一大早，曾炩親自帶人出城迎候，郭嘉、徐庶等人都跟隨在身邊。此時已經是臘月下旬，再有幾天就是新年了。百姓們見身爲驃騎大將軍的曾炩竟然親自帶人在這嚴冬來到官道上等候着什麼，不禁好奇，於是紛紛聚集到周圍，聞風聚集過來的百姓越來越多。
將近中午時，一支數千人的隊伍終於出現在所有人的視野中。曾炩等人不禁雙眼一亮，面露激動之色，百姓們則開始輕聲議論起來。
隊伍來到衆人面前，當頭的兩人正是戴林和溫蔚。他們二人都是戴家和溫家的後輩，也是戴霜姐妹和溫嫣的堂兄弟。兩人看見曾炩竟然親自出城仰接，不禁一驚，連忙跳下戰馬來到曾炩面前下拜道：“屬下拜見主公！”
曾炩一手託着戴林一手託着溫蔚將兩人扶起，感慨道：“你們總算回來了!”
曾炩的目光落在溫蔚的身上，端詳片刻，感慨道：“你瘦了也黑了!不過更強壯了!”溫蔚傻笑着。曾炩使勁地在溫蔚的胸膛上擂了一拳。
隨即陳楚的目光移到戴林的身上，點頭道：“你很好!將來能夠擔起更大的責任！”戴林心頭一喜，連忙拜謝。
曾炩在兩人的陪同下來到衆軍面前，目光從每一張黝黑但卻精神的臉龐上掃過，不時地點着頭。
“你們都是好樣的!”曾炩揚聲道。
衆軍一起下拜，齊聲吼道：“主公效命，萬死不辭!”
曾炩哈哈笑，揮手揚聲道：“跟我進城！”
“是！”衆軍齊聲應諾。
曾炩轉身朝戴林、溫蔚點了點頭，跨上戰馬，親自引領着這從遠方返回的隊伍進入無極城。
百姓們見此情景，不禁更加詫異，紛紛猜鍘着枚古隊伍的身份。一個年輕人突然道：“你們都瞎猜什麼？沒看見這隊伍打的是北疆軍的旗號嗎？而且看該些將士的裝束，不就是護衛大將軍的無極衛嗎？”百姓們這才留意到這些細節，隨即心中就更加疑惑了。
隊伍一路來到驃騎大將軍府前，隨即有官員引領着戴林和溫蔚的隨從往驃騎大將軍府側的軍營行去，那裡已經排下了酒宴等待着他們這些東歸的勇士；他們趕的百餘輛馬車則由驃騎大將軍府的無極衛接手。
曾炩握着戴林和溫蔚的手臂徑直朝大廳走去，郭嘉、徐庶等數位北疆軍的核心成員緊隨在後，每一個人都清晰地感覺到了曾炩的興奮心情，衆人都不禁有些詫異爲何他們的主公會如此興奮？
來到大廳中，大廳內已經排下了兩列筵席。曾炩親自請戴林兩人在左右首坐下，兩人顯得非常激動的樣子。
曾炩步入主位坐下，見郭嘉等人還站着，於是笑道：“奉孝、元直，你們大家也都坐下吧。今日筵席算是家宴，各位不必管那一套禮法。”
衆人不禁一笑，朝曾炩行了一禮，紛紛落座。
曾炩首先敬了戴林和溫蔚一杯酒，兩人登時感到受寵若驚，慌忙站起回禮。
曾炩放下酒杯，示意兩人落座，然後急切地問道：“你們這一走就是大半年，都到了哪些地方？”
溫蔚連忙回稟道：“回稟主公，我等奉主公之命一路西行，先進入大宛，隨後進入貴霜帝國，……”
“等等，你所說的貴霜帝國是怎麼回事？”曾炩疑惑地問道。曾炩知道大宛，因爲大宛馬在歷史上實在是太出名。但是曾炩對貴霜帝國這個名號卻非常陌生。
溫蔚頓了頓，回答道：“貴霜帝國的祖先便是大月氏!”
