在袁紹佔據冀州之時，長沙的孫堅也是在籌劃着攻打劉表。上一次，孫堅攜帶着傳國玉璽從洛陽回長沙的時候，劉表聽取了袁紹的話，在孫堅路過荊州的時候，截住了孫堅，多虧黃蓋等四將拼死相護，才讓孫堅逃過一劫，不過孫堅也沒有好受，胸口捱了一箭，差點一命嗚呼。此時的孫堅在經過大半年的休養之後，想要起兵攻打劉表，以報當日之仇。
大帳中，孫堅坐在上首，程普、黃蓋、韓當、祖茂四人分坐在兩側，還有一個十五歲左右的少年站在孫堅的身後，此人不是別人正是孫堅的長子，孫策，孫伯符。
黃蓋站起來說道：“主公，劉表此人雖然沒有什麼大的能耐，但是也不好相與，他的麾下更是兵馬衆多，如果只是我們一方攻打他，恐怕很難，不如我們聯合袁術一起攻打劉表。現在袁紹佔據冀州，我想袁術也不想落後於袁紹。”
程普聽完黃蓋的話後說道：“袁術此人心胸狹窄，我們不能夠輕易相信他。”
孫堅站起來說道：“我想報仇，豈能假他人之手，雖然劉表人多勢衆，但是他卻沒有能夠拿得出手的大將，我們只要能夠接近他的大軍，再派一名猛將就能夠打得他落花流水。”說完，孫堅命令大軍準備糧草、船隻、戰馬出征。
孫堅的大動作沒有瞞得過劉表，就在孫堅準備糧草的時候，劉表的斥候以將孫堅的情況告訴了劉表。劉表聽到斥候的彙報，忙召集文臣武將商議對策。
蒯良站起來說道：“主公不必擔憂，我荊州兵多將廣，況且孫堅要想攻擊我軍，就得乘船過江，只要將大軍駐紮在江邊，見其船來，我們就放箭，定能讓他有來無回。”
劉表聽後，立即命令黃祖率領江夏大軍前去駐紮在江邊，自己則率領剩下的士兵隨時支援。
數日後，孫堅大軍準備完畢，孫堅站在出徵臺上，大聲喊道：“今日，我想報一箭之仇，諸位可願隨我征戰沙場？”
數萬大軍異口同聲的喊道：“報仇、報仇。”
就在孫堅剛要出發的時候，有一人從人羣中站出來說：“父親，我想跟隨您出征。”
孫堅看了看原來是孫策，看着孫策那充滿渴望的眼神，孫堅點了點頭。孫策馬上跳上戰船，與孫堅一起殺向樊城。
在孫堅還沒出發的時候，黃祖就率領大軍駐紮在了江邊。這天黃祖正在訓練士兵，聽到斥候來報說有大量的船隻向這邊駛來，黃祖一聽忙來到江邊觀察，果然看到有大量的戰船快速的向着這邊駛來。
黃祖連忙命令弓箭手準備，等船一靠近就放箭。孫堅看到對方已有準備，忙令大軍躲在船裡不要露頭，船一靠近，大量的箭矢射來插在了船上。等船上插滿了弓箭後，孫堅並沒有命令大軍強行登陸，而是帶領船隻又返回了長沙。
一連好幾天，孫堅每天都率領戰船而來，黃祖只要一看到有船來便下令放箭，很快黃祖軍中儲存的箭矢便用完了，而孫堅卻白白的了數萬箭矢。
這天，天氣晴朗江面上沒有一點風，孫堅又率領戰船而來，黃祖沒有了箭矢無法阻擋孫堅的靠近，等戰船足夠近時，孫堅命令大軍射箭，頓時鋪天蓋地的箭矢向着黃祖軍射去。黃祖軍無法阻擋只能敗退，孫堅趁機登岸，命令黃蓋看守戰船，程普、韓當、祖茂、孫策率軍隨自己追擊黃祖。黃祖捨棄樊城，退入鄧城，孫堅率領大軍追擊而來。
孫堅來到鄧城前，黃祖率軍迎敵。黃祖大喊道：“孫堅小兒，你想要造反嗎？竟敢率軍攻擊荊州，難道你不知道我家主公是漢室宗親嗎？”
孫堅不屑的說道：“漢室宗親又怎麼樣，難道只能他打我，不能我打他嗎。”說着便派程普向前挑戰。
黃祖一看孫堅派人前來挑戰，忙派出自己的部下張虎，兩人交戰二十幾回合，張虎感覺自己不是程普的對手，心中一慌忙想向後撤。可是程普哪裡能夠讓張虎逃脫，一直狠狠地向張虎攻擊，又打了十回合，程普一刀將張虎斬殺。程普緊接着便奔向黃祖。
黃祖一看程普殺向自己，忙慌亂的率領大軍向鄧城撤退，孫堅更是率軍殺來，將程普殺的丟盔棄甲。
黃祖大敗，只能龜縮到鄧城，依靠城牆防禦孫堅軍的攻擊。黃祖忙讓人向劉表請求支援。劉表接到黃祖的信後，召集大家來商議。蒯良說道：“現在我軍大敗，士氣全無，絕對不能出城迎敵，應該依靠城池抵禦孫堅的攻擊。等孫堅軍的風頭一過，我們在進行攻擊。”劉表點點頭同意了蒯良的提議。
孫堅軍士氣正盛，連續攻打鄧城，黃祖軍死傷慘重，不得以的情況下只能棄城而逃，狼狽的趕往襄陽。孫堅軍佔領鄧城後，在鄧城休整。程普對孫堅說道：“主公，我們現在已成功佔領了荊州的兩座城池，不如我們將這兩座城池的百姓遷往長沙，反正長沙還有大量的土地無人耕種，在讓劉表用錢糧換取城池。”
孫堅聽了程普的建議，思考了一會道：“這個主意不錯，那這個事情就交給你去辦，務必要迅速，我怕劉表會向袁紹求救，那對我們會很不利。”
程普退出去後，就去忙遷徙百姓的事了，孫堅等人也沒有在向襄陽攻擊。三天之後，鄧城和樊城內的五萬百姓全部遷到了長沙，孫堅又派人給劉表送了一封書信。
劉表收到信後，看了內容，忙召集文臣武將商議，蔡瑁看到孫堅想用兩座城池換取三十萬擔糧食，馬上站起來說道：“主公，孫堅欺人太甚，請主公允許我率兵攻打鄧城。”
劉表搖了搖頭：“孫堅的實力很強大，我們不可在與之爲敵，現在我們有足夠的糧食，答應他的條件用糧食換城池。”衆人見劉表竟然答應了孫堅的條件，頓時感覺劉表的雄心壯志已被磨滅，大家在心裡哀嘆了一聲。
第二天，劉表派人押送三十萬擔糧食來到鄧城，孫堅看到劉表竟然答應了自己的要求，心中略感一驚，隨後就釋然了。孫堅心中想到：現在不再是劉家的天下了，諸侯割據的時代已來臨。
孫堅並沒有爲難押送糧食的百姓，把他們放回去的同時讓他們給劉表捎了個口信，讓劉表三天之後再來接受城池。
孫堅在當晚就率領大軍離開了鄧城，乘船返回長沙。三天後，劉表率領大軍來接受城池，看着空蕩蕩的城池，劉表一口氣沒有上來，昏了過去。