水鏡先生微微一笑，遂答道。
“此乃我座下徒兒。”
劉備即求與相見。水鏡先生卻搖頭笑道。
“劉皇叔慢了一步，我徒欲往投明主，已到他處去了。”
劉備眯了眯眼，不願就此放棄，又問其姓名。水鏡先生，又是連說了兩個好字，答非所問。”劉備再問，臥龍、鳳雛。水鏡先生亦是笑而不答。
劉備皺了皺眉頭，不敢強逼，念頭一轉，遂拜請水鏡先生出山相助，同扶漢室。水鏡先生即搖頭拒道。
“老夫不過山野閒散之人，不堪世用。自有勝老夫十倍者來助皇叔，皇叔欲得濟世大賢，何須急在一時？”
兩人正談論間，忽聞山腰人喊馬嘶，小童來報。
“有兩位將軍，引數百人來到山腰，正被迷陣所困。”
劉備大驚，想到這大有可能是太史慈和文聘來尋，急請水鏡先生，命小童隨他下山相迎。水鏡先生笑道。
“此必是皇叔麾下來接。”
之後水鏡先生與劉備說了一陣，劉備辭去，隨着小童下至山腰。果見太史慈、文聘二人。兩將速速下馬拜見。
太史慈和文聘將前事盡說，劉備聽罷，幾人商議一陣，恐蔡瑁懷恨在心，對新野城大舉進攻，立馬引軍趕赴新野。
劉備等人剛入新野境，行不數裡，一彪人馬來到，視之，乃潘、張兩位結義兄弟。潘、張二將得知襄陽變故，正欲去救，見到劉備毫髮未損，大喜過望，連連下馬迎接。劉備訴說躍馬檀溪之事，衆人共相嗟訝。之後，劉備入新野城，來到縣衙，急劇麾下文武商議。
“劉荊州，對主公雖有疑心，但卻未至死手相害。以某之見，這大有可能是蔡瑁自作主張，相害主公。主公可先致書於劉荊州，訴告此事。同時一邊調配兵馬，設防新野，以防萬一。”
孫乾沉吟一陣，速而諫道。
“公祐所言是理。兄長絕不會害我。當即訴高此事。”
劉備從其言，即令孫乾齎書至荊州。劉表聞孫乾趕來，心中正疑，劉備在襄陽逃席而去，立馬喚孫乾入殿。孫乾依令來見劉表，作禮過後，劉表先是問道。
“我請玄德襄陽赴會，緣何逃席而去？”
孫乾呈上書札，具言蔡瑁設謀相害，賴文聘、太史慈二將拼死相抵，後又躍馬檀溪才逃過大難。
劉表一聽，轟然大怒。劉備畢竟是漢室宗親，他劉景升的族弟，縱使他對劉備起了疑心，也輪不到蔡瑁擅自加害！更何況，曹操在南陽聚兵，他還需劉備謹守荊州門戶！
蔡瑁此舉，當真可謂是目無主上，把劉表這個荊州之主，視於無物。這已經觸犯了劉表的底線。
劉表急喚蔡瑁，厲聲責罵。
“蔡德珪！！你焉敢害我弟！！！”
劉表吹鬍子瞪眼地怒罵蔡瑁，蔡瑁自知罪大，連忙扶拜在地，劉表下令，命左右將蔡瑁推出斬之。蔡夫人早在後堂聽了許久，見劉表欲斬其兄，連忙奔出，慘聲哭求免死，劉表怒猶未息。這時在一旁的孫乾，則按劉備的吩咐稟道。
“若殺蔡瑁，恐皇叔不能安居於此。且先饒其死罪。望蔡公日後勿要再起害心。”
蔡瑁聽言，急拜謝孫乾。劉表見狀，怒火漸漸熄去，其實他亦不願誅殺蔡瑁，以免得罪了蔡氏一族，對蔡瑁責備一番後，便是免了其死罪。然後又令長子劉琦同孫乾至劉備處請罪。劉琦奉命赴新野，劉備接着，設宴相待。
酒過三巡，劉琦忽然墮淚。劉備眼睛一眯，心裡自知緣故，但還是問起劉琦爲何事而哭。劉琦向劉備畢恭畢敬執手一拜，遂言。
“叔父不知。繼母蔡氏，欲助我弟奪我繼承之位，常懷謀害之心，侄無計免禍，望叔父指教。”劉備樂得劉琦對他多加依賴，當下先教劉琦小心盡孝，自然無禍。劉琦對劉備言聽計從，當下直言定當謹記。次日，劉備親自送劉琦出城，劉琦依依不捨，兩人一番相撫後，劉琦泣別而去。
劉備回馬入城，忽然間想起水鏡先生昔日之言，想無途能見濟世賢才，不由連連嘆氣。
突兀間，劉備聽得歌聲，遂眺眼望去，只見市上一人，葛巾布袍，皁絛烏履，雙目聚光，給人一種不羈之感，但卻渾身散發着智睿，正長歌而來。
“天地反覆兮，火欲殂，大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主，明主求賢兮，卻不知我。我主在何！我主在何？”
劉備聞歌，又見此人頗爲不凡，而且讓人無法看透。遂在暗中腹誹。
“此人莫非就是那水鏡先生所言臥龍、鳳雛乎？”
劉備遂下馬相見，重禮慎待，邀入縣衙，問其姓名。那人微微一笑，遂而答之。
“某乃潁上人也，姓單，名福。久聞使君納士招賢，欲來投托，不過卻無途覲見。故行歌於市，以動尊聽耳。”
