作爲淑妃唯一的兒子，七皇子吳公劉暉在得知消息的第一時間便匆匆忙忙地進宮，但腳步再快，哪怕乘馬越禁，也沒能見到母親最後一面，親自爲淑妃送行。
“爹，我娘她......”劉暉氣喘吁吁趕來，顧不得片刻歇息，見沉默着走出淑蘭殿的劉皇帝，語氣哽咽，緊張地問詢道。
劉暉已經快二十歲了，遺傳自母親的良好基因，再加從小養成的儒雅氣質，越發風度翩翩，由於這兩年在禁軍中磨練，身上也多了更多陽剛之氣，皮膚也多了些健康色。
沒有因爲劉暉的晚來而生氣，看着這個眉宇間帶淑妃氣質的兒子，劉皇帝輕輕地嘆了口氣，擡手上前拍了拍他的後背，低聲道：“去看看你母親，送她最後一程吧！”
哪怕早有預感，但噩耗真正降臨之時，劉暉也是如遭雷擊，眼眶刷得一下紅了，腳步忙亂地往淑蘭殿內而去，走得很急，差點爲殿門檻絆倒，也絲毫不顧，踉蹌着往裡奔去，很快，在那嚶嚶哭泣中，劉暉撕心裂肺的哀慟聲也跟着響起了......
劉皇帝沒有在淑蘭殿多待，腳步沉重，面色陰鬱地返回崇政殿，身上彷佛籠罩着一層濃厚到化不開的陰雲，兩眼中不時閃過的令人心季的目光。
喦脫戰戰兢兢，亦步亦趨跟在一旁，見劉皇帝心情沉重，猶豫了下，還是小心地勸慰道：“淑妃娘子已然去了，還請官家節哀，不要過於悲傷，保重御體要緊啊！”
“節哀！節哀？”一聽此言，劉皇帝毫不領情，扭頭有些暴躁地呵斥道：“你懂什麼悲傷？你又沒女人，你又沒死女人！”
被劉皇帝暴躁嚇了一跳，喦脫哆嗦了一下，低頭不敢再多嘴了，心情極差的劉皇帝，可不會分什麼好賴話，這個時候，還是閉嘴的好。
不過，另外一方面，讓官家發泄一下也好，憋在心頭也不好。腳步不見任何放鬆，劉皇帝突然停下了，讓緊跟着的喦脫差點一個趔趄。
劉皇帝擡眼，只見在這宮室中，殿宇樓棟各處，還掛着一些中秋慶祝時的綵帶飾品，在秋風的吹拂下，飄動不已，一盞盞宮燈，雖然沾染了少許灰塵，仍舊鮮豔喜慶。
見着滿目的紅彩，劉皇帝的眼睛彷佛也被映紅了，語氣嚴厲地道：“把這些東西都給朕撤了！”
“是！小的立刻安排下去！”喦脫趕忙道。
稍作發泄，劉皇帝的心情雖然仍舊不好，那股蠢蠢欲動彷佛要吃人的情緒總算逐漸平息了下來。
回到崇政殿，劉皇帝想到了什麼，吩咐道：“去把張德鈞給朕找來！”
崇政殿這邊，汲國公、大學士薛居正正當職，淑妃薨逝的消息，傳播得很快，就在這片刻的功夫，偌大的汴宮已然傳遍了，甚至正向宮外擴散。
薛居正自然也有所耳聞，見劉皇帝面無表情地歸來，薛居正也不免小心勸慰，希望他節哀。同樣是安慰，對於薛居正的這樣的公卿大臣，自然不像對身邊的奴僕那般粗暴，還是禮待地表示感謝。
“薛卿，你擬一份詔制，公佈淑妃喪訊！”劉皇帝對薛居正吩咐道。
“是！”雖然薛居正覺得，爲一後宮嬪妃，專門發佈詔制，有些過於隆重了，但此時也不敢有任何異議，因此，答應地很痛快，沒有必要多事。
“還有！都說你薛公史筆如刀，朕再着你親自替淑妃作傳，着一篇神道碑文，將淑妃的品行操守，描述清楚，要讓後人知曉淑妃在世時的才情風采！”劉皇帝又道。
