“老黃，不礙事吧？”
老黃的臉色很不好看，摸着老馬的脖子，“老夥計走不動了，要死了。”山客們看向那側着身子的老馬，已經是站不起來了。那匹瘦馬，本來就沒有多少壽命了，被這麼已經嚇，更是離死差一口氣了。
“老夥計，對不住啦。”老黃的眼淚滲入皺紋中，橫流下來。老馬眼中滾燙的淚啪嗒啪嗒掉下來。老黃摟着馬頭，坐在林下，茫然地望向遠方的天際。
稍駝的脊背彷彿在這一瞬間被壓垮了似的。“馬沒了，你們自己去吧。這次沒法帶路了。”老黃看着呼吸漸漸散去的老馬，摟得更緊了。
滿山凋零，這一刻，更似悽美。老黃朝着一位稍長的山客道：“鐵子，我帶了你十幾年，現在。也該你領路了，咱們山客能扶持一把就扶持一把。”老黃懷中的老馬沒了呼吸，風吹過，吹乾了馬臉上的淚痕。
老黃摟着自己的老夥計，嘴中喃喃道：“再等等，再等等。你怎麼就不能再等等呢？說好的一起養老，你怎麼就不能再等等？”
叫鐵子的山客有些悵然的點點頭，“幾位，搭把手。幫老黃埋了吧。”
幾個山客麻利地挑了一個不易浸水的地方，開始鑿起來。
老黃坐在原地，馬已經被幾個山客擡走了。他也像丟了魂似的，坐在那。老馬死了，他也扛不動原石，還去黃宇山脈有什麼用？只是想到還在家裡的那個傻小子，心裡一陣酸楚。
瘦黃馬趴在老黃身邊，咽嗚着。拿頭蹭了蹭他那駝背，跟着老黃混跡了十幾年。到了江口的女將回過頭，看着人馬相依的場面。嘆息了一聲。她看過多少戰馬慘死，看過多少將士馬革裹屍，這樣的悲壯。不是什麼可以歌頌的事，就像這東流的溪水。不需要什麼吟遊詩人的讚美。它只是自顧自地流，流到盡頭，匯成大江，繼續奔流。
楊帆坐在老黃身邊，將銀子遞過去。
“老伯的草鞋很不錯，不給錢都過意不去了。”
老黃看了一眼那銀子，搖了搖頭，緩緩道：“不用。真的不用。埋了老夥計，我也該回去了。鐵子會帶這些哥幾個去山裡的。老頭子就是個廢人，老婆子沒照顧好，兒子沒養好，連老夥計都保護不好。”
“你認識路，會編草鞋啊。”楊帆將那銀子放在老黃懷裡，“都說老馬識途，不知道老黃識不識路。”
老黃穩健地走在最前頭。
去時，在那埋了老夥計的地方，老黃停留了很久。緩緩道：“來時再看你。”
老黃的精神頭比任何適合都好，不是因爲那銀子。當然，夾雜着對於這筆財富的一絲喜悅。不能說完全沒有。而是作爲一個領路的老山客，娓娓地傳授着自己的經驗，那種自豪感。這是他最後一次入山了。與楊帆道別之後，便匆匆和那個鐵子講着經驗。
幾個山客都聽得格外仔細，這是他們今後的飯碗，自然能聽一點是一點。
“最後這一點，我也絮叨了無數次了。人心不足蛇吞象。”
……
……
老農站起來，看着東去的大軍，呢喃道：“又要打仗了。”
“哪個時候不打仗。從來沒有停過。老黃說得沒錯，人心不足蛇吞象。不是你吞我，就是我吞你。”楊帆騎上馬。肩口的傷還是隱隱作痛，“有時候，我還是喜歡混江湖。雖然難混，有你們這樣的老古董活着。”
“熬着熬着，以後你也是老古董了，你就有老古董的悲哀了。”老農緩緩笑道。
“江湖就是有那麼一點好，恩怨牽涉個人，全憑手腳功夫就解決了。打仗，萬人征戰，幾人歸？”
夏末書將手中的馬鞭一揚，道：“那是你沒見過，什麼叫做滅門慘案”
翌日
一場軒然大波在整個江湖擴散開來，甚至連朝廷都震驚了。一位少年，一位後天境的少年，斬殺了一名先天境強者。
他叫什麼，沒人知道。
兩名龍虎山老道，沒有這個臉面，到處瞎嚷嚷，透露出去。黑衣人巴不得自己獨吞，自然也不會說出去，至於白衣僧僧一竹就更加不會說了，唯一的可能，就是那個戲子夕嵐嚷嚷出去的了。
那名少年，成了衆人口中的那個天才。
而那夜，龍虎山天雷驟降。不知是得罪了哪方狠人。
福禍總相依。但是龍虎山安穩了延綿了千年，不知道能不能奪過這場劫了。結果，就在那兩個老道士還未回到龍虎山的時候，天師府當代大真人，在那夜隕落了。聽說死的很慘，和虎長空一樣，雷浴轟得焦黃，連屍體都很難辨認出來。
於此，在兩淮混得風生水起的方溢儒，作爲青年一代的官員，被擢升入京。
老尚書楊雲站在酒樓上，眺望着整個京師，對後面那個年輕後生道：“兩淮的路子，摸清楚了嗎？”
後生看了眼這個瘦成精的老尚書，緩緩道：“看清楚了一點。”
“還後悔當初的決定嗎？”
“追求不同罷了，學生不後悔。”
“好一個不後悔現在的後生啊，想着江湖夢，可做的盡是些名利事。能像你這麼坦率的，不多了。你知道能入閣的，六部九寺地方大員，哪一種人最多嗎？”
“學生不知。”後生恭敬地回答道。
“禮部和戶部的最多。原來的來宗道，後來的周延儒。還有……禮部啊，看起來毫無半點油水可撈，實際上學問多着呢。世人向來以爲禮部老臣都是些腐朽之輩，其實我們習慣了裝蠢物罷了。”溢美之詞從老尚書嘴裡出來，竟然沒有讓他有一絲難爲情。“這次老夫提名，讓你入禮部辦事，你要好好跟着幹。”
“當初都說楊帆是聖人之資，然後呢？去大淩河也就算了，後來出海殺人，還去龍虎山盜棺材，聖人幹什麼去打打殺殺，熱血那玩意兒，是真的靠血熱出來的。有用嗎？到最後，人們記住的，都是哪個名臣，哪個賢士。若是能夠坐享鐘鳴鼎食，誰他孃的吃飽了飯閒得把頭系在褲腰帶上，闖個江湖？”
老尚書的話很粗糙，很粗糙……