劉備聽罷大喜，待爲上賓。單福忽然臉色一變，向劉備請道。
“適使君所乘之馬，甚是雄俊，可否再乞一觀？”
“自然可以。”
劉備遂命人去牽的盧。待兵士牽的盧來後，單福甚是好靠近觀察，猝然驚聲呼道。
“此非的盧馬乎？雖是千里馬，卻只克主，使君萬萬不可乘也。”
“先生不必驚慌，此馬曾救備一命。備甚爲愛之。”
劉備呵呵一笑，遂具言躍檀溪之事。單福聽得甚是奇異，沉吟一陣，又再言道。
“此馬命中有此定數，將克二主。張武因其而死，去其一。前番乃天助使君。使君還需多加警備。不過某卻有一法可禳。
“先生高智，願聞禳法。“
“使君若有仇怨之人，可將此馬賜之。待此馬克死了那人，然後乘之，自然無事。不知使君覺得若何？”
劉備心中一緊，望了那單福一陣，想要看透他心中所思。過了一陣後，劉備臉色黑沉，凝聲斥道。
“先生初至此，不教我以正道，便教作利己害人之事，備不敢聞教。還請先生另尋他處吧！”
單福聽後，非但沒有惱羞成怒，反倒作揖一拜。
“素聞使君仁德，未敢便信，故以此言相試耳。望使君莫怪，某先前失言。”
劉備心中暗笑，這單福果真是來試探，隨即亦改容起謝道。
“備安能有仁德及人，惟先生教之。”
“我自潁上來此，聞新野之人歌曰，新野牧，劉皇叔。自到此，民豐足。可見使君深得民心，仁德及人也。我雖不才，但願肝膽塗地，助使君成就大業，匡扶漢室。還望使君，能予收錄！”
單福說畢，跪地就拜。劉備連忙扶住，喜言道。
“備何德何能，能得先生如此錯愛。備絕不有負先生！”
劉備乃拜單福爲軍師，調練本部人馬。單福確實有濟世之才，劉備麾下兵馬在他調練下，愈漸精銳。劉備得之單福，如虎生雙翼，在新野奮發圖強，以謀大業，自然不在話下。
當今天下正值亂世，戰禍頗生，諸多事端。而在西北，文翰凱旋迴歸河東，已有數月。在這數月中，西北卻是安定無事，百姓安居樂業，屯田之策亦遍佈雍州、涼州之地，西北漸漸得以復甦。
文翰回至河東後，封賞皆定，文者戲隆、李優、田豐，武者關羽、趙雲、張遼、高順等有功之士，皆封爲列侯。成公英、龐德等降將，亦有侯位封賞。自文翰歸來，西北一片喜聲，各城各縣皆擺席設宴，軍民同樂。
之後，文翰再三相請田豐，田豐在河東久居，見河東百姓在文翰的統領下，富足民強，河東百姓無不盛讚文翰。田豐見文翰有古帝之風，想若是此人，或許當真能爲此亂世帶來一番新的氣象，終於應諾在文翰帳下入仕。
再看此時文翰當下謀士將臣，文者戲隆、田豐、李優、成公英皆有經天偉略之智，濟世之才，謀可定邦安國。又者，鍾繇、張紘、王朗等亦有王佐之才，可穩內政，治國安民。
武者中，關羽、趙雲、張遼、龐德皆是萬夫莫敵之絕世猛將。徐晃、高順、張繡、徐榮亦是不可多得的帥才，善於行兵打戰，練兵佈陣。而周倉、胡車兒、劉闢等將士，亦是個個驍勇，豪傑英雄。
文翰帳下文武底蘊極深，所集班底，已足以征伐天下。文翰迴歸後，戲隆勸言，讓將士兵馬休養，養精蓄率，再謀大業。文翰依從，當下傳令各部兵馬，卸甲下刃，歇息休養。
而之後，文翰便開始着手內務，改善民生。同時，又令徐晃、高順、張繡、徐榮等將在各州各郡徵集新兵，操練兵馬。
西北暫無兵戈，文翰除了處理內務外，再無雜事，亦難得享受了一番天倫之樂。
某日，文翰正於大將軍府內，與馴馬人、蔡琰、小文舜等親人於後院相聚同樂。忽有兵士執書來報。文翰眉頭一皺，正欲喝退兵士，不過卻反倒被馴馬人訓斥一番。文翰對馴馬人深爲尊重，不敢忤逆其意，和蔡琰歉意地投了一個眼色後，便是離開了後院。
“有何要事！！？”
文翰凝了凝神，他常徵兵在外，與親人相聚的時間尤爲難得。當下臉色亦是多有不喜。
“稟大將軍。曹丞相從洛陽發信傳令，欲邀大將軍在伏龍原一聚！”
“曹丞相！！？將書信拿來。”
文翰臉色一變，即令兵士遞來書信。文翰拆信看了一陣，然後微微頷首，便令兵士退去。
“曹孟德此時尋我到底所爲何事？時下天下大勢將定，諸侯逐鹿中原的時代已過。看來我也是時候去會會這擁有最大勢力的老友了。”
曹操的書信並無提及太多，只是一番無足輕重的問候之言，之後便是邀文翰到伏龍原之事。文翰眯了眯刀目，心中腹誹一陣，即定下赴會的決定。