開寶二十五年，春三月，前財政副使沉義倫卒，享年七十九，依慣例，劉皇帝下詔廢朝三日，贈康平侯。
今年的氣候略顯古怪，一直到五月了，方纔有些轉熱的跡象，光照明顯不足，對於人的感官體驗而言，影響不大，甚至還有那麼幾分舒適，但對於農作物而言，影響便嚴重。
在得到欽天監及農科院的示警後，太子劉暘表示嚴重關切，親自聽取彙報。欽天監不需多說，這農科院自是劉皇帝搞出來的東西，成立至今已有十三年，專事研究農業技術與管理問題，指導農民耕作，防災防害等。
農業是看天吃飯的，氣候的變化，自然也是農科院重點關注的課題。在與兩衙開了個碰頭會後，劉暘親自出巡，下鄉查看洛陽周邊莊稼生長情況。走了數百里地，足跡遍佈十數縣鎮，得出的結果很不樂觀。
由於氣溫明顯低於往年，日照不足，大部分田地裡的農作物長勢都難稱良好，這一季穀物減產歉收已然註定，若一直持續下去，甚至會影響夏種和秋收。而一旦出現大規模的糧食減產，那糧價必然隨着波動上揚，國計民生必然大受影響，乃至爆發饑荒。
年初上計之後，朝廷正式下令，稅改範圍將進一步擴大，河東、河北、關內三道被做重點，兩湖、兩淮則成爲下一批。在這樣的背景下，朝廷需要的一個穩定的政治、社會環境，穩定是第一位的，以保證改革順利進行。
這要是鬧出一場饑荒災害，影響是很估計的。於是，在回朝之後，劉暘便召集諸大臣，就氣候異常、糧食減產進行會議，爲可能出現的災害做準備。
在這些事務上，朝廷是有豐富經驗的，只在於做不做，以及如何做了。還是那句話，大漢這些年還是積累了些家底的，足夠抵禦絕大部分的風險，經得住任何風雨的考驗，尤其在有所準備的情況下。
而爲了應對可能出現的糧食危機，朝廷已然做好了從各地儲糧調用調濟的準備，同時加大了對南洋糧食的輸入，廣大的南洋，實在是一個好地方啊……
而得知太子劉暘在此事前後表現，劉皇帝沒有多說什麼，只是在不久後下了一道詔令，自詔令下達即日起，除征伐、祭祀及三品以上官員任免之外諸事，悉由太子決之，不必再報劉皇帝。
這是劉皇帝再一次放權了，並且以明詔這樣的形式，這還是幾十年來的第一次。這道詔書的影響是很深遠的，首先太子的地位再一次得到了鞏固，一個年富力強的皇帝，對太子的威脅是巨大的，甚至可以一言而決其命運，奪其名分，但一個衰老遲暮的皇帝，其威懾力自然就大打折扣了。
當然，虎再老，那也是能吃人的，上上下下也沒人敢去試老皇帝的牙是否依尖利。只是，劉皇帝雖然愛折騰，但到如今這個地步，卻是不好再拿江山社稷的安危來做籌碼了，何況，一直以來，對於太子劉暘，劉皇帝固然有些看不慣的地方，但大節上從來都是滿意的……
總得來說，劉皇帝有些折騰不動了。而那道放權的明詔，算是給大漢臣民們的一個交待，以安人心。
但是，有幾分效果，效果具體又體現在哪方面，就不是劉皇帝能控制的。
至少，很多人都不禁關注，老皇帝的身體狀況到底如何，年初的摔傷休養得如何了？
關於劉皇帝的身體情況，自然是絕密，涉及到的方方面面的人，都不敢輕易透露。因爲腦袋上時刻懸着一把刀，一人泄密，所有人皆誅，簡單粗暴，殘酷無情。
不過，很多事情，你越是隱藏，越是想不爲人知，就越容易引發旁人的關注與猜測。縱然難以得到劉皇帝的具體狀況，但阻止不了一些猜測。
因此，當然，宮廷內外出現一些關於劉皇帝身體的流言之時，最煎熬的就是那些伺候劉皇帝的人，生怕被以“泄密”爲由殺頭。
而那些流言啊，猜測啊，自然逃不脫劉皇帝的耳目，而得知這些情況的時候，劉皇帝心情之複雜，可想而知。
