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六月下旬,豫州沛國,臨睢城。
呂布指揮大軍呼嘯而下,直殺臨睢城。夏侯恩等人率軍由相縣一路狂奔,剛剛撤進城池,便被疾電鐵騎團團包圍。
呂布、高順、曾衡、曾僕煦、臧霸、管亥、孫觀、郭勳、卞喜、方悅、呂威曠等人各率大軍隨後趕到。
呂布隨即兵分四路,一路由呂布、郭勳、方悅、呂威曠統率,指揮步卒大軍攻擊臨睢城;一路由高順、管亥、臧霸統率,急速向西北殺去,攻擊太丘城;一路由曾衡、孫觀統率,攻擊建平城,一路由曾僕煦、卞喜率領,攻擊鄼縣。
臨睢、太丘、建平、鄼縣四城位於睢水南岸,四城之間的距離在五十里到一百里左右,可以互爲犄角互相支援。攻佔了這四座城池之後,在洵水和北岸的所有沛國城池就全數淪陷了,而且還從東、南兩面包圍了樑國主戰場,這是對樑國戰場的巨大威脅。在這樣的威脅下,曹操必定受驚不小。
當天晚上,曾衡等人各帶大軍,一部向北攻擊太丘,一部向西北攻擊建平,一部向西攻擊鄼縣。楊意帶着五萬民夫和大量攻城器械隨後跟進。
臨睢本有守軍一千人,夏侯恩等人帶着七千多人撤回臨睢後,臨睢城的防守力量得到了增強。再加上臨睢城的守軍提前得到了北疆軍即將發起攻擊的消息,得到了兩天的準備時間,所以北疆軍的強勁攻擊勢頭被遏制住了。
呂布擔心夏侯恩提前撤退,破壞了曾炩的圍殲之計,所以第一天的攻擊相當平淡,蓄意製造出大軍疲憊不堪,軍械不足的假象,誘使夏侯恩和曹升繼續堅守臨睢城。
第二天,呂布接到急報。高順正在攻擊太丘,而曾衡和曾僕煦以迅雷不及掩耳之勢,拿下了建平城和鄼縣。鄼縣的守軍在夏侯恩尚未撤回之前,遵從沛國相的命令增援臨睢,結果被包圍了,來不及返回鄼縣。曾僕煦攻擊鄼縣的時候,城內只有一曲軍隊四百人,根本沒有招架之力,轉眼就被北疆軍吞噬了。而建平城則是因爲靠近樑國,守將根本沒想到曾衡會這麼快就來攻打建平,猝不及防之下,被曾衡率領的疾電鐵騎偷襲得手。
鄼縣和建平被攻克,太丘被困,夏侯恩的後撤之路隨即被切斷,沛國軍陷入絕境。而樑國的曹操也面臨被三面夾擊的危機。
呂布大喜,急忙命令呂威曠領三千步卒在東城做牽制攻擊,其餘兩萬二千步卒大軍在北城攻擊。現在夏侯恩即使要從西、南兩城撤退,也是死路一條了。北疆軍集結了一千多臺投石車,五十多門火炮狂轟濫炸。士卒們輪番攻擊,戰鬥非常激烈。
夏侯恩指揮沛國軍奮力拼殺,直到中午,也沒有讓北疆軍士卒登上城樓。攻城大戰隔入了互拼消耗的僵局,呂布爲此焦慮不安,一籌莫展。
下午,陳宮督運糧草軍械趕到了臨睢城。
當陳宮問起攻城的情況時,呂布皺眉不展,把大軍遇到的困難詳細說了一遍。左路大軍的步卒較少,攻城兵力稍嫌不足,這是目前遲遲不能拿下臨睢城的主要原因。如果大軍在臨睢城耽擱的時間過多,將嚴重影響大軍攻佔譙縣的速度。
“如果再沒有突破,我打算徵調鐵騎士卒攻城了。”呂布無奈地說道,“雖然這會增加大軍的傷亡,但我只能這麼做了。”
陳宮沉吟良久,想了好幾種攻城辦法,但都需要時間,而北疆軍現在恰恰缺少時間。
“夏侯恩知道不知道鄼縣等幾座城池已經丟了?”陳宮問道,“如果他尚不知道自己的後路已經斷絕,可能會棄城而逃。”
“接到曾衡將軍攻佔建平和曾僕煦將軍佔領鄼縣的消息後,我們已經把包圍西、南兩處城門的軍隊撤了下來,集中到北城攻擊,目地也是讓夏侯恩儘快棄城。但現在看來,夏侯恩顯然是知道自己的後路被堵住了,所以他乾脆放棄了逃亡的念頭,轉而要和城池共存亡了。”
“陳大人,你過去在兗州府待了很多年,對中原的城池應該有所瞭解,你知道不知道臨睢城的城牆可有什麼破損之處?”呂布想起當年曾炩率軍攻擊高句麗,將一百門火炮攻擊襄平,轟塌城牆,攻克襄平的事情。現在臨睢城下有五十門火炮,火力雖然沒有在襄平時的那麼兇猛,如果找到城牆破損處一陣猛轟,十有八九能轟倒城牆。
“我沒有聽說過臨睢城城牆有破損一事。”陳宮搖頭說道,“即使有破損,也會很快修復如初。中原的城牆修築和北疆城牆修築有很大的不同。北疆城牆都是用石頭砌起來的,又厚又寬,一旦損毀修復難度很大,而中原城牆裡面是土,外面砌以磚石,雖然沒有北疆城牆堅固,但修復起來很容易。”
呂布聽了陳宮的話,眼中一亮:沒北疆的城牆堅固?
