不待老五回答，安遠先喊起來。“老五，你不要再做龍衛了，總是藏在不知哪裡的黑暗中，連影子都看不到。你說過將來你會照顧我，不讓別人欺負我。不是說好將來在後山種幾畝薄田，院子裡栽些瓜果蔬菜，養些雞鴨豬狗，過最簡簡單單的日子嘛。你可不能說話不算數把我撇下了！”
梅勝雲制止住安遠。“小安別吵，讓老五好好想想，你甘於平淡，但老五懷有一身絕藝只當個普通百姓也的確可惜。就算沒有老五，雲莊的兄弟成千上萬，難道還有人敢欺負你不成！”
安遠本想說雲大人一身技藝比老五還厲害不也是願意隨公子歸隱，再一想這不能拿來做比較，老五總不可能爲了陪自己當農夫而放棄一切吧，他只得低下頭嘟着嘴不吭聲了。
“夜深了，大家都先休息吧。”雲之光打圓場。
“你說老五會選擇跟咱們走嗎？”雲之光問kao在自己懷裡看書的梅勝雲。
“不知道呢。龍衛感情都很淡漠，他跟咱們走圖什麼？爲什麼？但是～～我又覺得他也許會跟咱們走。”
“尚雲行綁架你對他的打擊很大。”
“是啊。”一提到尚雲行，梅勝雲便覺得書上的字開始亂扭亂跳，看不進去了。“睡吧，好晚了。”他把書扔到一旁倦倦地說。
第二日早晨雲之光去上朝，梅勝雲睡到自然醒，安遠端着洗漱之物進來，老五緊隨其後。
“做出決定了？”梅勝雲一副漫不經心的口氣。
老五跪下施行大禮，語氣堅定地說：“是，老五願一生追隨公子。”
正在爲梅勝雲梳頭的安遠按捺不住狂喜，激動得將手裡的梳子掉在地上。
“跟我可能會很單調，很寂寞。”梅勝雲不動聲色地說。
“難道會比龍衛的生活還單調寂寞？”
“那倒是！但是會很平淡、很簡單，或者你會覺得無聊。”
“擁有平淡簡單的內心，才能擁有真正的快樂。”
“看來是真的下決心了！”梅勝雲微笑起來。“我真怕你會跟我說出相反的決定呢。老五，我覺得我已經很難離開你、離開小安了。下午我便帶你進宮向皇上言明，老五，你就要恢復自由身，今後想醉就醉，想睡就睡！”
老五撇了撇嘴角，算是笑了一笑，接着又擔心地問：“皇上會恩准嗎？”
“皇上早有此意，否則你的兄弟們不會變相爲你餞行，他只是捨不得輕易把一個龍衛放走。我記得那時他憶及老三之死時非常傷感，每個龍衛都是他精心選擇的，他對你們有特別的情意啊。哦對了，老三是怎麼死的，他當時只是一帶而過，不肯多說。”
“老三！”老五微微眯起眼睛，讓人無法看到他眼裡突然升起的一絲哀痛。
“那年皇上微服西南，我們十八龍衛分爲三組，貼身跟隨十人，前隊四人，後隊四人，沒料到竟然遭遇了非常嚴密有效的伏擊。西南多山，因此很多路在峽谷之間。龍衛雖然武功高，但伏擊者利用地勢不斷拋下巨石滾木，弓箭遮天蔽日地射下來。其他人都能夠精確判斷躲開傷害，但老三作爲肉盾護着皇上行動不便，臂上中了一箭。那箭抹了毒，儘管他及時砍斷傷臂，又有秘製解毒藥，但由於一直催動真氣，最終還是毒發攻心。”
“但龍衛畢竟是龍衛，最後我們護送皇上拖離險境。前隊探路四人也是拼命救護皇上殺得一身是血，沒人懷疑他們的忠誠，但大家不理解爲何他們竟未能發現敵情，那麼多人的埋伏氣息應該很明顯。他們四人爲此事愧疚許久，後來得知那峽谷中生有一種野草，能微弱地麻痹人的感官，令他們失去了一些敏銳而未能覺察。”
“就是那次皇上遇見了雲妃娘娘？”梅勝雲問。
“是。確定暫時安全後，皇上派一名龍衛通知軍隊前來護駕，我們便在一處小山村等候，那裡地勢平坦，視野開闊，無法設伏。皇上便在那裡遇見了雲妃娘娘。”
“明白了。那小山村是你們的必經路線，還是因爲遭到伏擊纔去的？”
“是必經路線。”老五立刻明白了梅勝雲話語中的含義。“雲妃娘娘的身世的確不太明朗，我們明知有疑卻查不出漏洞。在宮中皇上對雲妃娘娘也從未放鬆過監視，即使是現在她身懷龍胎。監視了這麼幾年，她沒有任何異象，要麼是她特別能忍，要麼便是她本無辜。”
梅勝雲點點頭說：“我也曾懷疑過雲妃娘娘的來路，但平日裡交往覺得她非常善良璞真，絕不會是*邪之人。我下午進宮還要去看看她，她快要臨盆了。”
下午二人進宮，梅勝雲正式向皇上求賜老五，皇上立刻便答應了。老五向皇上行過三拜九叩大禮後含淚退下，去找自己的龍衛兄弟們正式告別。
梅勝雲輕聲說：“勝云爲老五再謝皇上。”
“朕今日已正式下旨爲黃修思賜婚。”
“那勝雲再爲修思謝過皇上。”
“你自己呢？”
“勝雲對皇上怎能一個謝字了得？”
“那倒是！朕也不是爲了聽你一個謝字。”
