三月上，清河國鬱（去有加俞）縣。
春寒料峭。
十幾萬流民擁擠在城外馳道兩旁，人山人海，哭聲震天。
曾炩駭然心驚，猛地駐馬停下。
“大將軍，大將軍來了……”
流民們遠遠看到驃騎大將軍的戰旗和盔甲鮮明的鐵騎大軍，突然縱聲呼叫，從四面八方狂奔而至。
“這是怎麼回事？”典韋着到象決堤洪水一般蜂擁而來的人潮，頓時臉色大變，“鐵騎列陣，列陣，保護大將軍……”
戰鼓霎時擂動，號角長鳴，三千無極衛從如同平地捲起的一陣颶風，縱橫飛馳，把曾炩和一幫河北軍政大吏團團圍在中間。
“王黑子呢？王黑子在哪？這小子想死啊，竟然縱容流民鬧事，他是不是不想活了。”典韋一張俊臉漲得通紅，不停地咆哮着，憤怒至極。
曾炩冷眼看着他，眼裡盡是懷疑之色。
“哼……”曾炩冷笑一聲，舉起手中的馬鞭拍了拍典韋的肩膀，“命令無極衛將士不要拿出武器威脅百姓。”接着他又指指身後的田疇、傅幹、王凌三人說道，“你們隨我到前面看看。”
“大將軍，前面太危險，還是我去問問吧。陳宮急忙阻止道，“這些人應該都是青州和兗州的流民。去年，他們千辛萬苦逃到河北，原以爲可以過上好日子，脫離苦海，誰知袁紹攻打劉備，他們被困河南。之後劉備之地被袁紹佔領，阻斷了他們北上的路途。他們非常恐懼……”
流民跪倒在地，黑壓壓的無邊無際，哀求聲和哭泣聲此起彼伏。
曾炩慢慢地走在流民中間，傾聽着流民們無助的哭號，心裡象針扎一樣痛苦，淚水早已模糊了雙眼。
“大將軍，你什麼時候打過黃河？”一個又一個瘦骨嶙峋的流民趴在地上，一邊聲嘶力竭地叫着，一邊用力地連連磕頭。許多人的額頭上血肉模糊。
曾炩想叫想喊，他想縱聲呼叫，他想告訴這些可憐的百姓，他馬上就率軍隊打過黃河。但他做不到，他的嘴脣劇烈地顫抖着，一句話也說不出來。
“大將軍馬上就要率軍殺過黃河，誅滅逆賊。”
突然，一個激昂的聲音從曾炩的身後沖天而起，“大將軍戰無不勝，攻無不克，定能平定天下。”
曾炩霍然回頭，一個高大而英俊的年輕人正站在遠處，仰首向天振臂高呼。
年輕人的吼聲感染了義從士卒，幾十個圍在年輕人身邊的義從將士驀然舉矛狂呼，“大將軍……大將軍……”
更多的士卒受到吼聲的激勵立即加入了歡呼的行列，“大將軍，大將軍……”
如雷般的吼聲霎時穿雲裂石，直衝雲霄。
流民們緊隨其後，跟着鐵騎將士齊聲歡呼，聲嘶力竭，“大軍……大將軍……”
“殺過黃河，誅滅逆賊。”
驚天動地的吼聲如若陣陣春雷久久迴盪在黃河上空。
典韋用力揮揮手。曾鋒急忙帶着一隊鐵騎縱馬上前，在人羣中奮力擠出一條道路。
曾炩隨即在麴義典韋、趙雲、田疇、傅乾等人的簇擁下，緩緩向城門方向走去。
時間不長，滿頭大汗的王當帶着一羣親衛迎了上來。
“大將軍，下官失職，讓大將軍受驚了。”
曾炩冷冷一笑，說道：“王黑子，你現在越來越厲害了，竟然連這種辦法都想得出來。你是不是不想要腦袋了？”
王當撲通跪下，“大將軍，中原百姓飽受戰亂之苦，生靈塗炭，大將軍應該及早行雷霆之威，領軍南下剷除叛逆，穩定社稷。”接着王當猛地擡起頭來，指着周圍歡呼不止的百姓，大聲說道，“大將軍，下官願帶大軍率先殺過黃河。”
曾炩狠狠地瞪了他一眼，“走，回城再說。”
到了鬱（去有加俞）縣縣衙，曾炩飛身下馬，擡頭看看高大的門樓，略顯不滿地對王當說道：“你倒很會享受。”
王當尷尬地笑笑，“大將軍，兄弟們在戰場上面對槍林箭雨的時候，連眼睛都不眨，無不以一擋十，酣呼鏖戰，至死方休。如今戰事暫停，也應該讓他們享受享受。否則，將士們怨聲載道，士氣會大受影響。”
曾炩轉頭看看張遼，說道：“你帶的兵，和你越來越象了。我看黑子已經給你教壞了，我最好還是把他帶走。”
“別，別……”張遼連連搖手，笑着說道，“大軍馬上就要南下作戰了，大將軍怎能臨陣換將？”
“誰說馬上要南下作戰？”曾炩臉色一沉，“陶謙還能支撐，再等等。”
“還要等？”王當焦急地問道，“大將軍，到底要等到什麼時候？等陶謙死了嗎？”
