六月初，豫州沛國，竹邑城。
牛巴狂吼一聲，讓過敵人刺來的長矛，手中戰刀如閃電一般插入敵人的小腹，“殺……”左手盾牌幾乎在同一時間劈頭蓋臉地砸上了敵人的腦門。
慘叫聲直衝牛巴的耳中，把他身體裡的獸性驀然激發，“滾……”牛巴再吼一聲，集中全身的力量撞了上去。
敵人的屍體凌空飛出城牆，猩紅的鮮血隨着牛巴抽出的戰刀噴射而出，立時濺了啞巴一頭一臉。牛巴惡毒地高聲咒罵着，伸出舌頭用力舔了舔濺到嘴邊上的鮮血，回頭狂呼，“駝子，帶人砍斷吊索，放下吊橋，快，快……”
駝子長矛閃動，如靈蛇吐信，轉眼間連殺兩人，“兄弟們，跟我上，殺向城樓，殺向城樓……”
敵人瘋狂反擊，意圖把這股率先衝上城牆的北疆軍殺回去，但這股北疆軍太厲害了，一個人兇如猛虎全然不顧生死，兩個人就能貼背防守自保有餘，三個人就能結陣進攻，四個人就能擋者披靡勇往直前了。
三支長矛呼嘯殺來。牛巴戰刀駐地，手中盾牌全力迎出，“當”一聲響，長矛狠根刺上盾牌，巨大的撞擊力讓啞巴虎口震裂，身軀不由自主地飛速倒退。牛巴身後的士卒一聲怒吼，矮身扛住了牛巴的身體。
牛巴左右兩側的士卒各舉戰刀，以迅雷不及掩耳之勢呼嘯剁下，兩支長矛攔腰斷裂。失去武器的敵人急速後撤，但兩支血淋淋的長矛突然從牛巴盾牌後面射了出來，如同呼嘯的利箭一般，霎時穿透了敵人的屍體。
剩下一個敵人正欲舉矛再刺，面前的牛巴突然蹲了下去，剛纔矮身扛住牛巴的士卒猛然挺直身軀，手中舉起的短弩在瞬間發出了一聲刺耳厲嘯。近在咫尺的敵人躲無可躲，被三支弩箭射得倒飛而起。
“殺……”牛巴一躍而起，和掩護在身側的兩名士卒同時掄刀剁下，倒飛而起的屍體頓時被砍得血肉模糊，凌空栽下了長長的石階，“兄弟們，殺下去。打開城門，打開城門。”
臧霸帶着一隊鐵騎飛馬而來。
上校秦誼、上校陳踐上前相迎。
“這麼快就拿下了東阿？”臧霸望着城樓上迎風狂舞的大纛，喜笑顏開，“老秦，陳大麻子，你們兩人太厲害了。”臧霸手中的馬鞭在兩人的戰盔上狠狠地敲了幾下，“夏侯淵跑了？”
“管亥和孫觀兩位大人已率鐵騎追了下去。”陳踐拱手說道，“夏侯淵動作非常快，估計已經逃到百里之外了。”
臧霸詫異地看看兩人，“這麼準確？”
“我們抓到了竹邑縣令。他說夏侯淵昨天晚上就撤離竹邑了。”秦誼冷笑道，“這小子跑得再快，也沒有我們的鐵騎快。”
“急令管亥、孫觀，立即停止追擊，就地休息，等待和大軍會合。”臧霸鞭指身後的傳令兵，大聲說道。
傳令兵轟然應諾，急馳而去。
臧霸打了個哈欠，坐在馬上舒舒服服地伸了個懶腰，“兩天一夜了，將士們都很疲勞，命令他們立即休息四個時辰，吃飯睡覺。”
“大人是不是進城休息一下？”陳踐問道。
“這裡就行。”臧霸翻身下馬，指指綠茵茵的草地，“我先睡一下，我撐不住了，記住給我送點吃的來。”
大漢國建安元年，六月中，兗州定陶大元帥行轅。
深夜，大帳內燭火通明。
曾炩正和賈詡等人聽取戰報。
總參謀部一等參謀，大漢壯節侯傅燮之子傅幹正在做簡報。
“南陽郡戰場，太史慈將軍在六天之前以火攻之策迅速攻取了雉縣，俘虜雉縣守軍八千餘人。隨後，太史慈將軍讓吳熾將軍和王鬥將軍率領鐵騎馳援析縣的張燕將軍。”
“張燕將軍猛攻析縣五天，沒有結果，隨後在吳熾將軍的建議下，採用太史慈將軍攻克雉縣的策略，同樣以火攻之策在一夜之間攻取析縣，俘虜曹操任命的南陽太守韓範，以及曹軍一萬餘人。”
“吳熾將軍和王鬥將軍馳援攻擊酈國的公孫越上校，擊潰曹操軍派往析縣的援軍，俘虜一千餘人。”
傅幹指向潁川戰場。
“在潁川戰場，司馬懿大人指揮一萬五千人，用三天時間攻取了潁川北部大城陽城。而王凌將軍則是率領一萬五千大軍，攻克了潁川西北面的輪氏城。在這兩個地方，曹操軍損失了近兩萬人。現在，司馬懿大人和王凌將軍已經率領四萬大軍，將陽翟城團團圍困，正準備發起攻城戰。不過，陽翟城曹操的守衛力量很強，有兩萬大軍，由其麾下大將曹休率領。司馬懿大人和王凌大人想攻克陽翟，估計很困難。不過，大元帥讓他們牽制潁川郡曹軍的目的已經達到。”
