翌日清晨，停了十日的雪，有開始下起來。今日得知楊帆要在天橋下開棚施粥，城中百姓、難民紛紛過來。對於他們來說，誰施粥並不重要，只要白吃白喝，管他阿貓阿狗施的。原本過了臘八，這些難民有得愁着沒飯吃了，楊帆的出現，也是給城中的這些人一絲驚喜。
有些婦孺更是拿着個小瓦缸，準備給全家人帶飯回來。楊帆看着還沒有開竈，就圍滿了人的市口，有些無奈地搖搖頭。這裡邊，楊帆看得出很多人都是城內的居民，雖說不是大富大貴人家，但基本的溫飽還是可以解決的，說白了，就是貪小便宜，吃白食來的。
顧之卿兩父子站在自家當鋪門口。看着那邊聚集起來施粥的隊伍，顧之卿疑惑地問道：“一舟，打聽清楚沒有？”
“父親放心，不出三日，這楊帆就再無一粒米可施，那時候局勢掌控在我們手中，就由不得他不低頭了。”
顧之卿眼睛虛眯着，道：“還是不能小覷了這個楊帆，能夠深得聖上寵幸的，手段定然了得。不過如今聖上都不敢接下來的燙手山芋砸在他楊帆的頭上，那就是無妄之福，必有無妄之災。”在他顧之卿眼中，這楊帆封爵，不被那麼多人看好，就是無妄之福，因果循環那是遲早的事，而如今時候已到。
“一舟啊，爹目睹這麼家族的興衰成敗。當年的石家、兩淮的那麼多名門望族，越是有錢的，就想子嗣考取功名走仕途，結果功名考上了，家族卻一蹶不振。爹知道你也那個天分，但生意上的頭腦還是靈光的，所以，顧家這天字八號遲早要完完全全的交到你手中，你要多學着點。無妄之福，莫要強求！”
“知道了，爹。”顧一舟看着那冒着熱氣，氤氳而升的粥棚，點了點頭。
市口十幾口大鍋的水終於燒沸起來，咕嘟咕嘟地冒着泡，後邊的夥計扛來麻袋，開始往鍋中下“米”。分量都是挺足的，一口鍋連下三瓢“米”，可就是那麼定睛一看，周圍的人立刻就沒有了吃的興致。
“這……這都是什麼啊。”原來那麻袋裡的，都還是沒有脫殼的高梁，這玩意兒能好吃嘛，糙得不行。幾個城中的居民當下就沒了吃的興致，罵罵咧咧地走開了。“你這下法，是給人吃，還是給豬吃啊。都說爵爺義薄雲天，我看吶，真是瞎了眼了。真是不把人當人看。”
“這楊爵爺心真狠，這樣的東西都拿出來開棚施粥，也不怕別人戳他脊樑骨。唉，走了走了，回家淘米做飯去了。今日這免費餐啊，算是泡湯了。”
看到跟餵豬的糠一樣的吃食，城中的居民大多倒了胃口，拿着鍋碗瓢盆，掃興而歸。嘴中更多的，便是對楊帆的罵聲。罵他黑心鬼，罵他鐵公雞。剩下的一兩千人，依舊等着這鍋中的米糠煮熟。其他人可以任性，可以回家吃自家的白米飯，但是他們不能。不吃這些，就得餓死。但是看到像豬食一樣下入鍋中的粟谷，頓時臉上也掛不住笑臉，一個個碎碎念着，想着昨日顧家的白米粥，想着前日劉家的米泡飯，至少都是給人吃的。
而這楊爵爺，這玩意兒算什麼，來侮辱人嗎？偏生他們還真不得不吃，一個個臉色要多難看有多難看，都有意無意，狠狠地颳了一眼坐在最後邊的楊帆。章堯看着怨聲載道的羣衆，彎下腰，道：“爵爺，這樣子做不好吧。您的名聲可是要保不住了。”
“名聲？我能有什麼名聲？是那日聚衆鬧事的混混頭子，還是說前幾日打架鬥毆的紈絝子弟？”
“在下不是這個意思，當日聚衆鬧事，聖上也明白，那是你故意做給他看得，不然爵爺您這腦袋也早就沒了。”章堯道。
一邊的劉暉也附和道：“至於這洛家，那是他們挑事在先，更何況……”劉暉盯着楊帆的眼睛，“他們是白蓮教的亂民，理應誅殺！”
楊帆故作一驚，道：“白蓮教？還有這事？”劉暉收回眼神，點了點頭道：“沒錯，這洛青川便是一個不小的頭目，恰巧被爵爺誤打誤撞碰上了。不過爵爺，這次你開棚施粥，卻那這些釀酒剩下的粟來充大米，這事情，若是被那些士子知道了，又得口誅筆伐您吶。這罪過可就大了。”
“罪過？我一沒比他們來吃，二沒往鍋裡投毒，他憑什麼口誅筆伐。從明兒起，城外的鍋裡都摻上米糠，愛吃吃，不吃拉倒。”楊帆喝了口茶，看着剩下的一兩千人，呢喃道：“就算背上罵名，那也比讓順天府多幾萬的要飯的強。”
劉暉、章堯沒聽懂楊帆這句話的意思，以爲是在說有吃的總比沒吃的好，便只好不再話。十幾口大鍋揭開，這粥是稠了，都是些粟殼，能不稠嘛。一個個嚼巴着難以下嚥的、泛黃的米糠，有些人的眼淚都快掉下來了。
爲了生活，再是難以下嚥，都得拼命的嚥下去。這一碗下去，肚子是飽了，對於楊帆的厭惡也多了，罵得最響的，也是吃得最多的，爲啥，難吃唄。
