這裡已經是烏孫的最東邊了，翻越前面的山嶺嶺，就能進入焉耆地境了。
然而蕾依麗雅和溫竹韻在這最後一關，卻再也難以前進一步了。烏孫人也知道，如果讓那個康居人過了這座山，就再也不可能阻止他的去路，於是，在一次次追殺、攔截、埋伏失敗以後，他們一面繼續派人追殺驅趕，一面令人趕到前面來，把這個山口布置的水泄不通。
當蕾依麗雅和溫竹韻趕到的時候，面對的就是針插不進的局面。溫竹韻的五行遁術可以在人眼皮低下消蹤匿跡，但是她也無法在層層警戒的險隘之地如入無人之境。而且，要施展五行遁術，也需要一些小道具的輔助，而一路廝殺過來，兩人不但遍體鱗傷，許多應用之物也都丟失了。這且不說，她還帶着一個蕾依麗雅，她的本事再大，也無法帶着一個大活人施展遁術。
伏在一蓬草叢中，細細觀察半晌，滿面風塵的溫竹韻搖頭道：“不成，這樣子，咱們過不去的。如要繞路，又得幾百里路，咱們兩個的體力，已至油盡燈枯之境，如果路上再碰到追殺的人馬，勢難支撐得住。”
蓬頭垢面的蕾依麗雅沉默片刻，說道：“溫公子，你的身手比我高明，不如你一個人衝過去吧，我沿原路退回去。”
溫竹韻搖頭苦笑道：“是我帶你來的，豈能棄你而去？如今不管走向前還走向後，危機四伏，什麼地方談得上安全？”
蕾依麗雅蹙眉道：“那該怎麼辦纔好？”
溫竹韻把牙一咬，斷然道：“這個地方防守相對薄弱，我出面去引開守敵，你則趁機衝過去。”
蕾依麗雅道：“不成，你做不出棄友而去的事，我蕾依麗雅同樣幹不出這樣的勾當。”
溫竹韻睨她一眼，邪邪笑道：“那怎麼辦？你我在此做一對同命鴛鴦？”
蕾依麗雅氣道：“什麼時候了，你還說笑話？”
溫竹韻嘿嘿一笑，說道：“本公子才貌雙全，姑娘你就真的沒有考慮過下嫁於我的可能？”
蕾依麗雅瞪着她道：“我只是很佩服你，都到了山窮水盡的地步了，你還有心與我取笑……”
溫竹韻聳聳肩道：“從十二歲第一次殺人，我就做好了被人殺的準備，有什麼好緊張的。”
她伸手取下一路行來，須臾不離其身的包裹，遞到蕾依麗雅手上，隨手撕下一塊袍襟，包了一塊石頭，重又繫到自己肩上，然後對蕾依麗雅正容道：“蕾依麗雅姑娘，這件包裹，麻煩你轉交大漢夏王大人。”
蕾依麗雅剛要拒絕，溫竹韻已截住她道：“如果你我一定要留下一個人來做誘餌，我比你合適。你留下來，必死無疑，而我，憑我的身手和手段，引開敵人之後，一個人想要逃命，未必就辦不到，你不要再和我爭了。”
攻城到了第三天，南河城各處城牆已破敗的就像一座遺棄千年的廢城。
南河城的防禦同中原大城是根本不能相比的。越是接近中原文明核心的地方，其城市建築風格就逾具備中原特點，而草原上，在百十年前，就算單于駐牧的地方，也不過是一片片帳蓬，拔營起寨，說走便走。在整個草原上遷移，所以他們的戰鬥風格一向是進攻，用進攻取代防禦，勢弱的一方要麼在草原上當對方展開決戰，要麼利用廣袤無垠的大漠草原四處逃避，根本不存在據城而守的說法。
而今，西域這些城池，也早因爲數百年以來西域商道的興旺而開始建造，但是這些城池的防禦效果其實有限的很。
曾炩是有把握在第二天就突破南河城防禦，殺進南河城去的，但是他沒有暴露自己強大的攻城能力，許多重型攻城器械和犀利的遠程武器。只是爲了壓制城頭守軍，儘量減少己方傷亡，他並沒有強行破城的打算。
焉耆是一個獨立王國，其居民主體是匈奴人，曾炩在這裡的影響有限，如果強行突破，攻進城去，守城軍隊就會從六萬變成全民皆兵。巷戰的耗損將更加嚴重，而且焉耆人仍以遊牧爲主，機動力極強。一但南河城城破、單于戰死，各個部落就會趁亂突圍，四下逃逸，那時，四處追緝降服的難度將更大，最快也需要兩三年時間才能讓這些脫繮的野馬一一歸附。
於是，曾炩壓制着攻城火力，南河城總是岌岌可危，卻總能危而不倒。如此一來，讓忽羅寒單于和焉耆軍民心中始終保持着一絲幻想，堅守着他們的王城。
攻城在繼續，曾炩盤膝坐在十八頭牛拉着的巨大的白色氈帳牛車中，悠然地品着西涼葡萄美酒，看着各部士兵有序地發起一次次進攻。
“嗚——嗚——”
一陣蒼涼的號角聲突然響起，典韋飛騎而至，大叫道：“大人，焉耆援軍來了。西北方向，有七八千人。”
曾炩脣邊綻起一絲笑意：“來的好，已經等了他們三天，現在終於來了。”
他立即振衣，大聲喝道：“傳令，曾堯率軍阻截，馬超、曾鋒迅速包抄援軍兩翼，準備壓制。趙雲、顏良、張郃等各守本陣，暫緩攻城，變攻爲守，阻止忽羅寒出兵接應。馬上把無極衛的重甲鐵騎、陌刀隊調過來，列陣南河城北城門下”。
隨着一道道將令，傳令兵打馬如飛，奔馳往復。每一支隊伍就像曾炩手中這臺龐大的戰爭機器中的一個齒輪，彼此之間咬噬的緊緊的，開始迅速轉動起來。
遠處塵土飛揚，一支騎兵鐵騎從西北方向出現，看他們的衝勢，是打算一鼓作氣突破正在攻城的大漢軍隊，製造大量殺傷和混亂的同時衝進城去。
如果曾炩攻城已經用了全力，那是絕對來不及馬上應變，一面約束軍隊，調整節奏，變攻爲守，一面調集充足的兵力進行阻截的。
焉耆人的這種戰術談不上有多高明，卻絕對有效，取的就是一個快字，這就是騎兵機動能力的體現。