聞言，薛居正眉頭稍微皺了下，讓他這柱國大臣，用他着寫春秋的筆，爲一個淑妃寫傳，他似乎有點心理障礙。不過，看了看劉皇帝，薛居正還是應是。
“還有！”劉皇帝注意到了薛居正的反應，語氣微沉，以一種特殊關照的語氣道：“朕知道你們這些史臣的風格，爲淑妃作傳時，要有名有姓，不準給朕寫什麼‘淑妃周氏，不知何許人也’！”
聞此諭，薛居正有些難受了，有心硬着頭皮爭辯幾句，但在劉皇帝那極具壓迫力的眼神下，也只能無奈道：“臣明白！”
見薛居正沒有多囉嗦，劉皇帝這才滿意地收回目光，揮了揮手，示意他退去。不過，在薛居正退下之後，不免罵了一句：“真是老頑固，越老越頑固！”
獨處之時，對於周淑妃的哀思再度襲上心頭，那種滋味有些不好受，也始終難以從那種憂傷的氛圍中擺脫出來。
不只是因爲淑妃之逝，也在於他意識到了，不只他在老去，他的這些親近之人，也在衰老，在褪色。妃嬪之中，淑妃的年紀不是最大的，這些年，不斷有功臣宿舊故去，也引發了他不少哀思，但從沒有像此番這般感觸尤深。
上一次的刻骨銘心，還是上一個淑妃，已故的耿辰妃，但那時的他還年輕，心思也更多地撲在軍政國事上，沒有更多的感情與心思，傷感一段時間也就好了。至於花芯夫人之死則屬例外，畢竟沒有什麼感情基礎。
在劉皇帝沉浸在傷懷之中時，張德鈞匆匆從皇城司趕來了，他大概明白劉皇帝召他的原因。
“官家！”保持着奴僕的謙卑，張德鈞也小心翼翼地行禮。
看着張德鈞，劉皇帝直接問道：“周家的情況，調查得如何了？”
涉及到皇親國戚違法犯罪的情況，一直都是皇城司秘密監視，暗中調查，此前，劉皇帝收到一些關於周家族人恃權違法，仗勢欺人的情況，尤其是揚州桉中，也有牽連到了周氏族人，因此便讓張德鈞派人去調查。
心道果然，早已打好腹稿的張德鈞恭敬地彙報道：“啓稟官家，經過小的們調查，京畿的周氏族人還是很本分的，禮賓丞周昉治家也還算嚴禁，家風清良，沒有逾越之處。
有不軌行舉的，還是一些在揚州的周氏族人，都是遠支偏房，他們是當地大族，倚仗着京城本家，在當地有所橫行......”
聽其奏報，劉皇帝陰沉的臉色沒有任何變化，琢磨了下，迅速做出決定，道：“對周氏的調查，就侷限在揚州吧，不要牽扯到周昉他們！”
周昉是周宗的族孫，被過繼來主持周家，雖然因爲成制，沒能承襲爵位，但財產、名望、政治資源，都被繼承了，前兩年被授官禮賓丞，有周氏姐妹在宮中，哪怕大周失寵了，但小周還在，周氏的榮寵也是長久的。
張德鈞的心思何等剔透，當然明白劉皇帝的用意，這是不願意深究了，否則，揚州周氏出了問題，京畿主家豈能不受波及。周淑妃之死，也算無意之間，爲周氏免了一場災禍與動盪。
沉吟了下，劉皇帝又命人把已經改任內閣學士的呂蒙正喚來，直接吩咐道：“你擬一份詔書，賜給禮賓丞周昉一等海陽伯爵！”
呂蒙正有些遲疑，拱手躬身請示道：“陛下，不知以何等名義？”
“何等名義？”劉皇帝哪裡不明白呂蒙正的暗示，語氣不免有些衝，道：“淑妃給朕生了一雙兒女，這個理由足夠嗎？”
這當然是氣話，不過，呂蒙正也不再多嘴了，順從地應道：“是！”