楊帆聽着這罵聲，冷笑道：“這幫子人，都是前幾日被這天橋下的幾位大爺嘴巴養刁了，忘了以前餓肚子的難受了是吧。”他看也差不多了，便起身離去。打探完這邊情報的顧一舟連蹦帶跳地跑回到八號當鋪，喊道：“爹，這楊帆完蛋了！拿不出米來，竟然那些粟出來，還摻着穀殼，當餵豬呢。現在天橋下罵聲一片，哈哈。”
“住嘴！小畜生。”
“爺……爺爺……”顧一舟沒碰到自家老爹，倒是把老太爺顧須呈給招惹出來了，“您老不在家安心呆着，跑這裡來幹什麼？”
“幹什麼？要不是家中管家閒談，我竟被矇在鼓裡。怎麼，你們兩父子有能耐了是不是，還敢和人打擂臺！看我不打死你這小畜生！”老太爺的柺棍橫掃過來，直接往顧一舟屁股上打去。
從外邊帶笑走來的顧之卿一怔，看到自家老爺子怒氣沖天的樣子，趕緊勸阻道：“爹，您這是幹嘛。二喜，快，把老太爺帶回府上，免得氣出病來。”
“之卿，你這麼大了，還由着小的胡鬧？”顧老太爺雙手拄着柺杖，喘着氣，道：“趕緊把這惹事的擂臺去了，你這是要敗了人家名聲，還是要敗光顧家的產業？”
“啊呀，爹。您老放心，二喜，你這小子，還不快帶老太爺回去。”顧之卿一巴掌拍在一旁下人的後腦勺上。
等到楊帆施粥完的第二日，顧家繼續開棚施粥。這次的粥，更加稠了，喝得滿城的百姓連聲稱讚顧家仁義。人總是容易好了傷疤忘了疼，前些日子，顧家當貨壓價壓得那麼低，結果利民當價錢一漲上來，罵顧家黑心鬼的滿城皆是。
如今顧家才施粥兩日，滿城都說顧之卿仁義，就連城西的幾個老秀才，都放下“高貴”的身段，破例給天字八號當鋪寫了幾幅年關要用的對聯。大抵都是些“生意興隆通四海，財源廣進達三江”一類的俗氣對聯，一般有才氣的，根本不會去寫的爛俗聯。
接下來幾日，楊帆都忙着準備出海要用的東西，這天橋下，也只是象徵性的支起幾口鍋，顧家的跟是過分地在利民當施粥的時候，也在對面支起粥棚。樑伯幾個看不下去，連城郊外都怨聲載道，滿城都是戳着楊帆脊樑骨痛罵，罵楊帆是無良奸商，不把人當人看的比比皆是。上至滿朝文臣，下至平民百姓，有過去積怨已久的，也有吃不到白米粥揶揄嘲諷的。
還有不少，便是被某些人挑唆的憤青士子。
利民當前，幾個京城士子振臂高呼，找楊帆討要個說法。一般士子，哪敢這麼膽大妄爲，就算是個空頭爵爺，也不是他們這些未入三甲的士子所能夠挑釁的。不過楊帆這邊似乎沒了聲響好幾日，才讓這些人以爲是楊帆心虛了，這挑頭鬧事的，便是斷了隻手的方溢儒。
十幾人中，大抵是六科給事中的公子。龍生龍鳳生鳳，老噴子養出小噴子。對於這些叫囂的噴子，楊帆暫時沒空搭理，因爲在那個陰暗的地窖裡，一個好奇寶寶正腦洞大開，不斷地詢問着這幾天積累下來的問題。
看着孫元化帶着黑眼圈，不斷拋出各類的問題，楊帆頭都快炸了，真不應該聽信樑伯的話，下來看一看。孫元化的問題，反正是各類天馬行空。
“爵爺，您說所謂的元素可不可以理解爲一個氣，是用來構成這種物質紋理的氣。”
“爵爺，這符號下邊的小二又是什麼？爲何不在前邊添二？”
“爵爺……”
“打住！孫大人，在下請你來是解決問題的，不是來探討問題的，再過兩日我就要出海了，此番前來是想告訴你，好生在地窖呆着，免得被人發現了。”
“出海？出海捕魚嗎？”孫元化放下手中的筆，問道。在他看來，這空頭爵爺，應該就是整日遊手好閒的樣子，能夠對這些“旁門左道”的西洋知識產生一絲興趣，便不錯了。“捕你個大頭鬼，此次出海是要出使呂宋。”
“出使呂宋？”在孫元化的印象裡，這已經好幾十年沒有去過的一個海島小國了，便問道：“是聖上決定的？”
楊帆點點頭，道：“不然孫大人以爲是在下閒得慌，去海外嬉耍嗎？”
孫元化罷了罷手，道：“爵爺就別孫大人孫大人的叫了，可是折煞在下了。對了，爵爺出海，那豈不是無人可與在下探討這些問題了？不行，在下可否一同出海。萬一爵爺有什麼不測，回不來了。這留給在下的一大堆爲題，可是要愁死我了。”
“我說孫元化，你能不能討我點好的。張口閉口就是回不來了，什麼個意思？”
“呵呵，誤會誤會，在下並無詛咒爵爺的意思，只是想要一同出海罷了。這整天憋在陰暗的地窖裡，也憋出個好歹來了，還請爵爺答應這個條件。”
楊帆一合計，道：“也好，不過你這樣子，得改一改。”
“怎麼改？”
楊帆一笑，“到時候你就知道了。”
孫元化狐疑地看了楊帆一眼，似乎又要被坑一把了。