小七是隻渾身黑灰色花斑的狸奴，也就是中國狸花貓，它的祖先，是土生土長的喵星人，早在春秋戰國便開始爲人捕鼠了。
這貓主子和兩千年後的一樣高傲，竟沒有搭理任弘，只是懶洋洋地打了個哈欠，站起身來，踩着小碎步走到邊緣，輕盈一躍，又不知跳到哪個縫隙裡去了。
任弘笑罵道：“遲早將這不好好捕鼠的狸奴扔出去。”
羅小狗也咬牙切齒：“我早就想將它燉了，只是貓肉不好吃！”
說是這樣說，可平日裡偷偷將吃食帶來給狸奴的，不就是羅小狗這廝麼？別看他長得五大三粗，滿臉絡腮鬍，喂貓的時候笑得可開心了。
這對貓狗組合，着實有趣。
任弘也沒揭穿，繼續往前走，一路揭開瓦缸的木蓋，裡面是未脫殼的粟、黍、麥、菽等糧食，裝得滿滿當當。
漢代五穀中，除了主要爲南方產的稻外，懸泉置都齊了，加起來有100多石，摺合下來三千公斤，足夠一支上百人的使團吃一個月。
任弘最關心其中一種的儲量：“我記得上次穀物入倉登記時，徠麥還有不少？”
羅小狗道：“尚有三十石，多得是。”
徠麥便是小麥，雖也是五穀之一，但素來不受中原人待見。
因爲麥子表面包覆有一層麩皮，蒸煮粒食的話，十分堅硬粗糙，還容易脹肚子，甚至因爲小麥受潮發芽而食物中毒，遠不及用粟、稻安全可口。
所以從很早開始，麥子就是窮人的口糧，一些貴族官員，甚至以服喪時吃麥飯爲簡樸孝順……
不過到了漢武帝時，情況有所轉變。
因爲宿麥，也就是冬小麥的種植已經成熟，秋天種下，來年夏天收穫，可以讓青黃不接的窮苦農民緩一口氣，不至於鬧荒餓死，被認爲是救急的好作物。
幾十年前，大儒董仲舒還寫了一篇《乞上使關中民種麥章》，隨後漢武帝讓大司農牽頭，在關中狠狠普及了小麥的種植。
再加上小麥耐寒的特性，在一位名叫“趙過”的搜粟都尉主持下，新開拓的河西走廊也廣泛種植，面積僅次於粟。
即便如此，小麥作爲“粗糧”，仍未擺脫五穀最末的地位，在價格上，比其他糧食要低一個檔次，比它更便宜的，僅有牲畜也常吃的豆子。
但任弘卻偏就喜歡這量大管飽，物美價廉的麥子，拍着裝麥的大瓦缸道：
“還請羅廚佐取取5石小麥出來，統統磨了！”
……
緊挨着糧倉的，則是加工穀物的區域：一排杵臼，木頭杵，石頭臼，用來給穀子脫殼去秕。
另有幾個用腳踩的踏碓，謝天謝地，這東西既已在漢代出現，就不必任弘來發明瞭。
舂米是枯燥累人的活，一般讓刑徒、復作來幹。人分三六九等，米也一樣，根據舂搗精粗的不同分爲四個級別，最好的米叫御米，其餘依次爲稗（bài）米、粲（càn）米、糲米，提供給不同級別的行客。
此外還有兩個大石磨，這東西據說是魯班發明的，由來已久，最初雖也用來磨麥，但流傳不廣。
直到漢武帝時關中大規模種麥，老百姓對着堆滿糧倉，卻難嚼的麥飯實在沒辦法，石磨這才走進家家戶戶。
以麥面做的食物，被漢人稱之爲“餅”：用水在釜中煮稱爲“湯餅”，用甑（zèng）蒸熟稱爲“蒸餅”，敦煌坊市中時常有賣。
還有煎熟後和水搓團往嘴裡塞，類似後世藏族的糌粑（zānba），稱之爲“糒”（bèi），常作爲軍糧儲備。
種類是挺多，但眼下，因爲麪粉粗糙，做法也單調，味道讓人不敢恭維，還要面對根深蒂固的華夏粒食傳統。
所以，麪食仍只是案几上的小妾，完全撼動不了各類飯粒的正室席位。
不過懸泉置的石磨，是被任弘改造過的：原本古樸的凹坑狀磨齒，被他調整爲後世北方石磨常見的八區斜線紋磨齒。因爲疏密得當、排列有序，磨面的效率和質量大大提升，產出的麥面，較其他地方的要細膩許多。
眼下，羅小狗招呼着幾個人趕驢磨面，任弘自然等不了他們，東廚院落的另一頭，廚嗇夫夏丁卯早已用現成的麥面，開始和水揉麪了……
