州牧府中，袁術着人送周尚、周瑜叔侄離開，坐在席上又自飲起來，臉上神情變化莫測。
不多時，又進來幾人，皆是袁術的親信，有他的堂弟袁敘、袁胤，同族袁渙，外舅馮方，還有紀靈、李豐等親信。
袁術看到衆人進來，擱下酒樽，眉頭卻是一皺，臉上露出痛苦之色，彷彿牽動了什麼傷口。
袁術的從弟袁敘看到這情景，忙道：“將軍舊傷在身，酒實不宜多飲。”
“張遼！”袁術幾乎是從牙齒裡蹦出一個名字，臉上的痛苦轉爲陰鬱，眼裡閃爍着恨意。
當初在雒陽戰場上，他被張遼射了三箭，雖然沒有致命，但卻留下了後患，每到天寒天陰之時就會疼痛難忍，他自幼養尊處優，何曾受過這般苦，這也讓他更加怨恨張遼。
“伏義！”袁術目光看向紀靈，聲音滿帶殺氣：“那些膽敢去投靠張遼的叛民可已全部捕殺？”
袁術說的叛民是他地盤中響應張遼科舉趕赴雒陽的寒門儒生，幾個諸侯對於各自地盤中奔赴雒陽的儒生態度不一，其中又以袁術手段最爲激烈，對這些儒生加以“叛民”之稱，讓紀靈帶兵守住了各處要道，又令各縣嚴密監控，凡是叛民，不是被逮捕就是被斬殺。
“主公，”紀靈抱拳洪聲道：“凡是離開郡縣的叛民，無論是不是趕赴雒陽，已全部捕拿，計有兩百二十三人，有五十六個反抗者皆已斬殺，餘者全部下獄。”
砰！
袁術一掌拍在案臺上：“不必下獄，全部殺了！”
“是！”紀靈大聲領命，轉身便要出去。
一旁袁渙忙大聲阻止道：“明公萬萬不可！若殺儒生，必失人心！”
袁渙出身陳郡袁氏，三公之子，名望頗高，袁術不敢向呵斥紀靈那般呵斥他，看到他阻攔，眼裡閃過不悅之色，哼道：“此等叛民，投靠張遼，趨附惡政，不殺不足以定人心！”
袁渙沉聲道：“過在張遼，非在諸儒，明公當以懷柔之策，收人心爲己用，還請明公三思。”
“也罷，那些叛民便先留着。”袁術擺了擺手，眼裡又閃過厲色：“但張遼竊據朝堂，妄行王莽之政，棄世家名士，擢污濁之民，壞天下根基，不可不除，吾欲興兵討伐張遼，以除奸佞，諸君以爲如何？”
袁敘開口道：“將軍，今張遼挾天子以據雒陽，連有秦晉之地，兵馬十數萬，不可小覷！”
袁術哼道：“張遼雖有千里之地，卻是邊鄙之地，民不過三百萬，吾據中原富庶之地，民足千萬，兵馬強壯，何懼於他！”
袁胤道：“明公，自興平以來，災害連年，中原民雖多卻缺糧，當休養生息，待災年過後再伐張遼不遲。”
袁術怒道：“關中災害更勝中原，吾等遭災，張遼豈能獨免！劉氏昏聵無，乃使此賊據朝堂，天下大亂，吾家四世公輔，豈能坐視昏君佞臣荼毒天下。”
他此言不但斥責張遼，而且鄙薄朝廷天子，底下人一時神色各異，皆不言語，袁術也在打量着底下人的神色，堂中一時無聲。
須臾，袁敘開口道：“將軍必要伐張遼，可結四方諸侯。”
袁術起身，目光掃過底下衆人，忽然道：“汝等可知吾袁氏先祖？”
主簿閻象有些不解：“明公可是說袁安公？”
袁術搖搖頭，眼裡閃爍着異色，道：“袁氏出於陳，而陳，舜之後也，應土德也。”
紀靈等人不解，但袁渙等人卻是身軀微顫，他們似乎意識到了什麼，忍不住看向袁術。
