正統二十一年（1062年），初秋，上海市。
松江水依舊沿着既有之渠道，滾滾東流入海，不捨晝夜。設市近七十年的上海，已經徹底蛻變成一座繁榮富庶的“國際大都會”了，是大漢帝國商業氛圍最濃厚、各種經貿行爲最自由的港口城市。
“市”這個字眼自古有之，其意確然，但作爲一個獨立的行政區劃，還是頭一遭。“上海市”，對帝國上下來說，長久以來都是一個充滿魔力的新鮮事物。
如果把世祖所置“上海務”那段時期算上，上海市在大漢帝國也有近百年的發展歷史了。一百年的發展擴張，誕生了這樣一座獨樹一幟的“怪物城市”，沒有霓虹閃爍，依舊光怪陸離。
經過開寶、雍熙、平康三代的野蠻生長，建隆時期的規範約束，正統時代的上海市比起過往，已經有序多了。這其中，除了朝廷越發的正視與重視之外，也因爲方方面面的利益集團，形形色色的勢力派別，已經將其填充佔據，形成了相當的平衡。
對於既得利益集團們來說，原始積累完成之後，他們要的是鞏固，而非擴張，是一個利於他們統治的穩定秩序，掌握着社會上層資源與運轉規則的他們，是天然的保守者與守護者。
當然，在整個漢帝國的上層統治階層之中，以上海爲代表的“新興”東南權貴們，又屬於激進派與改革派了。
同時，掌握上海市運轉的上層權貴們，他們追求並達成的秩序，只是一種保證其地位、不影響其食利的秩序。因此，上海從來沒有平靜過。
作爲東南財富匯聚之地，上海的人心從來都是最浮躁的，數不盡的人羣追逐着名利，無日不夜發生着的是各種勢力紛爭。松江河底沉積的每一具屍體，都伴隨着一場恩怨情仇、一場利益糾葛。
松江之上，從來都是帆檣林立，絡繹不絕，沿兩岸鋪開有大大小小數十座碼頭，但從來不怕空置，總是有來自海內外滿載着各種商品的船隻將之填滿。
上海市的碼頭工人，是一個極其龐大的羣體，他們用肩挑手扛，將這座城市的繁榮扛在肩上。
在漫長的歲月中，他們其他底層工人，逐漸形成上海市規模最大的一個民間（底層）團體—紅幫，與兩淮漕幫、江湖（江南與兩湖）船幫並稱爲“南三幫”，即便他們更多被視作權貴及大商幫們的打手。
他們甚至馳名中外，過去的半個世紀中，有數以十萬計的紅幫子弟，乘船出海，在南洋諸國開拓闖蕩，是各大封國最歡迎的移民羣體。他們雖然沒有太多的財富與資源，但凝聚力極強，也能打，是對付土著勢力最好的打手。
沿江岸向南北擴張延伸十數裡，是密集的倉場貨棧、客舍旅店，道路密集，四通八達，高高矮矮、各式各樣的建築依次排開，車馬輻輳，人煙稠密，是“港區”最顯著的特色了。
長年無夜，燈火輝煌。
根據正統十三年（1054年），上海市官府的一次大統計，當年上海市的主客丁口，就已達八十萬人，如今，又是近十年過去了，很多人都預測，上海將異軍突起，成爲大漢帝國第三座人口突破百萬的城市。
過去的幾十年間，大漢帝國的總體人口持續增長，但對於各大城市而言，人口破百萬，依舊是一個難關，一道難以逾越的鴻溝。
在南方，金陵、楊州、杭州、廣州，是最有希望突破的，但也始終差口氣，反倒是上海，一步一步，從無到有，追趕上來，幾無停歇地吸收着外來的人口。
上海顯然是一座以商業作爲驅動的城市，自成立以來，商業與貿易就是城市運轉的核心，它就像是具備一種魔力一般，吸引着各種資源。
當然，帝國經濟中心的南移，東南道州豐富的物產，以及蓬勃旺盛的海外貿易，再兼得天獨厚的地理位置，以及政治上的嘗試與支持，加上一點歷史的偶然，共同孵化出了上海這樣一座城市。
整個大漢帝國，獨此一家，別無分號。
在很多人的印象中，上海是一座遍地黃金的城市，松江裡流淌的，不是江水，而是財富。這也引得海內外無數冒險者，前來淘金，即便很多人到死都不明白，他們滿懷期待而來，含辛茹苦地工作生產，最終也只是這座城市發展的養料，只是在爲衆多權勢富貴家庭鐘鳴鼎食而奉獻。
上海市的“國際化”進程，其發展速度也堪稱帝國之最，到正統二十一年，常年寓居在上海的外國商旅，已有十數萬之衆，除了“傳統友邦”高麗、日本之外，還有天竺以及波斯人。
自世祖晚年的廣州之變（對廣州msl的清洗屠殺）後，大漢帝國對於外來商賈，尤其是那些宗教份子，始終保持着一種嚴厲排斥的尺度。
但是，經濟利益的誘惑下，政治上的打壓，並不能澆滅這些人擁抱天朝的熱情。尤其是最近幾十年往來東方的“中東”商旅，他們大多自稱波斯人，或者乾脆說自己是“安西人”。
這也是有淵源的，安西國在安西文王劉文澤統治時期，曾將整個波斯高原納入安西王朝的統治之下，雖然主要施行羈縻統治，但也派出駐軍以及建立了一套基本的行政、稅收體系。
因此，那些波斯人，自稱是安西人，從安西王朝的法理上，是沒有什麼問題的。而安西王朝，與大漢帝國是血脈相連，安西的主要統治階級爲漢人，那麼他們這些“安西人”≈漢人。
即便是那些來自阿拉伯世界的msl，到了大漢，也都改名換姓，加一套波斯或者安西的馬甲，以方便經營活動。而在波斯地區，有些安西國的官員將吏們，專門賣身份文牒。
雖然在中東地區，漢文明與ysl文明之間仇深似海，戰爭不斷，但兩者卻是當下這個時代，東西方政治、經濟交往的主流。
如果說有些意外成分，那就是少數來自基輔羅斯的斯拉夫人了。在三十多年前，在基輔大公雅羅斯拉夫的推動下，羅斯國與安西國建立貿易聯繫開始，斯拉夫人與漢人之間的交流也由此展開。
雖則這份交流斷斷續續，不時受到戰爭與動亂影響，但在漫長的時光加持下，依舊烙下了諸多深刻的歷史印記。當然，羅斯國與大漢帝國之間的交往並不緊密，更多以中亞三國作爲中轉，淺淺地走上一段絲綢之路罷了。
大漢帝國對於萬里之外的蠻邦小國並不感興趣，頂多對那些金髮碧眼的蠻夷感到驚奇罷了。而出現在上海的斯拉夫人，只能用“滄海遺粟”來形容。
而比斯拉夫人更少見的，則是匈牙利人，他們的到來比羅斯人可要艱難得多，最大的難題便是斯拉夫人的阻礙，哪怕到了上海，都有天主教徒與東正教徒間的鬥爭。但總有那麼一部分幸運兒，通過陸海路走到安西國治下，然後通過安西國走海路，一路漂泊東來。
從這幾十年來的發展來看，比起在中亞的赫赫武功，安西王朝在東西方經濟文化的交流上，貢獻更加巨大。不過，這些年，隨着安西國的局勢不穩，脆弱的東西方交流眼瞧着又要陷入挫折與停滯了。
對於西方來客來說，比起煌煌兩京，廣州、上海這些城市，纔是他們更喜歡待的地方，尤其是上海，因爲它“自由”而“開放”。