劉備只是淡淡一笑，宴席開始後，便是自來熟的坐在陳登身旁，或是敬酒或是自找話題與之交談，一直有示好之意。
飲宴既畢，陶謙忽然請劉備於上座，劉備不肯，陶謙執意去邀，劉備只好依從，之後陶謙正了正臉色，拱手對衆言道。
“老夫年邁，二子不才，不堪國家重任。劉公乃帝室之青，德廣才高，不畏強勢，此次若非他解徐州之危，後果不堪設想。老夫望劉公能予接手徐州。老夫情願乞閒養病。”
此言一出，頓時各席一片譁然。劉備面上驚愕，心中亦是泛起滔滔巨浪，一雙手掌心不覺冒起汗水，連忙回拜陶謙。
“備來救徐州，是爲義也。今無端據而有之，天下將以備早有居心。還望陶公收回成命，備絕不能受！”
陶謙一聽，立馬將眼色投於孔融。孔融心神領會便是說道。
“今漢室陵遲，海宇顛覆。劉公身爲漢室後嗣，何不趁此樹功立業，積蓄勢力，勤王救國？徐州殷富，戶口百萬，劉使君領此，何愁大業不成？”
劉備暗暗地察視着周圍徐州文武的反應，見他們臉上漸漸露起期待之色，心中跳得更快，不過仍是說道。
“陶公，受皇命管轄徐州，乃是正統。備怎可取而代之。此事決不敢應命。”
陶謙見劉備還是不肯，臉上略顯急色，又是將眼色轉移，望向陳登。陳登默默地聽着劉備之言，雙目剛纔一直就緊緊盯着劉備的眼睛，似乎想要看透劉備。而當陶謙望來，陳登沉吟了一陣，亦是張嘴說道。
“陶府君多病，不能視事，竟陶府君願將徐州讓予，表明他深信明公之德。至於正統之說，只要陶府君修書一封，請示朝廷，如此便可，還望明公勿辭。”
當陳登說話時，劉備眼神極爲亮麗，細細聽之。若他未來想穩定徐州，陳登至爲關鍵！而當劉備聽出陳登話中，有幾分口不對心的味道，心中不由略爲失望，暗道若是陳登不肯心服，徐州之事，暫要推移。想畢，又是推脫道。
“袁公路四世三公，海內所歸，近在壽春，何不以州讓之？”
在數月前，袁術和劉表、孫堅三頭猛虎休戰後，孫堅攻取揚州，劉表雖有雄才大略，卻只知守一方之地，所以並無動作。至於袁術，一直忌憚孫堅，將其視爲爭霸南方的最大對手。所以趁孫堅進攻揚州，偷襲了淮南郡，虎踞壽春。袁術得以汝南、南陽、淮南，三郡皆是地廣富裕郡地，加起來的面積幾乎可比徐州，而且這三地百姓富裕，盛產糧食，袁術至此威名極盛，在南方一帶無人敢觸其虎鬚。
孔融卻是對袁術並無好感，直言道。
“袁公路冢中枯骨，不講仁義，無理兵犯揚州，是爲不恥。此等無仁無義人物遲早被天下諸侯共伐，何足掛齒！今日之事，天與不取，悔不可追。”
劉備聽罷，臉露遲疑，故不作聲，雙眼卻是一直在密切留意周遭人的臉色。陶謙見劉備仍是不肯，仰天大呼。
“君若舍我而去，徐州必遭強虎吞食，我死不瞑目矣！”
這時，潘鳳再也忍不住，張口相勸。
“既承陶公相讓，兄且權領州事，如此一來，也可解徐州之憂，百姓之憂吶！”
“又不是我強要他的州郡，他好意相讓，哥哥何必苦苦推辭！”
張飛甕聲甕氣地亦是說道。哪知劉備眼睛一瞪，指着張飛就是喝罵。
“三弟閉嘴！！你欲陷我於不義耶？”
見劉備忽然發怒，張飛甚是無辜，又不敢反駁，只好不忿地閉起了嘴。後來陶謙推讓再三，劉備只是不受。而徐州一衆皆有留下劉備之心，紛紛相勸。劉備就像是一個正在煮着獵物的獵人，看獵物的火候幾乎可以，便爲難地暫且答應留下，輔助陶謙管理徐州。陶謙大喜，只要劉備願意留下，過以時日，不怕他不接手徐州。而陳登聽見劉備答應暫且留在徐州，眼中露出一絲莫名的光芒，好似明白了某些事情似的。
之後，陶謙漸漸將州務大事一一交予劉備，將其權力一點點的交到劉備手上，劉備表面上是輔佐陶謙，不過其實徐州的大權在陶謙有意相讓下，正一點點集聚在劉備的手上。
卻說，曹操領軍趕回兗州，那時李催和郭汜尚且剛動兵戈。曹操想未是時機，而不少兵士剛結束徐州戰事，正需休整。當下便讓兵士歇息一段時日，同時又從兗州各地徵集調來未曾參加徐州戰事的兵馬，一邊又安排荀彧、程昱安排輜重、糧草、兵器等戰備事宜。
而曹操沒料到的是，在他出徵的徐州的時間，兗州蝗蟲忽起，食盡禾稻。每谷一斛，價貴如金，加上徐州戰事，曹操動用了不少屯糧，百姓尚未有足糧，怎有餘糧給予兵馬出征長安。
長安一行，曹操爲了未來大局，必定要去。而兵馬無糧，根本不可能處長。曹操爲此日夜煩惱，待荀彧趕來後，連忙找他商議。
