利民當的開張，早就在順天府二十幾個縣傳得沸沸揚揚。原本被這一代當鋪敲定打壓下來的皮貨、衣物價格再次浮升了上去。一時間，利民當前人山人海，有當衣帛的，有當玉石的，這年頭，對於平頭百姓來說，糧食纔是救命稻草。當了東西，換了糧食，才能夠活下去。
楊帆作爲幕後東家，自然不回去理會生意上的事，都交由三老來打理。依舊日上三竿，才慢慢起來。聽到前邊嘈雜的聲音，簡直要擠破門檻，也在他情理之中。章堯和劉暉趕過來，道：“爵爺，聖上……”劉暉悄悄耳語。楊帆點了點頭，道：“知道了，記得從後門運進來，前邊的門估計是進不來了。”
“聖上有說今年運到西北的糧食有多少石嗎？”
“哪有什麼糧食，除了從爵爺那裡拿來的一萬石，就沒其餘的糧食賑災了。江南、湖廣的秋糧，除了之前徵收了一批之後，大多都被那些糧商囤了起來，不等到餓死人是不會開倉的。”
楊帆洗了把糧，呢喃道：“一萬石，多救活一個人是一個人吧。你們誰去備車，我要出去一趟。”這天字陸號，楊帆打算讓大康酒莊來入主。這樣既能夠安穩住其餘七家，又能夠慢慢蠶食那顧記當鋪，不至於利民當這邊生意受到太多的打壓。
然而，利民當剛開張不到一個時辰，作爲順天府當鋪龍頭的顧記便召集了附近幾個大的當鋪，開始商討對策。
大事還得顧之卿親自出馬，從江南買糧回來的顧一舟站在一邊，神態謙和地端茶遞水。幾個當鋪的東家滿意地接過水，笑道：“顧老闆，你家一舟真是可以獨當一面了。”
“哈哈，店內的平常事物早就交給他打理了。往後啊，還請諸位多多照顧。我啊，就等着抱孫子了。對了，今日請諸位前來，主要還是商討那利民當鋪的事情。”顧之卿道。
“沒錯，這利民當鋪把我們原先壓下來的價格又給擡了上去，立馬這當鋪的生意就難做了。顧老闆，當初可都是聽了您的注意，將這皮毛的死當價格從五十文壓到了二十文。若是現在往上升，這生意可怎麼做啊？”
“對啊，顧老闆，您說了。這利民當鋪該如何處置？”
顧之卿笑道：“各位可知道這當鋪幕後的東家是誰？”
“怎麼，難道這利民當鋪後邊的靠山硬？”宣記當鋪的老闆問道。顧之卿點點頭，道：“這後邊的東家，便是如今鬧得沸沸揚揚的楊爵爺。你們可是知道，這洛家的天字陸號是誰扳倒的？”
“洛家倒了？”有些世面不靈通的老闆大吃一驚，“這……洛家不是由洛青川的妹夫於大人做靠山嗎？難道這於大人和洛家翻臉了？”
顧之卿搖搖頭，道：“前些日子，洛家和楊爵爺吃了場官司，據說原本兩家都不佔着理，洛家的少東家被楊爵爺打殘廢了，暗中買通證人。結果，就在官司要贏了的前夜，洛青川就被人殺了。至於誰殺的，到現在也都沒人站出來說話。朝廷上也諱莫如深，沒了聲音。”
嘶。
屋子內變得寂靜了。“那按照顧老闆的意思，這楊爵爺如今是要整飭一下我們了？要不我們把這原先動過手腳的價格再提上來？”
“哎，老弟此言差矣。這價格當初壓下來不單單是我等說了算的。朝中的……”顧之卿指了指天花板，“如今每年上繳給那些大人們的紅利，都是從這裡邊來的，如果死當的價格一旦在升上去，那些大人們可不會管你我的處境，他們的紅利少了，自然會心存不滿，要是不少那些紅利，那我們就得打秋風了。”顧之卿搖搖頭，笑話，這好說歹說壓下來的價格，若是在浮上去，那還了得。
“這也不行，那也不行。顧老闆，那你可得想想法子啊。這當鋪最忌諱地就是囤積不流通了，你看看，我那邊人都不見幾個，在這樣下去，店裡的工錢照樣要發，這生意可就黃了。”
“是啊。從今早上到現在，我那邊一筆生意都沒做成，這是愁死個人。”他們有些是自己來的，有些事被顧之卿請來的，反正都是一個目的，那就是找他出出主意。顧之卿看時候差不多了，便不緊不慢地道：“幾位聽聽我這注意如何？這洛家倒了，完全是咎由自取。一來聽說是綁了爵爺的妹妹，二來綁架了楊爵爺的證人，這都是違反綱紀的，所以朝中相幫洛家的大人都沒有站出來的。我們則是不同了。這商場如戰場，只要在大明律允許的範圍內，想怎麼幹就怎麼幹。”
“哎呀，顧老闆。您就別兜圈子了。您八號當鋪家大業大，沒了那塊肥肉，依舊是吃得開。我們這些小當鋪還怎麼過活？”一個性子比較急的老頭直接站起來，催促道。
“你們別急，我先說說這利民當鋪的價格，這玉石金銀，似乎沒有怎麼變，倒是一些我們可以打壓下來的皮貨，價格回到了原先的價格。這玉石金銀這一塊，我們暫且不能輕舉妄動，畢竟如今這一塊的利潤也難再提升了。
這皮貨歷來是平頭百姓易得之物，也是可由我們調控幅度最大的。諸位也都明白，自家當鋪每年在這一塊上的利潤，低買高賣給陳記布行、江南那邊的差價。所以，我們索性將庫中的所有皮貨都拿出來，賣給利民當鋪。”
“顧老闆，你是瘋了嗎？這塊肥頭肉不吃，還要把碗裡的那塊送給利民當？”
“放心，我顧之卿什麼時候做過虧本買賣，雖然這皮貨賣出去比那五十文一尺的價格要高上那麼十文，但是我們現在主要是打壓他利民當。這要將他們手裡頭的餘錢統統騙出來。到時候，一個當鋪沒了錢，拿什麼開張？”
“話這麼說是沒錯，可是這死當的皮毛，這利民當也不是傻子。眼下天寒地凍的，賣給陳記做皮襖子正好，這麼可能傻乎乎地囤在那邊，拿到夏天來賣？”