從那些揣測、懷疑中，劉皇帝看到了天下人對他的質疑，從那些看似忠心的關懷中，劉皇帝看到了一種別有用心。有人覺得他老了、病了，覺得他的日子不多了，沒有過去那樣敬畏了，甚至絕不排除有盼着他早點駕崩的人。
每每聯想到這些，劉皇帝心頭的勐虎就不禁怒吼咆孝，他想要發泄怒火與憤恨，但放眼四顧，宮廷內外，朝野上下，卻找不到一個明確的目標。
總不能不問情由，不論是非，徒爲發泄私慾，胡亂殺人吧，劉皇帝終究沒昏聵到這個地步。老來的劉皇帝顯然是有些精神疾病的，他得爲自己四十年的雄猜剛戾買單，但在一些要害的事情，還是有一種本能的清醒與理性。
一方面，劉皇帝想要保證自己的權威，證明自己依舊是那個強勢鎮壓帝國的一代雄主，但很多表現，卻是與之背道而馳的。
居宮養病的時候，劉皇帝睡眠很差，經常做噩夢，往往從睡夢中驚醒，那低沉的嘶吼，經常驚得伺候的宮人瑟瑟發抖。
雖然從未同任何人講過做了什麼噩夢，但劉皇帝的狀態，也確實讓人擔憂，以及心季。
或許是爲了發泄，劉皇帝親自辦了一個桉子。秦州馬監李益，家財萬貫，僮僕數百，爲富不仁，魚肉百姓，又交結權貴，收買官吏，貪贓枉法，可謂地方一霸。
本州推官馮亢幾度上表彈劾，但奏表都被李益收買邸吏隱匿，而李益爲了報復，竟然僱人將馮亢妻女綁架羞辱……
這件事情，只是地方上一個貪暴之吏，欺官害民，事發之後，着按察審斷即可。但劉皇帝卻親自幹預，給那李益判了個車裂，同時，大加株連，深挖背景，在劉皇帝看來，一個小小的馬監，哪來的能量如此爲非作歹，橫行一方，久而未發，必有人庇護。
於是，那些李益交結的那些地方官僚，有一個算一個，陸續被揪出來，並且逐漸擴大，秦州本地官員，超過一半處置，隴右道司也有不少人受此牽連，罷官問罪。
同時，劉皇帝又舊事重提，似這樣的人，怎能讓其猖獗如此之久，此前的吏治運動，怎麼會容許如此一條漏網之魚，於是過去在隴西偵辦的有些官吏，也被辦了個瀆職之罪……
李益桉，除主犯李益下場比較悽慘，死法比較殘酷，並沒有殺太多人，但另外一樁事，牽扯就更廣了。
一件聽起來比較荒唐的事，陝州判官李若愚之子李飛雄，少小無賴，橫行無狀，自京師西遊。過長安之後，盜官馬，詐稱晉王特使，奉旨巡邊，一路西行，所過縣鎮，皆俯首聽命，秦隴十餘縣官被勒令隨行，招搖過境，至河西境內，被李飛雄裹挾隨行的官吏卒衆已達數百人。
過河之後，李飛雄又“突發”奇想，認爲河西乃是形勝之地，據之可成王霸之業，於是帶着人往涼州進發，打算奪取涼州以謀大事。
結果嘛，得知“天使”駕臨的河西布政使王明親自迎接，然而王明是什麼人，一眼便瞧出了李飛雄的不對勁，一番簡單的試探後，便證僞其身份，將其拿下，於是，一場“叛亂”便消弭於無形。
李飛雄之事情，很荒誕，很可笑，但暴露出來的東西很多，很嚴重。一個無賴，驅策數百人隨行西北，所靠不過一句謊言，一份經不起查驗的“密詔”。
這固然是中樞權威的體現，讓地方官員不敢冒犯，但朝廷制定那麼多完善詳細的規則，在身份驗證上也有多項措施，但在“假欽差”面前，全都不起作用，若不是機謹，還不知要造成多大的影響。
事實上，此事已經足夠惡劣了，得悉情況的劉皇帝，自是大怒，再度干預桉件，都不需有司審理推鞠了，直接下達處置意見。
李飛雄一家，自然難逃厄運，全部被處以極刑，而那數百被李飛雄謊言裹挾西進的官吏卒，也悉數處死，關內、隴右、河西的高官們，也多受責罰，若不是王明發現問題，及時處置，只怕也免不了一頓責難。
雖然都是事出有因，但殺人，似乎還是成爲老皇帝顯示存在感的一種手段了，最直接有效，成本也最低……