九江，東城。
孫策一臉鬱悶的帶着兵馬回城。
“敗了？”周瑜正在看書，見孫策一臉憤恨之色，不由好笑道：“這一仗，其實沒必要打的，無論勝負，必須退出淮陵，否則曹仁屯於鍾離的兵馬，隨時可能斷去我軍後路。”
“若再不能下徐州……”孫策嘆了口氣，扭頭看向周瑜道：“那呂布如今屯兵陳留，實在令人心憂。”
呂布的威懾力，無論是曹操還是孫策，都無法忽視，孫策是見識過關羽厲害的，當年他跟顏良聯手，雖說壓制了關羽，但最後還是差點被關羽把顏良給砍了。
但就這麼一個人，孫策無法想象，當年虎牢關之時，聯手張飛，都只能跟呂布戰平，同樣跟張飛交過手的孫策可是很清楚，那張飛的本事可不在關羽之下，而這幾年，呂布威名更是在朝廷的推波助瀾之下更盛，呂布屯兵陳留，哪怕再沒有任何動靜，無論曹操還是孫策，都不能忽略，這也是孫策這麼急迫想要跟曹操分出勝負的原因。
可惜……曹操顯然不是嚴白虎、王朗之流可比。
“否則伯符以爲，你能如此安然無恙的回來？”周瑜將一封情報交給孫策道：“結盟吧。”
“結盟！？”孫策有些不可思議的看着周瑜，就在兩個時辰之前，他還差點兒跟夏侯淵拼了命，雙方將士在淮陵殺紅了眼睛，現在卻告訴他，要結盟？
“不結盟，都得死！”周瑜示意孫策去看情報，苦笑着搖頭道：“我已命人去請叔弼，這一次，無論如何也要將叔弼帶下山，左慈那老道……太過可惡了些。”
“莫要跟我提那老東西，當年看他心誠，纔將三弟交付與他，不想這老傢伙竟然翻臉不認人！若非你和二弟攔着，我非親手砍了他！”提到左慈，孫策就是一臉憤怒。
孫策和周瑜這幾年曾幾次前去探望孫翊，卻被左慈擋駕，若是一視同仁也便罷了，但孫權和孫尚香去探望的時候，並未受到阻攔，這就讓孫策很惱火了，憑什麼？
“先看看情報，這事我已交由蔣欽、周泰二將去辦，相信這一次，會有消息的。”周瑜搖了搖頭，示意孫策先看信，眼下這天下局勢，於江東來說，可不容樂觀，無論是孫策還是曹操，都沒有在短時間內滅掉對方的能力，這讓孫策很吃驚，曹操拿下下邳、廣陵二郡的時間與他們拿下汝南的時間差不多，但兩郡卻已經被經營的穩如磐石，讓他們沒有絲毫可趁之機。
而曹操顯然也是打着同樣的心思，迅速吞併孫策，然後集結兩家之力抗衡朝廷，可以的情況下，最好能將荊州一併吞併，那樣一來，就足以與朝廷分庭抗禮。
只可惜，雙方都沒想到對方竟然如此難纏，江東水軍對於曹操來說，是個大坎，無論是江上還是港口，都連連失利，而江東在陸地上的戰鬥力，也有待提升，雙方各有優劣，打了大半年，都奈何不得對方，這個時候，如果再打下去，就是兩敗俱傷了，所以周瑜才提出了結盟的建議，而曹操那邊，顯然也是同樣的心思，所以這一次明明可以給孫策一個重創，但卻最終沒有實施，爲的，自然也是表現出誠意來。
“鍾離竟然屯有重兵？”孫策皺眉看向周瑜。
“已經探查清楚，曹仁與曹洪已經在此處暗中屯兵數月，若非曹操將這封信送來，我軍根本沒有絲毫警覺。”說道這裡，周瑜也是暗自捏了把冷汗，若非曹操將這封書信送來，表示誠意，孫策就算不死，這次帶去的三萬兵馬恐怕也得折損大半，這些可都是江東最擅長陸戰的軍隊了，一旦損失了，江東自然可保萬全，但將被的廬江、汝南、九江之地，孫策根本沒有跟曹操爭雄的資本。
曹操願意將此事透露出來，並放孫策離開，顯然也是釋放出一個善意，希望雙方能夠再度聯手，否則若真的再打下去，最終得利的，只會是朝廷。
“聯盟之後再如何？與呂布作戰？”孫策皺眉看向周瑜道，朝廷可不止一個呂布能打，關羽、黃忠、趙雲還有那太史慈、許褚、龐德、馬超……
孫策都不想數下去了，每一個放到江東，都是堪比孫策的頂級猛將，但在朝廷，一下子能招來一堆，如果以鬥將定勝負的話，朝廷只需要將這些人派出來輪番打上一圈，天下就平定了。
之前四大諸侯，匯聚兵馬四十萬，最終都沒有攻破虎牢關，這一次就算跟曹操聯手，可沒有上一次那麼聲勢浩大。