呂布連忙問道:“公臺,你確信中原的城牆沒北疆城牆那麼堅固?”
陳宮說道:“我在兗州住了近三十年,在北疆又住了近十年,這個我還是能夠確信的。”
呂布一躍而起,拉着陳宮就往外走,“快,我們把五十門火炮集中到一個或者是兩個城門,對準同一地方轟擊,一定能夠轟塌城牆。今晚上的晚飯,我們能夠在這臨睢城裡面吃了,哈哈哈。”
夏侯恩靠在冰冷的城牆上,拿着一抉黑布慢慢地擦拭着手上的鮮血,對四周激烈的廝殺聲充耳不聞。
北疆鐵騎的速度太快了,自己雖然逃過了睢水,卻無法逃過洵水,逃不出去,只有死戰了,但願自己和一萬將士的性命能對挽救岌岌可危的中原局勢有所幫助。
城內鼓聲突起,急促而猛烈。讓人緊張得幾乎喘不過氣來。
北疆的火炮又開始轟鳴了,夏侯恩不屑的瞥了一眼,就這樣,你們能攻下臨睢城?
夏侯恩的確不相信北疆的火炮能夠攻破臨睢城,因爲這樣的事情已經進行了整整一天,但是臨睢城的城牆依然矗立在。
不過,夏侯恩發現了一些不同之處,那就是這一次的轟擊的活力比上一次猛烈很多,至少是白天的兩倍以上
不過,夏侯恩仍然不太相信。
炮彈在夜空劃過,那一道道軌跡是那麼的優美,而炮彈在城牆上以及城牆附近的爆炸所騰起的火光,在夜空下也很漂亮,就像是一堆堆的焰火。而臨睢城的城牆貌似還是很堅固。
只是,夏侯恩並沒有高興多久,在北疆炮火對準城牆一點攻擊了一個時辰之後,在上千枚炮彈的洗禮下,臨睢城的城牆再也堅持不住,一陣搖晃之後,轟然倒塌。
待命已久的一萬蒼狼鐵騎快速向臨睢城重來。
夏侯恩面色大變。
“撤……”夏侯恩舉手高呼,“傳令各部,急速撤出,從西城門方向突圍,快,快……”
太丘城。
曾僕煦率軍包圍了鄼縣。鄼縣城內的守軍人數極少,只有一曲四百人,看到北疆軍殺來,非常恐懼。但他們隨即發現包圍鄼縣的都是披頭散髮的胡人,這頓時激起了他們心中的仇恨。鄼縣縣令急告城內百姓,不分男女老幼,一律參加守城大戰。十四歲到六十歲的男丁全部拿起武器上城牆。
曾僕煦沒有發起攻擊,僅僅讓兩萬蒼狼鐵騎列陣城下,向城內發射了幾輪長箭,然後又把一封勸降書射進了城。
城內守軍明知不敵,但依舊拒絕投降。
要求攻擊。塞外的城池雖然沒有中原的城池大,但遠比中原的城池高大堅固,烏桓人有攻城拔寨的經驗,騎卒一樣可以當步卒用。
曾僕煦沒有同意,一口拒絕了難樓的請求。讓烏桓人攻打城池,城池中的百姓勢必遭殃。烏桓人一旦聞到了血腥看到了財寶,誰都擋不住他們的燒殺擄掠。曾炩雖然在烏桓人中的威信很高,他曾僕煦在烏桓人中也有一些影響力,但到了那個時候,曾僕煦的勸阻也不會有任何作用。不到關鍵時刻,曾僕煦絕不會把烏桓鐵騎這頭兇狠的惡虎放出牢籠。
深夜,楊意率領輜重大營趕到鄼縣,同時帶來了曾衡攻克建平的消息。
“睢陽城被包圍了,夏侯恩堅守不了多長時間。高順圍住了太丘,也是旦夕可下。”曾僕煦對楊意說道,“急告曾衡,讓他帶五千鐵騎趕到鄼縣來,立即拿下鄼縣城。”
曾僕煦的手指向了地圖上的城父城,“待高順將軍他們拿下睢陽和太丘後,請他們急赴城父,實施包圍,等待和呂布將軍的大軍會合。攻城的事交給步兵,鐵騎不要強行攻城。”
