由於路途遙遠，交通幾乎斷絕，河西、榆林兩路漢軍在漠北的作爲，短時間內還傳不到國內，兵臨燕然、馳騁域外的豐功偉績，還需要時間的沉澱發酵。
北出的漢騎，事實上就像放出去的斷線風箏，基本不受控制，有什麼情況也難以及時有效反饋，西京的朝廷中樞，連後勤補給都不用操心，能夠做的，只有默默**、祝福。
事實上，就如西域的戰事那般，對於這兩路偏師，朝廷也沒有抱有過多的期待與要求。輕騎大舉出絕域，能夠揚威塞外，這在大漢立國以來，還是第一次，第一次也代表着嘗試，有容錯的空間。
相較之下，還是山陽一線的劉廷翰軍，更加值得重視，一者動兵更多，三萬餘衆，全是大漢的精銳騎兵。二者，自遼軍北縮，漢軍前插之後，劉廷翰軍距離遼國都城上京最近，如果說有哪支軍隊能夠威脅到遼上京，那只有出山陽的劉廷翰軍了。
大漢此番北伐的軍事佈置，遼東是頭，河西、榆林是尾，山陽則是腰，已然頭重腳輕的情況下，這腰桿就更需要硬朗起來了。
不過，在郭進軍高歌猛進，楊業、王彥升軍長驅直入之時，劉廷翰所率漢騎，卻始終不溫不火的，沒有太多的建樹。
得到朝廷的進一步鬆繩放權後，劉廷翰也率領大軍二度出塞，並且深入遼境，但是結果仍舊不如人意。
漠南的契丹部族撤得太乾淨了，三百里縱深之內，竟然沒有讓漢軍抓住行跡，唯一給機會的，算是遼西南招討使韓匡美，領軍相抗。
兩軍在白水濼東北約兩百里的鴛鴦泊進行了一次對陣，後以漢軍勢大，遼軍主動撤軍，在遼後備兵馬的援應之下，從容擺脫漢軍的糾纏。
鴛鴦泊一戰，雙方動用的兵力並不少，但結果有些虎頭蛇尾，漢軍斬獲只有不到兩千卒，自身傷亡雖然不大，但對於這樣的結果，劉廷翰顯然是不滿意的。
要知道，韓匡美率領的，並非遼軍精銳，沒有重甲，沒有宿衛、皮室。劉廷翰出塞的目的是什麼，牽制遼軍兵力，對其軍隊、部卒進行有效打擊殺傷，然而，隨着遼國的收縮戰略，這個意圖並沒有實現。
而吃了一次虧之後，韓匡美也學乖了，不再貿然與漢軍接觸，再度變得猥瑣保守起來，一味避戰，在漠南草原北部同漢軍打起遊擊來。
這裡，畢竟是遼軍的主場，漢軍重拳出擊，卻一拳打了個空氣，十分難受。雙方倒不是沒有接觸，不過，那是小股部隊的偵騎、斥候廝殺，再是激烈，卻難以影響大局。
到五月份，劉廷翰再度向西北深入百里，然而除了發現那些見識、試探己軍的遼軍斥候之外，再無更多的收穫。
這個時候，以雲州爲起點，漢軍已然躍進五百餘里，自然不如河西、榆林兩路那般狂飆急進，但在這東部草原，遼軍的力量顯然要更強些，部族兵力也要更集中。
在這樣的情況下，給劉廷翰軍的選擇也不多了，想要破局，要麼就像楊業、王彥升那般，大膽一些，徹底捨棄後方，不管不顧，挺進漠北，將戰火燒到遼國的大後方。遼國漠南的部族，大多是向北遷移的，他們能遁五百里，卻遁不了一千里。
不過，這個決心可難下，與大漠西北的情況不同，貿貿然北上，更大的可能不是收穫橫掃漠北、打開局面的奇效，而是陷進去，出不來。箇中風險，太大！
另一個選擇，就目標明確，直擊要害，向遼上京進軍了。這個時候，劉廷翰軍所在的位置，處於大漠中部地區，距離遼上京的直線距離，也就六百來裡。以劉廷翰軍中充足的騾馬所提供的高機動性，快則十日，慢則半月，總能抵達上京。