“今歲荒乏糧，長安之事，不可耽擱。不知文若可有計策，解糧缺之事？”
荀彧來前，知曹操所憂，早就想計，沉吟一陣後，便把早想好的計策說出。
“聽聞陳地一帶有黃巾餘黨何儀、黃劭等，賊子劫掠州郡，多有金帛、糧食、此等賊徒，又容易破，破而取其糧，以備長安之事，朝廷喜，百姓悅，又可解主公當前之憂，乃順天之事也。”
曹操一聽，頓時細長凌厲的雙眸亮了起來，連連頷首應同。當下喚來典韋、曹洪，準備從兗州調來的兵士，三日後引兵出征陳地。
曹操行事曆來雷厲風行，且軍令嚴明，令到必行。而包括曹操，還有其麾下一衆將士皆嚴明己身，所以兵士無不敢半分拖慢。法令一至，出征的各部兵馬迅疾集合，在曹操、典韋、曹洪的帶領下，火速趕往陳地。
數日後，黃巾餘黨何儀、黃劭知曹兵到，引衆來迎，會於羊山。時賊兵雖衆，都是狐羣狗黨，烏合之衆，並無隊伍行列，陣型凌亂。曹操策馬在陣前觀視一陣，已有了破敵之法。先令曹洪領前軍長槍手、刀盾兵進攻，曹洪揮刀怒吼，好似一頭匍匐而動的黑豹子，衝在最前。將者勇猛，激勵兵士戰心，曹洪身後的兵士個個如狼似虎，揮動武器緊隨曹洪身後。曹操又一舉倚天寶劍，命令中軍兵士強弓硬弩射住，衝來的賊子。頓時間，箭弩如同火石飛彈，狂墜落在賊子的陣型之內，射得賊子七倒八歪，一片大亂。曹洪趁着賊子陣亂，連連加快速度，先是殺入賊子人潮，大刀一連劈砍，連劈死幾個賊子，一頭涌入人潮之內。隨後而來的兵士借曹洪之勇威，拿着兵器或刺或劈，殺得前頭的賊子一陣後仰。曹操眯着眼眸，聽着賊子響不絕耳的慘叫之聲，好似在享受着一支美妙的曲子。
倚天劍再次緩緩舉動，曹操身後的典韋飢渴地笑了起來，整張大嘴咧開大笑，大喝一聲，一啪坐下馬匹，領着身後軍所有騎軍，發起衝鋒。典韋舞動一雙鐵戟，帶着陣陣凶煞之風，越衝越快，電光火石之間，已見他殺入了賊子人潮之內。典韋狂舞雙戟舞得密不透風，在身邊赫然得形成一個死亡禁地，隨着他不斷移動，一個個賊子被無數迅疾戟光飛影，或是劈開或是刺飛，死相極爲恐怖。
曹兵如虎入羊羣，一味屠殺賊子。特別是典韋所領的騎軍，在典韋如同狂風暴雨連綿不絕地衝殺下，越殺越快，一條血腥的血路，赫然地在賊子人潮中打開，幾乎殺至賊子後軍大陣。何儀唯恐典韋殺至，連忙令一小頭目領一彪騎軍去擋，小頭目得令，立即引一軍，策馬飛馳向典韋處。典韋正殺得起勁，見一小頭目殺來，眼中飢渴的戰意剎地暴漲，拍馬去迎，快奔至那小頭目面前，只聽見典韋猝然一聲咆哮，如同龍聲象奔，嚇得那小頭目幾乎倒下馬去。典韋趁機一伸他那條巨大的臂膀，一手抓住那小頭目的頭顱，驟力一扯，往地就摔。那小頭目來不及慘叫，只見他和地面轟然劇烈地撞在一塊，整顆頭顱當場摔爆，死相極爲恐怖。典韋的兇悍，頓時將周邊的賊子嚇得魂飛魄散。
這時典韋忽地轉身看向何儀，莫名地露出一個笑容，讓何儀只覺自己如墜落冰窟，全身無不是極度冰寒，又見典韋再次縱馬往自己的方向奔馳，再也止不住恐懼，拉馬便逃。隨着何儀逃去，剩下的賊子再無戰意，猶如退潮般往後逃竄。曹兵乘勢追趕掩殺，將賊子殺出羊山後，曹操下令止戰，暫且在羊山下寨。
次日，何儀驚魂未定，不敢來戰。黃劭不知曹兵恐怖，自引軍來曹寨前掠戰。陣圓處，一將步行出戰，頭裹黃巾，身披綠襖，手提鐵棒，甚是威猛，凝聲大叫。
“我乃截天夜叉何曼也！誰敢與我廝鬥？”
曹操在陣前，帶着一抹戲謔的笑意，看向曹洪。曹洪心神領會，大喝一聲，飛身下馬，提刀步出，衝向何曼。何曼身體比曹洪還要碩大幾分，冷冷發笑，暗諷曹洪不自量力，揮鐵棒就迎。兩人刀棒轟然相碰，擊打出一聲暴響，隨後只見曹洪連退三步，而何曼卻連退六七步不止。力氣之爭，孰強孰弱，一眼便知。曹洪嘴角上翹，眼光滿是不屑之意，何曼見之，只覺一股明火在燃，立馬衝至曹洪跟前，鐵棒如巨山般轟落，卻被曹洪一轉身體，敏捷避開。隨後兩人你一刀我一棒，廝殺起來，打了二三十個合，勝負不分。
曹洪知這何曼，武藝不俗，硬碰硬的話，難以輕取，心起一計，忽然裝作力不從心，被何曼連攻下詐敗而走。何曼怎會饒過曹洪，立即趕來。曹洪在後冷笑，猝然轉身一踅，一刀砍中何曼拿棒的右臂，將其整條右臂血琳琳地砍下。何曼慘叫一聲，痛得整張臉幾乎扭曲，這時曹洪再復一刀，砍中何曼的面門，何曼臉龐一分爲二，當場就死。