說完潁川郡的情勢，傅干將焦點轉向陳留。
“陳留的情況很艱難。曹操留在陳留的大軍力量也很雄厚，由其麾下大軍李典率領，合計四萬大軍。張飛將軍和文丑將軍率領三萬大軍，攻克了長垣城之後，被李典率領大軍阻擋在了平丘。李典依靠濟水，使得張飛將軍和文丑將軍南下受阻。由於這一路大軍並無兵力優勢，再加上有濟水相隔，估計在短時間內很難有所突破。而且，陳國的曹純已經率領兩萬大軍北上，不知道他的目的是支援李典，還是意圖攻擊河南尹。要是他的目的是攻擊河南尹，那麼情勢對潁川郡戰場的司馬懿大人和王凌將軍將很不利。”
傅幹再將指揮棒指向了徐州。
“關羽將軍已經回到了徐州，準備攻擊揚州的三萬大軍已經在廣陵郡結集。只等曹操率領大軍主力回到豫州，關羽將軍就將發起對揚州攻擊。這應該是在最近幾天之內的事情，因爲曹操南下揚州的三十萬主力大軍，現在已經有二十五萬結集，準備北上回援豫州。”
“高順將軍已經率領大軍佔領沛國符離，正在向蘄縣逼近。而臧霸將軍則是率領大軍佔領了竹邑城，正準備整軍西進攻擊銍縣。曹操軍守將夏侯淵並沒有堅守沛國，而是率領大軍退守沛國鄲縣，看情形，是曹操正在結集大軍，準備與我軍在樑國、沛國與陳國交界地帶決戰。”
“我軍主力大軍已經到達昌邑城和句陽城，估計在兩天之內就能夠抵達定陶。如果兩路大軍抵達定陶，我們在濟陰郡結集的兵力將達到十三萬。”
“不過，曹操應該是看出來我們將主戰場定在了樑國一帶，所以他也在率領大軍向樑國、沛國和陳國交界地帶急趕。現在，曹軍結集到這一代的大軍已經接近十萬人，要是等曹操率領的主力大軍到達，這一帶結集的曹操軍將達到恐怖的三十三萬，近三倍於我軍。那樣，形式將對我軍很是不利。”
“所以，經參謀部商議，決定讓濟陰郡的大軍加速南下，趁曹操來援主力大軍尚未抵達的這七到十天的時間，儘可能的消滅曹操軍在這一帶的力量。並命令高順將軍、臧霸將軍向這一帶運動。”
現在的情況的確很尷尬，北疆的力量已經幾乎是全數動員起來了，而集中在豫州周圍的北疆軍，總數也是達到了三十二萬，已經是現在北疆能夠抽調的最大的力量。要是繼續抽調，則後方的安全將很難保證，這不是無極城朝廷所願意看到的，也不是曾炩想看到的。
曾炩擴軍的提議在無極城朝廷並沒有得到通過。
誠然，這一次戰爭，北疆在兵力調動方面是顯得捉襟見肘，很是缺乏。但是這並不是說北疆的軍隊數量少了。現在的北疆，軍隊總數量已經超過了七十萬，是一個很恐怖的數據。而且北疆軍的消耗遠遠大於其他諸侯的軍隊，養着這七十萬大軍，足足相當於其他諸侯養一百二十萬大軍有餘。這是對朝廷財政的巨大負擔，雖然北疆富裕，但是財富卻是隱藏在民間，現在的朝廷並不寬裕。
本來，七十萬大軍已經足夠多，只不過現在的北疆朝廷控制的地域實在是太廣闊，超過了大漢四百年曆史的任何一個時期。再加上現在北疆在西疆和中原兩個戰場同時開戰，調動了整整五十萬大軍集中在這兩個戰場上。在這樣的情況下，要是不缺兵力才奇怪了。
但是，當這場戰爭結束，在擴充兵力卻是沒有必要。
不出意外，北疆將戰勝曹操。而曹操一旦戰敗滅亡，剩下的就只有劉表、袁術和孫堅三人。他們加起來的軍隊數量也不過是五十萬人，而且已經沒有了繼續擴充的空間。畢竟，江南的人口很少，繼續擴充只會導致他們更加迅速的崩潰。
正是因爲考慮到這個原因，朝廷才第一次的否定了曾炩的提議，決定不再擴軍。
不過，曾炩也有他自己的算盤。要是能夠打敗曹操，那麼曹操的五十萬大軍不知道會有多少人成爲北疆軍的俘虜。雖然北疆軍會有所損失，但是曾炩自信這個損失絕對是遠遠低於俘虜的數量的。那時候，曾炩想將多少人補充到北疆軍裡面來，就全部是由他決定了。