曾炩不睬他，回頭衝着身後的兩位年輕俊逸的掾屬招招手，“你們都過來，認識一下王大人。”
“這位是傅幹，壯節侯傅燮大人的兒子。”
“這位是王凌，前司徒王允大人的侄子。”曾炩笑着指着王凌說道，“剛纔如果不是他急中生智吼了一嗓子，我現在還被困在流民中間。”
張遼和陳宮頗爲欣賞地拍拍王凌的肩膀，“小小年紀就有這樣的才智，將來前途不可限量啊。”
王凌急忙躬身謙遜了幾句。
王當知道曾炩現在不想談這些事，所以拿兩個年輕人做擋箭牌。他對傅乾和王凌拱拱手，然後跟在曾炩後面匆匆走進了縣衙。
張遼和王當不待曾炩坐下休息，繼續追問何時出兵南下的事。兩人認爲曾炩既然已經當着十幾萬流民許下了諾言，當然不會再變卦。
曾炩果然退了一步，沒有繼續堅持不出兵，但他依舊不同意立即南下作戰。
“孔融和陶謙何時出兵？”
“孔融回書說，青州黃巾軍餘孽最近在泰山附近活動猖獗，他擔心大軍離境後，青州腹地會遭到黃巾軍的侵襲，所以遲遲沒有集結軍隊。”王當立即解釋道，“徐州牧陶謙報仇心切，早在二月底就向劉岱發起了攻擊，估計現在正在泰山郡的費國附近和劉岱軍激戰。”
曾炩沉吟不語。
張遼搖頭道：“目前孔融遲遲不願出兵，陶謙實力有限，而豫州刺史曹操的軍隊又已進入兗州，可能和陶謙已經打了起來，現在陶謙的處境非常不妙啊。”
“大將軍，立即下令，打吧。”王當焦急地催促道。
“暫時不要打。”曾炩看看王當，又看看張遼，“流民的事，我有責任，我沒有考慮周全，以致於讓你們束手無策。但今天的事，你們有責任，尤其是文遠。你們兩個馬上準備準備，到有仗打的地方去。”
張遼和王當面面相覷，神情錯愣。
“大將軍，是真的？”
“你們兩個想打仗想瘋了，我成全你們。”曾炩指着張遼說道，“你去西河，和子龍在一起，這下你如願以償了吧。”
張遼驚喜地說道：“好，好，一言爲定，一言爲定。”
“我呢？我也到西河嗎？”王當急忙問道。
“你去上黨。”曾炩說道，“你去和棲之（楊鳳）、張白騎兩位大人在一起。”
王當着急了，“我要去西河。上黨沒仗打，我不去上黨。”
“上黨沒有仗打，並不代表河東也沒有仗打。”曾炩笑道，“我馬上去趙國，我們在河東會合。”
三月中，曾炩回到邯鄲。
“最近關中可有什麼最新消息傳來？”
“沒有。”高順遞給曾炩一封書信，“這是平難將軍趙雲大人的急報。三月上，郭汜開始率軍攻擊漆垣城。這是李傕今年第一次攻擊關西，看樣子，諸侯要動手了。”
“張遼、王當、孫親離開冀州的事，邯鄲可有人知道？”曾炩一邊打開書簡，一邊小聲問道。
“除了我外，沒人知道。”朱穆說道，“目前，邯鄲人都知道顏良將軍的大軍正從中山和常山一帶急速南下，三月下將到達黃河北岸。”
曾炩點點頭，匆匆掃了一眼趙雲的書信，然後打開案几上的地圖，“鐵騎是否已經到達晉陽？”
“已經到了，正在日夜兼程往河東西河而去。”賈詡坐到曾炩的對面，指着地圖上的西河郡說道，“於毒、郭大賢、劉石的兩萬軍隊已經到達離石，只待張遼、孫親、王當三位將軍趕到後，這支軍隊就由張遼將軍統率，然後會合楊鳳、張白騎的兩萬軍隊。正面攻擊關中的就是這五萬步騎大軍。”
“子義可有消息送來？”
“定北將軍正在往北地郡的路上。”賈詡指着地圖上的賀蘭山說道，“符翌的鮮卑鐵騎將在這個月底翻越賀蘭山，由靈武谷進入北地郡，會合太史慈。”賈詡的手順着地圖往下一劃，重重點到了蕭關，“不出意外的話，太史慈將軍的六萬鐵騎大概在四月中進入蕭關，然後沿着六盤山而下，直殺長安。”
“四月中……”曾炩自言自語地道，“如果他們能更快一點就好了。能否順利攻佔長安，佔據關中，就看這支鐵騎了。”
“文和，急書羽行兄（鮮于輔）和伯珪兄，請他們在四月底完成幽州軍的集結，隨時聽命南下，攻擊中原。”
賈詡略顯吃驚，“大將軍打算讓公孫瓚重新統領軍隊？”
“對，我只要拿下關中，形勢對河北就非常有利了，這個時候，我只要有足夠的軍隊，就能以迅雷不疾掩耳之勢攻佔中原。”曾炩拍拍賈詡的手，笑着說道，“相信我，伯珪兄不會背叛天子，更不會背叛朝廷……”