站在皇城最頂端的黃袍男子，目睹了這一切，眼中怒色未熄，呢喃道：“祖將軍，這就是你向朕推薦的賢才？你可知道，就在剛剛，就在剛剛，他蠱惑了朕上千的子民，差點將整個京城都掀翻了？”
祖大壽身前還站着一位老尚書。年逾古稀，卻依舊精神矍鑠。
祖大壽汗滴落下來，看了一眼老尚書孫承宗，想起剛剛那一幕，暗道楊帆這小子果然夠狠。自己在皇極殿上大費口舌，不如這小子在大街上扯幾嗓子來的有用，這麼快就吸引了小皇帝的目光，便道：“聖上，自古聖賢降世，其言行與常人不一，如今民心所向，希望聖上能夠放過楊帆一馬，畢竟他也是爲了大明着想。”
城頭有些稚嫩的臉龐，眼神卻很是犀利，冷冷道：“民心所向？這麼說你是在說朕不得民心？若是剛剛，不是朕壓下指揮使司和東廠，現在那個人已經身首異處了！你還敢要求朕？”
“末將不敢。”祖大壽退後一步，拜道。
“孫尚書，你說說看。”
孫承宗看了眼散去的人潮，緩緩道：“西北暴民連年起義，朝廷開始也想過安撫，但效果不佳，而且起擡頭之勢，若是在這樣下去，這股隊伍會越來越壯大，還是早早平息爲好。寧可施以重拳，不可姑息縱容。”
“聽到了嗎？”崇禎看了一眼祖大壽，道：“朕，何嘗不愛惜自己的子民？可是那幫子刁民實在可惡，朝廷已經到了如此艱難的地步，還在那邊不理農事，擾亂秩序。古語有云，壯士斷腕。朕何止斷腕，朕是斬了自己中了毒的左膀右臂！”
祖大壽跪在地上，面對這個只有二十歲的小皇帝，祖大壽感到從未有過的緊張。不知道該說什麼。
“朕和孫愛卿商量了，決定派你去搶築大淩河。此次關係到我大明江山的安危，不得有誤。”
“末將遵旨。”祖大壽道，“聖上，楊帆他真的有聖人之才，還請……”
崇禎走到祖大壽麪前，道：“然後呢？讓朕重用他？你在城門口當衆殺人，今日這楊帆又聚衆鬧事，蠱惑民心。就算朕能夠原諒他，滿朝文武，還不直唾其面，誅其九族？讓他且與你一起去搶築大淩河，此事立功之後，朕便見上一見。這次也算是對他的一個考驗，就這麼定了。”
祖大壽嘆了一口氣，道：“臣……遵旨。”
“退去吧。關寧鐵騎是大明的精銳所在，這次大淩河搶築，一萬關寧鐵騎撥給你，不要讓朕失望！”
祖大壽再拜，無奈地道：“臣領旨。”走下承天門的那一刻，祖大壽又嘆了一口氣，道：“楊子，這次玩大了……”
“孫尚書，你怎麼看？”
“聖上，祖大壽與袁崇煥同爲袍澤，難免有兔死狐悲之感。但其帶兵有道，老臣也甚是器重，所以請聖上網開一面。”
朱由檢看了看明媚的春光，感受到朝氣突然降臨到了陰霾彌補的順天府，閉了眼，負手而立，“朕是問，對於他極力推薦的那人，你怎麼看？”
孫承宗看了眼順天府衙門，道：“聖上派來大學士前去，似乎是已經有把握了。臣就不妄加推論了。”
春風吹在承天門上，朱由檢身上的黃袍衣袂飄飄，不知道在想些什麼。
……
……
楊帆跟隨來宗道步入順天府衙門。
“楊帆是吧，竟然你說朝廷不可以鎮壓暴民，那便說服老夫。我來宗道自會稟明聖上。”來宗道坐在內堂中央，接過梅里溪遞過來的茶盞。
“草民斗膽，請問大人，爲何西北百姓會揭竿起義？”
“民心不古，定是受了什麼人的撩撥，就像你剛纔所爲所謂一樣。”來宗道呵斥道。
楊帆道：“朝廷不體恤百姓，徵收無度。天災不可怕，怕就怕天災人禍接踵而至，您讓西北的百姓怎麼活下去？活不去了啊，大人。在下從陝地流亡而來，不知大人想不想聽一聽在下沿途所見？”
來宗道眉頭一挑，有些驚訝與楊帆的膽魄。若是常人，就連梅里溪，在他面前都是恭敬有加，能像這小子一樣不卑不亢的後生，幾乎是找不出第二個。
“但說無妨。”
“朝廷賦稅和徭役嚴重，加之陝地連年發生災荒這一點，來大人知道否？”
“恩。”來宗道點點頭，但馬上又道，“但這不是暴亂的根本所在。如今糧食歉收，何處不苦？就同你之前所說，這幫人，應該把槍頭指向外敵，怎麼可以在自己的國家中攻城略地，佔山爲王？”
楊帆道：“大人，若是朝廷可以體恤百姓，減少賦稅徭役，這暴亂自會平息，爲何要以暴制暴？要知道，哪裡有鎮壓，哪裡就會有反抗。前朝之鑑，不得不慎重啊！”
來宗道仔細思索着楊帆的話，沉默不語。
“你可知再減少賦稅徭役，大明每年的軍費何來？朝廷的吃穿用度何來？這抵禦外敵，哪一樣不需要用銀子？”
楊帆冷笑道：“話已至此，在下便告退。孰是孰非，自然由聖上定奪。在下一介草民，只不過心繫大明，所以想盡自己的一份力罷了。告退！”楊帆轉身離去。
內堂上，來宗道臉色陰晴不定。
“大人，就這麼……讓他走了？”
“梅府尹有何高見。”來宗道站起來，“送梅府尹一句話，不要動不動就調請指揮使司。防民之口甚於防川，好自爲之！”
“下官知罪，下官知罪。”
……
……
“聖上，這便是那楊帆所言。”來宗道出了順天府衙門，便進宮面聖，將楊帆在衙門內所說的話說與朱由檢聽。
“來大學士認爲，此子任何？”
來宗道看了眼地磚上倒映的明晃晃的身影，老眼昏花，看不清那張臉是愉悅還是怒色，但從話裡好像聽不出怒氣，便客觀道：“此子精通政事，條理清晰，言語談吐不似常人，見到臣也是不卑不亢，且有一顆忠君愛國之心，況且祖將軍今日早說說其有經天緯地之才，若是可以爲我大明所用，實在是社稷之幸！”
“哦？居然可入來大學士法眼，朕派其搶築大淩河似乎大材小用了。也罷，等此事畢，再作定論。”
“聖上，那西北鎮壓一事……”
朱由檢將奏摺往旁邊一放，“暫緩。”
皇極殿很是空曠，朱由檢的聲音迴盪在樑柱之間。