一場秋雨，從清晨就醞釀着。一直到了黃昏，才點點滴滴落下。楊帆站在客棧的窗口前，看着煙雨濛濛的屋檐，如一道道田壟，氤氳升起的，那是炊煙，是莊稼漢閒暇時煙桿噴出的煙。
“唉。”回春堂內的大夫走出來，搖搖頭道：“體質虛寒，還淋了雨，風寒發熱。只要休養時日便會退熱。只是……這位姑娘的病症越來越和敗血症相似了。老夫所診的一些患者，都有發熱虛寒的症狀，公子可要當心了。”
楊帆點點頭，付了診金，便走到牀前。看着臉色慘白的絮兒，臉上略帶歉意道：“是我不好，不該帶你出來的。”王絮兒身子一翻，將背朝着楊帆，不和他說話。
楊帆坐在牀沿邊上，背靠着牀板，緩緩道：“不要認爲我無情。人，總歸是要靠自己的。你一直躲在徐家，他們能養活你一輩子嗎？”楊帆將頭轉向窗口，怕她着涼，特地虛掩着。透過那絲縫隙，看到那斜織的雨幕，道：“我知道你在聽，你的信，我已經幫你寄回巴蜀了。但你要明白，無論將來在哪裡，人總是要靠自己的。”
牀頭傳來小聲的抽噎聲，門外傳來小二的敲門聲，“公子，薑糖水已經煮好了。”楊帆走過去，將那薑糖水小心地端了過來。坐在牀沿上，道：“起來，喝完了在睡。”
抽噎聲斷斷續續，道：“蓉兒姐姐是好人。”
楊帆將薑糖水放在牀邊，將枕頭墊在王絮兒的背後，讓她坐起來。調羹在碗中攪動了幾下，道：“我就不是好人了？真是個白眼狼。”
“可是蓉兒姐姐真的是好人。”
薑糖水喂進那有些泛白的嘴脣，楊帆道：“我說，咱們能別提那個蓉兒姐姐嗎？她都給你什麼好處了？是把你從山海關救出來了，還是帶你來了京城？”
王絮兒擦了擦嘴，嘟囔道：“你是好人，爲什麼不把賣身契還我？”
“那玩意兒早扔了，怎麼還你？”調羹遞到絮兒嘴邊，楊帆冷冷道：“張嘴。”王絮兒怔了怔，張開一條縫，將那薑糖水吸入嘴中，“你說的是真的？”
“你要不信，現在就可以走。那玩意兒在山海關就給我燒掉了，你要我怎麼證明給你看？”他將薑糖水放到一邊，道：“我問你，從小體質就這麼虛弱嗎？”
王絮兒點點頭，道：“這幾年稍微好點了。小時候更是連風都不能吹，大夫說長大了就會稍微緩解。後來果真好了許多。”
“你好好休息吧。我就在隔壁的房間，有事喊我就行了。”楊帆將她的身子稍稍前扶，將枕頭放下來，又替她蓋好被子。往外走去，停頓在門前，“明天我可能不在客棧，不過敢在中午儘量會過來的。你彆着急。”
門打開，楊帆跨了出去。
“謝謝你，楊大哥。”這是王絮兒第一次如此真心地說出謝謝，毫無掩飾地說出來。楊帆側過頭，一笑，道：“行了，一聽賣身契被燒了，就來拍馬屁。你這丫頭看上去乖乖的，小心思比那個徐蓉還多。”
門被輕輕的掩上，被子下傳來王絮兒的埋怨聲。
“壞人。騙了人家這麼久。”
……
……
夜雨入都，沁人心。雨中蓑衣緩行。一淺一深，草鞋驚了水窪。
“店家，上酒！”兩個人脫了蓑衣，坐在正在喝酒的楊帆身邊。“楊子，還在生我的氣？”
一顆花生米嘎嘣嘎嘣地嚼着，楊帆看着門外的夜雨，喝下杯中的酒，道：“哪敢啊，你祖大壽如今爲列上護軍，加授奉國將軍。當朝武館沒有幾個比您老還要高的官位了。”
“這不是沾了你的光嘛。不然還是個從二品，哪來的加授。”祖大壽笑道。
楊帆挖苦道：“哪敢啊，大將軍可是折煞在下了。”
祖潤澤在一邊也呵呵地笑着，這次連帶着他，也榮升至武德將軍，好歹也是個正五品官階。“楊子，大伯當初不也是騎虎難下嘛。畢竟這麼多人看着，吳襄那人你又不是不知道，心眼小得不行。我大伯不也是怕你被人抓到小辮子嘛。”
“楊子，說真的。今天聽大伯說，爲了你封爵的事情，聖上幾乎和百官都鬧僵了。那幫言官，不知道現在，是不是還跪在皇極殿前。”
祖大壽喝了口酒，“你打算明天怎麼做？需要我配合嗎？”
楊帆瞥了一眼祖大壽，沒好氣地說道：“配合？你以爲搭臺唱大戲啊。你顧你的就行，別沒事找事。現在若是想和我撇清關係，趕緊帶着你這寶貝侄子離開。”
“瞧你這話說的。您現在是淩河伯啊。我抱您大腿還來不及呢，走，走哪去？”祖潤澤沒皮沒臉地恭維道。
祖大壽喝完杯中的酒，道：“我的意思，還是別鬧得太僵了。楊子你這人就是太不合羣，這樣以後再朝堂很難有說話的分量。我說這話是有道理的，你看我們泥腿子出身的，雖然官居二品，被個六品的言官鄙視，都沒處找理去，沒辦法啊，人家能說會道。打贏了仗，那自然你說了算，打輸了，別說給不給你說話的份，你還在前線呢，後邊彈劾你的人就排成隊了。你可是不知道，就這次，淩河城被圍了二十天，差點連孫老帥都要被彈劾了。”
“該是我的，自然說什麼總歸是我的。你以爲我就這麼樂意接受這個淩河伯嗎？還是說我楊帆就爲了那一年的一千石俸祿？聖上這麼做，你們又能懂幾分？”楊帆搖搖頭，在嘉福寺便誇下過海口，如今也只能硬着頭皮上了。
估計整個朝堂上，看得通透的人，沒有幾個。而那些看通透，也閉口不言。犯不着，爲了一個空殼爵爺，與聖上撕破臉皮來。這種吃力不討好的活，自然有那些噴子會上。確實如此，那些號稱抹布的言官，擦乾淨桌子不怕髒了自己的高貴品質，做得出這樣子的事來。
夜雨依舊，皇極殿前，十幾把油紙傘撐在跪了一天官員頭上。“老師，回去吧。雨都這麼大了，回去吧。”翰林院的學生，拿着油紙傘，勸誡道。
已經一天沒有進食的戶部右給事中昏昏沉沉道：“聖上……聖上……不……不收回成命，老朽不……不起來……”旋即暈倒在原地。
陸陸續續，不斷有年老的言官昏倒。不管是真昏倒，還是假昏倒。皇帝老子看不見，而是在內宮，看着窗外的夜色，“大明，是該換血了……”