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就在曾炩在遼東和遼東諸族聯軍鏖戰的時候，中原各路諸侯卻是在醞釀一個“反曾炩同盟”，而發起人，正是袁紹。
本來，袁紹是想將所有的諸侯全部聯合起來，形成一個類似“反董卓聯合軍”的組織。但是，此時袁紹和袁術、孫堅的矛盾已經不可調和，和曹操的關係也鬧得很僵，另外，曾炩早一步較好孔融和陶謙，這一系列的情況使得袁紹最初的計劃落了空。
不過，他還是爭取到了劉岱、韓馥、王匡和張揚的支持，五路諸侯組成了一個包圍曾炩的“反曾炩同盟”。
劉備也得到了袁紹的信件，而且最初他也是很心動的。畢竟，袁紹等五路諸侯加起來有四十多萬大軍，如果再加上他劉備，兵力將佔據壓倒性優勢。那麼，成功攻佔冀州也是很有可能的。
不過，就在劉備準備回覆袁紹的時候，孫乾找上了他。
孫乾一見劉備，就急忙問道：“主公，聽說袁本初給你來了信？”
劉備說道：“的確有此事，公祐爲何有此一問？”
孫乾問道：“主公打算如何回覆袁本初？”
劉備說道：“我打算和他們組成聯盟。”
孫乾大驚，急急忙忙的說道：“主公，萬萬不可啊！”
劉備疑惑的問道：“和袁本初等人結成同盟，我們能夠得到許多的利益，爲何不可？”
孫乾問道：“主公，你就真的能夠保證，袁紹等人的聯盟能打敗驃騎將軍嗎？”
劉備問道：“難道不能嗎？”
孫乾笑道：“袁紹等人的士兵都是些什麼樣的士兵？主公對這個應該很清楚吧？而驃騎將軍的軍隊又是怎麼樣的軍隊？那是真正的虎狼之師啊！這些年來，驃騎將軍打了多少硬仗？爲大漢國開拓了多少疆土？這都是這些軍隊取得的啊！”
劉備道：“他們雖然很厲害，但是畢竟人數有限啊！俗話說‘雙拳難敵四手’，如果加上我的軍隊，聯盟的軍隊就超過五十萬了，而驃騎將軍留在冀州的軍隊不過是十八萬，我們將是他的三倍！”
孫乾說道：“主公，這仗不是這麼算的！驃騎將軍留守冀州的軍隊的確只有十八萬，但是他在幷州還有十二萬大軍，在幽州和漠北都護府也還有不少於六萬大軍。最主要的是，要是驃騎將軍感到後方有危險了，他萬一放棄遼東，回師攻擊我們，而我們沒有能夠在他回師之前佔領冀州，到時候，我們該怎麼辦？”
劉備目瞪口呆，這是很可能的，畢竟驃騎將軍的重心還是在冀州。
孫乾說道：“其實，這不只是能不能成功的問題，從其他的方面來講，主公也不能在這個時候和袁本初他們一起在驃騎將軍的背後捅刀子。”
劉備說道：“公祐請講，備洗耳恭聽！”
孫乾說道：“第一，驃騎將軍此時是揹負着抵禦外辱的名義，站在道義的制高點上。此時，任何心向大漢國的大漢官員，不但不應該趁機攻擊，反倒是應該大力幫助他。即使就是不幫助，至少也不能落井下石，背後捅刀子。要是這麼做了，必定落得個不忠之名。主公身爲漢室宗親，乃是中山靖王的後裔，更是不能在這個時候夥同外人攻擊驃騎將軍。”
劉備點點頭，說道：“公祐所言實在是對極了，備受教。公祐既然說了第一，想必還有第二第三吧？”
孫乾說道：“第二，驃騎將軍對主公有恩。當年，主公在涿郡起事事，是驃騎將軍給了主公大力的幫助。主公應該清楚，要不是驃騎將軍當年的幫助，主公不可能有後面的大力發展。當時驃騎將軍的幫助，對主公來說，絕對是雪中送炭。前年，主公率領大軍參加討董，受到袁公路的羞辱，就連主公的兄長公孫伯珪都沒有出面爲主公解困，這時候，是驃騎將軍出面維護了主公的面子，這又是一大恩情。如果現在主公此時對驃騎將軍下手，那麼主公必將落得一個不義之名。”
劉備有點被驚呆了，要是真的揹負上一個不忠不義知名，那麼，他劉備也不用混了。特別的是，他劉備是以忠義來標榜自己的，要是失去了忠義之名，他劉備憑什麼來拉攏人才？要知道，在這個時候，謀臣武將都是看重忠義二字的。
