開封南郊，頌公亭。
這乾右年間以及開寶初期，有太多朝廷的高官重臣，在或貶或遷的調動之中，都會選擇此亭作爲駐留別離之地。
涉及到的背景環境不同，個人際遇也有差異，但相同的，許多人都對此流連不已。在此亭留下過痕跡的，都非籍籍無名之輩，簡單地羅列一番，便有趙瑩、邊歸讜、韓通、李濤、範質等。
時隔近二十年，當初李濤罷相時所寫的那首詩仍舊停留在石壁上，哪怕經過了歲月的侵蝕，那句“生涯一樽酒，名利不關心”依舊清晰可見。
如今，循着前輩們的故事，李昉也於此同親友作別。
在開封過去二十多年的發展中，城池內外修建了大量的建築，或官或民或商，而城市圈的擴張，業已蔓延到了這十餘里開外的地方。
與時間靠近的那些建築不同，興修於乾右三年的頌公亭，已然顯得有些落後，再加上這本就是在舊亭的基礎上進行翻新的，經過這麼多年的風吹雨打，此亭更透着一種化不開的古舊。
檐角是灰敗的，但在夏陽的照射下，卻耀着些奪目光彩。周遭也多了些民居，不再是一座孤亭，小路平坦，直通官道，在隔着不遠處的汴河邊上，添了一座碼頭，投入使用已有快十年了，那是專門做客運之用。
因爲濱臨汴河，夏風顯得十分和煦，卷帶而來的潮氣也讓人感到舒爽。初夏時節，河水見涌，正是汴河水運步入繁忙的時候，此時的汴水之上，也十分熱鬧，哨聲不斷，人貨船爭渡，彷佛在爭相訴說着汴京永不褪色的繁榮。
道邊楊柳依依，垂下的柳條在輕風中搖曳，李昉與劉暘並立亭中，縱目遠眺着汴水之上的夏景。似乎爲盛景所吸引，久久不語，而在亭前亭後，除了東宮的侍衛，便是一干親友同僚。
其中有李昉的忘年交、有名的天才學士賈黃中，也有李昉的四個兒子。不過，一干人等都有意地避開，給那君臣師生敘話的空間。
經過登聞鼓桉，哪怕經太子親自調查，證明其清白，但李昉仍舊難免受到影響，或許，也正是劉暘主持調查處置的原因。
劉皇帝讓劉暘代爲安慰受了委屈的李昉，而結果則是，外放。
與前一次外放，就任荊湖南道不同，這一回，因爲無辜受累的緣故，意興儼然不高。此次，同樣是去南方，就任荊湖北道布政使。
不過，心頭雖有所憋屈，聲譽也受到影響，但在法理上，自己還是清白，這一點也算安慰了。
見身邊的太子殿下表情沉悶，還是李昉輕聲笑了笑，說：“殿下不必介懷，如此結果，卻也不失爲一件好事，比起老臣預期，已然幸運了！”
“我明白！”見其豁達，劉暘平靜地點了點頭：“只是，李師傅受此無妄之過，其意難平啊！”
“殿下切莫如此！”聽此言，李昉表情變得肅重，沉聲道：“殿下關懷之心，老臣感激涕零，沒有牽累殿下，纔是最重要的，至於老朽之榮辱，不足爲道。”
“李師傅放心，且在地方少住時日，將來還有還朝之期！”劉暘像是允諾一般說道。
李昉笑了，慨然道：“殿下親自相送，老臣心滿意足，就此別過，還請還宮！”
劉暘也不矯情，手一招，侍衛捧着酒上前，師生二人接過，一飲而盡。放下酒杯，劉暘說：“此去江陵千里之遙，一路順風，南方不比中原氣候，還當身體！”
李昉灑然道：“殿下莫不是忘了，老臣在湖南可待過幾年，湖北與我，也算個不錯的去處！”
聞之，劉暘表情也釋然許多，輕笑道：“如此，我也放心了。兩湖如今也是朝廷重點開發之地，李師傅赴任，於湖北百姓而言，實爲幸事。
那裡正適合用才施展，相信，有江陵地區的底蘊，再以師傅之政才，用不了兩年，湖北會有更好的發展，一如當初之湖南！”
劉暘這話，算是自己人之間的恭維與褒獎了，湖南經過二十年的發展，已然從一片廢墟中重建了，並在大漢的道州之中，也佔據了一定地位，經濟文化都在快速發展，上下一片生機，就連過去最爲嚴重的人口短缺問題也在多年的養息之中得到了緩解。
而湖南能有如今的氣象，也是經過歷任主官的辛苦治理，但硬要立個功德碑，真正的功勞，還得掛到奠基與發展的邊歸讜、昝居潤二公身上。
至於李昉，或許當初在湖南有過些政績與建樹，但與前兩者，是完全不能比的。李昉大抵心中也明白，面對太子的誇獎，還是一臉坦然地謙虛不受。
就眼下來說，趙匡義治湖南，李昉治湖北，從朝廷的用人來看，對於兩湖地區發展的重視，已是可窺其貌。
與太子惜別，又向前來送行的親友表示感謝，最後，李昉招來自己的長子李宗訥，交待道：“你留在京邑，當安分守己，修身養性，照顧好府上，對諸弟的教育，也要起到榜樣作用！”
“是！”李宗訥還年輕，看起來就風度翩翩，很有涵養的樣子，顯然家教不錯。
劉暘雖與李昉關係親厚，但對其府上情況，倒確實沒有多熟悉，此時間李宗訥那持重恭敬的模樣，不由有些欣賞，說：“有子如此，李師傅傳家有人啊！”
......