然而，這同樣是個危險的選擇，比起往漠北打，風險還要大。自開戰以來，幾經試探，漢遼雙方對於對手的瞭解，也逐漸清晰起來，此前礙於消息封鎖、通訊不暢導致模糊的形勢與情況，也逐漸明朗了。
並且，通過與韓匡美在漠南、漠中的交手，劉廷翰心中始終存在疑慮。在他看來，遼國手中所擁有的實力，絕對不如表面展現出來的那般。
當然，有些情況是可以解釋的，比如遼東那邊承受的防守壓力太大，遼國大力支援，從而導致漠北、上京實力不足，方纔採取如此被動收縮的防禦辦法。
但是，如果單純做這樣的猜想，並把它當做現實，那就有些自欺欺人了。劉廷翰鎮邊也有些年頭了，對於遼國遼軍的瞭解，縱然談不上熟悉底細，基本的認知還是有的。
作爲劉皇帝看中的將帥之才，具備膽略與決斷的同時，更有幾分持重。在遼軍應對漢騎所做出那些“可以理解”的表象之下，劉廷翰總覺內心不踏實。
因此，在挺進漠中之後，他的任何舉措都變得小心起來了，不敢貪功冒進，戒備更提升到了最高級別，斥候佈置的範圍，更放寬到周邊五十里。
雙方的斥候，也在這充足的空間內，進行着殘酷的廝殺。斥候一般都是軍中最爲精悍、敏銳、戰鬥經驗最豐富的士卒，但在這種絞殺纏鬥之中，漢軍足足損失了七百餘卒，讓劉廷翰不得不調撥補充。畢竟，在域外廣袤的草原上，在人家的地盤上，必須得保持耳聰目明，付出再大的犧牲都是必要的。
漠中彷彿成爲了一片雷池，在長達一個多月的時間內，劉廷翰一直以一個謹慎的姿態，不敢跨越，彷彿前進一步，就是萬丈深淵一般。
在軍中，有不少將校，都有些難以忍受這種枯燥乏味，他們策馬出塞，是來打契丹，建功立業的，尤其是派給劉廷翰的那些禁騎。
再加上，主動出擊，深入草原，是劉廷翰主動提出的策略，然而大軍北出，你這做主將的反而遲疑了，畏戰怯敵，遷延不進，貽誤戰機。
外則戰局晦暗，內則將校相逼，劉廷翰承受着極大的壓力，但正是這種重壓，他更加不敢疏忽大意。
麾下的將校，只需聽從指揮作戰，不需要考慮太多，但作爲主帥，尤其是經過劉皇帝帶在身邊培養的主帥，劉廷翰不能想得那麼簡單。
這是一個有大局觀的將帥，他得爲隨徵的三萬將士負責，得爲朝廷負責。所部三萬騎兵，半數是朝廷禁騎，加上邊騎以及徵召的諸蕃騎，這是一股強大的力量，大漢培養出這麼多的騎兵不容易。
再加上，此次出塞，山陽、榆林一線的漢軍邊軍抽調了太多，倘若他們這支戰略力量出問題了，遼國發兵南下叩關，那對大漢而言，可就是新的壓力了。
那樣的情況，即便憑藉着完善的防禦體系，能夠頂住，但是對於整個戰局會造成什麼樣的影響，就無法預料了。
畢竟，山陽不比西部，那茫茫大漠戈壁，也是大漢天然的屏障。這一點，也是劉廷翰真正顧慮的地方。
於是，在遲疑許久之後，劉廷翰終於下定了決心，不再前進一步，甚至，以軍需補給消耗嚴重爲理由，向南撤軍兩百里，以接應後方糧草補給。
什麼叫服從大局，不計個人利益功勳，這就是！
事實上，劉廷翰穩妥的做法是正確的，他那不進不退、謹小慎微的表現，同樣讓遼國那邊難受。
在韓德讓的籌謀下，遼國那邊，早就爲劉廷翰軍設好了圈套，不需多，只要他再挺進百里。因爲劉廷翰的猶豫，遼軍甚至打算再放出一隻誘餌，結果劉廷翰撤了。
爲了謀劃劉廷翰這支軍隊，遼國這邊可是精銳齊出，耶律賢把宿衛兵馬都派出來了，最後的結局卻是，看得見，摸不着，快熟的鴨子，飛了......