孫乾繼續說道：“第三，驃騎將軍府領冀州、幽州、幷州和漠北都護府軍政，也就是說，這三州一都護府都是驃騎將軍的領地，是得到了朝廷的認同了的。而且驃騎將軍身爲大漢上卿，可以說是主公你們這些一方豪雄的上官。不管袁紹等人有什麼藉口，都是不成立的。如果主公和他們一起攻擊驃騎將軍，肯定是擅自攻擊上官之名，於主公不利。”
孫乾頓了頓，說道：“現在，有四位公主生活在無極城，而且她們是在先帝駕崩之前就已經在那裡生活了好幾年。也就是說，她們是先帝特意送到無極城去的，而且潁陰長公主、陽翟長公主和萬年公主都是到了適婚之齡，但是一直未嫁人。很明顯，當時先帝是有意將兩位長公主許配給驃騎將軍的，只是由於當時驃騎將軍已經有了妻子，而先帝擔心驃騎將軍抗旨不尊不好下旨讓驃騎將軍迎娶兩位長公主，但是長公主身份尊崇，也不可能作妾，特別是兩位長公主都是雲英未嫁之身，更是不可能。我想先帝本來是想找機會解決這個問題的，比如說拜驃騎將軍爲驃騎大將軍，甚至大將軍都可能。只是由於當時袁隗等人的大力阻撓而未能施行。後來，先帝又意外駕崩，這才拖到現在。而當年先帝還有一道給萬年公主的遺旨，我想，在那裡面肯定也說了萬年公主的婚事，不然不可能到如今還未聽到那道遺旨的消息。也就是說，先帝很可能將萬年公主也許配給了驃騎將軍。這樣一來，驃騎將軍的身份將是更加尊崇。而驃騎將軍對大漢國的忠誠也是大家所共睹的。這些年來，驃騎將軍南征北戰，讓大漢國的北疆成爲樂土，甚至收回了在以前被異族所佔領的幷州北方五郡，還開拓了漠北都護府的萬里疆域。對大漢的功勞，可謂是前無古人，就是前朝的衛青大將軍和霍驃騎都難以與之比肩。主公希望復興大漢，憑藉主公的力量，說句不好聽的話，很難，所以，主公應該爭取驃騎將軍的幫助放可能有一線希望。”
劉備說道：“就是因爲驃騎將軍對大漢國的功勞太大，劉備才擔心啊！要是驃騎將軍有不臣之心，我大漢就危險了。”
孫乾笑道：“主公完全不必由此擔心，要是驃騎將軍真的有不臣之心，憑藉他現在的力量，早就行動了。要知道，驃騎將軍現在擁兵五十餘萬，而且全是百戰之師，可以說，驃騎將軍麾下的任何一支部隊，其戰鬥力都不是其他的諸侯的軍隊所能比擬的。主公可記得，三年前的馬城之戰，驃騎將軍僅付出了不到五萬傷亡的代價，全殲鮮卑近三十萬人，一戰奠定了滅亡鮮卑的基礎。那一戰中，可是有一支發揮了極大力量的神秘部隊。要論戰力，就是驃騎將軍的無極衛都比不上它。而且，所有的人對這支部隊的情況都是不清楚的，不知道它裝備了什麼武器，規模又有多大，大家都不清楚。按照驃騎將軍麾下軍隊的實力，橫掃大漢天下完全沒有問題。但是驃騎將軍卻是一直沒有什麼動作，只是安心的守好大漢的北疆，治理三州一都護府，這還不能說明問題嗎？”
劉備說道：“即使驃騎將軍沒有不臣之心，但是到了那個時候，出現一些出乎驃騎將軍意料的事情，卻也不是不可能啊。”
孫乾笑道：“主公擔心的是驃騎將軍下面的人來個先斬後奏，逼迫驃騎將軍登上天子之位吧？主公，古人云，大位惟有德者居之，千古以來，歷朝更迭，乃是運數。要是驃騎將軍不起不臣之心而下臣爲之，那麼說明大漢已經失去了民心。當年，張子房曾告訴高祖皇帝‘得民心者的天下’，難不成主公還希望大漢國萬古長存？”
劉備的臉色有些不好看，但是他也是清楚這個道理的。
孫乾知道劉備不喜歡這句話，也沒有再說下去。
半晌，劉備才說道：“現在說這些畢竟太早，還是不要管了。倒是現在我們該如何處理袁本初的來信纔是正事。”
孫乾笑道：“主公只需要回覆袁本初你不想參加聯盟的意向，不需要做出其它任何行動，只要像以前一樣治理地方就行了。驃騎將軍對諸侯可是一直抱有戒心的，你看，他在離開之前，將麾下大將關羽派到了河間國，將張遼派到了清河國，將高順派到了趙國，而駐守幷州的趙雲也沒有調動，他還派使者交好了孔融和陶謙，這些都是驃騎將軍做的準備。而這些，足以保證袁本初他們根本不會有什麼作爲。”
劉備點點頭，說道：“就依公祐所言。”