，未及己，先慮他人，這就是人與人之間的差距啊。
小蠻氣哼哼地輕哼一聲，別過頭去。
吳爭沒理會她，對周思民道：“若賢弟有瑕，可願與我出去走走？”
周思民看吳爭神色，察覺吳爭是有話要說，點頭應道：“大哥請。”
小蠻迅速上前道：“公子，我陪你。”
吳爭沒好氣地道：“怎麼哪都有你？”
周思民忍俊不禁，對小蠻道：“你且幫鄭叔收拾下屋子，就不必跟着了。”
說完，和吳爭一起走了出去。
看着吳爭和周思民的背影，小蠻跳着腳，對鄭叔道：“鄭叔，你也不勸勸。”
鄭叔露出一絲笑意道：“小蠻姑娘放心，吳大人是個磊落之人。”
小蠻撅嘴嗔道：“我怎麼就看不到他磊落之處？”
……。
吳莊有個小池塘，不大，一畝地。
池塘邊也沒有花草，只有亂石。
不過，亂也有亂的趣味。
池塘中心有座小亭，有九曲迴廊與岸邊相連。
吳爭與周思民就在小亭裡坐了下來。
“大哥是有心事吧？”
吳爭看着水面，微微點頭，將孫明貞之事，前前後後都與周思民說了。
周思民眼中有些溼潤，他說道：“大廈傾，方見人心。這世道，究竟怎麼了？”