“皇上，等雲妃娘娘的孩子出世，勝雲便要告辭了，之光已經準備遞上辭呈，請皇上恩准。”這辭行的話梅勝雲覺得非常難開口，說完之後自己也鬆了一口氣。
皇上眉頭緊蹙盯着梅勝雲看了許久，他走到巨幅江山掛圖面前，凝望着自己的大好河山，緩緩而言：“大丈夫立於世，難道不該成就一番功名？朕對你一直期望很高，有些人空有一腔熱血、滿腹才華，卻得不到施展的機會，朕給予你足夠的自由和支持，希望你與雲之光能攜手幹出一番頂天立地的事業。而你卻總是喊着歸去、歸去，你年紀輕輕爲何如此胸無大志！你怎可將你一身才華湮滅？”皇上逼視着梅勝雲。
梅勝雲微微頷首避過這灼人的目光。“勝雲才華並非過人，全賴皇上給予的信任和支持。皇上對勝雲的期望，曾經一度也是勝雲自身的夢想，然而～～天地突然翻轉之後，勝雲心中全空了。大丈夫立於世，貴在有自知之明。知道自己是什麼、自己想要什麼、自己能做什麼！那些在別人眼中不以爲然的簡單平淡生活，於勝雲而言，一直都是奢望。”
皇上厲聲說：“先賢有云：故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，行拂亂其所爲，正所謂百鍊成鋼，而那些際遇則造就了你成就一番功名的機會和條件。”
梅勝雲反駁道：“先賢亦云：獨善其身盡日安，何須千古名不朽。皇上，人各有志！能夠按自己的心願活着，人生纔有意義！”說到這裡，梅勝雲突然想起尚雲行，想起他的無奈與痛苦。
“人各有志！那麼雲之光的志向呢？你有沒有爲他着想過？”皇上依然不甘心。
“之光亦知道自己的所欲爲何。”
“不！他不知道！他只知道附和你、聽從你！你從小被人安排了命運，因此你想在他身上發泄，掌控他的命運！”
“不！不是！皇上，您不用說教，也無需使用激將法。勝雲心意已決，只能辜負您，勝雲對不起您。”梅勝雲一臉堅決。
“秋！”皇上緊握住梅勝雲的手。“你十三歲跟朕，如今已經十二年了。那時你像一隻最美麗、最乖巧、最可愛的小貓，如今小貓長大了，原來不是一隻貓，是一隻老虎。你心裡當這皇宮、這京都始終是一個籠子，只認定山野之間纔是你的歸宿。你腹有良謀，而胸無大志，有包藏宇宙之機，卻無吞吐天地之志，真是太讓朕失望，太讓朕爲你遺憾啊！”
“對不起！”梅勝雲低着頭，聲音幾不可聞，除了對不起，他還能再說什麼。
“算了，你說的對！人各有志，你不肯幫朕，朕也不能逼迫你。”皇上語氣裡有明顯的傷感。
“皇上，勝雲之所以選擇此時離開，是因爲如今皇上治理國家有方，國泰民安。若他日國家有難，勝雲又怎會坐視不理？另外，勝雲要去尋訪一些隱居高人，解決之光的心魔困擾，並期望之光能有所突破進入無天之境界。勝雲又不是與皇上絕別，當勝雲想皇上、想家人、想念雲記、紫衛的兄弟們時，便會回來看望。皇上～～請您再次縱容勝雲，滿足勝雲的心願吧。”梅勝雲說到最後，竟又有些撒嬌的口吻。
過了許久之後，皇上微微一笑。“你的心願朕哪次沒有滿足？不過爲何這麼急着要走，至少你該參加黃修思的大婚吧？”
“那種熱鬧場合不適合勝雲，不去也罷。勝雲去年在杭州置了宅院，院前有一池荷花，此刻正在盛放。去年來去匆匆，勝雲頗爲遺憾，今年不想再誤花期。”
“也罷，去吧去吧！好好休養休養，杭州是養人的好地方，你瘦了太多！”
梅勝雲突然撲通跪在地上，嚇了皇上一跳。“怎麼啦？這麼激動？你越激動朕越難過。”
“勝雲有一事一直瞞着皇上，請皇上恕罪。”
“免罪免罪，你快起來說話。”皇上心裡嘀咕，能讓他跪下的，恐怕又是什麼令自己爲難的事端吧。
梅勝雲從懷中摸出一張牛皮紙遞於皇上。“這上面所繪是勝雲無意中發現的一個寶藏，所藏非常豐富，勝雲不敢私佔，早該奉於皇上，卻總被各種事端攪擾，拖至今日。”
皇上接過來打開仔細看了看，心裡判斷着大致方位。“無意中發現？你倒是運氣好，朕一直納悶雲記哪裡來那麼大的資金，原來如此。這上面記載的機關，也是你無意中破解的？”
梅勝雲嘻嘻一笑：“那機關是我設置的。我失了武功之後，在谷裡無聊研習些機關算法。”至於這寶藏的真正來源，他不打算說實話。等皇上看到那寶藏的實況，看到某些本來藏於宮內的珍品，或許會聯想到某些往事，但那時自己已經逍遙山水間，他就算生氣也無可奈何了。
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