那女子，其實不關吳爭的事，吳爭在意的，是朱慈烺的態度。
這一事，讓吳爭想起了朱由崧，弘光朝臭名遠揚的“南渡三案”，大悲案、假太子案和童妃案。
小事可見品性！
朱慈烺似乎是沒有看見吳爭那微微顫抖的手，也沒有回答吳爭的話。
他轉頭向後，呼喊道：“阿樂（yue），還不快出來拜見恩公？”
一個女子款款行出，土布青衣，淡妝淺眉，很乾淨。
“阿樂拜見恩公？”女子在吳爭面前，緩緩下拜，有些拘束，但識禮，不易。
吳爭平靜地看着，這次沒有避。
待女子起身，吳爭道：“我記得你。”
打量着女子，吳爭繼續道：“想必你已經知道，我叫吳爭。”
“民女知道恩公是赫赫有名的當朝鎮國公。”
“好。你自稱民女，想來還不是太子妃，我受得起你一拜。”吳爭悠悠道，“不過既然我受你一拜，自然也得報之以李，這樣……你若不嫌棄吳爭長久帶兵言行粗鄙，且認我爲義兄，今日之後，我視你爲妹妹。如何？”
阿樂驚恐地看向吳爭，不，不是驚恐，是意外，意外到了驚恐！
一個平凡的坊間女子，一夕之後，發現身邊日夜相伴的小郎，竟是前朝太子，已是恐到心理崩潰，是個人都明白，民女配太子，那是傳說中才有的事。
但現在，當日解她被亂兵劫掠、羞辱的恩公，堂堂鎮國公，竟要收她爲義妹，這如何不讓她歡喜、意外到驚恐？
如果認了吳爭爲義兄，她自此就是當朝國公的義妹，與朱慈烺之間身份的差距就會由此消失。
饒是朱慈烺有着泰山崩而面不改色的涵養、城府，也不由自主的乾咳一聲。
福至心靈！
阿樂姑娘再次向吳爭拜倒在地，“阿樂拜見義兄。”
“妹妹請起。”吳爭微笑着上前攙扶道，“爲兄在應天府有宅子，妹妹還未成爲太子妃時，可回家居住，也能省去不少坊間非議。你且收拾收拾，等爲兄與殿下談妥公事之後，隨我出宮。”
說到此處，吳爭回頭燦爛一笑，“想來殿下能成人之美吧？”
朱慈烺此時微微側着頭，眼中閃過一絲怒意，太囂張了！
舉手投足之間，竟替孤決定了太子妃人選，可恨！
然而，朱慈烺正視吳爭眼睛的時候，已經是一片溫和，“阿樂能得鎮國公青睞，是幾世修來的福氣，你們今日結成兄妹，慈烺自然是求之不得，當擊掌以賀的。”
吳爭哈哈大笑起來，對阿樂道：“看，殿下都已經應了……妹妹先退去吧。”
“謝太子殿下……謝哥哥！”
待阿樂退去。
吳爭舉手投足都爽利起來，就象與之前換了個人似的。
伸手替自己和朱慈烺面前的茶盞斟滿。
然後擡手相引道：“殿下請。”
彷彿，他纔是此地主人一般。
而朱慈烺反而有了些侷促。
人與人之間的關係，非常微妙。
你進一步，他便退一步，你退一步，或許他就進兩步。
朱慈烺想要反擊，就得重啓話題，“想必長平已向鎮國公轉達了慈烺的心意？”
吳爭裝傻充愣，“是何事？”
朱慈烺只能再說一遍，“鎮國公收復失地，光復南都，說功高蓋世絕不爲過。且鎮國公又是宗室後裔……慈烺以爲，若鎮國公有意大寶，慈烺可拱手讓賢。”
“公主沒向殿下說起，我這宗室後裔是假的？”吳爭斜眼問道。
所謂皇帝不急，急死太監。
吳爭這副樣子，着實令邊上兩個內宦再也憋不住了，大喝道：“放肆，請鎮國公自重！”
吳爭垂目、正容，而後吸氣、吐氣。
隨着吐氣，還吐出一個字來——“滾！”
誰滾？
自然不會讓朱慈烺滾。
這種久居上位的威儀和氣勢，絕不是這兩個一直打掃南都宮裡庭院的小黃門所能抗拒得了的。
兩個內宦嚇得直哆嗦，眼巴巴地看向朱慈烺。
所謂打狗看主人，吳爭太跋扈了！
可朱慈烺臉色絲毫不動，反而是輕輕揮了揮手，兩名內宦如蒙大赦，慌慌張張地溜向後面。
“鎮國公好大的威儀！”朱慈烺平淡地隨口一句。
吳爭還之以李，“殿下好深的城府！”
二人相視哈哈大笑起來，可如果有人在場，會發現二人臉上根本無一絲笑意。
吳爭把玩着面前的茶盞道：“漂亮話就別說了，將天下拱手讓我，就算你肯，怕是先帝也會氣得從陵中爬出來。”
朱慈烺爽快地回答道：“也好。那就冊封鎮國公爲吳王，世襲罔替。如何？”
“殿下果然大方！”
“鎮國公屢建奇功……應得的。”
“可執掌天下，怕是靠大方還遠遠不夠吧？”
“我還有……城府！”
“城府？”這詞用在人身上，難道不是自帶貶義的嗎？吳爭有些愣。
“鎮國公以爲，二年之前的南北太子案中，二人是真是假？”
“殿下好生生在我面前，那二人自然假冒的！”
“不，他們不假。”
“啊？”吳爭是真驚愕了。
朱慈烺的眼神變得犀利，“二人若是假，何以對朝中重臣、宮中秘聞如此清楚？甚至連我曾經的內侍，都難辯真僞？”
“啊？！”
“鎮國公可知道，天下芸芸衆生之中，要找與我相同，有雙足骭骨者，何其難也！”
朱慈烺的眼神變得複雜，有怨恨、淒涼、憤怒……還有一絲得意！
吳爭突然間，就明白了，“殿下果然好手段，果然好城府！”
“區區卑劣之作，令鎮國公見笑了。”朱慈烺恢復了平靜，謙遜應道，“若非如此，我怕早已追隨先皇了。這二人，讓我看清了，不管是清廷還是宗室，他們唯一想要的，就是……我死！”
吳爭有些惆悵，有些同情。
“殿下受苦了！”這話出自吳爭真心，他突然明白，朱慈烺能活到現在，着實不易。
“你真以爲我想執掌這片江山嗎？”朱慈烺悽然道，他的眼睛有些迷離，覆着一層水霧，“如果不是魯王發現了我的行蹤，我更願意與阿樂男耕女織，過完這一生。”
吳爭愕然。