“將軍要急速西進包圍譙縣?”楊意濃眉緊鎖,興奮地問道。
“對,我馬上西進殺往昌邑。從大軍渡河到現在,已經六天了……”曾僕煦擡頭看看帳外的夜色,“不,已經是第七天了。駐守睢陽一線的曹操有充足的時間加固城防,部署兵力,如果再拖下去,大軍攻擊樑國的難度會更大。大元帥的兵力處於絕對弱勢,樑國戰場局勢不妙啊”
“鐵騎殺到譙縣後,包圍譙縣,切斷睢陽和譙縣之間的聯繫,斷絕一切支援睢陽的援軍和糧草軍械。然後沿着洵水河向豫州陳國的苦縣、武平一線移動,何機攻擊從汝南北上回援的曹操軍。”曾僕煦的手從地圖上的譙縣城向西緩緩划動,“曹操的大軍急於回援,必定日夜行軍,疲憊不堪,對我們也會疏於防備。這時我們如果能重創曹操,遲滯他們救援樑國的速度,會讓大元帥的大軍有更
多的時間攻打樑國。能否拿下樑國,對我們把戰線穩定在洵水一線,鞏固和穩定所佔據的豫州大部郡縣至關重要。”
楊意猶豫片刻,小聲說道:“將軍,你帶着兩萬鐵騎急速西進,糧草輜重根本來不及供應。從這裡西進到譙縣、苦縣和武平,沿途都是大平原,沒有城池阻隔,鐵騎的速度會非常快。我無法把糧草輜重及時運到譙縣城下,沒有任何辦法,除非長翅膀飛。”
曾僕煦皺皺眉,對楊意說道:“你帶着民夫和糧草輜重日夜行軍,無論如何都要跟上。我讓閻柔卞喜將軍率軍和你同行,一路上保護糧道的安全。”
“將軍,將士們要吃飯,戰馬要草料。就算你帶足了乾糧和馬料,甚至還讓鐵騎大軍沿路燒殺擄掠,但你依舊難以保障大軍的戰鬥力。你不要忘記了,你帶着的是烏桓人,一旦出了問題,後果不堪設想。”楊意遲疑了一下,還是開口勸道,“將軍,雖然時間對我們來說無比珍貴,但此時此刻,穩紮穩打,確保大軍的安全,是首要之務。軍隊不出問題,這仗才能打得下去,才能打得贏。”
“我仔細算過了,鄼縣到譙縣也就一百里左右的路程,只要你每天保持八十里的速度前進,等我率軍趕到譙縣時,我們之間最多相差一天的路程。也就是說,只要你在兩天之內趕到譙縣,在我繼續西進之前給我送來補給就完全沒有問題。”曾僕煦揮手笑道,“你不會沒信心在兩天之內趕到譙縣吧?”
楊意麪孔一紅,大聲說道:“將軍放心。兩天內,我一定趕到譙縣城下和你會合。”
六月下,揚州九江郡,鍾離城。
深夜,淮水沐浴在淡淡的月色下,優雅而恬淡。
關羽駐馬立於河堤,手撫長髯,就着朦朧的月光,靜靜地望着大軍悄悄殺向曹操軍大營。
驀然,鼓聲四起,黑夜霎時被撕開一道裂縫。
“敵人偷襲……偷襲……”淒厲的叫喊聲響徹了黑夜,曹操軍大營立時象炸了鍋一般,爆發出一聲轟然巨響。
曹操軍的臨時搭建的行軍大營非常簡陋,不知道是沒有充足的物資還是率領這一支部隊的曹操將領本身就是個大字不識的草莽之輩,這座大營沒有轅門,沒有柵欄,沒有鹿砦,甚至連帳篷都沒有。唯獨能抵擋敵人突襲的就是圍成一圈的各式破舊車具,但因爲車具甚少,而曹操軍士卒太多,大營佔地範圍太大,這障礙也形同虛設。更讓人難以想象的是,整座大營竟然沒有一堆篝火。曹操軍將士們躺在草地上,酣然大睡,全然沒有意識到近在咫尺的關羽軍會趁夜偷襲。