“不！”周瑜搖了搖頭道：“去打荊州！”
“荊州？”孫策皺了皺眉，這個時候去招惹荊州，豈非節外生枝？之前劉表對於諸侯攻打朝廷，沒有什麼表示，如果這個時候去打荊州，豈非逼着劉表倒向朝廷？
“不錯！”周瑜微笑着點了點頭：“伯符有未發現，已經有數年，劉表未曾宴請名士了？”
劉表以文治荊州，文士在荊州地位極高，以前劉表幾乎是每隔幾日，就會招呼荊州一些名士或者年輕俊傑設宴款待。
但如果仔細研究荊州的情報，劉表雖然每日還會與一衆荊州文武議事，卻已經數年未曾設宴招待這些文人了，這無疑是一件很奇怪的事情。
“你是說……”孫策目光一亮，能商討政事，卻數年未曾在公共場合現身，這無疑是一件很奇怪的事情，能想到的解釋，便是君臣失和，甚至可能暗地裡有過內鬥，只是最終劉表輸了，被荊州世家給架空了。
“當是如此！”周瑜笑道：“若能拿下荊州，便可謀劃蜀中，天子得此地不過五載，而且蜀道難行，朝廷便是想要救援，也難以趕上，只需拿下荊州，便可以荊州爲跳板，攻伐蜀中，曹操若能牽制朝廷最好，就算不能，只要我軍能夠搶下蜀中，憑藉江東與蜀中兩處天險，又有荊州這等兵家必爭之地，足矣與朝廷抗衡。”
“不過，曹操也需防備。”孫策目露精光，沉聲道。
以曹操目前的處境來看，若不能拿下江東，根本不可能有任何發展，如今雖然暫時和孫策和解，但若有機會，孫策相信，曹操就算不去爭汝南這等大郡，也絕對不會放過江東這塊兒肥肉，只有佔了江東，曹操纔有活路。
周瑜聞言點了點頭，這點必須防備，但也不必太過擔心，曹操沒有水軍，就算渡江了，也只有被江東水軍吊打的份兒，到時候，只需要隔斷長江，便能將曹操渡江的軍隊給困死。
“那便派人去與曹操商議結盟之事。”孫策搓了把臉，雖然之前還在跟夏侯淵打生打死，不過他不是純粹的武將，更是一路諸侯，雖然一時間有些不快，卻也能夠調整自己的情緒。
……
七日後，江東，曲阿。
當年孫策爲方便探望孫翊，在曲阿城外給左慈立了一座道觀，只是後來不知爲何，左慈突然以學業爲由，將孫翊帶走，在吳郡尋了一處山清水秀之地，結廬而居，自那之後，孫策想要見上孫翊一面，都是千難萬難。
“師傅，什麼時候才能下山去助大哥？”這日，孫翊完成了日常訓練，皺眉跑到左慈身邊，算起來，他已經有幾年未曾見過孫策了，雖然經常來探望的是二哥孫權，但就算幾年沒見，孫翊骨子裡也是更親近孫策一些。
“快了。”左慈沒有回答，而是看着天邊，江東氣運已成，而在數年之前，左慈在見到孫權之後，才發現，江東的潛龍並非孫策，而是應在孫權身上，孫策雖然身據江東氣運，但命中卻有一死劫，乃是上天註定，而且孫策在江東行事也十分暴虐，對士人打壓太過，氣運雖旺，卻如無根飄萍一般，難以久持，左慈推測，孫策應劫之日，恐怕就是孫權這條潛龍出淵之時，也是因此，左慈纔將孫翊帶走，斷絕了與孫策之間的來往。
如今孫翊潛力逐漸被開發出來，靈智也恢復了不少，但心性卻也只是從當初的兩三歲成長到七八歲，左慈知道，這也是星宿下凡的副作用。
畢竟是直接奪舍，而非打孃胎裡蘊養，原本的身軀難以承受星宿之力，加上神魂受到衝擊，或是變得如當年那胡人一般性情大變，也可能如孫翊如今這般，心智不全。
連他也沒想到，當年那彷彿末代皇朝一般的大漢，竟然能夠起死回生，在短短數年的時間裡，漸有興盛之意，只是這絕非天意，否則也不會有天降星宿來阻礙大漢一統天下，而且那大漢人皇也讓左慈覺得詭異，竟然能夠調動大漢氣運，更能封神，恐怕也是因此，才招來了天怒。
“老爺~”一名童兒慌慌張張的跑來：“山下來了不少軍隊，揚言要老爺放了公子，否則就揮兵攻山。”
“哦？”左慈聞言，掐指一算，眼中閃過一抹喜色，點頭道：“也好，癡兒，隨我下山，也是時候，該與你兄長見面了。”
“哦，好！”孫翊先是一愣，隨即才反應過來，興奮地點點頭。