袁術目光凜然，徘徊堂中，十餘步後，突然又道：“今天下大亂，劉氏微弱，海內鼎沸，漢室將亡，早有天讖，代漢者，當塗高也！正合吾名字，吾家四世公輔，百姓所歸，欲應天順民，以土承火，得應運之次，諸君以爲如何？”
堂中衆人聽到袁術如此之言，雖早有預料，但此時無不身子顫抖，呼吸粗重，看着袁術凌厲的眼神，不由低下頭，心中惶惶，大汗津津。
袁術要自立，這可是驚天動地的大事，若成了，袁氏爲天子，他們都是從龍之臣，但若是一個不好敗了，他們這些跟隨袁術的部屬全要身敗名裂，死無葬身之地！
主簿閻象深吸一口氣，當即起身反對道：“明公不可！昔周自後稷至於文王，積德累功，三分天下有其二，猶服事殷，明公雖奕世克昌，未若有周之盛，漢室雖微，未若殷紂之暴也。”
閻象這話說的婉轉，直言之就是袁術名望不足以稱帝，大漢也未至滅亡之時，此時稱帝絕對不行。
袁術目光盯着閻象，眼裡閃過厲色，沒有說話。
閻象長揖於地，身子顫抖。
……
建安元年大年三十，天寒地凍，整個雒陽城卻是一片熱鬧。
因爲雒陽的百姓很多都是從河東、關中和幷州遷來的，所以將張遼推行的過年風俗也帶了過來，貼春聯，吃餃子，熬年夜，還有年後的舞獅，花燈，廟會等早已開始準備，加之科舉春闈在即，雒陽城中集聚了很多儒生，年末走家串門，也添了熱鬧與生機。
驃騎將軍府位於皇城之畔，門前人來人往，卻被糜竺一律擋駕。
府內笑聲一片，張遼在堂前與幾個孩子一起貼春聯，做爆竹，唐婉、蔡琰、糜貞等妻妾婢女則陪着張母在後包餃子。
看着兩個兒子在貂蟬和小荷的照料下跑來跑去，小女兒蹣跚過來喊阿父抱，張遼很是開懷。
自迎奉天子後，他這兩年沒有再東征西討，一直在休養生息，不是他不想一統天下，而是一連三年旱災蝗災，在這種情況下開戰只會元氣大傷，得不償失。
中原的情況不好，關中、幷州、雒陽更是重災區，張遼的精力全部放在了休養生息上，屯田，備災，賑災，至少要讓自己屬下的百姓不要餓死，但這個目標並不容易，即便他不斷儲糧救災，仍是勉勉強強，不過比之豫州、兗州等中原之地仍是要好多了。
自九月科舉實施以來，張遼更是忙的不可開交，深入諸縣四處巡察，務必使第一次科舉順順利利的進行，他深知改革之難，第一把火要是燒不好，便會有形形色色的人跳出來，阻力會更大。
在他忙於科舉之時，四方也並不平靜，涼州的馬騰、韓遂蠢蠢欲動，張遼着張郃、黃忠守備關中，他在十月也去巡察了一趟。
十一月中，北面鮮卑烏桓又作亂，加上袁紹、公孫瓚分分合合，虎視眈眈，張遼又去了趟幷州與中山，與審配、郭嘉議定了對策，加上高順、趙雲，擊退了鮮卑烏桓的進攻，但塞北天寒大雪，根本無法深入大漠追擊，只能防禦。
直到前幾天張遼才從北面趕回來雒陽，召開了一次朝會，與荀彧、沮授處理了一些政事，才清閒了下來，回到家中過年。
天色漸晚，一家人吃了餃子，女眷孩子在一起閒聊，玩着張遼教給的小遊戲，張遼本也要摻和一番，不想暗影帶來了一個消息，讓他不得不連夜召來荀彧、沮授、糜竺、李儒幾個智囊商議起來。