宋州，州治宋城，此段汴河之上，已有大量清淤船，順流而下，疏浚運河。
隨着錢糧到位，實地勘察結束，由王樸做好計劃策略上報，經過廷議過後，朝廷正式下詔，革治汴河之弊，以王樸監其事，統管全局。
沿河州縣，各自徵發河工、勞力，在各治其河段的基礎上，由王樸統一調配，遣佐吏指導監督。自開封，經宋、亳，至宿州，五百餘里的水道，雖淤塞程度有異，但對大漢朝廷而言，這確實是個不小的工程。並且，這條清淤路線，指向性甚是明顯。
疏浚工作是要下苦力的，以行船拖淤。鑄鐵爪，繫於船尾，沉底，篙工持杆急擢，雖乘流水而下，案上猶需縴夫牽拉。如此這般攪蕩，汴河爲之渾濁......
一支船隊自東南溯水而上，都是千料大船，船吃水不淺，觀其所揚旗幟，乃公用官船。這是自南唐出使而還的陶谷與王溥一行，從這沉沉地壓排着河水的船隊可知，使唐之旅收穫不小。
將入盛夏，天氣已漸炎熱，船上的隨員、兵卒、船伕等衆，衣裳早早地便單薄起來，賣苦力者更是汗流浹背。頭船上，陶谷與王溥同樣也穿着輕便的夏衫，站在船舷邊，憑舷遠眺，袖袍迎風而動，很有一番名士風範。
“江南雖則風景宜人，但老夫，還是更喜歡北地風光啊！至少，不如南邊那等溼熱，讓人不適。”陶谷扶舷而立，觀運河之景遞次而去，很是感慨。
陶谷是邠州人，關中塊地方，要多幹有多幹，陶谷的感慨，倒也是臨其境而有所發。當然，嘴裡這般說着，面態之間猶帶着少許盪漾之意，似乎還徜徉在金陵的美好回憶之中。
江南女子，清雅如水，秦淮河上，青樓楚館，他可偷摸地享受了一番，回味無窮。出使江南，陶谷明顯是放飛自我了，遠沒有在漢廷之時的“謹慎”、“謙卑”，當然，他的謹慎與謙卑，一向只對天子劉承祐。
隨行爲副使，有此番共事的經歷，王溥對陶谷很是瞧不上，心中甚是鄙夷。只覺此人，虛有文名，而品德低下，傲慢而寡禮，好利而貪色，不知潔身自好......
此次出使金陵，舉止實屬道貌岸然，若非南唐君臣無意多生是非，只怕將大國使節的氣度臉面給丟個徹底，貽笑大方。
但陶谷，儼然不自知，甚至於洋洋得意。
雖然心中鄙夷，但王溥並沒有在臉上表現出來，只是隨意地以一種嚴肅的語氣附和道：“陶公所言甚是！自古以來，江南之地，卑溼水熱，我北方將士，不習南土，日後若動兵，還需注意。倘若慮備不及，恐遭重挫。即便是淮南，與北方氣候，亦有些差異，回朝之後，還需盡告陛下......”
陶谷只是想和王溥聊聊風情，以解行船之煩悶，誰料一句感慨，竟引得這後生如此鄭重其事的一番軍政論道，不禁有些鬱悶。
瞥着王溥那一本正經的表現，陶谷心生不悅，只覺這小輩在自己面前端架子，再思及在金陵期間，王溥以其智略大出風頭，又想到在東京之時便深受天子寵信......
狹窄的心胸使得陶谷很難受，各種情緒一下子涌了上來，皮笑肉不笑地說：“齊物言談之間，盡是爲國爲君，難怪如此受到陛下的賞識。”
陶谷的陰陽怪氣，對王溥並沒有造成什麼影響，只見其朝着北方，拱手遙拜，認真地說：“既食君祿，受陛下信重，在下不才，自當竭誠以報。”
“呵呵......”陶谷又笑了笑，眼神閃了幾下，微微眯起，隨口道：“此次使唐，得以談和，既探得其虛實，又滿載而歸。想來，回京之後，陛下定有賞拔。齊物前途無量......後生可畏啊！”
話是好話，可是陶谷的語氣，並不那麼地友善，換個其他人，比如王樸，以其烈性，估計會直接甩他一臉色，甚至直言斥罵。
不過王溥嘛，雖然眉宇間也透着不愉，但仍然保持着風度：“爲國效力，但求有功，又何需對陛下的賞拔心心而念之？”
王溥此言落，陶谷不怎麼好看了，目光是斜着瞟向王溥的，哼唧兩聲，拂袖而去。
王溥則沒有管陶谷，話不投機，他不只有風度，還有年輕氣盛。
望着運河之中，給船隊讓行的清淤舟船，王溥心中有數。對朝廷治河疏浚的執行力看高了一層，也感受到了劉承祐的決心。
撫着船舷，身體隨着船隻的行進而晃動，感受着大船艱難北行，王溥反倒踏實。船上所載，乃唐主李璟表示的議和誠意，糧三萬石，錢兩萬緡。
比起最初的獅子大開口，自然算不得什麼了，即便是這點錢糧，還是陶谷與王溥，說幹了嘴，磨破了皮，動之以情，曉之以理，示之以威，方纔使南唐方面鬆口。
如今的南唐，正處其“極盛”時期，立國以來，疆域最廣，人口最大多，財稅最富。並不是那麼好訛詐的，也就是唐主李璟“大氣”，再加上王溥巧妙地利用了南唐的黨爭，方獲其利。
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總得來講，此次使唐談判議和，還是比較順利的，兩方之間議和的意願都比較充足。至於爲什麼會拖了足足一個半月的時間，陶谷與王溥有刻意拖延，逗留於金陵的意思。
他們身負劉承祐的使命，刺探南唐情報，纔是最重要的。知己知彼這句話，是永遠都不會過時的。
在南唐的這一個半月中，對其軍事，旁敲側擊粗察之；對其民事，直窺其貌；對其政事，探聽的情況可就太樂觀了......
至於堅持訛要的這些錢糧，只不過是點添頭罷了，當然這點添頭，足以讓並不富裕的漢廷君臣，感到欣喜。
盯着被破開的汴河水浪，反射着太陽光線的波光有些耀眼，王溥雙目清明，一副頭腦清醒的模樣，認真地回憶着此番使唐的經過與收穫，對南唐的瞭解，腦中已然組織着語言，如何向劉承祐彙報，又有什麼建議......