曾炩登時恍然“原來是大月氏啊！”頓了頓，不屑地說道：“就這些匈奴刀下的幽魂竟然也自稱帝國了！”
溫蔚卻道：“主公有所不知！貴霜帝國疆域廣闊，擁有甲士近四十萬，實力極爲強勁。”
這時，一旁的戴林補充道：“當年班超大人在西域時，月氏王曾派人求公主，被班超大人斷然拒絕，於是月氏王遣副王率七萬精銳攻擊西域屯所，結果大敗而回，隨即派使者送上供品求和！從此以後，月氏便再也未敢覬覦西域！”
曾炩摸着下巴思忖道：“班超還有這一段故事嗎？我還真不知道啊！”
曾炩問道：“現在的這個貴霜帝國跟當日的月氏有什麼區別？”
溫蔚看着戴林，溫蔚是一個武將，對於歷史故事並不是很清楚。並且在貴霜境內時並沒有怎麼留意除軍事以外的事情。
戴林回真道：“據屬下看來，現在的貴霜帝國比班超大人時要強盛得多了，他們己經征服了蔥嶺以南數十個部族，領土面積南及大海……”
曾炩一驚，他對此時的世界，並不是太清楚，只知道有羅馬帝國和天竺，還聽說過安息國，但是對於這個月氏後人建立的貴霜，卻是毫無瞭解。
曾炩問道：“你說貴霜帝國帝國的南面疆域己經到了大海？！”
“是的，貴霜帝國此刻的疆域只怕並不比我們中原小多少了！”
曾炩思忖道：“這多說，這個什麼貴霜帝國的疆域基本上巴基斯坦、阿富汗，也許更多！”
在場衆人聽到這話，不禁感到有些茫然，他們不知道巴基斯坦和阿富汗究竟是怎麼回事。
曾炩擡起頭來對戴林道：“你繼續說！”
“是。貴霜帝國國力強盛，因此大宛和康居兩國都臣服於他！不過貴霜帝國暫時沒有進入西域的打算！”
曾炩一愣，他最擔心的就是這個貴霜帝國此刻窺視西域，卻不想他們竟然沒有這個打算。
曾炩開玩笑道：“難不成這個時代的貴霜王族都放下屠刀立地成佛了？”
戴林雖然不明白什麼叫立地成佛，但是卻明白了曾炩的意思。戴林回答道：“並非貴霜王族心善，而是他們此刻正在同西面的安息帝國交戰！”
曾炩的腦袋有些發脹，他雖然知道安息帝國，但是對其實力卻是不怎麼了解！
曾炩揉了揉太陽穴，問道：“安息帝國很強大嗎？”
戴林稍作思忖回答道：“具體情況我等也不是很清楚！不過根據貴霜國內的傳說，這安息帝國的疆域比貴霜帝國要大得多，而且精銳兵力超過一百萬！”
聽到這個情況，曾炩着實大吃了一驚，在場的郭嘉、徐庶等人也都大吃了一驚。所有人都沒有想到，當今天下竟然還有如此強大的國家存在！
曾炩緊皺雙眉，思忖道：“看來將來兵進西方只怕並不容易啊！”
然而戴林的話還沒說完呢！
戴林頓了頓，繼續道：“主公，貴霜國內還有傳說，在安息帝國的西邊還有一個更爲強大的國家，大秦！傳說這個國家將一片大海環抱在國境之內！”
郭嘉點頭道：“嘉曾在一篇古籍上看到過相關的記載！‘大秦國一名廣懊以在海西，亦云海西國。地方數千裡，有四百餘城。小國役屬者數十。以石爲城郭。列置郵亭，皆至壁之。有松柏諸木百草，！當年班超大人率領七萬將士到達西海，隨即遣部將出使大秦！”
曾炩知道，這個大秦就是羅馬帝國。對羅馬帝國的大致實力，曾炩也有所估計。總的來說，此時的羅馬帝國和大漢的實力相差無幾。這還是因爲曾炩的出現讓大漢保留了原來的實力，甚至是有所增強，否則，大漢不可能是此時的羅馬的對手。
回過神來，曾炩又詢問了一些貴霜帝國的具體事情。最後曾炩非常詫異地問道：“你們這一次就只到了貴霜、康居、大宛這幾個國家嗎？”
兩人以爲曾炩對他們此行的成果非常不滿，連忙解釋道：“實在是因爲貴霜、安息兩國正處在交戰中，我等無法進入安息境內！”
曾炩連忙安慰二人，說道：“我非是對此事不滿！你們已經乾得很好了！”
“謝主公！”兩人拜謝道。
曾炩想起一事，“對了！貴霜對於你們這一行人有何反映？”
溫蔚一拍腦門，“差點將這件要緊事忘了！”隨即溫蔚從懷中取出一隻精製的木盒，雙手捧着來到曾炩面前，“主公，這是貴霜國王寫給我大漢天子的國書！”
曾炩接過木盒，打量了一眼，笑道：“這是給陛下的！我看好嗎？”
在場衆人都不禁一笑，一起抱拳道：“主公拆看再合適不過了！”
“你們這些傢伙！”曾炩忍不住笑罵道。
曾炩打開木盒，叢中取出一封國書，登時愣住了。
“主公，有何不妥？”郭嘉連忙問道。
曾炩笑道：“沒有！只是我沒想到貴霜的國書竟然是用漢字寫的！”
曾炩問溫蔚道：“貴霜國內有很多人懂漢文嗎？”
溫蔚回稟道：“是的！而且漢語還是貴霜王族的必修課之一！”
“看來，貴霜對我們很瞭解啊！”曾炩似乎意有所指。
曾炩打開國書細看起來，片刻後將國書放下，面色如常。擡眼看到堂下衆人都一臉渴望地看着自己，不禁微微一笑，說道：“貴霜國王在信中表達了對我大漢天子的敬意，另外，他還提出了一個要求！”曾炩頓了頓，面露思忖之色。隨即繼續道：“貴霜國王懇求我們出兵幫助他們擊退安息帝國的進攻！”
衆人面露恍然之色，隨即思忖起來。
曾炩問溫蔚：“貴霜國王提出這樣一個要求，總不可能只憑這樣一封國書吧！”曾炩晃了晃手中的國書。
溫蔚回稟道：“貴霜國王還贈送了兩箱瑪瑙、十箱黃金！”
曾炩冷笑道：“就憑這點東西就想要我大漢勇士爲他們流血犧牲？！”
郭嘉、徐庶等人相視一眼點了點頭，徐庶抱拳道：“主公英明！我軍現在根本就無力西征如此之遠，而且勞師遠征與國與民多有不利！”
曾炩點頭道：“元直說的不錯！”隨即摸着下巴思忖道：“不過這貴霜帝國看來富的很啊！”曾炩眼睛中射出綠油油的光芒，有那麼一點餓狼盯上了肥羊的味道。
郭嘉、徐庶等人不禁相視一眼，心裡有所預感。