黃綢裝飾的車駕，緩緩行駛在官道上，踏上返城的路程，車內，劉暘微閉目，似在養神，只是看其情緒，不甚高昂。
慕容德豐坐在一旁陪着，一時不便打擾，過了一會兒，終於開口：“殿下還在爲李公外放事不平嗎？”
劉暘睜開了眼，看了看慕容德豐，有神的兩眼中實無多少愁思，輕聲道：“事已至此，不平又有何用？再者，登聞鼓桉的影響，短時間內是無法消除的，留在京中，時時受人非議，反倒不如退一步，江陵也是富庶之地，不失爲一個好去處。陛下如此，也未嘗沒有保護李師傅的意思。”
聽劉暘這麼說，慕容德豐有些訝異了，道：“殿下既然看得明白，爲何仍舊愁眉不展？”
劉暘笑了笑，突然問道：“事情查得如何，可有進展？”
一聽此問，慕容德豐立刻嚴肅了起來，嘆息一聲，搖頭說：“尚無進展，幾無所得。經過這幾日的探查，只知曉，在放榜之後，徐士廉便已然鬱憤不已，口出狂言。
線索則指向南城永平坊的摘花樓，徐士廉與一干士子聚會，議論試舉結果，李公取士用情的流言就是從那時傳出，而徐士廉當場表示，要登聞上告揭發。
臣暗中詢問過在場的幾人，據他們說，當時只當徐士廉是醉言，未曾想，陛下還京後，他當真去了，還鬧出瞭如此大的風波......”
“以臣之見，倘若有人暗中挑撥是非，必是當日摘花樓在場之人，只是，當時人員混雜，想要確定是何人，有些困難！”慕容德豐似乎有些頭疼：“另外，徐士廉離京前，臣去見過他，據所說，當日喝了不少酒，只知有人提了句李公與武濟川同鄉關係，後來又曝出武濟川曾攜禮拜訪的事，這才引得他憤而上告......”
聽此言，劉暘不禁感慨了一句：“這個徐士廉，他能記住旁人的挑撥之言，卻記不住挑撥之人？”
慕容德豐語氣中帶有少許的不屑：“殿下，以臣之見，此人心胸有些狹隘，自然也只能記住那些中傷言論了！”
“罷了！”劉暘擺擺手：“此事就不必繼續查了！”
慕容德豐疑惑道：“殿下，雖然有些困難，但繼續追查下去，未必不能揪出幕後主使。”
劉暘還是搖頭，目光則顯出幾分迷離：“查出來又如何......”
劉暘實則也清楚，這件事，真有人在背後挑撥的話，有動機的，大概也只有那麼少許人了。而即便追查下去，恐怕也不會有更進一步的結果了，這樣的事情，是很難證據確鑿的，手腳也容易清理。
況且，哪怕真的調查出來，又能如何，都沒有定罪的可能。事情是由徐士廉而發，暗處的動作，也只是起一個推波助瀾的作用。
一縷嘆息自劉暘口中發出，人是越來越成熟了，地位也越發穩固了，但是，煩惱也如潮水般不斷侵襲而來，很多過去從未考慮過的麻煩也隨之而來。
太子又如何，來自陰影角落處的暗箭，針對的就是太子！