水用的是兩公里外的懸泉泉水，打來後在水缸裡保存，清澈冰涼，和入不算精細的黃面裡，再打一個雞蛋進去。
夏丁卯過去做飯前從不洗手，近來聽了任弘的話，改了這老毛病。
只見黃色的麪糰在他有力的雙手下揉捏、變形，最後拍成一個扁圓形的大面團，放置在陶盆裡。
見任弘過來，夏翁問道：
“君子，要死麪還是發麪？”
“稍發即可。”
夏丁卯有些好奇：“君子究竟想讓老僕，做什麼吃食。”
任弘笑而不答，夏丁卯便一個個開始猜：
“驢肉黃面？”
“胡羊燜餅子？”
“也不對啊，莫非是搓魚子？”
夏丁卯點到的，都是兩千年後的敦煌小吃，在任弘的指點下，基本都在懸泉置廚房裡做出來了，靠着一口炒鍋和這花樣百出的吃食，懸泉置才能在半年內廣爲郡內所知。
相比於這年頭的大醬下糙米飯，的確是太過好吃，搞得一向與世無爭的置嗇夫徐奉德，都有勇氣爭一爭全郡第一置所的名頭了。
任弘笑道：“是之前沒做過的，至於是什麼，夏翁稍後便可知曉，不過，我還差一樣能給它添彩的東西……”
正說話間，懸泉置門口傳來一聲叫喚。
“任君！你要的物什，我從縣市買回來了！”
任弘出了門，正好看到呂多黍趕着一輛老馬拉的方廂車，停靠在懸泉置外。
呂多黍昨天傍晚告假去了趟效谷縣城，回家看望老母，將要給弟弟的信和衣物寄出，順便幫任弘買點東西。
他下了車後，雙手將車廂裡幾個小包捧起，小心翼翼地交給了任弘。
“此物走遍了縣市都未見，果然如任君所言，要在賣藥材的地方纔能尋到。”
這幾個小包顏色黃褐，至於它們的材質，細密而有韌性，像是麻布，卻又不是麻布。
沒錯了，這竟是理論上，要到一百多年後的東漢，纔會被蔡倫發明的……
紙！
幾個用來裝物品的紙包，就這樣赫然出現在任弘面前，不僅如此，上面還用毛筆歪歪斜斜，寫着兩個字：
不是吃人。
而是“胡麻”！
……
對於紙張出現在這個時代，任弘絲毫不驚訝。
都坐下，都坐下，這有什麼稀奇的，別看他們懸泉置只是個邊塞小驛，兩千年後，卻是中國最早紙質文書的發現地好不好！
置所裡專門存放簡牘的屋子裡，任弘整理文件時，就曾翻出過好幾張麻紙來，上面還寫了不少字。
鐵證如山，這說明，蔡倫只是改進了造紙術，在此之前，至少從文景時代開始，粗糙的麻紙便在關中出現，後世稱之爲灞橋紙，漢人則喚其爲“赫蹏（tí）”。
敦煌郡紙張也不少，任弘也打聽過其來源，發現多是來自官府紡織絲麻的織室，那兒每天都會產生大量針頭線腦、碎布邊角。爲了不浪費，某位不知名的工匠便將它們切碎、蒸煮、舂搗，做出了第一張紙……
紙張由此發明，但那位工匠，卻無人記得他的名字。
因爲質地粗糙，這些古紙不太適合書寫，更多是用來裹細碎的物品，東廚裡就有許多，上面寫了附子、細辛等，顯然是用來包藥材的。
手裡這幾包也不例外，任弘真正需要的東西，是裹在紙團裡的胡麻。
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任弘輕輕打開紙包，裡邊裝滿了扁而細小的黑色顆粒。
沒錯了，確實是上好的黑芝麻。
這東西是典型的外來物種，據說是由張騫出使西域時，從大宛帶回來的。
夏丁卯也出來了，見到胡麻有些驚奇：“君子要煎藥？”
自張騫歸來後，漢人喜提芝麻，但幾十年過去了，這東西仍然沒被當成食物，而是先作爲藥材：可憐任弘剛來到漢代時，就被醫者灌了不少芝麻湯，據說能補五內，益氣力，長肌肉，填髓腦。
南方黑芝麻糊任弘很喜歡，可芝麻湯的味道，真的不敢恭維。
任弘解釋道：“不是作爲藥，而是要撒到待會要做的吃食上，會更香！”
夏丁卯腦子還是沒轉過彎來：“君子究竟要做什麼，竟要加藥爲引！”
任弘只好揭開了謎底：
“饢。”
“烤饢！”